“你說想花一百兩銀子買我畫的一幅畫？”顧青雲皺眉看着眼前的人。這是京城富貴坊的某家古董店老闆, 名不見經傳, 本來他是不想見的，可顧三元說他竟然樂意花上百兩銀子買他作的一幅畫。
顧青雲好奇之下就想見一見他，天底下竟然還有這等好事讓他遇上？他自己作畫的水平還不清楚麼，平時動畫筆的機會就少，一般都是休沐日和節日纔有時間畫上一畫, 之前的畫作也只是畫畫孩子家人的人物像, 或者對着一盆蘭花畫而已, 水平如何他心知肚明, 也從不敢在外獻醜。
相比之下, 何謙竹比他厲害多了。尤其是幾次科考失利, 煩悶之下, 他是有空就畫, 還只畫花鳥圖, 家中的院子裡養了一堆鳥兒，還時常去另外的地方請教其他畫師。上次通信, 他就寄給自己一幅小畫，可以看出水平大進。
就這樣，他的畫作也賣不出多少銀子，能有個三五兩就算不錯了。而自己的水平差這麼多, 竟然還值一百兩的銀子？顧青雲只覺得不可思議。
“是的, 大人，小人心慕已久，請大人成全。”古董店老闆的神情鄭重, 一點也沒有敷衍的意思。
“我的畫並不值錢。”顧青雲皺眉。
“大人，只要是心頭好，小人又怎麼會在意他是否值錢呢？”古董店老闆鍥而不捨。
顧青雲審視着他。
雖然這一百兩銀子算是一筆大數目，他每年的俸祿只有四十九兩，年底的養廉銀也才一百二十兩，可顧青雲又不是沒見過大錢。最主要的是，這個古董店老闆他根本就不認識，對方還是“心慕”自己的畫？
顧青雲算是當世最爲出名的話本作者，他幾年前還有過一批堪稱狂熱的讀者，見過他們後，他明白什麼才叫做真正的“心慕”。而眼前身材微胖的老闆神情雖恭敬，可眼裡的情緒可是很平靜，一點也沒看出他口中所說的“心慕”。
這是當自己眼瞎吧？而且他如果說是要花大錢買他寫話本的手寫版草稿，那還有一絲可信度。畢竟外界曾有土豪叫到這個數，只是顧青雲假裝不知而已。
事有蹊蹺，顧青雲覺得自己出來見他是個錯誤的決定，下定決心後，就揮揮手，用不容置疑的語氣說道：“你客氣了，我有自知之明，我的畫不值這麼多錢，不賣。”
“那大人可收藏有其他畫作？”古董店老闆見顧青雲態度堅決，神色有些着急了，忙又問道，“請大人答應小人的要求，這是小人由來已久的心願。”
顧青雲心裡暗暗皺眉，仔細打量對方的神情，嘴裡說道：“沒有。”說完就端起茶杯道，“你請喝茶。”
古董店老闆無奈，只能端起茶杯用嘴脣輕輕碰了下茶水。
旁邊的顧三元立即在旁邊喊道：“送客！”
顧青雲於是站起來，以對方的身份，他只需站起來即可，不用送他出去。
“大人請留步。”古董店老闆無奈地行禮後，怏怏而歸。
顧三元把人送出去後，回來就好奇地問道：“叔，這人有毛病啊，無緣無故的，突然說來買畫，咱們又不認識他。”
顧青雲正在客廳裡觀賞擺放在核桃木案几上的花瓶，花瓶裡還錯落有致地插着幾枝含苞欲放的梅花，紅豔的花瓣上還凝聚着幾滴水珠，顯得格外嬌豔，此時聽到這話就笑道：“我還以爲你會埋怨我不肯賣畫。”這梅花應該是今天早晨簡薇去院子的梅花樹剪的，其他下人可擺不了那麼好看的造型。
顧三元撇撇嘴，微仰下巴道：“叔，您小看我了。處在您這個位置上，我肯定會小心小心再小心的。族長和老叔公老早就說了，我可不能給您拖後腿，要不就打折我的腿。”
顧青雲不由得一笑。
“我去看能不能打聽一下對方是什麼來頭。”顧三元喃喃自語。雖說他們在京城住了上十年，可京城實在是太大，人太多，有時候發生事情就不能及時反應過來。比如說這次的事就是如此，連對方的來意都不知道。
