第848章 亨廷頓市
“不不，我可沒想要開槍。”
見年老的吸血種和車伕打扮的吸血種都是驚慌失色的模樣，夏德趕緊解釋到，於是那個老人更加驚慌了：
“你身上果然帶着槍！”
說話間，第三個人從外面走了進來。腳上穿着褐色的皮靴，身上是筆挺的正裝，頭上戴着圓筒禮帽，帽子上還有金絲裝飾。這是爲非常上流的紳士，他皺着眉頭從門口出現，打量着倉庫走廊裡的情況：
“小偷？來這裡偷什麼？”
隨後便看到了戴着面具，一看就知道不是正常人的夏德，於是立刻從腰間抽出黑色手槍：
“不許動！”
明晃晃的手槍槍口對準了夏德，對方站在秋日上午的陽光中，讓眼睛還未適應光亮的夏德，沒能第一時間看清楚他的長相。
“哦，你的膽子可真是大！這裡是王室的葡萄園，你知道你在盜竊誰的財產嗎？”
那個穿着黑色外套，打扮非常體面的中年人呵斥道：
“快投降，否則.”
夏德的眼睛逐漸適應了門外的光，因此也看到了持槍的人是誰。他一愣，沒想到自己在這裡居然真的有熟人：
“貝恩哈特先生？”
“你知道我是誰？那麼，快舉起你的手，把你的武器交出來，先生，體面一些！我們都不想爆發衝突。”
“我是.”
說着夏德就想擡手摘下自己的面具，但阿爾芒·貝恩哈特卻誤會了這個動作，立刻說道：
“不要動！你現在有權力爲你所做的一切進行辯護，但你所說的一切.”
“我是.”
“王室的財產都敢覬覦，你真是大膽，現在立刻舉起你的手老實說，這裡其實什麼都沒有，你到底是來偷什麼的？”
見他不理會自己的辯解，提前準備好施法材料的夏德，輕輕向前邁出一步，隨後走廊中的三個吸血種，同時驚訝的發現夏德不見了。
“是我，貝恩哈特先生。”
夏德無奈的聲音從走廊門口傳來，貝恩哈特先生轉過頭，發現陌生人正靠着門站在陽光下。
夏德把臉上的面具摘了下來，雖然塗了魔女的眼影，但熟悉的人不受這種眼影的影響：
“是我。”
頭頂懸浮着小蝙蝠標誌的上流紳士眯着眼睛，也在陽光下看清楚了夏德那張臉，驚訝的張開了嘴巴，然後立刻將槍口垂下，塞進了腰間的皮質槍套中：
“漢密.華生先生？許久不見，你似乎變得更加英俊了！”
驚訝的表情變成了笑容，他揮手示意自己的同伴們不必謹慎，然後走上前給了夏德一個熱情的擁抱：
“我離開米德希爾堡以前，在那家拍賣行給你留了信，邀請你來我這裡拜訪，沒想到不過大半個月，我們就見面了！您怎麼在這裡出現了？哦，不必和我解釋，一定又有事情要處理。”
曾經被夏德救過不止一次的子爵非常興奮。
白河谷葡萄園，的確屬於卡森裡克的王室，也就是安茹家族。但王室在聯合王國內部的財產衆多，不可能每一處都親自進行管理。而貝恩哈特家族，是王室家族的遠親，在亨廷頓市有家族葡萄園產業的貝恩哈特先生，同時也替王室看管葡萄園。
剛纔從倉庫裡走出來的老人，是貝恩哈特先生派來的看管者，那個趕車的車伕，則是貝恩哈特先生自己的車伕。圍繞着貝恩哈特家族，存在一個小型的吸血種氏族，這些人都是貝恩哈特先生的心腹。
安茹王室將葡萄園託管給貝恩哈特先生，每年給他一筆費用，而葡萄園的產出則直接運送到王都威綸戴爾。
作爲王室的親戚，貝恩哈特先生當然不會將這裡產出的葡萄和紅酒的產出佔爲己有，但佔一些小小的便宜還是可以的。而夏德剛纔撞見的，就是貝恩哈特先生將自己莊園冬季過冬的新鮮肉食，想要堆放在葡萄園的倉庫裡。
爲了防止夏德不相信，他還特地邀請夏德去倉庫看了一眼，那果然是新鮮的死牛和死羊：
“這並不是我在佔便宜，但倉庫空着也沒有別的用處，不是嗎？而且，在自己家取血很麻煩，在王室的葡萄園裡，絕對不會被人懷疑。”
貝恩哈特先生盡力的解釋道，不想在自己的朋友面前丟臉。對於他這種體面人來說，這可是比用槍指着他還要難以接受的事情。
夏德與貝恩哈特先生的相識，要從今年秋天開始。雖然這位先生帶着爲吸血之神準備的神降憑依去往了米德希爾堡，但他本身並不知道太多的事情。
