老獨眼其實並不老，實際年齡估計只是四十出頭，只是多年的監獄生活讓他看起來像是快六十的老頭。“逆境遊戲”剛出現那會，老獨眼曾經一度沉迷於其中，也爲自己減過一些刑期，只是俗話說久賭必輸，在那以後他的運氣每況愈下，刑期不減反增，以至於一路膨脹到眼下這種毫無希望的境地。而老獨眼終於也對此絕望了，他不再參與遊戲，寧可如行屍走肉般在這裡度過餘生。
“什麼逆境遊戲，都是騙人的東西。”他對項南星說，“他們只不過是把我們當成動物園裡的猴子，讓我們去狗咬狗，咬個滿嘴毛！而那些人就在高處看着我們痛苦掙扎的樣子哈哈大笑，我纔不會再去做這種事情了！”
他咬着牙，一副苦大仇深的樣子。項南星腹誹說這大概只是因爲你贏不了纔會這麼說。不過按照老獨眼說的，這個遊戲本身確實是對犯人一方嚴重不利，畢竟按照規則，雖然勝者可以從中獲利，但參賽者的總刑期卻是增加的。
解釋起來，這就要牽涉到籌碼方面的問題了。如上所說，這是一種雙方以自己的刑期兌換成籌碼，在主持人規定的範圍內通過各種遊戲決出勝負的方式。這一點有點像賭博，因爲勝利的一方可以從輸掉的那邊獲得籌碼，而輸掉的人則要承受失去籌碼帶來的懲罰。理論上來說，那些犯下大罪被處以超長刑罰的人——像項南星這樣——完全有可能在有生之年活着離開監獄，前提就是他要在獄中利用這種遊戲贏得足夠抵消刑期的籌碼。
當然，西鳳共和國也不會傻到白白給人這種洗白罪行的機會，或者說，作爲遊戲的莊家，它必然要從中獲取好處。
這好處就體現在籌碼的兌換方式上。逆境遊戲中，用刑期兌換籌碼的比例雖然是一比一，但在籌碼兌換回刑期時卻不是，後者在犯人之中有一種很形象的說法，叫做“九出十三歸”。
舉個例子，一個刑期爲一百年的人想要參加遊戲，他可以兌換用來參賽的籌碼就是一百個“年”的籌碼。當他在和自己一樣是百年刑期的對手手中贏得遊戲，獲得另外一百個籌碼獎勵時，他決定將籌碼兌換成減刑。
這時他手上一共擁有兩百個籌碼，扣去基本參賽資格的一百個，剩下的一百個可以兌換成減刑的年數。但按照規定，這個數字必須打個九折，也就是說他只能獲得九十年的減刑，最終剩下十年的刑期。
而和他對戰的那一方呢？由於輸掉了自己的一百個籌碼，這個人不僅還要繼續服他那一百年的刑，這輸掉的一百年還必須乘以1.3的係數，變成他增加的刑期。也就是說，這個人最終必須服刑兩百三十年。
這算起來當然是坐莊的監獄一方更有利，因爲兩個人對戰前的總刑期是兩百年，對戰後卻變成是十加上兩百三十年，合計有兩百四十年，足足多了五分之一。
按理說這種風險巨大的遊戲不會有多少人去玩，但別忘了，這裡是個超出常理的場所。會進到這裡的人有許多根本就是亡命之徒，對於他們來說，贏下游戲獲得的收益即使打個九折也很可觀，至於輸掉後額外加三成的懲罰制度，管他呢，只要不輸不就可以了嗎？
在這種心態的鼓動下，監獄中時不時就會有逆境遊戲的對抗。儘管進來只有一週，項南星已經見識過兩三場這樣的對戰遊戲了。有時一場精彩的遊戲會吸引到大量的犯人圍觀，這簡直都成了這所監獄裡角鬥場一般的存在了。想必那些遊戲的主辦方更是看得津津有味，這也無怪乎老獨眼要說自己像是動物園裡的猴子了。
老獨眼絮絮叨叨地抱怨，項南星則是安靜聽着，偶爾接上幾句。最近幾天，他每天早上都要到隔壁囚室這邊聽聽這個老犯人講故事，從這個人口中，他總算是對這個外鬆內緊的監獄有了些初步的瞭解。哪怕逆境遊戲聽起來太過冒險，而這個監獄史上也從沒有過越獄成功的例子，可不管是哪一種方式，只要有重獲自由的希望，項南星都願意賭一把。
這個老獨眼是他在監獄裡認識的第二個可以勉強算是朋友的人，至於第一個……
“阿星，阿星，我們吃飯去吧。”
外頭傳來輕輕的敲門聲，伴隨着幾聲小動物般怯生生的呼喊。項南星的嘴角不自覺地泛起一抹微笑，幸好還有他在啊。在陷入監獄的最初三天，若不是有這個同病相憐的朋友陪着，他只怕連一天都撐不下來。
