赫梓言脣角微抿,他的印象裡寧書湘並沒有這樣一位哥哥,心中自然感到疑惑。
由小廝撐着傘，那邊寧書齊果真利落地從馬車上下來了，他大步走向書湘,手腕子上搭着件蜜合色的披風。書湘就很自然地把赫梓言的雨傘歸還他,自己三步並作兩步擠進寧書齊的雨傘裡。
寧書齊嘴角帶了笑，十分關心書湘似的,親手爲她系披風的帶子,一邊還咬耳朵小聲地道：“妹妹蹙着個眉頭苦大仇深的做什麼，哥哥來接你你當真就不給個好臉子與我。”
書湘斜着眼睛看他，“那哥哥倒是說說,茗渠去了哪裡？這麼些年來,她從沒有無故不來的。”
兩人返身往馬車方向走,寧書齊一頭走一頭道：“三弟怎就這麼不體人意兒？茗渠是我叫留在府裡頭了。想我初來乍到毫無根基，太太卻無微不至，這不，今兒個下雨我也算有個表現的機會，特地來弟弟這裡獻獻殷勤。”
不知是不是自己的幻覺，書湘總覺着寧書齊將“無微不至”和“弟弟”這兩個詞咬得極重，乍一聽心裡就有點不舒服。
他願意來接自己是他的自由，反正不是來獻殷勤的，至少這份兒殷勤不是獻給自己，書湘攏着披風爬進車廂裡，心想寧書齊這一趟來母親定是要知道的，如此說來，他這其實是變相地討好了大太太。
這位哥哥不是個好相與的，心思重，說一句話仔細琢磨琢磨好像能品出幾個意思來。倒是他隱下了她是個姑娘家的秘密叫她意外又感激，於是等寧書齊坐定後，書湘手心裡捏着帕子抹了抹鼻子，有些不自在地致謝，“那樁事，書湘這裡謝謝哥哥不曾講給府裡旁人聽。”
馬車行駛起來，她把半溼的帕子塞進袖袋裡，語意頓了頓，須臾擡起頭認真地道：“我不喜歡欠別人什麼，這回權當我欠你一個人情。”
寧書齊看着書湘謹慎的一張小臉，不由失笑，這呆蠢的妹妹，一個人情算得什麼？他不稀罕。他想要的，早在得知她的真實身份後，已於無形間收入囊中。
卻說赫梓言眼瞅着書湘上了馬車，他那哥哥上了馬車，接着馬兒跑起來馬車走遠了沒影兒了，都沒等到寧書湘回眸跟他揮揮手說句“再會”之類的道別話。
一陣風螺旋狀地卷着飄過，赫梓言這時才察覺到冷意，他哼了聲，腦海裡掠過寧書齊低頭湊在書湘耳朵旁說話的樣子——
臉色倏地陰了陰，就如同這天色。
旁人兄友弟恭的，他今日看着卻極爲不順眼。
角落暗處裡，見着寧府的馬車走了，來信兒兼幾個小廝這才跑出來。
來信兒趕忙接過他們爺手裡的傘爲他撐着，另有小廝把雪白的綿軟厚手巾遞在赫梓言手上，赫梓言在臉上摁了摁，又擦擦脖子，用完扔還給小廝，腦海裡一片清明。
一行人往另一輛早便等候在岔道頂頭的馬車走去，赫梓言卷着溼漉漉的袖子，眉眼淡淡的，忽道：“楊夫人走了不曾。”
這話是問來信兒的，他撐着傘走在赫梓言右後方的位置，心話兒，爺果然還是在意的。也是，畢竟是爺自己的親事，哪有人不關心自己親事的，便是父母之命媒妁之言，爺們兒家終究對自己來日的妻子抱有一絲幻想和憧憬罷。
就趕走兩步巴巴地回道：“爺出門時還沒離開，這會子…也不見得就走了。這不下着雨呢麼，雨天路滑的不方便，想是要留下用飯了。”
來信兒說着偷偷覷一眼赫梓言，見他面上沒什麼情緒波動，想了想，揀了他自認爲要緊的又道：“爺不知道，其實今兒楊家的三姑娘是陪同楊夫人一道來的，”忍不住又瞟一眼，“後頭太太就叫這楊四姑娘同咱們家的幾個姑娘一處說話了，您這會子回去不定還能見上一面……”
赫梓言動了動脣，眸中透出幾分不耐煩，他看一眼來信兒，“我卻去瞧她做什麼。”
來信兒訕訕的，心說這門婚事可是宮裡頭皇后娘娘暗示的，您未來的夫人十有八|九便是這位將軍府嫡出的楊四小姐了，且這位是美人兒啊，京裡響噹噹的大美人兒！
他嘟囔着道：“都說楊四姑娘是京城第一美人，爺娶了這位小姐臉上不也有光不是。”旁的同窗好友指不定多羨慕。
赫梓言側了側頭，似笑非笑的模樣，“說的跟真的似的，你敢是見過了？”
“今兒還真見到了！”來信兒很老實地回道：“太太叫我去問話，我出院門時楊夫人正巧帶着楊姑娘過府來，我沒留神看了一眼，可了不得，天仙似的！小的這樣的人看上一眼只覺着是自己褻瀆了人家小姐！”
赫梓言安靜地聽着，“嗯”了聲，眼中流露出些許興味來，舌尖輾轉着“天仙”二字，忽笑着道：“那你瞧着，這位楊小姐比寧家二爺如何？”
啊——？
“不，不如何，可不敢這麼着比……”
