狐王先是一驚，接着又是一喜。
這個禍害活了多年，早該夠本了。
他喜怒無常，脾氣反覆，若是此時死了再好不過。
雖說知道這種猜想並沒有可能，但半空中的陰影仍舊化爲一陣疾風，飛往陳太微的上空。
只見那年輕俊美的道士直墜而下，束好的發冠在疾風之下散開，滿頭亂髮飛揚。
地底原本沉寂的煞氣開始翻涌，如同被驚醒的雲霧。
黑氣挪移，如奔騰的海潮，以迅雷不及掩耳的姿勢往上撲。
陳太微張開雙臂，袖子被風灌滿，他的目光與狐王隔着遙遠的距離對視，似是透過那猩紅的雙目，看透了妖狐內心的打算，臉上露出一絲譏諷。
煞氣層層攀升，似是欲將陳太微‘接’住，他並不反抗，任由那黑氣纏到自己身側。
“不好！”
狐王心中閃過這樣一個念頭。
這些煞氣十分恐怖，可看陳太微樣子，似是沒有半分畏懼之色。
他自己本身便是最大的煞氣源頭，兩者相結合的剎那，繼而合二爲一，他任由煞氣吞沒，與這些黑氣相融合。
“可惡！”狐王知道他是藉此遁走，不過此時已經失去留下他的機會了。
黑氣往上翻涌，中間似是夾雜着陰魂厲鬼的嚎哭。
哪怕是天妖一族的狐王，在這些積攢了多年的怨氣之下，亦不敢掠其鋒芒，唯有趁着黑氣席捲而來的剎那，身形一閃，消失於半空之中。
時間一天天過去，神都城也在慢慢的恢復中。
因顧後之死，神啓帝‘憐憫’顧煥之夫人先逝，後痛失愛女，特允他放下朝中大事，在家休養，等到養好身體再重新回來——這算是變相的奪取顧煥之手中的權限了。
神都城內，本該因血蚊蠱的出現而造成傷亡的局面也並沒有發生，大明宮中陳太微施捨的藥物效果絕佳，使得許多人撿回了一條性命。
一時之間，國師陳太微之名傳遍整個神都，大明宮取代青峰觀，成爲了香火鼎盛之處。
時間到了三月時，春回大地，萬物復甦。
姚翝的傷勢已經好了許多，已經可以扔了柺杖獨自行走。
他躺了許久，覺得身體都似是不如以往靈活，便按捺不住，想要練武。
姚翝當年就是行伍出身，習慣了舞刀武槍，這一次受傷讓他傷了筋骨，在柳氏眼皮底下足足將養了兩個多月，躺得他骨頭都發痛。
院裡本來擺了石鎖，但洪災的時候家裡遭了水淹，被柳氏用來鋪在院中墊腳。
洪水褪去之後，院裡的石頭被清理走，姚翝練功的石鎖便也被堆到了角落處，此時已經生出少許苔痕了。
長時間不使弄，這石鎖早被淤泥糊住，與地面相連。
姚翝伸手想去拽那鎖鏈，手剛一動，便被姚守寧盯住：
“爹，您幹什麼呢？”
洪災褪去之後，柳氏便忙起來了。
家裡受災的房舍要修補，缺失的東西也需要購買，隨着蘇文房的到來，家裡人手也不太夠用。
她忙得團團轉，便顧不上姚翝。
但夫妻多年，她深知姚翝性格，臨出門前便令姚守寧將父親盯住，不允許他練武，以免將好不容易養好的骨頭重新練出問題來了。
“我就是看看——”姚翝被女兒一叫，動作一頓，彎腰將那鎖鏈握在掌中，姚守寧苦口婆心：
“爹，您忍一忍吧，骨頭纔剛養好呢。”
她勸說着：
“娘說了，傷筋動骨一百天，此時不養好，將來留下後患就麻煩了。”
姚翝訕笑：
“我早就已經好了，就是你娘愛操心，你要不信，我給你表演一個……”
他話沒說完，便見姚守寧定定看他。
少女神情堅定，顯然得了柳氏囑託，不會允許他任性妄爲的。
他嘆了口氣，將手裡的鎖鏈一丟——
‘哐鐺’聲響裡，那東西砸落回地上，姚翝有些苦悶道：
“躺了兩個多月，這也不能走，那也不能動，我感覺我力氣都變小了。”
北城兵馬司指揮使可不能是個病秧子，是要與一些匪類、地痞打交道的，若是這樣休養下去，到時重新回衙門，身手都不如以往靈活。
