青妃躲避在屏風後已經多時。
外面的乾坤她盡收眼底。
慶太后怕自己的外甥女，躲在後面時間長了，有什麼意外。說話間頻頻給春鳳使眼色。
春鳳心領神會。
可這玉妃娘娘並不是個玲瓏剔透的人物，她這顆心，從今天到了太后別院就一直懸在嗓子眼了。嘴上埋怨隨她一起來的宮女，心理還把那宮女當成了依靠。一心想着快點告退纔好，是非之地不可久留。可無論是嘴裡說出來的話，還是行動上的表現，根本看不出來她有離開的意思。
若平日，慶太后早把她逐出去了。今天房裡的屏風後面藏了一個大活人，生怕她看到追問，自己無話答，也無法答。沒一刻鐘的功夫，春鳳委婉地請玉妃回她自己居所的意思說了不下四、五遍，那玉妃還沒事人似的沒話找話，盡心盡力地陪着太后扯閒片。
慶太后心理雖急，不好發作。端坐着，閉目養神。春鳳打圓場：“玉妃娘娘，太后上了些年紀，不比咱們年輕，才說一會的話，就打盹了。娘娘您還是請回吧。宮裡的事，自有人有主張的，也輪不到咱們議論。太后的晚膳出了差錯，明天去回了皇后，天大的事，由她查去。連帶着把這太后別院有刺客來去無蹤的事，也一起稟報了。主意也好，審問也好，全在皇后一人身上，和咱們有什麼相干？放心回吧，太后心理也是有數的。”
玉妃聽了春鳳這番話，心理感激。拉了她的手，連聲稱是。想表示更近一步的親近，又怕太后小憩擾了老人家的清夢，想着找些詞彙誇讚這個太后跟前有幾分份量的小丫頭，無奈何自己這腦袋空空的，只得做罷。拽上了隨身的宮婢，悻悻而回。
玉妃主僕終於離開了太后別院。太后笑了一聲，望着玉妃離去的背景說道：“真是個曉事的孩子！”
青妃也笑道：“可算走了。”自己從屏風後轉了出來。
此時太后真的乏了，看着青妃的眼神也有些迷離，強打精神，慈愛有加地問：“一下子冒出這多是非，好象幾十年的大事都趕在這一天了。我可憐的孩子，嚇壞了吧？”
青妃回：“有太后坐鎮，文繡心理踏實着呢。雕琢小技罷了，太后早有數的。”
慶太后哈哈大笑：“真是和咱慶家有淵源的孩子，不錯，哀家這個老傢伙在一天，你安心一天，縱是哀家有一天不在了，文繡啊，你記着，那時候，你會更安心的！所有的謀劃打算，包在哀家身上！你只管放心保養自己的身體。”
青妃走出屏風時，看到太后倦怠的神色了，沒承想說了兩句話後，太后居然兩眼又大放精光，精神比玉妃剛來時還好。
太后繼續說：“現在非常時刻，文繡你身邊需要得力的人，大姨心理恨不得立時將春鳳給你派過去。今天早點回你那慰青宮吧。”轉過頭來看着春鳳吩咐：“你想個妥當的法子，把青妃送回去，別讓人起了疑心。今天這裡發生的事，不要牽涉到她纔好。”
春鳳笑聲爽朗：“太后娘娘放心，我這就讓人去慰青宮裡傳話，讓那幫奴才來接自己的主子。先告訴她們，青妃犯錯在這裡罰跪，現已經昏厥。您恩准她回宮，下不爲例。”
慶太后想了想，點點頭說：“就這麼辦吧。”
玉妃深一腳淺一腳的總算是走回她的昇平殿。當日皇帝曾言，願與她共享四海昇平，所以賜她居在這裡。當日的風華，讓她至今難忘。她時常想能與皇帝共享四海昇平的人，一定是皇后了。現帝后不合，萬歲對自己說出這話來，必是暗示，將來會封爲皇后！每次想到這裡，心中都會涌出無限暖意。因爲這句話，皇后再怎麼想法子治她，再怎麼治得她沒有顏面，她都能一笑了之。
算起來，這玉妃比皇后要小十歲。
心機與謀略和皇后比起來，猶如幼兒對長者一般。幾個回合下來，皇后再未把她放在眼裡，反倒覺得這個人物在後宮裡放着，是無驚無險的。閒暇無事時，還能用她來尋個開心。玉妃的出身很高，從小到大一直是順風順水的生活，打破她腦袋也想不出什麼稀奇花樣。
玉妃自己卻不這樣認爲。
