九月十九，齊金界河爆發衝突。
金國折損兵士九十一人，傷數十.
此乃齊國立國十二載來，首次和上國刀兵相向。
當日，金軍並未做好全軍強渡的準備，發生衝突後經歷一番隔河對射，各自歸營。
但雙方都知道，此事不會就這麼結束。
在此刻氛圍下，阿離赫、王文寶等主戰派的聲量馬上大了起來，而原本主張不可輕啓戰事的主和派軍官郭安、韓嘗，偃旗息鼓。
翌日，金軍主帥韓企先一邊命令全軍備戰，一邊將昨日之事，奏報於黃龍府金廷。
同時，也不忘遣密使過河.密使前來主要表達了四層意思，一是埋怨齊國官軍太過魯莽，將金齊兩國推向了‘國戰’的危險邊緣。
二，解釋了昨日之事並非韓企先之意，那阿離赫、王文寶不聽帥令，纔有了強渡之事。
三，希望齊國能好好配合他韓企先，儘量彌補金國，最大限度挽回兩國邦交。
四，希望不要因此淮北系和南京路的商貿關係，如有可能，則繼續推進在南京建立場坊一事.
蔡思代陳初會見了密使，卻只答復了第四件事，表示不管兩國怎樣，只要阜城仍在，就會繼續執行和韓郭兩家定下的商貿、建場協議。
以陳初掌握的情況看，此次邊界衝突升級爲大規模戰爭，至少還需幾個月時間。
黃龍府山高路遠，界河一事的軍情傳遞過去就要一二十日，金國再行徵調糧草、徵發軍士，一套流程下來，能在年前趕到就算不錯了。
此時北岸號稱三萬大軍，實則兩萬不到，韓、郭兩家漢渤軍懷有別樣心思，未必願意死戰。
僅剩那阿離赫和王文寶三四千人，暫時也鬧不出太大動靜。
即便這樣，陳初依然在十九日當晚，召集淮北軍中上層軍官開了場擴大會議。
會議內容，除了搶修沿河烽燧、各自駐守防區、組織民壯等務實細則外，陳初最後道：“我亦知此時並非最佳開戰之機，然戰和與否，並非我軍可選。若金兵大舉進犯，我等唯有死戰.
如棄河北，則東京不安，東京不安，則淮北危矣.
戰時，不論兄弟情義、同鄉好友，只有上下之別。如有人不尊號令、私自放棄防區、無令後撤者，休怪某不念情份。
我等身後，便是各位將軍的爹孃妻兒，請諸君務必盡心用命，不墮我軍威名！
待凱旋日，本王親自爲諸位掃塵解甲！”
“喏！”
衆軍將轟然應聲。
本次會議，就是爲了統一大家思想，堅定抵抗意志。
畢竟第四旅九團中，有相當一部分舊永靜軍、河北新兵，他們對金兵的恐懼，非一朝一夕可消。
如今，在阜城左近的淮北軍有第一旅第一、五團，第四旅第四、六團，第五旅第三、九團，炮團兩營，以及正在趕來的河北王彥獨一旅。
不計別縣廂軍，陳初掌控的兵力共計兩萬四千餘。
兵力佈置以武邑、阜城、交河三縣爲中心，沿河往東西兩兩翼延伸。
爲不了不使兵力過於分散，避免被對岸偷渡界河分而殲之，東西側翼多是連排級的小股警戒單位，負責監督當地廂軍、組織民壯。
這樣的情況下，就需要快速的軍情傳遞系統了。
陳初用的還是老祖宗的法子建烽燧。
五里一座的烽燧，百餘民工，數日可成，工程量不算大。
按說兩國邊界，不該缺乏這等初級防禦設施，但齊國爲表對金國的忠心、同時不讓上國起疑，特意在邊境不設防。
除了搶建烽燧，陳初特擢阜城知縣蔡思爲巡邊宣撫，督沿河數縣搶種秋糧、編練民壯、挖掘地道。
就在河北路全力備戰的同時，齊國內部卻因齊金邊界一事震駭不已。
九月二十四，消息傳回東京，許多官員嚇的宛如天塌一般。
當日，便在朝堂上吵開了。
衆官員雖不敢將矛頭對準楚王，但個別膽大的，已要求嚴懲肇事者四旅九團團長耿寶喜。
儘管朝堂歷經兩輪清洗，但這樣的說辭，還是得到了不少人的支持。
畢竟，願意屈服楚王的，除了後者威勢如日中天外，也多多少少抱有跟着楚王吃肉喝湯的心思。
這下好了，湯還沒怎麼喝上，但楚王卻要把鍋砸了！
那大金是咱齊國能惹的麼！
朝會上，吏部尚書蔡源、禮部尚書杜兆清以及年後新任的戶部尚書陸欽哉，依舊是不問對錯的支持的楚王一切決策。
御史大夫鞏少儀，帶着衆言官對幾人火力全開。
鞏少儀等人倒不是反楚王，卻堅定的反對與金國開戰。
“.那耿寶喜爲己一人之名，少思魯莽、好大喜功，累及河北百萬百姓！其心可誅！範相、張尚書應速去河北路面見楚王，請楚王誅殺此子，以平兩國之危！”
“.”
