當天晚上，悅媛正在院子裡剪下開敗了的月季花時，韓銘愈忽然臉色陰沉地快步走進院子。他二話不說，拽着悅媛握金剪刀的手就往屋子裡走去。
一旁的含露嚇了一跳，正想追上去時，韓銘愈回頭丟了一句：“一邊去！”含露不敢開口問什麼，只能趴在門外偷聽了起來。
韓銘愈把悅媛拽進了屋子後，甩開手，生氣地質問道：“你是故意的吧？”悅媛連眼皮都沒擡一下，把手裡的金剪刀丟回了針線籃子裡反問道：“我哪兒故意了？你這一回來就撒潑似的，這是在外面受了誰的氣兒嗎？”
“現下還學會裝蒜了？我娘在神樓裡跪着呢，你不知道嗎？”
“知道，聽說了，可這是奶奶的意思，我又能怎麼樣呢？”悅媛用一雙無辜的眼睛看着韓銘愈說道，“要不，你我現下就去奶奶跟前跪着，求她寬恕了娘，怎麼樣？”
“鄭悅媛，原來你也是個陰險之人吶！”韓銘愈怒視着她說道。
“叫你失望？”悅媛臉上帶着嘲弄的笑容說道，“難不成你以前總認爲我是那種傻得天真，被你害了還要感激你的人嗎？你要是真那麼想的話，那真是錯得很離譜！”
“沒錯！”韓銘愈用力地點點頭道，“我發覺我實在錯得有些離譜了！我沒想到你也是個頗有心計，喜歡使陰招子的女人！之前我娘那件事你大可以提醒她一句，她也不會跑到奶奶跟前去說道，更不會因此被奶奶責罵罰到神樓去！你是故意的，對吧？你就想爲上次玉骨拂塵被打折的事報復我娘，是吧？我真是沒看出來，你竟是這樣一個人！”
悅媛迎着韓銘愈那滿帶怒火的眼睛說道：“我從來沒有說過，我沒有心機，我不會使陰招子。而且我也可以告訴你，沒錯，我是故意不告訴你孃的。我也料到了，她只要在奶奶跟前去抱怨，奶奶一準把她痛罵一頓，甚至會罰到神樓去數牌位。這些我都料到了，可那又怎樣？只要你娘不去告我的狀，她會落到這下場嗎？有句話說得好，自作孽不可活！”
韓銘愈忽然愣了一下，發覺此刻鄭悅媛的眼神真是很陌生！不僅僅是憤怒，還帶着嘲謔和恨意，像把一隻刺蝟惹怒了，滿身豎起刺來似的。他不禁問道：“你這樣對付我娘，到底想幹什麼？是爲了蒙時嗎？是因爲蒙時要離開了，你心裡疼得要死，所以拿我娘出氣嗎？”
“隨你怎麼說！”悅媛移開了目光，滿臉不屑地說道，“我不想解釋，也不想跟你多說什麼。你愛怎麼想就怎麼想吧！橫豎往後但凡遇着你娘出錯的時候，我都會如實地向奶奶稟報，不會替她藏着掖着。現下是我掌家，要發現她的錯處，多了去了！”
“爲難我娘，是想爲難我嗎？”
“你不是自認爲比蒙時聰明嗎？那你自己猜吧！”
“鄭悅媛，你是想逼我就範是吧？你是想逼我跟你和離，或者把你休了吧？只要你掌家，就得跟我娘過不去，就得讓我過不去。你就想逼着我跟你一刀兩斷，然後你就可以去追隨你的蒙時了，是吧？”
悅媛沒有回答，走到書桌前坐下，拿起筆隨意在紙上寫了幾筆，然後對韓銘愈說道：“和離書這三個字我已經替你寫好了，至於你要不要繼續寫下去，那就是你的事了！”
天在往去花。韓銘愈冷冷地看了悅媛幾眼，一腳蹬開了旁邊的繡墩，走過來一把撕掉了那張寫着和離書三個字的紙，然後丟在了悅媛跟前說道：“我說過，想和離，門兒都沒有！不過你別心急，等我不再需要你的時候，我會一紙休書送了你給蒙時的。可你得想清楚了，說不定就算你倒貼嫁妝，跪在地上求蒙時，蒙時也未必肯要你！人家身邊有香草呢，你堂堂鄭家二小姐，出身詩書禮讚之家，卻敗給了一個跟唐廉私奔過的村姑。我想想，都覺着替你不值呢！”