顧青雲當然同意。不過今天正好要和謝長亭見面，他就打算問一下他。畢竟謝長亭以前癡迷過古董，可能會認識對方。
果然，當顧青雲提起對方的名字和相貌時，謝長亭想了一會，發現還留有印象。
“你說的那人我還真和他打過交道，只是他的店子在富貴坊不是最出名的，要不是我在他那裡買過東西我還真忘記了。”謝長亭凝神思慮了一會，終於記起。
顧青雲把今天的事說了一遍，這件事有點蹊蹺，他心懷好奇，就想知道對方的真實意圖，到底他說的是真的，還是想找個藉口給他送錢下套？有人要整他？
沒辦法，他的心思就是多了點，喜歡防患於未然。
“哈哈，你這麼一說，我大概猜到是怎麼回事了！”謝長亭站起來在火爐旁走動幾步後，突然拍掌哈哈大笑。
“這是有誰向你行賄呢。”謝長亭坐下來一直望着顧青雲笑，聲音卻放得低低的。
顧青雲嚇了一跳。
行賄？他把事情回想了一下，恍然大悟，湊在他耳邊低聲道：“難不成這就是傳說中的雅賄？可是如今朝廷抓着嚴，他們也太大膽了！”
夏朝立國以來，對於貪官污吏向來深惡痛絕，還用法律規定行賄受賄的懲罰標準，超過一定數額的銀子就會丟官。官員的家庭財產還要全數在督察院登記，萬一哪天督察院的人抽查發現你的財產中出現鉅額來源不明的財物，那就得深入調查，如果有犯罪行爲的話，一般都會丟官甚至丟掉性命。
儘管如此，行賄的人依然絡繹不絕，只是手段更爲隱蔽。
如今興起的就是一種稱之爲“雅賄”的方式。比如說現在，有人想賄賂他，就會託一位店鋪的老闆，一般是古董店的老闆到他的家裡買下一幅畫或一幅字，一般是與書畫等雅物有關，老闆出的價錢就是行賄人想行賄的金額。
像這次，對方就是想給他送一百兩銀子，等對方哪天上門，拿着自己賣出去的那幅畫，顧青雲自會知道買畫的是誰，如此一來，對方要求自己辦的事，那就得酌情幫忙辦理了。
畢竟拿人手軟吃人嘴短嘛。
這種方法適合相互間不太熟悉的官員。
他以前一直在翰林院，那可是一個地地道道的清水衙門，他手中沒有權力，誰行賄都不會行到他頭上去，所以才一時沒反應過來。
“我明白了！我之前還聽楚瑜和龔鳳鳴他們說起過幾句，當時我還不以爲然，想着我自己用不到這一招，沒想到我用不到，可別人用到我身上來了……”他當時只覺得酒樓大廚做的那道烤鴨滋味非常好，皮層吃起來很酥脆，外焦裡嫩的，一下子就吸引了他全部的注意力，精力都放在吃食上，一不留神就忽略他們談話的重點。
再者他真的沒想到自己也會有被人行賄的一天，這可是第一次啊。
謝長亭嘲笑他一句，道：“以你現在話本的收入，還用不着收別人的錢，風險大。”他也只是說說而已，不認爲顧青雲會做這種事。
這話讓顧青雲很是高興，這不是讚美麼？
“看來你當初的定位是準確的，你的書我放在書肆最明顯的位置，加上有謝叔推薦，很多人都看了，買的人也不少，尤其是女子，那些個能識字的女子家裡可不缺錢，手中還有大把的嫁妝，買起首飾來眼都不眨一下，更別提這幾十文錢的話本了。”謝長亭說了個話本收入大概的數據，繼續道，“到年底了我再讓人送錢過來。”
顧青雲搖頭：“嗯，我不急。”
兩人說了幾句玩笑話，這時候顧三元從後院的書房裡把他的話本拿進來了。
謝長亭一拿到新的稿件，草草翻了下，就準備回家。
顧青雲見他穿上一件通體白色的狐裘，忍不住望了望外面的天色。今天算是個好天氣，沒有下雪，還出了點太陽，不過還是說道：“天氣寒冷，前兩天還下雪，稿件的事你讓其他人來拿就是了，何必親自來？”
