薄玉喬隨即又吩咐身上有一把子氣力的婆子將鍋內熬煮的湯汁倒出，如今湯汁已然結塊兒，還需反覆捶打，如此又忙亂了約莫三個時辰，方纔將制好的薑糖上案切塊兒。
將制好的薑糖裝入紅木匣子裡頭，薄玉喬也並未耽擱，只是取了絞乾的巾子擦了擦汗，隨即便帶着黃鶯這丫鬟往壽吾院走去。
薄玉喬將這薑糖制好，便是爲了老太太準備的，老太太畢竟活了大半輩子，且在後宅之中勾心鬥角，自然防心極重。薄玉喬原本便不將這般冷情的老太太看做祖母，所以便只能多做做孝行了。
果不其然，薄玉喬倒是沒有白費功夫，老太太甚是歡喜她所做薑糖，平日便含服一塊兒，雖說並未有何明顯的效果，但好似也未感風寒，顯然也是有些效用的。
入了五月，便是老太太的生辰了。
在距老太太的生辰還有三日之時，薄玉喬便將《九壽圖》已然完工了。將《九壽圖》好生收起，放在牀榻之下的暗格中。如今薄玉喬在薄府風頭正盛，畢竟她現下得了老太太的歡心，旁人明面上自然是不會現出旁的心思，但暗地裡使出什麼手段，恐怕便不得而知了。
薄玉喬在欲要入睡之前，便吩咐黃鶯這丫鬟將其先前備好的《壽星圖》給捲起，放在雕花木盒之中，隨即便放到了八仙桌上頭。
黃鶯出了主臥之後，薄玉喬便拔了一根頭髮，纏在雕花木盒上頭的小扣兒之上，如若有人慾要打開這雕花木盒，也瞞不住她。
做完此舉之後，薄玉喬便歇下了。翌日，臨出門子之前，薄玉喬特地吩咐瓊枝閣中的丫鬟，提及這雕花木盒極爲重要，旁人萬萬不可妄動。
今日遠在太原郡的薄嬈攜子甄凌回京，母子二人爲老太太祝壽。薄玉喬身爲薄嬈的侄女，自然也是要到前門兒迎上一迎的。
薄嬈的車駕在午時之前便到了薄府門前，老太太是長輩，自然不好出門子，否則怕是會生出閒話。薄玉喬瞧着薄嬈踩着小廝背上，隨即便下了馬車。而甄凌卻並未與其母乘同一輛馬車，反而是坐在後頭的那輛藍色的車駕之上。
瞧見甄凌這小娃下了馬車，薄玉喬心下升起了一絲奇異之感，卻難以尋着頭緒。待她拜見完薄嬈之後，便跟在薄嬈身後，一齊往壽吾院行去。
薄玉喬身旁還站着三個姐兒，便是薄玉容她們姊妹三人，眼下煙夫人所生的薄玉顏也有兩生日了，煙夫人身旁跟着一容貌清秀的乳母，將穿着青緞掐花對襟外裳的顏姐兒給抱了起來，跟在煙夫人後頭。顏姐兒柔軟的髮絲梳成雙丫髻，配上那張肖似其母的嬌豔容貌，真真是分外可人兒。
衆人入了壽吾院正堂之後，便瞧見端坐在正堂的老太太。老太太看見面容清麗身量窈窕的薄嬈，身子一震，即便面色隱藏的極好，但眸中欣喜的波動卻是瞞不過旁人的。衆人也是識趣，給老太太請完安後，便各自尋了個由頭，離開了壽吾院，省的因着太不識趣，使得老太太生厭。
薄玉喬回到瓊枝閣後，便率先查探一番。果不出她所料，那雕花木盒果然是被人動過，上頭纏繞着的髮絲此刻早已斷裂。
薄玉喬眸中現出一絲譏諷的笑意，徑直落座在紅木凳子上，而後取出雕花木盒中放置的《壽星圖》取出，放於八仙桌上，緩緩展開。
乍一看，這壽星圖並無旁的不妥之處，但薄玉喬也算是小心之人，自然是不會被表象所惑。擡手輕撫壽星的面容，發覺指腹上頭略微有一些黏膩之感。將指腹放在鼻端輕嗅，便聞到一股子辛辣的味道，如若她並未猜錯的話，這上面應當是被人塗了皁角水。
用來刺繡的綵線，本便是極爲容易褪色的，便像大家閨秀素日所用的錦帕，用着不過三五日，便棄之不顧了。畢竟錦帕上的繡樣雖說精緻，但一旦過水之後，便稍稍褪了顏色，難看的緊。且高門大戶自然是差不了錦帕的銀錢，索性便更換的極勤了。
之於繡圖，若是好生收着還好，但一旦沾染了皁角水的話，不多時便會褪色。若是明日清晨自己以已然褪色的壽星圖給老太太賀壽，恐怕便是極大的不孝了！
薄玉喬輕笑一聲，也不知是何人如此費心，便欲要讓自己開罪了老太太，從而讓她再回到前些時日，那彷彿孤魂野鬼一般的日子。
“素墨！”
薄玉喬輕喚一聲，因着素墨那丫鬟今日一直在外間兒候着，所以聽得薄玉喬的聲音，即刻便徑直入了裡間兒。
