“投南宮茜。這是合作的條件。”
沈君浩和肖樂平的平板電腦上同時收到了這樣一條信息。項南星始終用背對着他們，看不見他是如何操作的，也不知道他此時是什麼樣的表情。沈君浩望着他的方向沉思了一會，猶豫的神色在臉上一閃而過，最終還是往平板上按了下去。
這一輪投票因爲這一場風波而延遲了不少，只是最終也沒有超出規則限定的時間，因此也沒人享受到被服務器隨機分配投票的待遇。那個面具人自遊戲開始之後便一直獨自坐在沙發上，不合作也不對抗，幾乎已經可以看做透明。而他這一輪也不出意外地依舊把票投給自己。至於另外的七張選票集中在了兩個人身上，不用說，結果當然有人會勝出。
只是最終的勝負結果，卻讓人只感覺意外。
王北三票。南宮茜四票。最終勝出的人竟出自此前眼看已經落入劣勢的項南星一方！肖樂平奇怪地看看項南星，再看向沈君浩，像是搞不懂他爲何會投出這樣的一票，而後者自己則是雙手抱胸目視前方，面無表情，讓人無法猜度他內心的想法。
或許是爲了更長遠的利益？他的這一行爲讓人只能往這個方向去推測。不論如何，南宮茜從中獲利，她成爲了繼克里斯和樑京墨之後第三個從這個投票遊戲中勝出的人，即將參加緊隨其後的“白夜祭”正賽部分。
然而面對這一事實，當事人自己卻顯得好像不那麼開心。
“再問一次，我走了，你怎麼辦？”她小聲說。
面對她的關心，項南星只能報以一聲苦笑。
“我剛纔說過了。接下來還有機會，哪怕機會不大，我盡力而爲。但無論如何，能夠把你送出去，我覺得已經算是成功了。”
“你這只是把自己扔進更加危險的境地而已，要是最後出不去的話還說什麼成功。”
“所以才說我會盡力而爲啊。”項南星笑着說，“你先走吧，我一會就趕上。”
他拍拍南宮茜的腦袋。嘴裡說着希望渺茫的話鼓勵着對方，事實卻遠非嘴上說的那麼簡單，這一幕此時看來多少顯得有些心酸，站在他身前的南宮茜更是從中嗅到了幾分悲壯的感覺。她心知項南星所言非虛，在剛剛這一輪中，不管採用何種天馬行空的策略，他所能做到的最好結果也就是把南宮茜送走而已，而他已經做到了。
至於他自己則必須留下，這既是形勢所迫，也是他自己有做個了斷的念頭。
對，做個了斷。幾分鐘前項南星正是這麼對她說的。
“樑京墨走的時候，我就知道他和那幾個人不是一夥的。”項南星說，“時間不對。”
說這話時他剛剛拉着南宮茜走開，兩個人躲到房間角落裡一副戒備着其他所有人的模樣。項南星選在這個地點向她解釋，其實南宮茜不難預料，只是從他嘴裡說出來的話卻讓她從一開始就感覺跟不上了。“時間不對？”她反問道，滿臉疑惑。
“太早了，完全沒有必要。”項南星解釋道，“當時只是遊戲的第二輪，總共的選票是九張，四票雖多，放在這裡面還是少數，不足以確保獲勝。如果他能耐心等到第三輪的話把握會大很多，甚至都不需要用那種看上去拙劣的方法。”
南宮茜想了一下，反駁道：“不對，不是還有沈君浩那一票麼？只是他沒投，隱藏了。”
“沈君浩的一票隱藏起來毫無意義。那時候我知道兩人之間已經有所聯繫了，在那以後多少會防着一些，而且他的情況我也瞭解，就像我剛纔和他對話時那樣，只要細細分析一下他爲何能夠參賽的問題，就不難發現線索指向了樑京墨那邊。”項南星解釋道，“真要藏起一票的話，也應該在我不熟悉的那三個大佬裡挑一個。那三個人和我們這邊的幾個都沒什麼交集，要玩花樣的話大有空間。但他們在同一回合集體暴露了身份，我能想到理由只有一個。”
“爲了確保票數？”
“對。”
項南星讚許地笑了笑，隨後又斂起了笑容。“假如真是樑京墨的話，既然都要暴露這三人了，他根本不需要理會我們會投給誰的問題，只要直接硬上，用票數優勢去壓制就行。但事實是他只獲得了四票，除了三個大佬之外，只有另外一票投給他了。可以想象，如果沒有拉上三人一起確保票數的話，那一輪樑京墨很有可能走不成。”
“可是這又意味着什麼呢？”南宮茜反駁道，“也許沈君浩的破綻明顯了些，也許伏兵應該安排由其中一個大佬擔任才更合適，這些都耐人尋味，但爲什麼你完全不考慮是不是他的計劃出了問題？難道你認爲他在這個佈局中就不會犯錯麼？”
