初九說完話覺得自己好像有一點點過分，讓三爺裝扮成女子，這話他是怎麼順口說出來的。
“三爺，”初九抿了抿嘴脣，“大小姐不會介意的，我穿裙子大小姐還誇我好看，之前在山西大小姐還給懷遠侯爺簪花，三爺有沒有想過也許大小姐喜歡另一種……”
“唔唔……”
初九話沒說完就被旁邊的護衛捂住了嘴。
魏元諶眉毛微揚，面上蒙了一層冰霜，他沒有說話，就又有護衛上前合力將初九拖了下去。
然後身邊的位置換成了暮秋。
魏元諶的眉眼舒展開來，初九的那些話卻響徹在他耳邊，他也見過顧侯爺髮髻上的桂花，珠珠真的喜歡男子簪花？不喜歡他這一種？
正好走過成衣鋪，魏元諶乜了一眼，鋪子上的大紅絹花彷彿在向他招手。
暮秋交代家將好好照顧照顧初九，居然在三爺面前說這種話，他家三爺性子剛毅，這些年更是冷靜、清絕，怎麼會想那些裙子、簪花，就算三爺傾慕顧大小姐，也不會沒有原則的一味討好，這一點毋庸置疑。
暮秋正思量着，忽然覺得有些異樣，再轉過頭去，只見三爺那匹大白馬頭上多了一朵菊花。
三爺的目光落在馬頭上，三爺這是在端詳大白馬戴花好不好看嗎？
暮秋下意識地伸手摸了摸自己的髮髻，他不想向那馬似的莫名其妙多一朵花戴。
“讓人做一些糕點，”魏元諶吩咐道，“別忘了去那西街大娘家的紅豆糕。”
暮秋這纔回過神來，再去看大白馬，那朵菊花不在了，定是他方纔看錯了，都是初九……若非初九那番話，他也不會誤解三爺。
一路到了魏家的小院子，魏元諶翻身下馬，等在院子裡的張桐立即將手中的文書遞過去：“這是欽天監的記檔。”
魏元諶接過文書：“先生可好？”
張桐低聲道：“我去的時候先生正在看書，先生說他從前也是告病不出，現在被免了官職更多了幾分自在，有後輩在朝中任職，不耽擱做事，只是囑咐三爺要小心，東宮被廢，皇上可能會打壓魏家。”
魏元諶頷首：“還有沒有別的話？”
張桐道：“先生說三爺最近看起來不錯，他心中也少了擔憂，讓三爺只管去做，雖說查清這些案子艱難，但三爺做的事是對的。”
魏元諶點點頭不再問話，他已經知曉先生的意思，先生一早拿定了主意與他共同進退。
小時候被父親送到先生面前時，他就發現先生話不多，卻什麼都清楚，他在想些什麼，先生定然知曉，先生從來不會阻攔他，他遇到困難先生也不會用言語勸慰他，但在先生那裡他卻能感覺到先生對他的關懷。
就像他發現母親待他與大哥、二哥不同，心中就像擰了個死結，去見先生不小心背錯了書，先生卻沒有責罵他，反而親手給他做了一碗酥酪，那種陪伴勝過千言萬語。
魏元諶走進屋子裡拿起手中的文書仔細翻看，他要看阿嬋自盡前後，欽天監關於白官正的記錄。
儘量收集所有有關白家的消息，才能從中找出些線索。
白官正將世代相傳的學識教給了長女，若是在欽天監遇到難題應該會與長女一起商討，畢竟那些家族的技藝外人不懂。
魏元諶仔細地翻找着，白官正和長女過世前那幾年一直在琢磨航海用的旱羅盤，想要精確羅盤，讓大船在海上更好的辨別方向。
除此之外，白官正從兵部借了一尊廢棄的紅夷大炮，稱要修復此炮。
白官正過世之後，這兩件事就不再有後文。
白大小姐自盡，白官正鬱鬱而終，白家到底發生了什麼事？是否與旱羅盤和紅夷大炮有關？
這些事發生在十四年前，那時候魏元諶年紀尚小，自然不知朝廷發生的事，不過現在大周的紅夷大炮威力提升不少，兵部尚書譚定方一直命人操練火銃、火箭和火炮，譚尚書是大周最懂火器的官員之一。
至於那旱羅盤更是出海不可或缺之物，不過卻沒有聽說近年來又任何改進。
白官正的兒子沒有入仕而是選擇走商，白恭人手中又有淡巴菰這樣的舶來品，這些淡巴菰是誰從海上帶回來的？白家是否已經改進了旱羅盤？
大周朝廷禁止私自出海買賣貨物，卻依舊有商船冒險下水，這些商船遇到朝廷船隻緝拿時四處躲避，很容易因此在海上迷失方向。如果商船上有了更精準的旱羅盤，那麼定然就會事半功倍。
魏元諶道：“盯緊了魯家。”魯家人悄悄去袁家報信，又與五城兵馬司有來往，那處院子裡還設有暗室，怎麼看都與白家有所牽連，也許魯家背後的人就是白恭人的哥哥，白官正那個沒有入仕的兒子。
都察院和五城兵馬司勾結，魯家這些商賈才能順利地私運舶來品入京。
那幕後之人命林寺真和韓知府在山西斂財，是爲了囤積兵馬之用，海上私自買賣貨物，自然也是同樣的目的。
這樣推論下來，十分合理。
但袁家爲何要冒險殺趙氏，試圖就此了結趙老將軍之事呢？
當年陷害趙老將軍就只是爲了扶持出一個林寺真嗎？魏元諶總覺得這條線還不完整。
珠珠現在一頭扎進了上清觀，不肯出來，就像是一條白白胖胖的酒蟲兒，泡進酒罈之中，歡快地在裡面游來游去。
由此可知，那觀中的秘密不小，否則珠珠早就找了藉口回到家中。
也許當中的內情還需要從阿嬋那裡找到答案，這麼重要的事，他自然也得過去幫幫她。
……
上清觀的後山下。
三皇子妃等待了半個時辰，終於聽到裡面誦讀經文的聲音停下，這纔打發人前稟告，想要見莫真人。
沒想到卻又再被回絕。
三皇子妃的臉色有些難看。
“您也不要着急，”張夫人低聲道，“莫真人肯留珠珠在裡面，定然是喜歡珠珠，不如今日您也在道觀中住下，等珠珠從屋子裡出來，您在讓珠珠將東西送給莫真人。”
三皇子妃眼睛一亮，她怎麼沒想到，顧大小姐心智不全，她怎麼吩咐顧大小姐就要怎麼去做。
真是老天助她，合該他們入主東宮。
三皇子妃正想着這些，就看一個人影從木屋中走出來，正是顧明珠。
三皇子妃就要上前說話，顧明珠手一翻，香爐中的灰頓時全都傾倒而出，“呼”地一下，被風捲着吹向衆人。