宰相範恭知、兵部尚書張純孝齊齊沉默。
他們雖被打上了楚王一系的標籤，但背後都有各自的利益集團需維護，和金國開戰確實對他們無利有害。
但兩人又通過蔡源知悉了楚王的決心，認同鞏少儀的言論便意味着反對楚王的決策，認同楚王又違背各自利益，唯有沉默。
其實不止是他倆，朝堂中，不敢開口反對楚王卻又不認同楚王的，纔是沉默大多數。
畢竟，再被金國藉機來中原肆虐一番，對官對民都是最壞的結果。
鞏少儀那句‘好大喜功’明面說的是楚王親兵出身的耿寶喜，實則批評的正是楚王.
眼下局勢，若不趕快認慫，向金國賠罪，只有一種情況能保全中原，那便是齊國大勝。
可這種結果，即便是淮北系最堅定的盟友，都不相信。
“鞏大人，邊界之事，是非曲直暫且不論，爲何大人偏偏認爲是那耿寶喜過錯？多年來，金國士卒屢屢在我河北生事，又不是一樁兩樁了。阜昌五年冬，一什金兵趁界河封凍過境，劫掠五里鋪、徐家崗等村，殺九人、淫婦人五名
阜昌七年春，五名金兵在交河醉酒生事，毆殺衙役一人，大鬧交河縣城。
阜城八年夏.”
禮部尚書杜兆清似乎早已有所準備，歷數多年來，金國軍士私越界河鬧出的樁樁件件。
試圖證明，此次邊禍，或許並非是齊國軍士生事，而是那金國士卒又像以往那般尋釁
可鞏少儀聽了，卻也有些激動道：“杜大人所言，我如何不知！但國勢不如人，豈能僅靠血氣之勇魯莽行事？明知必敗之戰，卻還要接戰，此舉並非勇武，而是莽撞！若金國今冬藉此大舉南下，方纔杜大人所言的河北路百姓遭遇，便要發生在東京、發生在中原！屆時，難道靠杜大人前去金營理論對錯，勸金國撤軍麼！”
杜兆清不由默然。
弱國就是這般，若沒有強橫三軍，不止百姓遭殃，便是這官，在面對對方時也窩囊憋屈。
誰不想仗着軍威，出使別國時頤指氣使奈何軍隊闇弱，不給他們裝逼的機會啊！
眼見場面尬住，深度見識過淮北軍從無到有、橫掃淮北的張純孝突然道：“或許.本官說是也許啊，也許金國大軍突破不了我軍界河防線，也不好說.”
鞏少儀尚未開口，百官中卻率先響起兩聲不屑竊笑。
場面愈加難堪，鞏少儀回頭往言官羣體中瞪了一眼，這纔回頭朝張純孝拱了拱手，嘆道：“張大人，這話，你自己信麼.”
張純孝一陣尷尬，解釋道：“本官已說了‘也許’嘛老夫只是猜測。”
有蔡源、陸欽哉、杜兆清等堅定的楚王派，以及搖擺不定不肯表態的範恭知，即便言官們聲量再大，也改變不了朝堂的態度。
巳時散朝後，憂心忡忡的鞏少儀走向宮門時，卻注意到內侍殿頭黃公公侍立在宣德殿外。
黃公公幾乎和嘉柔殿下寸步不離。
今日他出現在了前廷，莫非嘉柔殿下來了宣德殿？
鞏少儀稍稍思索後，折身走向了宣德殿。
雖殿下是傀儡，但至此國家存亡之際，鞏少儀還是希望嘉柔能出面勸說楚王一番。
不出他所料，嘉柔果然來了宣德殿。
黃豆豆通稟後，鞏少儀也順利見到了嘉柔.甫一見面，鞏少儀不由一愣。
數月來，嘉柔深居內宮，甚少露面。
在鞏少儀想來，殿下該是半拘禁的狀態.不想，此時的她竟豐腴了許多，身上少了些清矜味道，卻添了幾絲柔和中夾雜着堅毅的氣質。
恭敬見禮後，鞏少儀還未來及說事，忽隱約聽見殿後傳來幾聲嬰兒啼哭.
