石頭砸爛剪刀，剪刀刺穿布，反過來布又包住石頭。三物相剋，獲勝全憑運氣。
三歲小孩都懂的規則，原本不需要思考這麼久的。
然而項南星此時站在這裡，手裡抓着畫上剪刀石頭布的三張紙牌，雙腳忍不住微微發抖。他的指尖拈着一張“石頭”，卻遲遲不敢把它打出去。他還在想。彷彿多思考一會，取勝的機率就會提升一點。
在他面前，對手剛剛打出的紙牌就在桌上。花紋繁複的背面向上，完全看不到底下玄機。
“那張是石頭。”“是布吧。”“也可能是剪刀。”……
明明周圍沒有人說話，然而項南星的耳邊卻彷彿聽見了許許多多的聲音。彷彿有好些人在爲他出謀劃策，然而這意見卻是五花八門，只讓他更加心煩意亂。他索性咬緊牙關放棄思考，將手裡的紙牌狠狠打出，同時默默祈禱着桌上那張牌底下的圖案是一把“剪刀”。
可就在在紙牌即將離手的瞬間，他的視線不自覺掃過了桌上凌亂放着的二十個籌碼。這一眼讓指尖的紙牌彷彿變得更加沉重，項南星的腦海中不由自主地掠過了一絲後悔。
後悔，自己剛纔爲什麼輕易就跟注了？
後悔，自己爲什麼要來參加這個遊戲？
或者，更早一些的……
後悔，自己爲什麼會落到如斯境地……
※※※
一週之前，項南星還在繼續着自己那充滿希望的人生。身爲名校天京大學的學生，他前途無量，美好的未來畫卷正要在他面前緩緩展開。八月初，從未出過遠門的他想趁着這個空閒時間出國遊玩，到外面見識一下。反覆挑選之下，他最終選擇了風景優美的西鳳共和國，可沒想到，這個選擇改變了他從那以後的整個人生。
第一日的旅行很開心。可就在入住酒店的第一晚，凌晨四點，項南星忽然從夢中驚醒。沿着枕頭傳來的聲音只是窸窸窣窣的，如老鼠翻動東西般的小雜音，卻讓他心裡沒來由地一陣發慌。他打開窗透氣，胸口卻依然很悶。
就在這時，他忽然聞到了血腥味。
這氣味似有若無，連方向都很飄忽。項南星感覺它像是從窗外飄進來，又像是從門縫底下鑽進來的，四面八方，彷彿到處都是。
要出去看看嗎？他多少起了點好奇心，卻又不由自主地猶豫起來。恐怖片裡不都有這樣的套路嗎？入住一家鬧鬼的酒店，半夜聽到聲響，看到奇怪的影子，於是出門察看——最後莫名其妙就掛掉了。那會他還嘲笑過這些角色不作死就不會死來着，沒理由事情落到自己頭上了就要跟着犯傻。
“算啦，把空調的風力開大點，空氣流通起來就不悶了。”
項南星大聲自言自語着，其實根本就是爲了給自己壯膽。他走到牀邊把窗戶重新關上，可就在這時，他忽然聽到身後的門鎖傳來了“喀啦”的一聲輕響，而後，又是一聲。
這真是非常微小的一聲響，即便是在靜寂的夜裡，這樣的響聲也絕不容易引人注意。然而項南星此時正處在精神高度緊繃的狀態之中，一聽到聲音，他渾身猛地僵住了，而後才鼓起勇氣慢慢回頭。這一秒，他看到房門似乎動了一下，好像有一隻手在外面剛剛把它關上了。
是錯覺，還是真的有人剛剛開過門，往這裡頭看了？
項南星不敢細想，更不敢出門去看個究竟了。他關緊了門窗，一口氣將空調的風力調到最大，而後搬來房間裡的兩把椅子，加上自己的行李箱一道頂在門口。他自己則是乾脆鑽到了牀底下，就像從小到大遇到壓力時那樣。
這是他爲數不多的一個怪癖，也不知道如何養成的。當項南星翻來覆去都睡不着時，他會乾脆躲到牀底下去。在那個逼仄壓迫的狹小空間裡，他卻反而能夠一覺到天亮。知道這事的朋友都沒少拿這個開過他的玩笑，說他是非得給自己找點壓力才能睡得着的人。
這回也不例外。儘管遠處似乎總還在傳來一些小動靜，但項南星在牀底下躺着躺着，卻是真的睡着了。他夢見黑色的烏鴉在酒店中穿梭飛過，沿路散落一地的羽毛，翅膀扇起的風帶起陣陣血腥氣息，讓他在熟睡中都不由得皺起了眉頭。
當烏鴉降落在他的面前時，房門忽然被人從外撞開。項南星迷迷糊糊地睜開眼睛，還沒適應過來，忽然感覺腳踝被人抓住了。
下一秒，一隻有力的手直接將他從牀底下拖了出來。房間裡的燈全開，亮堂堂的，他的眼睛一時間適應不了這麼大的反差，滿目都是白光，像是瞎了一樣。儘管他努力想要睜大眼睛，最終卻只能朦朦朧朧地看到周圍十幾個穿着黑西服的身影。
“這就是唯一活下來的那個人？”他聽到有個聲音在說，發聲位置很近，像是提着自己的這個人。人羣裡有一個“嗯”了一聲，於是項南星便被頭下腳上地提了起來，剛纔發問的那個彎下腰，仔細端詳着他的臉。這人揹着光，眼睛剛剛開始適應光亮的項南星反倒又看不清他的五官了，只隱約看到了一個長長的鷹鉤鼻子。