“那我去了，明天再來聽你講接下去的故事。”
他快速地向老獨眼道別，後者神情複雜地看了他一眼，猶豫一下還是點了點頭。
“來了來了！”
項南星抹了一把臉，笑容滿面地走了出去。一個比他矮小半個頭的瘦弱青年就站在那裡，低下頭搓着衣角。他叫肖樂平，比項南星還大上兩歲，然而看起來卻像是更小的那一個。
經過這幾天的相處，項南星知道肖樂平是個非常內向，甚至有點懦弱的人，會入獄也是因爲無意間捲入了一起家人主導的金額巨大的詐騙案，遭了連坐。結果現在那幾個混蛋家人都想方設法出去了，只剩他一個人還留在這個監獄裡，舉目無親。
孤身一人，年輕，身體瘦弱，性格內向，這些都是讓肖樂平在獄中備受欺侮的直接原因。要不是這個監獄平時嚴格禁止各種暴力行爲，只怕那些欺侮早就變本加厲了。但在項南星進來後，肖樂平的處境得到了明顯改善，性情溫順的肖樂平成了項南星在獄中第一個，也是唯一的一個朋友，而有着幾分俠義之氣的項南星也對肖樂平諸多袒護，遇到有人挑事時哪怕不敵也要替他出頭，兩人互相扶持着，在獄中掙扎的同時也漸漸增進了友誼。
畢竟在這個混亂的地方，一個人若是不能和別人抱團，只怕是一個月都待不下去。
“幸好有你在啊，阿星。”
肖樂平低頭吃着早餐，視線卻還是下意識地左右飄動，戒備着周圍的動靜。項南星坐在對面看着他這副模樣，感覺既好笑又心疼。他剛進來時估計也比自己大不了多少，大概比現在還要瘦弱，可在自己來到這裡前的兩年裡，他到底是怎麼生存的啊。
他正想着，忽然發現對面肖樂平吃飯的動作猛地停住了，視線也不再移動，而是朝準了自己的身後，臉上露出驚恐的表情。
項南星轉過頭，一個瘦高的男人不知何時已經站在了他身後。日光燈在他頭頂上，那身體投下的陰影卻彷彿鋪天蓋地，籠罩了他們。
“喲，你們吃得挺開心啊。”
男人挑起嘴角，露出戲謔的笑。
項南星握緊了手裡的筷子，這完全是下意識的反應。
這個男人就像蛇，他從第一次見到他時就有這樣的感覺了。而在那之後他對上每一個人時那種異樣的威懾力，更讓項南星鞏固了這個第一印象的聯想。這個男人最喜歡的就是凌辱比他弱小許多的小動物，而肖樂平，無疑就是這其中的首選。
“羅百川！”項南星咬着牙一字一句地說，“這裡不歡迎你，也請你不要一大早就搞事！”
“搞事？你誤會了。”
瘦高男人又是一笑，攤開雙手聳了聳肩：“放心，今天我也絕對不會動手，只是想來和你探討一個問題而已。”
雖然知道不會是什麼好事，但項南星還是耐着性子問道：“什麼事？”
“我聽人說，你讀書時空閒時間還學習過跆拳道？已經是業餘黃帶的水平了？”
項南星聽得有點疑惑：“你到底想說什麼？”
羅百川笑嘻嘻地說：“我來是想向學跆拳道的你請教一個動作，就是那個‘踵落’，做起來是不是這樣的？”
他語速極快，動作也同樣快得驚人。說到“踵落”時他高高擡起了腳，而唸到“這樣”的時候，那瘦長的腳猛地下壓，像一條灰色的長鞭從項南星的身側掠過！
“你！”
這動作實在太快，僅僅是業餘黃帶的項南星根本來不及做出任何反應，只能下意識地追着那道殘影看去。羅百川這一腳對準了肖樂平的方向，然而命中的目標卻短了幾寸，直接踢到肖樂平面前的飯盤上。瞬間濺起的熱粥和米糊有大半落到了肖樂平的胸前，就連項南星的臉上都濺到了不少。那炙熱燙得他忍不住驚叫一聲，被潑到更多的肖樂平反應如何，可想而知。
“羅百川！你！”
項南星猛地一拍桌子站起身來，仰起頭對着羅百川怒喝一聲。儘管比後者小上不少，但項南星的姿態卻是毫不退縮，如果說羅百川是毒蛇，那他就是挺身而出的稚獅，儘管還未成長起來，卻自有一番威風凜凜。
“哦？你想幹什麼？”
面對着項南星的憤怒，羅百川卻只是冷笑着攤開雙手。兩人雖然都沒有動手，這氣氛卻已經瞬間繃緊到劍拔弩張！