謝長亭再罩上一件裼衣，聞言就搖頭笑了起來，白皙精緻的五官在白裘的映襯下更是好看，猶如一幅動人的畫面，只聽他道：“我這不是很久沒見小石頭他們嗎？反正我天天閒在家裡長草，每天吃吃喝喝的，再不出來晃悠晃悠，我怕自己發胖，那就不好看了。”說完就捏捏自己的腰，雖說此時他穿衣很厚，看不出粗細，可他還是很憐惜地看着自己的腰部。
至於孩子們，剛纔一進來就見過面了，雙方都很親熱，畢竟是熟悉的長輩。而且謝長亭多懂小孩子心思啊，從小石頭小時候開始，他就一直給小傢伙買禮物，小石頭他們還能和他不親熱嗎？
這讓顧青雲都有點妒忌了。
不過謝長亭這話讓顧青雲深有同感，之前有一次他也是閒下來吃的多動的少了點，結果沒過多久竟然發現自己的腰圍粗了幾分，一想到那些中年發福的人，他嚇了一大跳，之後趕緊加強運動，兩個月後才恢復原狀，讓他大鬆一口氣。
從那以後，他就更加註意發胖的問題。
“就是就是。”謝長亭用力拍拍顧青雲的肩膀，笑眯眯道，“咱們可不是那種粗糙的男人，男人的面子也很重要，不收拾得好看點，怎麼討娘子歡心？”
顧青雲眨眨眼，驚訝地看着他。
這句話的信息量……咳咳，略大啊。他似乎知道了什麼隱秘的消息。
謝長亭猛然乾咳一聲，用食指擦擦人中，戴上帽子，急急忙忙說道：“我走了，有空記得找我出來喝酒。”
顧青雲回過神來，於是也不好再說什麼了，趕緊送他出門。
之後幾天，和雲南的官員見面時，對方話裡隱含的意思讓他明白，原來想向自己行賄的就是眼前之人。
他早就知道雲南有大小銀礦十幾處，當地少數民族的首飾多是銀飾，可他沒想到自己只是京城裡一個小小的六品主事，還沒有決斷權，對方就能花一百兩銀子賄賂自己。
顧青雲不管對方的想法，很隱晦地表達自己的不喜之意。反正他是不會接受賄賂的，不說一旦接受就相當於有個把柄在對方手裡，就說他自己也不缺錢救命啊，又不愁吃穿住。
“顧大人……”他這麼一說，眼前的中年男子就急了，他臉色漲得通紅，雙手緊緊地攥在一起摩擦了幾下，支支吾吾地說道，“下官久不來京城，不懂規矩，原本還以爲……”
看對方貌似老實的樣子，顧青雲只是笑笑，聲音緩和下來，把剛纔的事輕輕揭過，說起正事：“董大人，你看，我做了個簡單的統計表，這三年，我們雲南的田稅增加的速度放緩，今年和去年幾乎是持平，我看了下，是在這幾個地區的種植面積還不夠大。”如果是阿拉伯數字，做成圖表模式會更加直觀。
他用手點點圖紙，見對方認真聽講，就繼續道，“雲南是個山地衆多、地形複雜的省，而苞米和土豆都是屬於高產作物，像我的家鄉越省，百姓大多種植這兩樣作物，它們耐旱耐澇，性喜沙土，最適宜在山區種植……你們要多宣傳，有些百姓還不知道呢。”
這並不奇怪，這時代的交通條件很坑人，消息流通不暢，以前北方的某樣先進種植技術傳到南方還要個上百年時間。
“還有，我聽說雲南多鹽礦，發展鹽業……”說到這裡，顧青雲語氣頓了頓，覺得自己說這些話不合時宜，他只能向上面提出意見，於是就打算了結這個話題，最後說了一句，“看朝廷是如何安排。”
董姓官員也住嘴了，他只是跟來的小官之一，負責具體的計帳工作，這些大事自有其他大人來操心。
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好不容易，顧青雲加班加點忙完年底預算的事，剛想鬆口氣，等待封衙過年時，冷不丁地就收到一個驚人的消息！
龐喜林因爲他的親族強佔民田遭到御史的彈劾！