姚守寧知他閒不住，上前想去扶他，眼角餘光往那石鎖的地方看了一眼，有些驚喜的道：
“爹，那裡發芽了。”
姚翝順着她的話轉頭去看，便見石鎖靠着一株小樹。
那是一株白玉蘭樹，是前幾年種下的，如今已經丈多高了，每年到了開花時節，香氣撲鼻，隔很遠都能聞到。
只是今年經歷了暴雨、水災的衝擊，樹枝早就已經摺斷，大家都以爲這樹已經枯死，柳氏前兩日還在嘆息今年恐怕再聞不到香氣，卻沒料到樹底之下躥出一株新苗。
姚翝看了一眼，對這樹苗不大感興趣，但見女兒開心，也就跟着露出笑意，點了點頭：“這樹的生命力竟然如此旺盛。”
“真好。”姚守寧蹲下身來，小心的看了看那新苗，回頭瞧見父親彎腰低頭看她，不由心中一軟，笑着說道：
“爹，您身體還沒有完全康復，不能練武，但可以練大哥呀！”
姚翝愣了一愣，姚守寧就出主意：
“大哥常年讀書，疏於鍛鍊身體，正好跟您學學打拳習武，強身健體嘛，娘不會怪您，反倒會認爲您做得好呢。”
她這話一說完，姚翝隨即反應過來，面上露出喜色。
“你說得不錯。”他來了精神：
“若筠近來沒事，天天蹲在家裡，讀書雖然重要，但男子漢大丈夫，瘦得一陣風就能刮跑也是不行的。”
他說完，還補充了一句：
“慶春也可以練一練，我去找他們，你自己玩着吧。”
話音一落，便如一陣風般跑出去了。
“……”
冬葵看着姚翝離開，有些同情的道：
“可憐的大少爺。”
姚守寧正欲說話，突然聽到外面有人喊她。
“二小姐，二小姐。”
來客是溫獻容身邊的玉茵，她一見姚守寧便十分親熱，先說了一番話後，才道出來意：
“後天就是上巳節了，我們家小姐聽說今年上巳節會格外熱鬧，想邀你一起出門遊玩呢。”
今年因爲大雨影響，過年的時候都不大熱鬧。
後來又經歷了重重災劫，使得城中死的人許多，至今還沒有恢復生機。
朝廷認爲不大吉利，便想置辦一場祭祀，欲在三月三日的時候以三牲爲祭品，祭祀‘河神’，末了便將祭品當衆分給圍觀的百姓。
祭臺半個月前就在搭了，消息早就傳開，許多人都在盼着這一日的到來。
溫家今年也不太平，溫獻容這半年已經很少外出參加活動了，溫太太憐愛女兒困在家裡久了，如今好不容易家裡景況好些，便允她外出。
她就派了身邊的玉茵來邀請姚守寧同行，玉茵說道：
“到時人多你也不要擔憂，我們家大少爺會同行，保護兩位小姐安危，不會出事的。”
若是其他時候，姚守寧恐怕就要答應溫獻容的邀約了。
但她早就答應了陸執要在三月三的時候與他出行，繼續查詢‘河神’蹤跡，自然便唯有拒絕溫獻容了。
“我可能沒辦法與獻容同行。”她搖了搖頭。
玉茵的臉上露出同情之色：
“二小姐是不能出門嗎？”
柳氏嚴名在外，對女兒管教向來嚴格。
姚守寧搖了搖頭，認真的替母親闢謠：
“不是的，我早跟人約好，上巳節要一同出行，所以不能跟獻容一起。”
玉茵聞言，便笑眯眯的道：
“若是如此，可以大家一起呀，人多熱鬧……”
姚守寧再度搖頭：
“這可能不行。”
她與世子出行爲的是辦正事，人多反倒不大方便了。
姚守寧這一拒絕，玉茵的臉上就露出好奇之色。
出於禮貌，她並沒有再問下去，但心中卻道：奇怪，守寧小姐約了誰呢？她最好的朋友就是我家小姐了，如今拒絕了我家小姐邀約，是答應了哪家小姐同遊？
她心中想着：守寧小姐不願大家同行，可見要與對方獨處，莫非，莫非不是哪家小姐，而是哪家公子了？——我可憐的大少爺……
“……”
姚守寧聽到她的心聲，臉頰瞬間爆紅。
她想要解釋自己與陸執的情況並非玉茵所想的這樣，但玉茵心中想想，嘴上又沒說，她若主動提及，恐怕要將玉茵嚇住，只好又羞又窘的道：