“小姐，您喚僕何事？”
“今日可有人進過主臥之中，且動了我這繡圖？”
聞言，素墨思索了一會子，這纔有些猶疑的開口道。
“今日進入小姐主臥的丫鬟，不過三人，除了奴婢與黃鶯之外，便只有一個名爲敏清的二等丫鬟。”
黃鶯與素墨薄玉喬自然是極爲信任的，黃鶯一直便跟在她身邊，而素墨則是瑞王之人，除了瑞王之外，恐怕也沒有旁人能吩咐這丫鬟背叛自己。且所謂用人不疑疑人不用，既然黃鶯素墨是自己的心腹，那便不會輕易生疑。
不過與黃鶯素墨二人不同，此刻素墨提及的這名爲敏清的丫鬟，薄玉喬也便沒有那般信任了。
敏清？
薄玉喬對這個名兒還真真是有些陌生，畢竟往日姨娘還在之時，薄玉喬倒是極爲肯定，瓊枝閣是定然沒有名爲敏清的二等丫鬟的，也不知這丫鬟到底是誰人的手下。
“敏清是何時來到咱們瓊枝閣的？”
瞧見小姐問起敏清，素墨便知薄玉喬這是對這個年歲不大的二等丫鬟升起了懷疑，登時也不敢怠慢，便道。
“敏清是前些時日，小姐因着取了精血，且昏迷了三日，二夫人派來照看小姐的。”
聽得此言，薄玉喬心下的疑惑更甚。封氏雖說極爲惱恨自己，但卻並不會使出如此低劣的手段，畢竟敏清便是從之僑院中過來的，若是生出什麼事端，恐怕頭一個牽連的便是封氏。在薄玉喬看來，封氏也沒有如此蠢笨。
那如若敏清不是封氏之人，又會是何人派來的呢？
“素墨，你現下便去將敏清那丫鬟給帶過來，我要好生審問一番，不過只是個二等丫鬟罷了，即便我今日將其發賣了，恐怕旁人也不會說出半個不字！”
素墨得了薄玉喬的吩咐，便徑直離了裡間兒，不多時，便將一個看着約莫將將及笄的小丫鬟給帶了進來。
“你可是敏清？”
聽得此言，站在堂下的敏清身子略微顫了顫，一張俏麗的面龐此刻也顯得有些蒼白。瞧着敏清這模樣，便可知是心中有鬼。
薄玉喬眼下有了計較，手指摩挲着腕間的和田羊脂玉鐲，默然不語，也並不瞧敏清半眼。但饒是如此，敏清這丫鬟仍好似驚嚇着了的模樣，眸光閃躲，額間不斷滲出冷汗。
薄玉喬看着時候也差不離了，便略微擡眼，脣角輕勾，杏眸中現出一絲冷意，那模樣半點不似個七歲女童，讓人覺得深不可測。
“是誰讓你動壽圖的？”
薄玉喬一張小臉兒上現出難見的厲色，如此質問，讓敏清這丫鬟登時便好似受到了驚嚇一般，徑直跪倒在地，不斷的搖頭道。
“奴婢不知什麼壽圖啊？小姐您可莫要信了旁人的胡言亂語，冤枉了奴婢啊！”
敏清雖說生了一副兔子膽兒，但好歹也並未蠢笨至極，自然清楚此刻若是承認了，恐怕那後果她更是受之不起，所以便只得緊咬牙關，咬死此事了。
瞧見面前跪倒在地的這丫鬟，只見她好似突然硬氣了幾分，看起來還真是準備考驗自己的耐性了。薄玉喬微微搖頭，而後嗤笑一聲，輕聲道。
“敏清，我現下給你一個機會，如若你再不將指使你的人給吐口，那便休怪本小姐翻臉無情了！”
說着，薄玉喬面上的冷色更甚，徑直從紅木凳子上起身，緩步行至敏清這丫鬟面前，略微躬身，擡手拍了拍敏清煞白的小臉兒。
“小姐，您莫要冤枉奴婢了！奴婢真真不知您所言何意啊！”
敏清這丫鬟一張清秀的面上淚痕滿布，此刻不住的朝向薄玉喬叩首，不多時，額間被顯出一塊紅痕，顯然這丫鬟並未吝惜氣力。
“你倒是並不在意自己的容貌，既然如此，我也便不客氣了。”
薄玉喬略微擡手，笑意盈盈的望着素墨，手指輕叩這八仙桌，輕笑着道。
“素墨，我記得你好似會不少刑罰，咱們這兒也並不如何方便，你現下便將敏清的嘴給堵上，帶到柴房之中，好生看管着。等到咱們好生準備一番，在細細招待於她。”
話落，薄玉喬一轉頭，面上笑意不減半分，衝着敏清道。
“你可知請君入甕是何意？”
聽得此言，敏清倒是有些摸不着頭腦，只木然的搖頭。薄玉喬也並未管她，徑直開口道。
“用一個大甕，四面堆滿燒紅的炭火，再將嘴硬之人放進去。那般將皮肉生生炙烤的滋味兒，即便是骨頭再硬的人，恐怕也受不住。敏清，你怎麼看？”