“看上去也沒什麼特別的嘛。”鷹鉤鼻子不屑地哼了一聲，手一揚把他甩到一邊，像是隨手扔掉了一塊抹布。
“喂，你幹什麼！”
項南星大吼一聲，掙扎着就要爬起，然而另外一隻手從後面搭上了他的肩膀，把他硬生生按了回去。這一次他連轉過頭看一看對方的臉都不行，那手上面像是有千斤重的力氣，在死死按住他的同時緩緩移動到了後頸處，而後張開手掌，猛地扼住。
壓迫延髓，使人昏迷。
項南星的腦子裡條件反射地閃過了不知何時聽過的小知識，而後反抗的力量漸漸消失，思緒也跟着模糊了。失去意識的前一秒，他眼裡最後的畫面是滿地的黑色皮鞋。
這些傢伙都是什麼人？他帶着這樣的疑問，徹底失去了意識。
下一次醒來的時候，他發現自己身在一處刑訊室之類的地方，戴着手銬和腳鐐，兩邊站着面無表情的看守人員。他的對面放着一臺電視，隨着他的甦醒而出現了畫面。一個身着法官服的男人就在那裡，隔空對他做出了審判。
這個男人說，昨晚發生的是一起惡性殺人事件，整個酒店上下沒有一具完整的屍體，只剩不成形狀的肉塊和內臟散落在酒店的各個角落。鮮血染紅了從十五樓到一樓的每一塊地毯，後來警方的鑑證人員正在艱苦工作，努力確認這些屍體的身份。
“而犯人就是你。”他斬釘截鐵地說，“整間酒店只有一個人活了下來，這個人就是兇手，也就是你。所有的現場證據都指向了你，因此接下來，我將予你審判。”
“等等，不是我！我什麼都不知道啊！”
項南星剛剛醒來，頭腦還不甚清醒，可是聽到這裡也知道事情不妙。
整間酒店只有一個人活了下來？
他忽然想起那個烏鴉飛過的夢。撲棱撲棱的，是翅膀扇動的聲音，還是其他房間里正在發生的屠殺？那些隨着烏鴉翅膀蕩起的血腥氣味，又是否從門縫下飄進來的？他不敢去想象那副慘狀，此時光是念頭一閃，便已覺得全身發冷。
爲什麼只有自己活下來了？他的腦中亦是閃過了這樣的問題，只是來自對面的聲音硬生生打斷了他的思緒。
“總之，犯人就是你。”穿着法官服的男人義正言辭地重複了一遍。
“我什麼也沒幹啊！我只是倖存者……”項南星大聲反駁。突然，他看到了對方的眼睛。那冷漠傲慢的眼神像一盆冷水從頭澆下，讓他發現了一個冷冰冰的現實。
對方根本不想破案，只是想找個人把這事完結了。
“不是我！”
他咬着牙拼命掙扎，手銬腳鐐被拉扯得叮噹作響，手腕也勒出了血痕。
直到身後的看守人員又給了他一悶棍。
再次醒來的時候，他已經身在監獄。判決結果他是從這邊的獄卒處得知的。由於國際壓力，西鳳共和國已經在十五年前全面廢除了死刑和無期徒刑，最高也只是有期徒刑。
所以他們判給他一個人類絕不可能企及的數字。
有期徒刑，三百五十一年。
※※※
初入監獄時的項南星沒少抓着欄杆大聲喊冤，喊到撕心裂肺，最終無力地跪倒在房門前。然而那些面無表情的獄卒卻對他的抗議無動於衷，只是站在不遠處戒備着他。他也想過自殺，可是在這個監獄裡，監控和管理無處不在，想死都不是一件簡單的事。只要稍有異動，突然出現在身邊的獄卒就會狠狠地制止他的下一步行爲。對於這類犯人，常規的懲罰是全身束縛後施以電擊，又或者把頭按到水裡，反覆體驗着窒息邊緣的感覺。
總之，這裡擁有一切讓你死不了又生不如死的法子。
度日如年地捱過了前幾天後，他終於漸漸走出來了。儘管時不時還會回想起當時的事，也會在睡夢中偶爾重現法庭的那一幕，讓自己在大哭中驚醒，但項南星已經找到了讓自己捱下去的救命稻草。他反覆告訴自己，只要還活着，就能想辦法出去，爲自己洗脫冤屈。
最重要的是，人要往前走。
這聽起來像是天方夜譚。整整三百五十一年的刑期，哪怕他能夠長命百歲，這也是三輩子還有多的分量。不管他怎麼努力表現爲自己減刑，也得一口氣減掉將近三百年纔有可能在有生之年重見天日，這幾乎是不可能的任務。
退一步說，就算真被他做到了，等他出獄時至少也是六七十歲的老頭，人生中最寶貴的時間都爛在了監獄裡。到那時就算沉冤得雪，只怕也意義不大了。
然而諷刺的是，正是這個讓他含冤入獄的西鳳共和國，卻偏偏是全世界唯一一個可以讓他有機會提前出獄，爲自己平反昭雪的國度。這是他入獄第四天，從隔壁囚室的老獨眼那裡聽來的東西，在這裡，有着西鳳共和國的監獄獨有的一種制度——以擁有的刑期爲籌碼，只要獲勝就能縮短刑期，甚至獲得更多好處的遊戲。
只要你肯冒着延長刑期的風險參與進去，你就能同時擁有這逆轉這灰暗人生的希望。
犯人們都叫它——“逆境遊戲”。