嘉柔迅速瞄了下方的鞏少儀一眼，急忙開口道：“鞏大人有事麼？”
鞏少儀以爲自己出現了幻聽這皇城之中，先帝最小的女兒也有五六歲了，怎會出現嬰兒，忙垂首稟道：“殿下，界河之事”
鞏少儀細細將自己的想法講了，他清楚知道侍立一旁的黃豆豆是楚王耳目，自然不敢講後者壞話。
而是從實力強弱層面分析了一番，希望嘉柔能勸說楚王主動示弱，再派杜兆清攜重禮出使，撫卹戰死金兵，消弭兩國矛盾。嘉柔聽的仔細，卻未作任何表態.鞏少儀不由微微失望，只覺當年周國那丁未之難，恐在不久的將來，在東京再次上演。
翌日，九月二十五。
凌晨寅時。
嘉柔寢殿，幾聲響亮嬰兒啼哭後，睡在殿內的篆雲趕忙揉着惺忪睡眼起身，走到掛着明黃牀幔的大牀旁，低聲詢問道：“殿下，小郡主可是醒了？要不要奴婢抱去奶媽那裡？”
隔了幾息，帳內才響起了嘉柔輕柔的聲音，“不必了，本宮自己喂就好了。”
“篆雲，幫我把牀幔束了吧。”
約莫半刻鐘後，嘉柔發話，篆雲連忙同兩名蔡州帶過來的小宮女將明黃帳幔在牀頭牀位繫好。
內裡，嘉柔穿着素白裡衣，胸前隱隱有一處洇溼奶漬.嘉柔正抱着一名肉乎乎粉嘟嘟的小嬰兒輕輕搖晃，一雙丹鳳眼望着重新入睡的小傢伙，清矜臉蛋上，露出了外人從來沒見過的溫柔淺笑。
篆雲進宮任女官時匆忙，並未接受過真正的宮廷禮儀訓練，是以性子中仍保留着大量普通女子的習慣。
此時見小郡主吮着拇指入睡的模樣極其可愛，不由俯身想要摸摸小傢伙的臉蛋。
可她這舉動，卻引的嘉柔猛地一撤，沒讓篆雲碰到。
篆雲的手，尷尬的僵在半空。
嘉柔隨即反應過來自己緊張過度了，有心化解，便又將襁褓中的嬰兒湊近了些，邊盯着小傢伙邊低聲道：“篆雲，好看不？”
“好看！鼻子嘴巴像殿下，眼睛像王爺.”篆雲俯身，笑的見眉不見眼。
不想，‘眼睛像王爺’這句，卻引來了嘉柔的反駁，“她都沒睜眼，你怎知眼睛像他了！”
“呵呵.”篆雲尷尬賠笑。
待嬰兒睡熟，嘉柔小心的將孩子在牀內側放好，忽然對篆雲道：“你們將我的宮衣和鳳冠取來。”
“啊？”
“噓！小些聲！”
嘉柔不滿的看了眼一驚一乍的篆雲，再側頭看看女兒沒被吵醒，這才低聲囑咐道：“快去，本宮今日要上朝！”
九月二十五這日的朝會，百官相當意外。
只因嘉柔上朝了.
