苗楚河去書院上學，她樂得離了自己眼前省得見了添堵，她從來就沒有相信過苗楚河是一塊讀書的料，巴不得讓那苗翠蘭多多的去填無底洞，最好填的她傾家蕩產！
不想，苗翠蘭一邊過自家日子一邊供送兄弟唸書完全沒有壓力，那日子反倒越過越紅火了。這是她不能忍受的。於是便攛掇丈夫讓苗楚河別再唸書了，反正也念不出個結果來，這麼大個人了無所事事，還不如去鄉紳財主家裡找份長工做還能賺幾個錢貼補家用。
枕邊風的威力是無窮大的，眼看丈夫就要被說動了，誰知道，那小兔崽子竟然中了秀才！
整個苗家村上下皆是一振，三叔公那幾個老東西更是興奮得好像他自家兒子中了一樣。如此一來，丈夫也沒有辦法將那小兔崽子叫回來了，這已經不是他們一家人的事兒了。而因爲此事，三叔公等居然對苗翠蘭那不孝的東西也生了好感，她呸！
爲了這事兒，看到丈夫歡喜不迭的神情，她氣得肝疼，好幾天都沒精神做事，更令她想不到的事，沒過三年，丈夫竟因病去世了！
原本她還暗喜，覺得這個家裡終於輪到自己一手遮天、揚眉吐氣了。誰知親生兒子不爭氣，自己又是個婦道人家，反倒更令人不放在眼裡。而有了秀才的頭銜，又沒了他爹治轄，那小兔崽子也露出了獠牙，對她的話陽奉陰違根本不當回事，而偏偏她還不能把他怎麼樣！
如今，那就更了不得了！她萬萬沒有想到，小兔崽子中舉之後，她非但沒能夠藉着“母親”的身份享受到半點兒福，反而落到了如此淒涼的境地！兒子也被軟禁關押了，兒媳婦囂張的和離走了！她則受了全村人的不待見！
“苗楚河！苗楚河！不弄得你身敗名裂，我就不信夏！你毀了我的一切，我已經什麼都沒有了，我還有什麼好顧忌的……”暗夜中，夏氏的眸子泛着冰冷的寒意，那面上的神情，是她自己也不曾察覺的猙獰。
天氣正好，楓葉村村頭河邊的柳樹林裡，傳來一陣小女孩子的嬉笑玩鬧聲，正是陸小暑和小雪。
“小雪、小暑，別玩了，咱們回家去吧！看你們倆，鬧得這一身汗還不累麼！”佟玉兒靠在一株枝葉濃密的大柳樹上，朝他們微笑着柔聲說道。
“小舅母再等等嘛！你看那邊好多紅果子，等我們摘好了就回去好不好？”陸小暑忙笑道。
這種當地村民管叫做“救命糧”的紅果子是一種灌木叢生的漿果，一顆只有小綠豆那麼大點兒，但全是一簇簇、一團團的結在一起，長得滿枝都是，看上去紅彤彤的一片，如天邊的晚霞一般鮮豔，十分漂亮。滋味也極好，酸酸甜甜的。
佟玉兒無奈輕嘆，便笑道：“好吧，那你們快點兒，小心些，別弄着沾衣裳上了，當心回去捱罵呢！”
陸小暑和小雪答應着，姐妹倆便往野果叢中鑽去了。
前幾日，苗楚河陪着佟玉兒試探着上佟家的門，不料佟老爺是個倔的，即便女婿中了舉人，他這口氣仍舊未消，仍舊不承認她這個女兒，更不承認這門親事。無論佟玉兒怎樣好話說盡苦苦懇求，別說見到爹孃的面，連佟家的大門也沒能踏進一步。
結果還是當孃的心軟，悄悄的打發身邊心腹嬤嬤從後門出去，見了佟玉兒一面，安慰了她幾句，傳達了佟夫人的話，讓她今後好好的過好自己的日子。佟玉兒與嬤嬤抱頭痛哭，肝腸寸斷，愈加思念母親。
可念也無用，最終能做的也只是託嬤嬤轉達幾句話，癡癡的仰望母親起居方向的屋檐，與苗楚河含淚而去。
苗楚河心疼寬慰，佟玉兒雖解丈夫一片好心，可這種事情想要釋懷卻談何容易？佟玉兒這幾日精神一直不太好，因此眼見天氣不錯，陸小暑姐妹便拉着她出來散心。佟玉兒向來疼兩個外甥女，兩個小娃兒一撒嬌，她便笑着陪她們出來了。
佟玉兒百無聊賴靠在樹幹上，怔怔的望着前方，不知在想些什麼。
突然聽到身後有動靜，她不由轉頭循聲望去，卻什麼也沒有看到，便收回目光。
誰知後腦勺突然一陣鈍痛，來不及出聲，雙眼一閉，人便軟軟的暈倒在地上。
那邊灌木叢中的陸小暑和小雪見了吃了一驚，小雪臉色煞白圓睜雙眸就要尖叫出來，陸小暑一把捂住她的嘴，低低說道：“噓！姐姐，別出聲……”