“當然會犯錯，但不是這種水平的錯誤。他獲勝後的表現，讓我覺得就像他自己覺得獲勝纔是最大的失誤似的。”項南星說，“這個偶然冒出的念頭當然很奇怪，然而沿着它往下思考的話，我卻發現了這個勝負體系中截然不同的另一面。想想吧，獲勝的人即刻離開，這意味着其他人對其的投票無法得到對應的回報，這個也是遊戲中結盟一定會面臨困難而不穩固的原因之一。但反過來想想，這一點對於獲勝者又意味着什麼？”
他頓了一頓，繼續說道：“毫無疑問，在從這個會場中離開的時候，獲勝者會失去對局勢的全部掌控力，也無法對身處其中的玩家施加影響。這麼看來，讓一個人獲勝也有點像是送走瘟神一樣的行爲，樑京墨正是早我一步看清了這點。”
“等一下。”南宮茜皺着眉打斷了他的話，“按你這麼說，樑京墨根本不應該投自己啊。”
項南星靜靜地看着她，不發一言，直到南宮茜臉色忽然一變。
“這麼說，那一票果然不是他自己投的……”
“對，由於這次遊戲採用的是匿名投票的方式，我們很容易就會誤解那幾票的來源。按照常理來說，樑京墨的四票應該是那三個大佬的三票，加上他自己一票，而我們投給肖樂平的三票則是這邊三人一人一票。但如果按照剛說的這個思路去推測的話，事實應該相反。”
“事實是，樑京墨那四票中的最後一票是肖樂平投的，而樑京墨自己則像我們一樣投了肖樂平。”南宮茜恍然大悟地接着他的話頭說了下去，“這樣一來，他特意要我們投肖樂平的那條信息也就可以解釋了，因爲他的真實打算其實是要把他送走，爲此甚至不惜違背原先的規矩，臨時要我們更改選擇。”
她惋惜地說：“可惜了他想得太快了，要是按照原計劃把票投給你的話，說動沈君浩的難度應該會低很多。我們四個人加起來，那一輪至少可以和對面的四個人相持吧……”
“那樣的話，他就百口莫辯了。”項南星笑了笑，“按照規矩，沒人會投票給他，然而除了三個大佬之外他卻還多出了一張，我們只能想到是他自己投的。事情看上去會像是因爲沈君浩的謹慎才避免了被他得逞，就算樑京墨怎麼解釋，可信度終究存疑。另一個人則會藉此機會上位，取得我們的信任。”
“而且你注意到了沒有，在他拿起骰子的時候，王北和霍一南兩個大佬已經走近他了，隨後護送他走到門口的也是這兩人。現在回想一下，如果他們不是一夥的話，這一系列動作的意義就很值得商榷了。到底是護送，還是脅迫呢？樑京墨擲完骰子後第一時間通過平板向我們發送了信息，比報出點數還早，卻是語焉不詳，讓人摸不着頭腦。現在回想一下，這是否因爲那時間只夠他快速打完一句話？他只能選取信息量最大而又足夠隱蔽的方式？”
項南星長出了一口氣：“但現在不同了，他主動破壞了規矩，做了一件看上去不那麼對勁的事，還有他最後那句‘事實勝於雄辯’，這些都是他給我的提示。”
“可是你想過沒有，這些都是建立在你相信他的基礎上。你事先覺得他被人陷害，因此纔有後面的這一系列的推理。”
“不，除了他之外還有一個旁證。”項南星笑着搖了搖頭，“可惜我直到這個時候才知道那句話是什麼意思。”
南宮茜一驚，這一刻在項南星的言語提示之下，她忽然想起了那個外表張狂的小孩：“你說的是第一輪勝出的那個克里斯？”
項南星點頭：“當時他說了吧。因爲他是第一個來到這裡的，所以也是第一個走。當時這話聽起來像是單純的挑釁，可是後面的話你也聽到了吧，他說這是報我那一槍的恩情。”
“其實是提示……”南宮茜喃喃地說。
“對。想想我們剛纔推出來的結論吧。保送一個人獲勝其實是送瘟神，那麼要讓克里斯獲勝的人，也就是最不希望克里斯繼續留在這裡的那個。克里斯最後給我的那句提示，說的其實是他得到這種特別待遇的真實原因——他是最早來到這裡的，躲藏的地方可以看到入口，於是他看見了那個人和王北、霍一南、吳文峰一同進入會場之中的情景。後者在發現他現身後也意識到了自己的失誤，因此和他達成了私下協議，由克里斯暗中透露自己的點數，那個人來控制骰子，操縱結果，讓這個定時炸彈獲勝，送走。樑京墨之所以在拿起骰子後露出那種表情，也是因爲他發現了骰子的秘密——那多半是個灌鉛的作弊骰子。”
項南星深吸了一口氣，目光遙遙盯住茶几上放着的骰子。
“偷換骰子也好，原本放在那的就是作弊骰子也好，對於擅長賭博的人來說發現骰子的問題並不難，操縱點數也不是不可能。而能做到這件事情的人，只能是第一輪負責擲骰子的那個。也就是，肖樂平。”