皇帝有些乏了，在慶太后面前，怕她老人家多心，不敢告退。
春鳳已經去了慰青宮。
威國三勇士告辭出宮也有一會了。
慶太后的眼睛好象是眯着，也不知是睡了，還是在養神。那細長的一條，象是臉上又一道柳眉。皇帝故意高聲問旁邊的小宮女：“太后這幾天進膳可好？”
慶太后擺了擺手說：“皇帝，我的兒，你且退下吧。哀家折騰這半天也有些乏了。明天還有許多國事要處理，也早些安歇了吧。”
皇帝連聲稱是，如獲大赦般迅速離了太后別院。
皇帝前腳剛走，小紅後腳就到了別院。
太后一見到她，臉色馬上變了。厲聲喝問：“聽說只有你見到過那個送藥給青妃的小宮女？”
小紅答道：“啓稟太后，奴婢只見到一個往慰青宮外急跑的影子，青妃娘娘，吩咐奴婢來您這裡送還白玉碗，說是太后跟前的小宮女急着覆命，藥碗落下了。才知道那影子是太后宮裡的。沒看到正臉，再看到多半也認不出來了。”
太后笑了，吩咐身邊的宮人：“帶她去後面，給我仔細地審，認真的問！還不信了，掏不出來一句實話。若是不說，直接打死了事！”
小紅跪求：“太后娘娘，奴婢把知道的都說了，您就饒了奴婢吧！”
太后道：“哀家要睡了，沒什麼事，不要來煩。這個小紅，實在是個可惡的，有什麼法子，儘管拿出來讓她見識見識。”
兩個宮人，如抓小雞一般把小紅帶進了一間刑室。
這裡不大，正中間放着一個刑架。
兩個宮人乾淨利索地把小紅綁到了刑架上。
一個宮人過來，先把她的嘴給堵了。小紅心理納悶，不是要問口供嗎？堵了嘴，怎麼說話？
一個年紀稍大的宮人說：“你現在只能搖頭或點頭，來表達你的意思。”另一個宮人說：“其實你說不說的，也沒什麼。搖頭也好，點頭也好，我們要是沒看見，就是沒有發生過。太后都吩咐了，可以直接打死了事。我們還費什麼勁？你死了，也不會說話了，這裡發生的事，還不是我們怎麼說，太后怎麼信？”
小紅驚恐地睜大的眼睛，嘴裡發出嗚嗚的聲音。
又進來一個小宮女，她手裡拿着兩隻羽毛。
年紀稍大的宮人吩咐其她兩個道：“先撓她腳心，要死的時候再停下來。”
兩人忙着行手。
小紅只覺得癢，嘴被堵了，笑不出來，氣也喘不上來。全身都在顫抖。顯然那兩個宮人是生手，不懂得掌握火候，不多時，小紅已經暈了過去。小宮女，見她身體不再掙扎，伸手一摸小紅的鼻子，已經是氣息全無。那小宮女唬得一跳，忙問那個年紀稍長的宮人：“孫姐姐，她沒氣了。怎麼辦？”
年長的宮人道：“沒氣正好，太后也說直接打死了事的。這麼快死了，真是她的福氣。半夜三更的，咱也回房休息了。明天再叫人把她的屍體運出去。太后要是問起來，咱們三個說得可得都一樣。”三人商量好了，各自歇息了。
第二天一早，她們來到刑室一看，直嚇得體似篩糠。
原來，太后正在刑室裡和小紅興高采烈地談着話。
就聽太后說：“小紅啊，你心理有數的，哀家疼不疼你，平日裡待你怎樣，現在出了這種事，要有個萬全之策纔好。打蛇不死，反被蛇咬。何況這條蛇是有毒的。一般平時叫得歡的，不一定是最厲害的。而這平常時候，不出衆的，心理的主意，倒沒人去理會往往能出其不意，讓人防不勝防。若是哀家，做出了這種事，心早慌得不行了。你不一樣，即便真是你做的，被人抓了，依舊鎮靜。你不說，自是知道不說的好處，再想想你在別院一日，那人的氣焰就多囂張一日，所以，你拚着性命也要多呆些時候。讓她們用在你身上的刑罰都是不會留下外傷的，什麼時候你出去，都是完好無損的一個人，想想你真出去了，那人還會信你嗎？一個從太后別院走進來又走出去的人，仍舊完好？先不說你走出去之後，眼下的這種罪受得下去受不下去，還說不好呢。”
小紅恭恭敬敬地回道：“太后娘娘千歲，奴婢並不知道您要問什麼？奴婢什麼也不知道。您就是殺了我，也是不知道啊。”