她心理，玉妃在宮內是個響噹噹的人物。能呼風喚雨。太后誇：“玉妃是個聰明伶俐的，曉事情，懂禮儀。”皇后怕，尤其是近些年來，那元君更不敢尋釁。其餘嬪妃心理尊敬，面上逢迎。家裡的父親兄弟個個出類撥萃，都是威國的棟樑之材。要是讓外人評說起來，這玉妃的絕代光華至少也是與皇后平分秋色，那還是因爲皇后的名份佔了絕大多數份量的結果。若元君不是皇后，而是嬪妃的話，元君與玉妃相提並論的資格都沒有，那整個威國皇帝后宮，玉妃將獨佔七分顏色。
玉妃走進了昇平殿內。心內嘆了一聲，隨口說道：“還是這裡好。”
與她一起去太后別院的小宮女笑着回她：“娘娘千歲，咱這一去，深得太后之心。她老人家背後都不住的誇您呢。”
玉妃哈哈大笑：“當然。你這笨婢哪裡懂得。只是今天遇到的事實是蹊蹺。好端端的就有人喊，皇后瘋了，提劍走來，見人就殺。咱們看到的是劍，真是唬得人心都亂了。”
宮女道：“我去給娘娘倒杯定神茶來。”說完，轉身退下。
大殿內，只玉妃一人了。
好空曠！
不知道那元君現在做什麼呢？
皇后宮內，皇后元君正與一小宮女秘談。
畫扇想見皇后，都被門口人擋了駕。
這畫扇在皇后宮內是最爲特殊的一個人。她的榮寵全因爲會笑。春天裡能笑得春色滿園，夏日裡能笑得蓮花搖擺，秋天裡能笑得葉落滿地，冬日裡能笑得白雪如花。皇后心情好，她能笑得天花亂墜。皇后心情不好，她也能笑得春暖花開。因此上，她在皇后面前的殊榮別人無法可比。尤其是皇后生氣時，哪一個人還敢笑呢？
其實這畫扇心內也有悲苦，只是藏起來了，表現出來的全是癡頑。
她做事，每次只能專心地做一件，決不能分心。
她沒得到皇后寵愛之前便不會看人臉色，得了寵後更加不會去看別人的臉色了。
她分不清什麼場合該笑，什麼時候不該笑。一天十二個時辰，什麼時候看到她，她都是笑的。
而其她宮婢對這個畫扇嫉妒得不成，一班人中並無一個搭理她的。沒有姐妹與她說話閒談，她有點什麼事情需要幫助時，也沒有人會伸手。她好象不知冷暖，不知親厚，依然笑在春風裡，依然笑得春暖花開。用皇后的話說：“這畫扇就是一個會笑的癡婢，本宮這裡，也就只她一個會笑了。爲了笑得長久，什麼事情，能隨她的就隨她吧！”
今天什麼人在和皇后談天？畫扇心理納悶，三年來，還是頭一次被擋在殿外。她有些失落，笑得雖還是燦爛，外人也看不出什麼差別來，但她自己心中明白，此笑非彼笑了。
一個體態豐碩的宮女，雙手捧着一個托盤，托盤上好象是個什麼物件，天色暗，看不清楚眉眼，她正往皇后的寢宮去，畫扇正從那裡出來，兩人走了一個對臉。畫扇眼前一亮，這個姐姐走路的形態好美。
畫扇笑着問：“姐姐這是去哪裡？手裡捧的是什麼？”
那宮女不屑地冷哼一聲：“憑你是誰？來問這些？”
畫扇仍舊笑着。心中暗道：好不扎眼的一個人，只是面相有些生。看她年紀有二十五歲左右了，許是快放出宮去了。說話那語氣拒人千里之外。不對，她不是皇后宮裡的人！那她是誰，天色這麼晚了，橫衝直撞的，知不知道這裡是皇后的地盤？一個不小心可能連命都丟在這。
畫扇想着提醒她一下，要是走錯了地方也好早些停住，皇后現在連我都不見。真要有什麼秘事被她撞破，……好歹是一條性命，她隨口叫了聲：“姐姐，皇后宮內，以前沒見過姐姐您啊？”
那宮女正穩步向前走着，忽然聽到背後的小宮女叫她姐姐，還說以前沒見過。她一驚，捧在手裡的托盤，托盤上的碗都掉落到了地上。
一股白煙升起。
那宮女的臉立時也如升起的白煙一樣白了。
畫扇還是笑着，從她的笑容裡看不出與剛纔的區別。她問：“姐姐這是送給誰的？”
宮女沒答話。只聽撲通一聲，摔倒地上。畫扇過去看時，那宮女的身體已經僵直，呼吸已經停止。
“哎！”畫扇終於嘆了一聲：“一條人命，沒得倒快。”
那宮女倒地的聲響太大了，驚動了屋裡的人。皇后差人來問時，畫扇立在那裡只會傻笑了。平白無故的出現個死屍，而且還是在皇后宮裡，還是在畫扇面前由生到死的。這種事不鬧個天翻地覆，也得賠上好幾條人命才能了結得了。