在米堡之戰當晚，他隨着高環的吸血種們強闖卡珊德拉拍賣行，然後被活捉。如果不是當晚夏德意外到訪，恐怕魔女的學徒斯威夫特小姐不會讓他活到天亮。
貝恩哈特先生已經不記得夏德在那一晚曾經問過他什麼問題，但他仍然記得夏德在罪公館和拍賣行中救過他。此時在這裡意外重逢，這位先生異常的高興：
“在米堡沒有機會報答你，華生先生，請一定要讓我請你吃飯，就現在。不過不是這裡，這裡可太不體面了，我們現在進城，去亨廷頓市，我認識很不錯的俱樂部，你一定會喜歡卡森裡克的風景。”
他並沒有詢問夏德出現在這裡的原因，而是非常熱情的發出了邀請。
夏德對這座城市並不熟悉，但聽到“亨廷頓市”也就放心了：
“貝恩哈特先生，你對這裡很熟悉？”
兩人結伴從那條破敗的倉庫走廊離開，負責看守莊園的老人鎖好了倉庫的門，車伕則去準備馬車。
而離開了走廊，正式走入初冬的卡森裡克，夏德才看到他的背後是一座看起來已經衰敗的小莊園，而剛纔的走廊則是在莊園正前方的下方。而想要進入莊園，則要通過左右兩側的樓梯。
“我當然熟悉這裡，一年中，我有八個月在本市度過，只有盛夏時纔會返回威綸戴爾，畢竟亨廷頓的夏天實在是太熱了。”
貝恩哈特先生熱情的介紹到，見夏德觀察着周圍，便又說道：
“白河谷葡萄園雖然屬於王室，但因爲前任管理者經營不善，這座葡萄園早就已經衰敗了，每年的產出不過才.我就不說克朗了，換算成金鎊，差不多500多鎊，但僱傭工人、維護莊園的費用卻要400多鎊，再加上其他的支出，其實每年都在虧損。但既然安茹家族肯拿錢讓我看管這裡，我也沒理由拒絕。”
他聳聳肩：
“王室的財產衆多，這種虧空他們完全不在意。”
“那麼我買下這裡的可能性大嗎？”
夏德問道，迎着陽光打量四周。這裡的天氣非常好，面積不大的莊園裡有着破舊的房屋，荒廢的花田，房子後是聳立的小丘，莊園外則有大片大片的葡萄園。天空湛藍，大朵大朵的雲彩像是棉花糖一樣，陽光刺眼，但這無疑是個好天氣。
“我可以幫你詢問一下，但如果沒有卡森裡克的身份，這很難。”
貝恩哈特先生一邊說着，一邊指向外面的馬車：
“這邊請。”
“買不下來也沒關係，我只是想要打聽一下。”
夏德跟隨貝恩哈特先生踩着莊園並不平整的泥土地，穿過莊園站在寒酸的木板大門前，才發現白河谷葡萄園本身就在較高的小丘上。
極目向外眺望，看向那湛藍的天空，無邊的平原，以及坐落在視線遠方地平線上的城市。這是外鄉人從未見過的風光，在蒸汽時代的世界，如此原始但又如此自然的風光，是他怎麼也想不到的。
夏德不自覺的露出笑意，心情也像是頭頂的太陽一樣明媚：
“今天最重要的事情是，我想要向您詢問一些關於本市的情況。”
“沒問題，我們到了城裡再說，我在本地，還是有些勢力的。”
和多山的米德希爾堡不同，亨廷頓市位於舊大陸中部的大平原上，盛產糧食和各種經濟作物，尤其是葡萄。乘坐着貝恩哈特先生的馬車向着城市出發時，夏德能夠從車窗中看到一望無際的葡萄種植園，看到湛藍的天空下包着頭巾的婦人們在蜂箱旁工作，更能看到挑着貨箱的行商們走在鄉間的小路上。
明明都是舊大陸的城市，但位於南方的亨廷頓市，卻與冷水港、託貝斯克和米德希爾堡的深秋風景截然不同。
夏德身邊的姑娘們，總是很歆羨南方卡森裡克的葡萄園，就連因爲學術會議而來過卡森裡克的施耐德醫生，都對這裡的風景倍加讚賞。雖然現在不是盛夏風景最好的時節，但深秋時的風景已經讓外鄉人明白，爲何人們總是如此的誇讚南方的葡萄園。
夏德出現的白河谷葡萄園在亨廷頓市的東部，距離城市只有二十分鐘的車程。而如果是獨自騎馬，進城的時間還能被縮短。
馬車上，貝恩哈特先生熱情的向夏德介紹這座城市，而隨着逐漸從鄉下靠近亨廷頓市市區，大片大片的曠野葡萄園風景消失，刺眼的陽光隨之收緩，取而代之的，是夏德很熟悉的蒸汽時代大城市的風景。
(本章完)