太后冷笑一聲：“好硬的嘴，不知是哪位**出來的。好言勸你，全都當成驢肝肺，真是不知好歹！”轉身看到那三個宮人，吩咐道：“接着來，倒要看看她的嘴硬到什麼時候！”說完怒氣衝衝地離開了刑室。
那三個宮人看着太后的背影，回過神來，年長的說：“看來昨天她只是一時氣閉。小紅啊，你的命還真大，不過命大，是福是禍也要看人。不是沒死嘛，今天咱們接着來。”那年長的宮女指着最小那個的吩咐：“你，先去端碗水過來，再拿些棉紙來。”小紅聽到拿棉紙過來，心內一驚，又一個要命的招，要使在我身上了。棉紙沾了水貼在臉上，聽，聽不得，看，看不得，呼吸也不行。想起昨晚，她們撓腳心的功力，這些人是呆手，沒個輕重，落在她們手上，只求早死早超生吧！
不多時，水盆端來了，棉紙也到了。
那年長的宮女今天倒是慢條斯理。她端詳着小紅，悠悠地說道：“知道你不怕死，可有些法子比死更甚，而且還要不了你的命，只能一點點地受着。昨天算你命大，不過那滋味好不好受，你自己心理清楚。想清楚點，再不說話，姐妹們就真動手了。”
小紅把頭一扭，眼睛一閉，再無聲響。
小宮女盯着年長的宮女，口裡叫道：“孫姐姐，……”剛一開口，就被另一宮人喝止。被稱作孫姐姐的年長宮女也厲聲說：“沒你說話的份，立在一旁聽從吩咐。”
小紅被綁在刑架上已經過了一夜。她並不知道這慶太后以爲自己是皇后元君安插在慰青妃宮裡的眼線。慶太后一心以爲這些事全是元君做的，所以故意讓春鳳把小紅叫過來。又怕青文繡多心，不知什麼時候跑來要人，所以不敢動用有外傷的刑訊手段。
昨夜，這兩個宮人用羽毛撓腳心，撓得是奇癢難耐，偏又笑不出聲來，待醒轉過來，屋內一片漆黑，本以爲是到了陰曹地府。周圍靜寂可怕，動了動身體，還能覺出疼不。看來是，施刑的休息去了。
天色剛亮，太后和一個小宮女進來了，吩咐小宮女拿掉了堵在她嘴的東西。太后問的話，小紅都沒聽明白，太后對她說的話，小紅更是稀裡糊塗不明所以。現在眼見得，馬上又要受刑了。小紅的眼神裡充滿了恐懼。她彷彿又回到了昨晚，又回到了那個求生不能，求死無門的時段。她大聲叫着：“不要，不要……”
那位姓孫的年長宮女獰笑着走過來：“現在想不要了？行啊，那就說說吧，如果你說得讓我們滿意，還費這些勁做什麼呢？”
她的指甲好長，只輕輕一劃，小紅覺得自己的臉好象一張被剪刀剪了的紙一樣破了，血滲了出來。孫宮女狂笑道：“好細嫩的皮肉啊！真想多劃幾下。連血印子都那麼誘人。一會貼了棉紙會更好看。你說是先貼耳朵呢，還是先貼鼻子？還可以貼了鼻子耳朵後，再接着撓腳心。哈哈哈……”
小紅覺得自己要崩潰了。這個姓孫的宮女，一定是瘋了。根本不在意是不是有口供，她來刑訊只是在發泄，把自己心中的不滿都發泄到受刑人的身上。至於受刑人的死活，是不干她事的！一股從未有過的絕望襲擊着小紅，落在這般境地會有誰能來救她呢？自己一心爲的青妃娘娘根本不知道我正在太后別院刑室受刑，除了她以外，哪會再有別人？想個辦法把消息遞送出到她那裡纔好。
年紀稍長的孫宮女的那張臉已經到了小紅的眼前。她笑得如花般燦爛，她的指甲在小紅的眼皮上又是一劃，小紅痛得大叫了一聲，隨即睜開了眼睛。看到面前一張碩大的臉，又是一聲驚叫差點暈過去。那宮女的臉實在是離自己太近了，她的眼珠居然是凸出來的，活象一對死金魚的眼。眼裡無一絲神彩，讓人看到的只是兩個大大的空洞。空洞裡面彎彎曲曲，彷彿是個廢棄的迷宮。
天下竟有這樣的人物，小紅徹底地絕望了。她感覺自己逃不出去了，好象是有一張巨大的，無形的網已經死死地把她罩在裡面了。她不能動，不能呼吸，也不能喊！自己現在如同一隻被貓捉住的老鼠，貓的興趣現在還沉溺於逗弄老鼠上。接下來的時間，那隻貓會施展全身解術，她要玩得高興，玩得徹底，玩得昏天黑地，她要讓老鼠求生不得，求死不能。在這個世界上，那隻貓的耐心只專注在自己身上，她找尋的，只是樂趣！至於其它的，那都不重要。