不是說她不該上朝，而是意外已數月深居簡出的殿下，怎選了這個時候上朝。
站在百官隊列前方的蔡源、陸欽哉不由對視一眼，兩人覺着，今日朝會或許會有些麻煩。
如今朝堂內想要楚王趕緊認慫的官員不在少數，雖明面上說出來的只有以鞏少儀爲代表的那幫言官，但礙於楚王威勢大多人保持着緘默。
這才維持了表面平衡。
若殿下此時站出來明確支持鞏少儀，眼下平衡很可能會被打破，朝堂形成一股反對楚王用兵的主流意見。
即便這股力量不能影響楚王決定，但大敵當前，最忌內部意見相左，互相掣肘。
鞏少儀昨日剛覲見過嘉柔，今日她便上了朝，鞏少儀猜測殿下定然是支持主和一派的意見，忙主動出列，稟道：“殿下，如今河北路北部戰雲密佈，兩國隨時可能爆發滅國大戰！是戰是和，請殿下速速定奪！”
明明是主和派，鞏少儀卻給出了嘉柔‘戰和’兩個選擇正是因爲他篤定嘉柔主和。
嘉柔稍一沉吟，妍麗面容一片凝重，卻聽她開口道：“金國雖爲上國，但金兵擾我邊境已久！河北邊軍有護國保民之責，此次衝突，責在金不在齊！”
“嗡~”
下方百官一片譁然，既是在莊重的大慶殿內，低聲議論依然響成一片。
就連挑起此話題的鞏少儀也懵了殿下幾句話，將此事定性，難道真不知國戰兇危？
蔡源和陸欽哉、杜兆清一番眼神交流後，同樣迷茫.不明白這嘉柔，怎會明確支持楚王。
“肅穆！肅穆！”
侍立一側的黃豆豆連喊幾聲，殿內嘈雜才漸漸平息。
趁着百官還沒搞清怎回事，卻聽嘉柔又道：“自古兵戎無小事，前線將士用命，朝廷自然不能冷眼旁觀！陸大人”
陸欽哉忽然被點名，連忙出列，“微臣在。”
“着戶部籌備糧草，送去河北北路！”
“臣領命！”
百官低聲議論聲又起.淮北系作戰，歷來自籌糧草，很少向朝廷張口，主要是戶部困頓已久，即便近兩年有所好轉，但也拿不出多少糧餉。
可，這是一個態度啊！
表示朝廷與淮北軍同進同退的態度！
緊接，嘉柔又喚道：“蔡大人”
“臣在.”
這可以算作嘉柔首次在朝堂發號施令，但蔡源念在人家支持淮北的態度，恭敬配合。
“戶部行文，即可擢升楚王爲河北路兵馬元帥，統一調度河北路一切廂軍、民壯、糧草、軍械。戰時域內可行文武任免，可先斬後奏！”
大慶殿內不可抑制的再次響起了竊竊私語聲。
“臣領命。”
蔡源卻沒那麼激動.所謂調度軍民，任免文武之權，即使沒有朝廷行文，難道陳初就沒有這個權力麼？
這兵馬元帥，看起來是皇恩浩蕩，實則.不過是將陳初已有的權力再公佈一遍而已，甚至此舉還能稍稍建起嘉柔自己的權威。
既然察覺到了嘉柔某些心思，但這畢竟是朝廷明面上的褒獎，蔡源必須得認。
淮北系這邊歡欣鼓舞，可嘉柔隨即又道：“鞏大人”
“.”
有些走神的鞏少儀被同僚輕輕撞了撞胳膊才反應過來，忙出列道：“臣在！”
“邊地生亂，京畿重地也需嚴加防備。即日起，着伱在東京左近招募、編練新軍三千，配合廂軍、禁軍維護京畿太平，鞏大人.可敢領此差事？”
最後一句，嘉柔竭力扮作平靜，卻微微緊張起來。
她怕，鞏少儀不敢領這差事，若當面拒絕，對她剛剛建立起的一點小小威望，是一個嚴重打擊。
鞏少儀低着頭，一時間心中天人交戰。
編練新軍意味着什麼，他很清楚。
如今，東京城防、宮禁，都在楚王之手，嘉柔這新軍，自然是爲她自己練的說白了，這是她嘗試拜託楚王控制的舉動。
鞏少儀領了此事，往後就要站在風口浪尖了。
幾息思考後，鞏少儀毅然決然道：“臣領命！”
而張純孝這邊，已有點蒙圈了，視線不住在嘉柔和蔡源之間轉換。
今日殿下突然臨朝，先給予了淮北系當下最需要的支持，轉手就以邊地生亂、維護京城的理由編練新軍便是淮北系都沒借口阻攔此事了。
蔡源朝張純孝微微頷首，示意對方稍安勿躁.編練新軍，哪有那麼容易，如今樞密院、戶部、吏部都在淮北系掌控之中。
軍官任免，練兵錢糧，你嘉柔從哪弄來？
可即便如此，蔡源依舊沒忍住稍稍擡頭打量了一眼坐在御臺之上的嘉柔
不知怎地，蔡源忽然想起了去年東京大亂時，嘉柔請陳初打殺那名宮中嫲嫲的冷厲模樣。
那時，他便覺着這位名不見經傳的公主不簡單，此時看來，當初判斷沒錯。
今日，她選擇這上朝時機，無比妥帖。
借兩派之爭時的微妙平衡，本來無足輕重的她卻成了那個可以影響天平傾斜的角色，並初步達成了自己的意願。
不過，蔡源也有些好奇今日嘉柔突然小露鋒芒，難不成她有了什麼淮北系也需忌憚的依仗？