“這裡年輕人怎麼那麼少？”李國棟看了一下村民的人數，問段達。
“哎，流賊來了，一些青壯男子被他們抓走了，大姑娘小媳婦也被他們抓走了；流賊剛走賊將軍又來了，又一批青壯男子被抓住，大姑娘小媳婦被他們禍害了，有不少女人受不了凌辱，自盡了；後來劉澤清的人又來了，連半大孩子都被他們抓去當兵了。”段達回答道。
畢竟段達說得不太清楚，詢問了段六爺，李國棟才明白，早在十年前，段達他們還是半大孩子的時候，流賊就來過一次，沒能及時逃走的百姓都被他們抓走了；後來官兵來了，又抓走一批人。在兩年前，左良玉又來禍害了一次，殘存的婦女老人好容易拉扯大的孩子又被他們抓走；前一段時間，張獻忠又來了，這裡和周圍村子一些好容易長大的孩子又被他們抓走了，然後張獻忠走了，劉澤清又來了。
賊寇官兵輪流來，當地百姓就被賊寇和官兵輪流禍害。
像段達他們這些年輕人，還是及時躲起來，才逃過了賊寇和官兵的輪流禍害。
李國棟看到村子裡剩下的大部分都是婦孺老弱，於是下令：“弟兄們，這裡的老百姓被賊寇和左賊他們輪流禍害，我們得幫幫他們，把我們的備用馬給套上去，幫他們翻耕一下農田吧。”
“伯爺，萬萬使不得啊！”段六爺連忙跪地磕頭，“各位軍爺的馬匹要打賊寇的，豈能爲草民耕地？”
“這有什麼？”李國棟指了指雜草叢生的農田，“各位父老鄉親們，各位兄弟姐妹們，你們都是我們當兵的衣食父母！我們當兵是爲了什麼？就是爲了大明百姓！”
戰士們也紛紛大喊：“各位父老鄉親，我們也是來自百姓！你們就是我們的父母，是我們的兄弟姐妹！”
晉陽軍將士們開始忙碌起來，以駑馬和備用馬給村民們耕種土地，有的將士清理田中的雜草，有的人爬上屋頂幫助百姓修繕房屋，還有的人幫助百姓砍柴挑水。
“孩子們，你們辛苦了，休息一下吧。”一位白髮蒼蒼的老太太把剛剛從山上摘來的野果往戰士們手裡塞。
“多好的孩子啊。”一位老頭子看着忙碌的戰士們，流下眼淚。
還有一位十四、五歲的小姑娘把自己捨不得吃的，煮熟的雞蛋硬塞在一名戰士手裡。
晉陽軍騎兵在段家村逗留了三日，在這三日內，幫村民們把活都做了，他們還到附近村子去，幫助當地老百姓幹活。最後，李國棟還下令，給當地百姓留下一些食物。
終於到了要離開的時候了，當地百姓飽含熱淚前來相送，老百姓把自己捨不得吃的雞蛋、水果塞到將士們手中；姑娘紅着臉，給一些相貌英俊的將士送上自己縫製的荷包。
段六爺把周圍村子的百姓都發動起來了，只用了一日時間，一座浮橋就出現在河面上。
“各位鄉親們，李某告辭了！請各位鄉親們放心，只要有李某在，絕對不會讓賊寇和賊軍再來禍害你們！”騎在馬上的李國棟轉身，向送別的百姓一拱手道。
李國棟之所以敢那麼自信的向百姓做出承諾，是因爲他派出去的夜不收送回消息，左良玉的軍隊不會到這裡來了。按照原本的歷史進程，左良玉南下安慶，會經過壽州。可是李國棟的軍隊在這裡，左良玉不敢同他發生衝突，所以選擇了改道。
“那賊將軍，他也知道害怕我們！”韓大山哈哈大笑。
“弟兄們，我們走，去安慶！若是賊將軍麾下的賊兵再禍害百姓，我們就代替今上執行軍法！”李國棟哈哈大笑一指南方，“走了！”
李國棟已經是打定了主意，左軍若是禍害百姓被他抓個現行，他會毫不猶豫的殺無赦！如果左良玉膽敢發起內訌，向自己的軍隊攻擊的話，他可以奉陪到底，別看左賊人馬衆多，號稱五十萬大軍，事實上能打的不過八萬，那八萬人馬，在李國棟眼裡也是烏合之衆。
晉陽軍一路南下，到了長江邊的時候，得到水師傳令兵送來的消息：水師船隊已經抵達安慶了。
騎兵走近路，還是沒有水師動作快，而且水師在瓜洲的時候，因爲冬季船閘沒開，還要下船，再去換乘船隻，就這樣速度還比騎兵快了。
不久之後，就有水師船隻前來迎接晉陽軍，李國棟帶着將士們和馬匹上了船，乘船逆流而上，抵達安慶。
步兵和水師早已抵達了五日了，按照李國棟的軍規，晉陽軍步兵和淮軍水師並沒有進入安慶城內，而是在城外駐紮。淮軍水師在安慶城南的設了一座水師營寨，水師營寨外圍設有一圈扎入水中的寨牆，有木柵欄的水門可以進入水師大營內，進入水師大營內的水底，設有水下暗樁，聳立在水中的寨牆上面，還立了幾座瞭望塔，到了夜間，水師寨牆上和各船都點起燈籠，可以嚴防有人來火攻偷襲。
水師大營延綿到岸上，岸上是陸師大營，先行到來的步兵營寨就同水師營寨相連。陸師大營的外圍是預留好的騎兵營寨，裡面設有馬廄、草料場等，李國棟的騎兵一到，就入駐到騎兵營寨中。
“安廬巡撫到！”李國棟剛剛到了安慶大營，就聽到外面傳來一聲唱名聲。
李國棟連忙親自迎出中軍大帳：“黃撫臺親自前來鄙人營寨，某感激不盡啊。”
“武威伯爲國爲民，率軍追剿賊寇，令黃某敬佩。”黃配玄拱手還禮。
“黃撫臺，快裡面請！”李國棟邀請黃配玄進入他的中軍大帳。
這幾年來，張獻忠大軍橫行安徽一帶，安廬巡撫不好當。因爲張獻忠的緣故，崇禎皇帝設了安廬巡撫，首任巡撫史可法，史可法丁憂回家之後，下一任巡撫鄭二陽因爲丟失了廬州等地，被崇禎下旨捉拿進京了。後來的巡撫徐世萌，因爲害怕張獻忠，戰戰兢兢的當了一年巡撫便告病回家。
現在的安廬巡撫黃配玄，也是當得戰戰兢兢的，張獻忠在這一帶橫行，他既害怕又被獻賊攻城奪地，但聽說左良玉的大軍來安慶了，黃配玄也十分擔心，那左良玉的軍隊可不比賊寇好多少，那傢伙一來，安慶百姓又要遭殃了。
走進了李國棟的中軍大帳，黃配玄突然深深一躬，以帶着哭腔的聲音顫抖道：“武威伯，快救救黃某啊！獻賊橫行安廬，左良玉畏敵如虎，不敢同賊軍交戰，反而禍害安廬百姓！還望武威伯追剿賊寇，鎮守安慶，以保一方百姓平安。”
李國棟道：“那是自然，李某來此地，不僅是要追剿獻賊，更是要保安慶百姓平安！左良玉畏敵如虎，打仗屢戰屢敗，禍害百姓卻是一把好手，李某自然不會讓他來禍害安慶百姓！”