艙室中有片刻死寂。
接着，顧修寒撥轉旋鈕，全息影像一閃，消失了。
消失得突兀，銷燬罪證一般。
那全息球裡的內容本來就是錄給顧修寒看的，本來沒什麼，可他這樣，阮語便涌起一陣沒來由的尷尬，手指蜷了蜷，不吭聲了。
幸好這時，護送他來的警衛打破了寂靜，硬底軍靴磕出鏗然的一響，他向顧修寒敬了個軍禮，嗓音洪亮道：“報告上將，您弟弟送到了。”
長眼睛的都知道阮語不是顧修寒的真弟弟——別說姓氏，兩人連物種都不一樣。
只不過這樣稱呼方便些。
“嗯。”顧修寒頷首，幅度微小得像是關節被凍住了。
警衛一手一個，將阮語的兩個行李箱拎進艙室放好。
這些舉動很好地緩和了尷尬。
門關上了。
莫名地，阮語不想讓房間靜下來，他瞥了眼服務機器人送來的營養劑，顧不上過腦子，匆匆開口：“我看我如果真不來，你這三個月肯定要想我想得飯都吃不下去了……”
他不知道這言辭多曖丨昧，張口就來。
可顧修寒聽者有心，素來冷肅剛硬的男人，耳廓漫開少許薄紅，幸而淡麥膚色不易顯露，看不出端倪。
“……嗯。”顧修寒用鼻腔發出一個低沉的音節，瞳色幽深，似有某種不能見光的情緒在眼底暗河般涌流。
這種情緒他剋制得太好，平常看不到，突襲之下才露出一點痕跡。
“那我其實來對了，你就別訓我了。”阮語與他對視一瞬，心臟像是被一隻粗糲暖熱的大手輕輕撈了一把。細微的酸與麻。他慌手慌腳地摸了下箱子，沒話找話防止冷場，“我躍遷反應有點兒大，想來你這躺一下，顧叔叔派的警衛太多了，那麼多人圍着我睡不好……”顧修寒強自按捺住心裡那抹漣漪，眼睫低垂，淡淡道：“好。”
既然視若珍寶，又怎麼忍心讓他尷尬侷促。
這間艙室不大，但牀也有兩張，阮語挑了一張躺下去，剛纔因爲太驚訝沒顧上難受，結果剛一放鬆種種症狀就捲土重來了。
阮語維持人形需要花一點點力氣，平時不覺得，但難受時半分力氣也不想多使。
要變魚尾巴，得先脫褲子，不然全都被尾巴撐壞了。
阮語慣性張了張嘴，想耍賴讓顧修寒幫拽褲腳，話到舌尖，打了個卷被咽回去。
他人躲在被子下，隆起的小被包一拱一拱，不太便利地脫着褲子。將堆在腳踝的兩團織物褪下去時動作幅度大了些，被沿高高掀起，復又飛快落下，朝顧修寒鼓去一縷甜膩的風。
餘光裡，一抹朦朧的粉白閃過。
“……”
額角青丨筋微微彈動，顧修寒梗着脖子擡手揉了揉。
瘋了一樣。
險些被誘得轉過去看。
不過……有件事確實不是他的錯覺。
這兩天阮語身上的人魚信息素比之前更香更甜了，或許是真正的求偶期就快到了。
阮語雖然還懵懂着，但求偶是鐫刻在DNA中的生物本能，開竅也許只是一瞬間的事。
亞雄性人魚被認爲是海洋嚴酷生存環境的進化產物，在聲波與精神領域進化得格外出色，且可與雄性人魚結合、產卵。帝國現存的壯年雄性人魚一隻手就數得過來，都過着配合研究院進行實驗領取津貼的生活，各方面素質也平平無奇，就算是同族，阮語也不太可能會對他們感興趣。
阮語未來的伴侶……大概率是在星際人口中佔據壓倒性比例的人類。
脫完褲子，自認爲全程悄無聲息的阮語將它們團了個團，躲懶塞進枕頭下面，隨即舒舒服服地變回魚尾，拉下遮光眼罩，把粉融融的小臉埋進鵝絨枕睡了起來。
像青春期與家人鬧彆扭的少年，阮語對顧修寒那點說不清道不明的生疏來得突然，去得也快，睡了幾個小時醒來，就和躍遷帶來的不適感揉在一起丟到九霄雲外了，又和往常一樣黏在牀上犯懶耍賴，說褲子壓皺了不能穿了，讓顧修寒幫他翻行李箱，找一條替換的短褲和一條外褲。
顧修寒便依言給他找東西。
那些不該流露的情緒，早已收斂得滴水不漏。
……
顧修寒和阮語抵達能源星時，工程部隊的秦鉞少將已率領一衆軍官在基地正門列隊靜候。
知道這位顧上將向來排斥張揚隆重的接待方式，秦鉞便一切從簡，沒有干擾基地日常運作，只帶重要軍官過來迎接。
這顆能源星球的海洋覆蓋率高達98%，基地整個建在海上。因爲這裡的海洋環境與阮語母星高度相似，阮語下星艦後就一直躁動不安，小巧鼻翼奶狗崽一樣翕動着，東張西望，捕捉能喚醒幼年記憶的溼潤海風。