“我，我跟朱小姐約好了！”
姚守寧重點強調‘朱小姐’，語氣重得冬葵與玉茵都偷偷交換了個眼色，看出她的神色有些不大對頭。
“這位朱小姐是公主身邊的人，上次冬葵也知道的，他，她，她初來神都不久，有些害羞，不好意思與人同行，所以我才，我纔不便答應與獻容同行的……”
她結結巴巴的解釋，沒想到越描越黑，這一次冬葵心中也在吶喊：這位‘朱小姐’不就是世子嗎？小姐與世子有約，爲什麼不跟溫小姐說？她倆關係親密，向來無話不說，此時小姐選擇隱瞞，可見是想與世子獨處，又有些害羞了，看來後天我得自己想辦法約人遊玩，不能跟在小姐身邊礙她的眼了……
玉茵心中也道：守寧小姐說話結結巴巴，一看就是說假話，這未免太看不起我玉茵的眼力了。她臉色通紅，可見是羞的。這位朱小姐一定有問題，回頭我要告訴我家小姐，打聽打聽這所謂的‘朱小姐’是誰，真是好奇……
“……”
姚守寧臉紅得滴血，想要說話，卻又不知該從何說起。
只見玉茵與冬葵交換了一個心知肚明的神情，玉茵就恭順的道：
“既然守寧小姐有約，那就算了，反正都在城中，說不定到時還能遇到呢。”
姚守寧無奈點頭：
“嗯嗯。”
送走玉茵之後，姚守寧轉頭看了滿臉好奇的冬葵一眼：
“你……”
“我到時也跟人有約。”冬葵一雙圓眼睛轉了轉：
“太太說，我們年紀還小，這段時間在家裡也呆悶了，到時也能出去玩，只是要多約些人，不要走丟了。”她看着姚守寧：
“小姐容我告個假，我跟廚房的蔣嬸以及良才哥、鄭叔他們都約好了要去的。”
話雖這麼說，心裡卻想：我纔不去礙世子跟小姐的眼呢。
“……”
姚守寧捉住垂落在胸前的一縷髮絲，咬緊了牙關，擠出兩個字：
“……好吧。”
……
到了三月三日這一天，柳氏早早的就催姚守寧收拾打扮了。
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得知女兒與世子約了三月出行之後，她在二月頭就召了裁縫進府，讓人給家中的孩子們裁製春衣了。
爲姚守寧準備的新衣此時取了出來，柳氏親自幫着女兒穿上了。
姚守寧已經梳好了頭髮，雖未上妝，但她以前刻意壓制着美貌，穿着老氣橫秋，此時不過稍作裝扮，便已經十分出衆。
“真好看。”
柳氏望着銅境裡的女兒，含笑讚歎了一聲。
“娘——”姚守寧有些無奈：
“我都說了，我只是跟世子出門查‘河神’，不是要……”
她剩餘的話沒有再說了。
鏡子裡映出少女既熟悉，又有些陌生的面容。
柳氏替她將頭髮梳起，挽成髮髻垂掛在頭頂兩側。
額前留了少許劉海，露出一雙弓兒似的眉。
眉下雙眼似是含滿了水，眼神清透，黑白分明，鼻尖下嘴脣不點而朱。
而最令姚守寧怔住的，是柳氏爲她裁製的新衣。
此次柳氏爲她裁衣，一掃以往的剋制，上衣是淡鵝黃色，配楓葉紅的齊胸衫裙。
姚家近來錢財頗緊，衣裳料子自然不是什麼名貴之物，可就是這樣的棉布衣裙，卻已經使得少女明豔不可方物。
她的脖子細長，淡黃的衣領與她肌膚相映，越發顯得她皮膚細白如玉，散發着珍珠似的光澤。
身下長裙並沒有什麼刺繡，但縱使如此，豔若朝霞的顏色就已經是最好的點綴了。
姚守寧一時之間竟有些不敢直視鏡中的自己，摸了摸臉頰：
“娘……”
柳氏看她動作，心中不由一軟，眼中露出愧疚。
她俯下身，將女兒緩緩抱住。
銅鏡裡映出母女兩人的面容，二人目光在鏡中交匯，都下意識的一怔，不約而同的別開了頭。
兩人似是都沒有辦法面對這樣親密的時刻，彷彿有些尷尬、有些彆扭。