來信兒一時間簡直不知道用什麼心理來應對他們爺這樣的問題，顯見的爺他這還不肯放下寧家少爺呢，也不知怎麼就跟着了魔似的，心心念念着，原本今日是不打算來學裡的，孰料臨近中午了竟還出了家門往學裡去，就跟有什麼冥冥之中的感應似的。
事實證明赫梓言的感覺是很準確的，他到書院裡，只有書湘一個人抱着膝蓋坐在廊廡下，不多時來信兒等一干人見到寧書湘從書院出來簡直大吃一驚，原以爲爺要撲個空的，不想居然這樣的時間點都能遇上？
這算不算緣分的一種？說起來大約叫做有緣無份。
認真論起來，以寧家的門第，寧書湘若是個小姐，本是與他們爺極爲相配的，簡直是天造地設的一段好姻緣——主要是因爲門當戶對，這時候講究的就是門當戶對。
可是現今兒不成啊，當今聖上身體不好了啊，這說不準什麼時候兩腿一蹬嗚呼哀哉了就，現存的皇子也就這麼幾個，還都不成什麼氣候。薛貴妃養了小皇子後心思就大了，過去以她們皇后娘娘馬首是瞻，如今翅膀硬了，爲了兒子爲了自己今後的富貴榮華，連皇位都敢覬覦，不惜和中宮翻臉。
在來信兒看來，他們爺還是趁早死了心踏踏實實迴歸正道的好。即便寧書湘是個姑娘家他二人都是不能夠的，更何況現在還有旁的障礙橫桓其中，且如今分明是他們爺剃頭挑子一頭熱，人寧二爺壓根沒那想法。
赫梓言道：“發的什麼愣？叫你比就比，姑且說說。”
來信兒大感爲難，奈何他們爺這是鐵了心要做個對比。
他就撓着後腦勺使勁兒尋思，他也沒見過寧家二爺寧書湘扮女人啊，這誰能知道假使他穿個百褶裙抹上口脂是什麼模樣？或把楊四姑娘扮作個男人，看看誰更俊？
不過這寧二爺皮膚是真好，又白又水潤，捏一把能沾一手水似的，就是白得有些過了頭，像是常年不見陽光。說起來，他倒真沒見過這位寧二爺參與過外頭爺們兒什麼狩獵或壽辰的活動，彷彿只有去學裡纔是唯一值得他出門的理由。
實在是太無趣的一個人。
怎料他們爺偏就稀罕這樣的？
想着，來信兒大着膽子道：“寧二爺生就了一張女人面孔，五官太過柔和些，倘若把纔剛見着楊四姑娘穿的那一套裝束想象在寧二爺身上，竟一絲一毫的違和感都沒有……二人一定要比出個高下的話，”決定還是爲來日的少奶奶說話，“這是高低立現的，寧二爺是男人，便生得再像個女人也不是女人，不能同楊四姑娘比。”
赫梓言不置可否，情人眼裡出西施。更何況他並不曾見過那所謂第一美人兒。
……
書湘這頭一進府就回了韶華館，寧書齊一路送到了外頭，在院門口叫她給攔下了，看着寧書齊走了，書湘就回身叩門，裡頭很快就有門上的小丫頭來開門，一邊大聲告訴屋裡頭幾個二爺回來了。
書湘進了門，原在窗邊描花樣子的慈平趕忙迎她進裡間換衣服，書湘問茗渠在哪兒，慈平說是茗渠一早回來後便一直在書房裡，後頭是要出門去接二爺了，孰料齊大爺突然出現，這就讓他去了。
“竟是溼成這麼個樣，大爺是成心的罷！想淋死我們姑娘不成？”蔓紋進了裡間，拿起書湘換下的溼衣服一陣抱怨，她就知道這齊大爺沒安好心，既去接人了，做戲怎不做全套。
書湘突的“阿秋”一聲，掩嘴打了個噴嚏，她吸吸鼻子，漫聲道：“倒也不怪大哥哥，是我自己淋的。”走到外間，麝珠早把薑茶準備好了，書湘端起來咕咚咕咚一飲而盡，嗆得咳嗽了兩聲，末了安撫似的衝她們一笑，“好了好了，你們快別愁雲慘霧的了，我這不是好好的麼？”
又問道：“我才聽大哥哥說太太在給大姐姐張羅婚事選人家了，你們知不知道？”
她這麼說是爲扯開話題，慈平拿起花樣子看了看，順着她的話道：“我也是今早去大廚房的時候碰巧在太太院裡丫頭那兒聽到一耳朵，大姑娘是庶出，咱們太太給挑個怎樣的人家還真說不準，這說起來，早上大姑娘還來走動過呢。”
書湘“唔”了聲，大姑娘大抵是想探探她們這邊的口風。擡頭見麝珠已經叫外頭小丫頭們把飯食端進來，摸摸肚子正好她也餓了，落座正要開吃，冷不防蔓紋拿着個帕子從裡間出來，風風火火的。
衆人都看着她，蔓紋忙把帕子往身後藏了藏，等到那羣小丫頭出去了，她親去關上門，才把從姑娘袖袋裡掉出來的帕子拿出來。
幾雙眼睛定定看着，這分明就是一條…...男人用的帕子罷！？
蔓紋忌憚地把這條毫無紋飾的帕子放在姑娘跟前，小心翼翼地問她，又怕她着惱，噎了好幾下，這才強自平靜地道：“姑娘，這可不是您的物件兒，咱們屋裡沒這樣的帕子……”
聯想到上回那來路不明的風車，至今還擺在書房窗口邊呢，誰經過都能瞧見的。蔓紋朝另外幾個看幾眼，復看向一臉茫然的書湘，鬥着膽道：“我的好姑娘，私相授受的事兒咱們可不能做……！”