南風又接手了一個新案，三品大員遇襲案。
因爲初九和小六仍在追蹤交子案，所以人手嚴重不足，不過南風並未將兩人撤回，而是又召集兩人開了個小會。
這是南風進入大理寺以來，唯一一個沒有抓住兇手的案件，作爲這個案件實際的負責人，初九有些慚愧，因爲案件至今無任何新的進展，他和小六都有些着急。
南風看出兩人都有些焦慮，安慰道：“你倆也別太着急，這個案件很複雜，至少從目前我們掌握的情況來看，有外部勢力介入，這不是普通的民事案件，幕後籌劃的人是個高手，所以我們要做好持久戰的準備。我考慮咱們明面上先撤出這個案子，你們轉爲地下暗查，這樣可以給咱們的對手製造假象，以爲咱們不查這個案子了，可能會放鬆警惕，咱們正好引蛇出洞，她若總是不動，龜縮在暗處，我們真還找不到她。”
初九也覺得南風說得在理，這前前後後十幾天，也算把京城上下翻了個遍，連皇城司的人馬都出動了，但這芳姑就像是憑空消失了，哪怕連點像樣的痕跡都沒有找到。
初九有些喪氣，南風覺得有必要給兩個下屬打打氣，於是和兩人又一起討論起了案情，說了說自己的想法：“初九，小六，我一直在想，這芳姑的畫像咱們也讓見過她的人看了，都說很像，但咱們憑着這畫像找了這許多天，居然沒有一個人說見過她，這芳姑就像憑空出現，又憑空消失了，這不正常。”
初九也是一臉的沮喪：“是啊，我也覺得奇怪，這芳姑好像就那段日子出現過，之後就憑空消失了，這也太奇怪了。”
咱們換個思路考慮一下，咱們的畫像找不到人，但根據咱們的推測，這芳姑應該還沒有離開京城，那麼，她肯定是易容了，芳姑的樣貌根本不是她本來的面貌。
“如果是易容了，那咱們怎麼找她啊？”小六忍不住發出一聲哀嘆。
“確實很難。”南風也覺得很難，但現在不是說難的時候，只能努力尋找突破口，她仔細想了想，纔開口：“這易容術其實也沒有那麼神，總是要在原來的樣貌上進行修整，改變的是主要是膚色、特徵、細節，這整體的輪廓，骨架卻是很難改變的，就譬如這說話的聲音，粗細大小可以刻意去改變，但說話的神情、語調卻很難完全改變。我覺得你們可以從此入手，重新和見過芳姑的人交流一下，重點不再是她的樣貌，而是她的口音、習慣、一些無法改變的面部特徵，看看能不能從中找出我們忽略的線索。”
頓了頓，南風又繼續說道：“我們找不到芳姑，芳姑又沒有離開京城，我想最大的可能性是芳姑之前有另外一個身份，她用這個我們現在還不知道的身份在京城生活。前段時間，她以芳姑的身份開了個小飯館，和宋平、沈文兩人相識並完成了交子模具的製造和調換，事情敗露後，芳姑憑空消失，她應該是又回到了她之前的身份。
那麼很顯然，她之前的身份應該是自由的，她消失一段時間並不會引起周遭人的懷疑，也說明她肯定不是一個人，而是有一羣人在爲她的身份做掩護，你們在繼續尋找芳姑的時候，可以把這些也考慮進去。”
“對啊！”初九猛地一拍大腿，整個人也振奮起來：“一定有被我們忽略的細節，這麼多人見過芳姑，我就不信——”初九突然想起當初自己也是信誓旦旦要將芳姑找出來的，這時倒是不好意思繼續拍胸脯了，有些訕訕地抓了抓腦袋：“夏大人，我和小六這就去找那些見過芳姑的人——”
“我突然還想起個細節——”南風叫住了風風火火就要走人的初九：“芳姑並不知道自己的這次行動會敗露，所以她易容應該不會留下明顯的特徵，萬一事情敗露很容易時候暴露她的行蹤。但你看芳姑的眉心有個紅痣，幾乎每個見過芳姑的人都提到了這顆紅痣，這不符合常理，我想，會不會這紅痣是用來掩蓋她原本樣貌上的特徵——”
南風頓了頓，等初九和小六認真思索了自己話的可能性後再繼續往下說：“或許，真正的芳姑眉心處有無法消除的印記，所以必須要用更顯眼的紅痣來掩蓋。那麼萬一事情敗落，所有的人想到的也只是紅痣，不會去推測其他可能性，反倒把芳姑真正的特徵給掩蓋了。”
初九和小六對視了一眼，兩人還真沒往這處想，心中對頂頭上司的敬佩之意又增添了幾分，南風看出了他們的想法，心中不免有些小得意，面上卻是顯得滿不在乎：“不用羨慕，等你倆多遇到案子，多些經驗，也就和我一樣敏感啦。”
初九和小六進門的時候垂頭喪氣，出門的時候又鬥志昂揚了，臨出門前，南風突然又想起了一件事，叫住兩人：“還有一件事，宋平的屍體是在雲月山莊後山上發現的，當時也查過雲月山莊的人和這案子沒有關聯，但我心裡總有些放不下。宋平的收入不足以支撐他會來雲月山莊這等地方消費，要麼是別人約他來雲月山莊的，我考慮如果是雲月山莊的人要殺他，應該不會選擇雲月山莊的地界，這不是給自己找麻煩嗎？所以你們找人再查查雲月山莊的客人，看看有沒有異常？事情已經過去了好些天，可能不好查，好在春姐姐也不是外人，讓她幫幫忙。”
初九和小六按照新的思路繼續查宋平死亡案，南風也投入了新的案件中，因爲新案情況比較複雜，又涉及到朝廷三品大員，上頭催得緊，南風一時也沒有精力顧得上初九他們。不過看他們雖然來去匆匆，也沒有向她彙報案件的進展，但看起來謹慎抖擻，鬥志昂揚，想來雖然沒有突破性的進展，但應該還是有所收穫的。所以南風也就沒管他們這一攤，既然讓初九負責此案，就應該相信他，由他全權處理，不該干預過多。
南風負責的新案也有了突破，在突擊審訊了幾人過後，終於有人熬不住供出了重要線索，爲怕打草驚蛇，南風決定帶着謝樾等幾名心腹突擊抓人。正要出門的時候，小六突然回來了，見南風要出門，有些猶豫，南風因急着出門，來不及細問，只是簡單地問小六：“小六，有事嗎？如果不急的話，等我回來再說？”
見小六並無異議，南風便和謝樾急匆匆地出了門，後來，有很多次，南風無比痛恨自己，爲什麼就不能停下來聽小六說完，如果這樣，或許後面的一切都不會發生，但是——
世間沒有如果。