悅媛沉重地呼吸了兩口氣，藏在桌下的雙拳微微顫抖了起來，一雙明眸憤怒地盯着韓銘愈。韓銘愈忍不住幸災樂禍地笑了起來，雙手撐在書桌上，衝悅媛嘲諷道：“心裡聽着是不是很難受呢？可這終究是事實，不是？那香草指不定是什麼狐狸精轉世，把蒙時迷得是神魂顛倒，現下連個妾都沒納，真是死心塌地地護着她呢！你算什麼東西？去了想給人做妾嗎？只怕香草一開口，你就給扔出來了！我覺着你平日裡挺聰明的，怎麼就不會爲自己打算打算呢？就算蒙時肯給你一張席子，可你跟着他有什麼好處呢？爺爺現下是對蒙時失望透頂了，打算放了他回老家去，你也願意跟着他學香草做個村姑？呵！那樣的話，你真是對不起你們鄭家那一門家風了！”
“你以爲爺爺真是對蒙時失望透頂了才放他走的嗎？”
“怎麼了？還想替你那聰明的蒙時辯白幾句？省省吧！”
“所以說，你的目光短淺大概真是遺傳自你母親的！”悅媛冷冷嘲諷道，“果真是有其母必有其子。當孃的只會守在府裡橫，當兒子的就眼巴巴地盯着那長子之位不轉眼，完全看不到別的東西！我真擔心，爺爺往後是否真的要把權位交給你！”“我目光短淺？行，那倒是說說你那高瞻遠矚的目光究竟能看到些什麼！”
“在爺爺看來，既然蒙時不能爲他所用，倒不如從身邊打發了走。蒙時太聰明瞭，他不願意留這麼聰明的一個人在身邊，而這個人還不肯爲他效力。以韓家目前的情勢來看，能拉攏一個同夥就拉攏一個，能少一個敵人就少一個。爺爺一定這樣想過，萬一哪天一個不小心，蒙時聽了別人的鼓吹倒戈相向的話，那他要面對的將會是一個很強勁的對手，”鄭悅媛說到這兒時，擡起眼簾輕蔑地看着韓銘愈說道，“這話反過來說，就是連爺爺也害怕成爲蒙時的對手，可見，他是個多麼聰明厲害的人兒，你韓銘愈配跟他比嗎？”
韓銘愈頓時怒火中燒，高高舉起了手掌。悅媛嗖地一聲站了起來，離他那手掌更近了一步，說道：“但凡這巴掌落了下來，我鄭悅媛一定跟你算這筆賬！你也只有關在屋子裡打自己媳婦的本事，不是嗎？”
“啪”地一聲，韓銘愈的手掌重重地拍在了書桌上，滿面漲紅，青筋暴漲地怒視着悅媛說道：“你滿眼裡只有蒙時，總以爲他天下無敵，無人能比。可是我告訴你，他除了點小聰明和小清高之外，算不得什麼！你往後就會看到，到底是誰掌控了州府，掌控了西南一帶！我雖然答應過爺爺，往後不會爲難蒙時，可爺爺終有駕鶴西去的一天，到那時候，我看你的蒙時還怎麼逃得過我的手掌心！現下就讓他摟着他的村姑回老家過幾年平靜的日子，往後我再一一跟他算賬！你也別太得意了，說到底也是我媳婦，休不休，怎麼休你都是我說了算！”他說完，大袖一掃，掃了筆架哐當落地，然後開了門揚長而去。
含露忙跑了進來問悅媛：“小姐，剛纔姑爺是不是打了你？我聽見啪地一聲，可把我給嚇死了！”
悅媛目光散煥地盯着前方，輕輕地搖了搖頭說道：“沒有，他還沒那麼個膽兒敢打我。”
“是因爲之前大夫人的事嗎？”