“壞人，那個壞人幹嘛要打暈小舅母！小暑，我們該怎麼辦！嗚嗚，我不要小舅母有事！”小雪咬着脣低低的說道，淚珠子在眼眶中直打轉。
“那個壞人沒有看見咱們，你別出聲，咱們跟上去看看好不好？”陸小暑輕輕說道。
小雪惶惶然點頭“嗯”了一聲。
那中年男人將手中手腕粗的木棒隨手扔在地上，四下張望一回，拍了拍手嘖嘖咂舌道：“真是個小美人兒，老子走村串寨見過的娘們多了，沒一個比得上這小美人的！”
男人一時慾火大炙，忍不住吞了吞口水，彎腰抱起了佟玉兒大步朝樹林深處走去。
“我們怎麼辦呀！”小雪雖然年紀大些，但其實還很懵懂，看到這壞人把小舅母帶走了心裡擔心着急，陸小暑卻心知肚明這混賬東西想要幹什麼。
“咱們悄悄跟上去……”陸小暑拉着姐姐的手，輕輕出來，撿起那中年男人丟下的木棒，兩個小小的身形藉着樹木灌叢的遮掩跟了上去。
陸小暑已經認出來了，這個男人正是前兩天挑着豬肉來村裡叫賣的那個人，她記得小舅母也出來買肉了。
可是若說就因爲見了小舅母一面，這男人便膽大包天、色迷心竅，陸小暑是不信的。小舅母如今可是舉人娘子，不是尋常人能得罪的起的，若沒有別的目的，這屠夫就是再色迷心竅，總不能不顧自己的性命吧？如果說另有目的，那麼這個目的就值得令人好好琢磨一番了。
這男人根本沒有想到還有旁人在，將佟玉兒抱進了灌木草木叢生的密林中，將她放下，便迫不及待的撲了上去。
誰料還沒來得及解佟玉兒的衣裳，腦後一麻，“嗡”的一陣亂響，眼前金星亂晃起來：他的後腦勺，也捱了一棒子！
是誰？
他僵着身子正準備轉頭看個究竟，隨着兩三聲巨響和陣陣的麻痛傳來，他已經沒有力氣轉頭了，晃了晃，噗的倒地暈了過去。
陸小暑隨手將木棒往旁邊一扔，招呼小雪一同將這人笨重的身軀拉到傍邊。
她擔心自己力氣太小，萬一這人一會兒就醒來了那就糟糕了，便同姐姐合力把他拖到一旁，拔下他的衣裳和腰帶，先用腰帶將手牢牢的反縛在背後，然後再將那衣裳撕成布條，將他捆在樹幹上，想想不放心，又弄來手指粗的藤條，將這人牢牢的綁了好幾圈，這才拍拍手道：“好了！”
小雪渾然不知怎麼辦，只是單純的隨着她一起動手，此時便眼淚汪汪的吸了吸鼻子道：“小舅母還沒有醒來呢！二妹，我們回去叫爹孃和小舅舅來好不好？”
“我們先去看看小舅母！”陸小暑敲人、綁人興致勃勃充滿成就感，經小雪提醒這才猛的想到了佟玉兒不由一驚，忙同她過去。
兩人搖晃着佟玉兒，費了好大勁總算把她搖醒了過來。
佟玉兒怔怔的睜開眼睛，只覺頭隱隱作痛，腦子裡一片迷糊，眨了眨眼睛片刻才道：“小暑？小雪？”
“嗚嗚，小舅母，你總算醒了！”小雪哭了起來撲過去。
“小雪乖……”佟玉兒輕輕攬着小雪拍撫她的背後，強忍着頭暈撐着坐了起來，心有餘悸道：“我，我怎麼會在這裡？剛纔發生了什麼事？”
“小舅母，你跟我們來！”陸小暑拉着佟玉兒來到綁着的那男人面前。
佟玉兒“啊”的一聲低呼捂住了嘴，睜大眼睛吃驚道：“這、這是——”她心裡徒然生出一股不好的預感，生生的打了個寒顫，不敢置信的瞪着陸小暑。
她什麼都沒有看見便被人從後邊敲暈了過去，可是醒來的時候卻是在隱蔽的深林草叢中，此刻看到眼前這情景，是個有腦子的人都會想得到究竟發生了什麼事……
“小舅母彆着急，”陸小暑倒是表現得十分淡定，說道：“就是這個王八蛋把小舅母打暈的！哼，誰知這壞心眼的東西想幹什麼呢！小舅母您瞧瞧，”陸小暑走過去，伸手擡起那人的下巴，“這個壞東西就是前兩天挑着肉到咱們村子裡叫賣的那貨！”
佟玉兒看了看，果然是，不由咬牙變色道：“我、我從來沒有見過這個人，怎麼會——”
“肯定有陰謀！”陸小暑很肯定的說道：“這個人從來沒在咱們村子出現過，我也沒有見過他。沒來由的他怎麼會做這種事？不過也不難啊，反正現在他在咱們的手裡，把他弄醒問問不就知道啦！”