第73章 魔女議會
對方甚至不給夏德拒絕的機會，就將那把左輪手槍塞給了他：
“先生，如果你對這補償不滿意，我給你留一個地址，拉德斯暫時租住在那裡。你可以在明天去他的公寓，用這把槍換取更多的賠償。”
夏德無法拒絕，只能將槍收下。低頭看向手中的槍，手指居然在槍身表面摸到了突起的不易察覺的紋路，將其解讀爲文字，含義是“善良之槍”。
好半天才點點頭，不明白今晚的運氣到底是怎麼了。
隨後拿到了拉德斯上尉的住址，又和一羣人感嘆了一下勇氣與忠誠的話題，這才繼續去尋找露薏莎小姐。當然，正裝是沒法穿了，但穿着白色襯衫也不算特別失禮：
“但這把槍的作用究竟是什麼？一定打不中嗎？”
他將左輪槍用少掉一隻袖子的外衣包起來，一邊走一邊想到。但終歸是白來的東西，夏德喜歡這樣不要錢的物品，打算下週六詢問一下聖拜倫斯圖書館。
剛纔夏德在花園的葡萄架下玩羅德牌的時候，這場夏季的露天宴會的主人，也就是克勞恩伯爵的小兒子，已經在庭院中露過面了。
現在夜色已深，但宴會的氣氛依然不錯。人們三五成羣的聚集在一起，年輕的男女則會在同伴們的嘲笑中結伴去往花園。就算是不喜歡這裡的氣氛，也可以獨自端着酒杯欣賞夜色。
湖景莊園實在是太大，夏德轉了一圈也沒有看到露薏莎小姐。但在桌邊眺望莊園大宅，擔心施耐德醫生和奧古斯教士的時候，卻忽然一瞥，看到有着金色頭髮的姑娘在庭院側面的馬廄附近一閃而過。
莊園的馬廄在庭院一角，那裡不是宴會場地，因此沒有點上蠟燭，煤氣燈也沒開。那附近一片黑暗，如果不是想要做一些不被人打擾的私密的事情，尋常的客人是不會到那裡去的。
金色頭髮的姑娘不止露薏莎小姐一個，但夏德認爲剛纔看到的背影很像那位作家，於是便避開附近的視線跟着走了過去。
莊園本身就與伯爵的馬場相連，莊園內部的馬廄多是爲了莊園本身的載客馬車準備的。離開了被燭光和煤氣燈的光芒照亮的宴會區域後，黑暗降臨在夏德的身邊，讓他莫名有種毛骨悚然的感覺。
但這感覺很快便沒有了，因爲他被馬廄嗆人的氣味嗆住了：
“原來把馬廄建在牆邊，特意遠離庭院是這個原因。”
他感覺自己的眼睛都要流淚了，年輕的外鄉人從未接觸過馬廄，自然沒有料到會有這種情況。他聽着腦袋裡女人的笑聲，扶着庭院最內側的那堵圍牆，眼淚模糊的不知是否應該再靠近。沒有燈光的庭院本就昏暗，再加上止不住的流淚，現在就算有人站在他十步遠，夏德也大概率看不到：
“真是糟糕，這具身體好像有夜盲症。”
他忍不住想到，望向遠處的露天宴會場地，只能看到一片模糊的黃色光芒。再看看不遠處的馬廄，雖然心中不相信露薏莎小姐那樣的女士會靠近這種地方，但還是謹慎的向前走了幾步。
雖然這副身體有夜盲症，但聽力相當不錯。他站在馬廄的外牆邊屏住呼吸，然後真的聽到裡面的聲音了，那是一男一女在說話，但顯然沒有露薏莎小姐。
既然來了，夏德便想要聽聽他們在說什麼。這當然不是他在惡趣味的偷聽男女約會的聲音，畢竟就算是約會也不會來這樣味道的地方，這又不是無處可去的鄉下，湖景莊園花園的茂密草叢、停靠在施盧赫湖旁的遊船，纔是情侶們更好的露天牀鋪。
“珍妮，你確定‘議會’真的有人在託貝斯克？”
這是男人的聲音，聽起來大概年齡與施耐德醫生差不多。他的聲音很沉悶，像是嗓子受過傷，口音也不是託貝斯克的本地口音。
“議會？政治密謀？”
夏德心中想着。
不管是北方的德拉瑞昂王國還是南方的卡森裡克聯合王國，在蒸汽工業革命的推動下，已經完全從封建乃至奴隸制度下走出，這裡的政治制度與夏德世界的西方國家相似，雖然王室依然掌握着絕對的權利，但貴族們也已經組成了議會。
“是的，絕對有‘魔女議會’的大魔女在託貝斯克市，甚至連正神教會都沒有意識到這一點。這是我幾乎用命換來的情報，絕對”
夏德沒有繼續聽下去，而是捂着自己的嘴巴小心的離開了。
剛纔那位珍妮小姐使用的“魔女”這個單詞，在德拉瑞昂語中有專門的用法，這個單詞，僅指第五紀的女性施法者。
第五紀是魔女們的紀元，僅有女性能夠成爲施法者，魔女皇帝們各自割據。隨着第五紀以莫名的方式結束，最強大的十三位魔女皇帝也全部死亡，於是第六紀元正式被開啓。
夏德沒有聽施耐德醫生等人提到過“魔女議會”這個組織，但想一想也明白，敢用這種方式爲自己命名的組織，要麼是什麼都不懂，要麼真的與第五紀的那些施法者有關。
所以，夏德才會立刻溜走。這種一聽就知道有大麻煩的事情，他是不會參加的，年輕的偵探渴求和平的生活。況且家中還有橘貓小米婭暫時需要他照顧，他可不能隨隨便便的就死掉。
“不過，這種大型的露天宴會果然危險，什麼樣的人都有可能出現。”
再次回到湖景莊園長餐桌旁的夏德心中想着，但他沒有再去拿食物，而是小心的嗅了嗅自己襯衣的袖口，總感覺衣服上也沾染了馬糞的味道。
在莊園附近又轉了一圈，依然沒有發現露薏莎小姐的蹤跡，倒是與拉文德子爵一行人見了一面，但夏德沒有加入他們關於葡萄架下的牌局的討論。
由於奧古斯教士的囑咐，夏德也不敢輕易的進入湖景莊園大宅，於是想着再次回到花園碰碰運氣。
夜已經有些深了，但只有少數的客人離場。莊園大宅後比聖德蘭廣場還大得多的花園區域，似乎比夏德離開時還要幽靜。
他的腳步聲也放緩了一些，進入花園後，也沒敢扒開花叢或者草叢，擔心驚擾到了別人。
不知不覺間再次回到了那片葡萄架下，只是此時剛纔衆人玩牌的石桌，已經被一位端着酒杯流淚的年輕詩人佔據。夏德在太陽完全下山前，在庭院的長桌旁見過他，當時詩人正在試圖向一位落單的年輕姑娘搭訕。
(本章完)