悅媛沒有立刻回答，她怔怔地望着前方好一會兒，然後纔回過神來吩咐含露道：“去，把我清理出來的大夫人的那幾筆賬找出來。”
含露遲疑地問道：“您真打算跟大夫人過不去？看着剛纔姑爺的那樣子，奴婢都替您擔心呢！萬一惹怒了他……”
“叫你去拿來，你就拿來，我心裡清楚自己在做什麼。”
“小姐，不如跟夫人和老爺說說吧……”
“沒用的，”悅媛輕輕搖頭道，“我爹會以韓鄭兩家聯手起事的大局爲重，根本不會答應我和韓銘念和離。唯有我自己，才能爲自己想出出路。”
“您打算繼續惹姑爺不痛快？”
“別問了，拿了那清單來。那上面列着三處去向不明的宅子，應該都是給我婆婆倒騰出去賣了，銀錢都落到了她的腰包裡。這三處宅子都不大，又是經年沒住過人了，所以她賣出去了也沒人發覺。你明天親自跑一趟，照着單子上的地址去瞧一眼，看看現下這三處宅子都歸屬何人。”
含露抿嘴一笑道：“這回可有大夫人好看的了！敢把府裡的宅子倒賣了，自己裝了腰包，就算她是大夫人，太夫人也不會饒了她的！”
第二天上午，含露帶着單子出門去探個究竟了。半路上，她竟撞見相思扶着阮氏正一瘸一瘸地往回走。阮氏看着她時，頓時火氣上竄，指着她問道：“你家那小姐可高興了？把她婆婆害成這樣兒，指定在家裡偷笑呢！”含露抿嘴笑了笑，說道：“夫人吶，奴婢勸您還是回屋歇着吧！您瞧瞧您那身子，才跪了一夜呢，就跟瘸了似的，可得好好養着呢！”
“你少幸災樂禍了！”阮氏衝她發火道，“這回叫你家小姐偷着笑吧，回頭纔有她好看的！”
“喲，還回頭呢？”含露從袖子裡拿出了那張紙在阮氏眼前晃了晃笑道，“夫人，您知道這是什麼嗎？”
“少裝神弄鬼了！有話就說！”
“這可是您經手賣出去的宅子呢！芙蓉街上有一處，華亭巷子那邊有一處，另外銅砂街還有一處，您記性好，不會全都忘記了吧？我家小姐吩咐我今天去瞧一眼呢！您呀，還是好好回去歇着吧，省得明天太夫人又喚您去了，您沒力氣兒了呢！”含露說完笑盈盈地走了。
她一轉背，阮氏的身子就沉了下去，頓時感覺頭暈目眩！相思忙扶着阮氏喊道：“夫人，夫人，您可撐住了！奴婢這就叫人來擡着您回去！”
“冤孽呀！”阮氏氣得兩眼發白地說道，“銘愈怎麼就娶了這麼一個冤孽回來呢？這是要把我往死裡整呢！”
“夫人，難道那三處宅子真是您賣出去的？”相思小聲地問道。
“那都是好幾年前的事了，你還沒來我跟前伺候呢！鄭悅媛那死丫頭居然查賬都查到這兒來了！你趕緊去，把銘愈給我叫來，我非得讓他好好收拾收拾鄭悅媛不可！再有，給銘愈尋小的事，耽誤不得了，要不然鄭悅媛可真要一人獨大了！哎喲！娶了個什麼東西回來呢？還不如從前婉兒聽話呢！”
“夫人，您小聲些！婉兒已經死了，叫太夫人聽見了的話，又是一頓罵呢！”
“回去！回去！”阮氏掙扎着起身道，“扶我回去，我要好好想法子收拾那小賤蹄子！無法無天了！”
再說含露一臉得意地出了府門，按照地址一一去看了前兩處，發現早已經是別人的宅子了，都是四五年前就已經買入了。直到到了第三處宅子時，她敲了敲沒人應，只是在旁邊牆上看到一張急售宅子的招子。她正讀着那招子，耳邊忽然傳來了一個熟悉的聲音：“你不是鄭悅媛身邊的含露嗎？咋上這兒來了？”