直到秦鉞喊了一聲“敬禮”，阮語才被拉回到現實。
眼前，幾團象徵“輕度緊張焦慮”的淺灰色精神體呈蓄勢待發狀，微微收縮着——這些下級軍官面對顧修寒時難免會緊繃着，這是正常反應。
引起阮語注意的是秦鉞的精神體。
大致呈淺灰色的精神體邊緣有一片類似碳化的焦黑。
阮語以前在研究院見過類似病例，與顧修寒天生的精神缺陷不同，這是一種擅長精神侵蝕的異種造成的傷害。就像精神體被潑了一杯濃硫酸，發作時比精神力爆發更加痛苦，而且會導致注意力、反應速度、人機神經同調率等多項屬性下滑，對機甲駕駛員而言屬於毀滅性打擊。阮語曾在研究員的引導下嘗試逆轉受試者的精神受損區域，可惜收效甚微，僅能緩解症狀，不能治本。
阮語沒忍住，朝秦鉞的精神體看了又看。
受損區域這麼大的情況相當罕見，發作時的痛苦難以想象。
而且那片焦黑正呼吸般不斷稍稍鼓起又平復，這說明受損區域眼下處於活躍期，下次發作已經快開始了。
一雙淺珀色的圓眼睛，清透漂亮得像蜜水，從剛纔開始就一直含義不明地盯着自己，秦鉞被看得有些晃神，忙收斂視線避免失態。
秦鉞與顧修寒同歲，兩人早年隸屬於同一機甲作戰編隊，後來秦鉞因精神傷殘不能再上前線，這才調到工程部隊。他了解顧家的情況，也見過幼崽時期的阮語，猜到是當年的小人魚長大了，但出於謹慎起見還是問了句：“這位是？”
“阮語，隨軍家屬。”顧修寒眉頭微蹙，“登記一下。”
秦鉞之外的其他下級軍官對顧家情況不夠了解，顧修寒話音未落，想到歪處去的腦電波已經漫天飛了。
[就說哪來的小美人，原來是顧上將鐵樹開花了。]
[上將居然娶個這麼小的，這細胳膊細腿的……確定成年了？]
[怪不得一直單着，人家是寧缺毋濫。]
[羨慕。]
……
這誤會可太大了，阮語聽得要暈，頭頂都冒出熱氣，結巴着辯解：“不，不是，我是顧上將的……”
顧修寒平靜打斷：“按弟弟登記。”
阮語直點頭。
秦鉞見阮語着急，忙低聲與其他軍官解釋：“他就是那位從小被研究院寄養在顧上將家的人魚王族……”
現存人魚本就稀少，平時不容易見到，何況是全宇宙僅存的一條人魚王族，多看一眼都是賺到。秦鉞解釋完，怕這些下級軍官大驚小怪惹得阮語不舒服，不敢磨蹭，忙帶二人乘坐小型浮空艇，陪同他們前往住所進行安頓。
浮空艇上，氣氛沉凝。
秦鉞莫名有種在雷區蹚雷的錯覺，生怕哪裡表現不對，被顧上將以“左腳先邁進門”之類的理由責罰，坐得雕像般僵硬板正。
阮語對秦鉞印象不壞，因爲他是方纔那羣軍官中唯一一個沒想歪的，況且，秦鉞這樣的工程總負責人病得倒下大概也會影響顧修寒的工作，於是阮語沒怎麼猶豫，大大方方地叫了聲：“秦少將。”
阮語自己沒察覺，可亞雄性人魚的嗓音天生薄嫩，就算再大方，哪怕是刻意壓低了，也自帶三分軟。秦鉞一怔，像是有些手足無措地應聲：“呃……在。”
顧修寒朝秦鉞微微側目，眼角眉梢冷得能結霜。
“你的精神體受過創傷，最近正好是活躍期，就快發作了。”阮語好心提議，“最近有時間可以讓我給你做一次精神療愈，下次發作時能減輕很多痛苦。”
巴掌大的臉蛋朝自己仰着，嘴脣肉粉粉軟軟，一板一眼地說着關心的話……秦鉞拔不開眼，察覺到顧修寒瀰漫的低氣壓才匆匆垂下眼睫，胸口飛快起伏了兩下，受寵若驚道：“不會麻煩到您嗎？”
“不麻煩啊。”阮語脣角和氣地翹了翹，“我也沒什麼事……不然就明天吧？”
[顧上將沒不高興吧……好像看得很緊。]
[應該不至於，只是做一下精神療愈。]
[我又……沒什麼別的想法。]
秦鉞飛快覷了顧修寒一眼，放在軍褲上的手蜷了蜷，想忍沒忍住，心一橫，嗓音微沉：“好。”
顧修寒線條凌厲的眉稍罕見地揚了下：“明天幾點？”
秦鉞忙道：“我都方便。”
安排在上午比較好，治完就能一口氣在海里玩到天黑了，阮語認真規劃了一下行程，聲音小小的：“我得睡懶覺，上午十點半可以嗎？”
懶覺也計劃得這麼認真，秦鉞忍不住笑了：“當然可以。”
顧修寒面無表情地刪除了明天上午十點半到十一點半的待辦事項。
阮語太單純。
他得盯着。