一百一十七艘大明艦船揚帆起航，創下了這個國家以及世界新的記錄。三萬多名大明各界人士，滿懷着不同的期待，踏上了這次的航程。他們並不知道自己會遇到怎樣的沿途風景，邂逅什麼樣的人，但是他們都清楚，當他們返回故鄉之時，這個世界對於大明，對於他們，將會有完全不同的認知。
蓬萊仙島號上，承載着一千多名不同人士，其中以外交官、商人和有錢的旅客居多，這上面也包括一些來自歐洲的外交官和商人。
荷蘭商務代表哈斯霍爾特和英國公使哈維都選擇跟隨這環球航行艦隊回國，畢竟這次環球航行艦隊中的大明外交使節樑海晟，將直接跟荷蘭討論停戰的問題，英國也無妄之災，要將自己剛搶走的新尼德蘭交給大明。
哈斯霍爾特正在蓬萊仙島上的茶座喝着咖啡，儘管明人並不喜歡喝咖啡，但實際上大明現在正在成爲世界上最大的咖啡生產國。大明從熱帶地區購買咖啡豆，然後進行特殊的烘焙和加工，並且對咖啡豆進行評級和品牌化，再加上精緻的包裝，然後進行出口。甚至大明還在製作專門的咖啡壺和咖啡工具，使得咖啡正式成爲一種產業話商品。進口大明生產咖啡的，主要是阿拉伯人和歐洲人。不過相比而言，歐洲人現在更喜歡大明賣的香料茶。
“哈斯霍爾特先生，您倒是看得很開呢。”哈維路過這邊，看到了正在喝着咖啡的哈斯霍爾特，半帶挖苦的說道。
哈斯霍爾特非常豁達地表示道：“能夠參與這一人類歷史上的盛事，也算是三生有幸了。至於爲荷蘭服務的工作，我已經做了，下面的事情就交給上帝來決斷了。”
哈維還是諷刺道：“華夏人不信上帝。”
哈斯霍爾特聳聳肩，對哈維道：“哈維公使，不好好享受一下這艘如海上宮殿一樣的大船的服務麼？我們可是付了不少錢呢，這裡的食物，這裡音樂，都非常棒。”
哈維一屁股坐了下來，嘆息道：“雖然對於大明，我在抵達順天的時候，就已經充滿了敬畏，知道這是一個歷史悠久的國家，知道這裡人口衆多，也知道這裡創造了一些我們歐洲人都非常想要的技術和武器，但是這種認識不夠直觀，直到今天我們坐在了蓬萊仙島號之上，伴隨着一百多艘驚人的大船在海上平穩航行之時，我們才深切地認識到，這個國家究竟是怎樣的一隻比蒙巨獸，太可怕了。”
“是的，世界上根本就不該存在這樣的國家。”哈斯霍爾特也表示了贊同。
“可是這個帝國就這樣存在着。”哈維搖頭嘆息。
他看着哈斯霍爾特，說道：“現在大明展現出了很強的干涉外界環境的意願，她正在向外界展示自己的力量，擴張影響力，您之前說過這將會是歐洲的一場劇變，我針對這個問題思考了很多，還是非常絕望，您認爲有什麼好的解方麼？”
哈斯霍爾特笑了笑，道：“您來詢問我的意見，可是我的意見是非常有價值的呢，您難道就想免費得到嗎？”
哈維道：“我請您一杯咖啡。”
“英國人什麼時候變得這麼小氣了？”
“好吧，我送您一套大明的正裝，鴻吉祥的。”
就連歐洲人都承認，大明的正裝穿着真的特別體面，面料舒適華貴，而且行動方便，剪裁又得體，於是許多歐洲人來到大明之後，都採購了大明的時裝。
哈斯霍爾特對哈維的提議感到滿意，於是他才說道：“您知道嗎，公使先生，大明這個國家有的時候讓人覺得非常可愛。這裡的人講秩序、規則、人情和道理，他們有一套維繫了上千年的道德規範和準則，有的時候特別令人着迷。但有的時候，中國人是非常愛面子的，你任何時候都不能當面指出他們的問題，或者作出讓他們丟臉的事情。中國人喜歡聽外人講他們的好話，喜歡聽恭維，和看到別人表示順服。如果你讓他感覺你跟他是一個陣營中的，那麼他們會對你比較照顧的。”
哈維皺了皺眉頭，問道：“您的點在哪兒？”
哈斯霍爾特微微一笑，“我判斷，大明恐怕是想要全世界的國家都知道他們的存在，知道他們的偉大。可能最多他們會佔據一些殖民地，搞一點掠奪行動什麼的，本質上，這就是一次炫耀。大明暫時不可能在歐洲建立他們的殖民地，或者直接地插手歐洲的事務，更不可能滅亡掉歐洲，讓我們成爲他們的奴隸。事實上，大明對於奴隸制度、財富掠奪這些東西，都不太感興趣。中國人喜歡的是做生意，喜歡建造房屋、農田和港口。那麼結論就很明顯了，在這次環球航行到達歐洲之時，我會勸導荷蘭一定一定不要跟大明爲敵，大明想要拿走什麼殖民地，就讓他們拿走就好了，想要什麼條件，只要荷蘭能夠接受，那就接受好了。只要大明敞開她的大門，接受我們聯省共和國的商人進行貿易，並且會向我們輸入一些新的技術、新的文明，那就非常不錯了。”
哈維對於哈斯霍爾特的言論感到驚詫，他道：“你這意思，要讓荷蘭做大明的一條狗麼？”
“這話真難聽，不過，類似吧。我們可以做大明聽話的小朋友，從實力上，也確實如此，如果能夠得到大明的認可，大明的保護，那麼荷蘭的情況會好許多。畢竟在歐洲，我們面臨着來自法國的挑戰、神聖羅馬帝國的諸侯，乃至西班牙的覬覦，如果大明可以提供保護，那就再好不過了。”
哈維仍舊不能理解哈斯霍爾特這石破天驚的話，他道：“難道你不怕這個世界變成大明獨霸的格局麼？”
“現在已經是這樣了，而且說真的，任何強大的帝國，都有崩潰的那一天。大明的敵人可能不是來自於外部的，但是大帝國往往是在內部崩潰的，我想就算我們見不到大明內部垮塌的一天，我們的子孫後代早晚會看到的。”