含露轉頭一看，眉心不由地皺了起來，這不是自家小姐最討厭的香草嗎？她口氣不好地回答道：“這與你蒙家少奶奶有什麼干係呢？我瞧我的，您走您的！”香草從轎子裡走了出來，說道：“你在我家宅子跟前轉悠，請問跟我有沒有干係呢？”
“您家宅子？”含露好不詫異，指着那宅子大門問道，“這處是您的？”
“是啊，有啥不妥當嗎？”
“您什麼時候買的？從誰手裡買的？”含露緊跟着問來一句。
“哎，你這是咋跟我們家少奶奶說話的呢？”站在香草身後的尋梅問道，“你這是審問犯人呢？我家少奶奶不偷不搶，明碼實價地買下來的，有啥不妥嗎？倒是你，鬼鬼祟祟地跑這兒做啥？莫不是有啥企圖吧？”
含露哼了一聲，爭辯道：“光天化日之下我能有什麼企圖呢？真是笑話呢！我可告訴你們，這宅子從前是韓府的，現下給人倒騰出來轉賣了，我家小姐正在查這事呢！得意什麼呀？指不定往後是要退回去的！”
“你說，這宅子從前是韓府的？”香草微微皺眉問道。
“是啊！”
“那你可曉得，從前韓府上誰在這兒住過？”
“我哪兒曉得？再說了，這事跟您有什麼干係嗎？”
“那行，話說不到一塊兒，請吧！”
“哎……”
尋梅回頭朝含露扮了個鬼臉，然後跟着香草進了大門。尋梅一邊關門一邊說道：“少奶奶，這宅子從前真是韓府的嗎？瞧着不像呢！韓府買這麼小的宅子做啥呀？莫不是哪位老爺想養小？”
“興許是投資罷了。”
“啥是投資？”
“莫問了，你不是帶了鐵鍬還想挖了點寶嗎？趁還沒人來買，我許你再挖挖。”
“好嘞！少奶奶，您瞧好吧！我一準給您再倒騰一箱子銀條子出來！”尋梅一聽這話就來了勁兒，挽了衣袖，拿出鐵鍬，屁顛顛地往東邊院子去了。
香草環視着整個院子，暗暗思量起了剛纔含露的話。要是這宅子真是韓府的話，那麼韓冬寧來這兒住過也不會很奇怪。香草大膽地推測了一下，如果當初韓冬寧在這兒住過，並且還生養過一個孩子的話，看來，這孩子是見不得人的。於韓家而言，一個未出嫁的千金小姐有了身孕是丟人現眼的事。所以纔會選擇將她安置在了這個小小的宅院裡。
當這一點被想通了之後，更多的疑問隨之而來，孩子在哪兒去了？孩子是誰和韓冬寧生的？莫非就是唐賢竹？香草越想越覺得沒頭緒，轉身之時，忽然看見唐廉站在自己身後，手裡還拿着賣宅子的招子。她立刻問道：“哎，唐少爺，扯我的招子做啥呀？我還賣宅子呢！”
唐廉把招子丟到了天井裡，說道：“不必再費心叫賣了，我買了，你出個價吧！”
“喲，你還跟這宅子耗上了？”香草笑問道，“你就這麼喜歡這個宅子呀？買了送給我，又打算從我手裡買回去？萬一我出價很高，你買不起咋辦呢？”
“我相信你和蒙時都是誠實的買賣人，不會隨意喊價的。”
“先給我戴頂高帽子，是吧？好，念在你是我們家蒙時的同窗的份上，我給你個折扣價吧！一千二百兩咋樣？”唐廉無奈地笑了笑說道：“看樣子我和蒙時的同窗情誼太淺了，你的折扣價竟也這麼高？要不然，再論論我們從前的干係，再打個折行不？”
“喲，瞧不出你還這麼會講價呢！”
“你忘記了嗎？我家在雙湖縣城也是僅次於蒙家的殷富之家。那算盤珠子我也會打兩盤，至於講價，也不在話下，”唐廉說到這兒自嘲地笑了笑說道，“看來，你好像真的把從前的事都忘記了。”