餘小草正兒八經地給他把了脈，道：“五爺，您有點輕微的感冒症狀。藥丸倒不必吃，不知您帶了同仁堂的止咳糖漿出來沒有？”
太上皇眼睛一瞪，像銅鈴似的，怪嚇人的：“爺和身邊的人都是成年人，帶那玩意兒幹嘛？糖漿不是給小孩喝的嗎？”
餘小草解釋道：“糖漿大都是用比較溫和的藥物製作的，沒有副作用，對於輕微的感冒和咳嗽，有比較明顯的療效。五爺，您底子很好，喝糖漿就能很快痊癒，何必吃苦苦的藥丸子，壞了胃口呢？”
太上皇朱懷庸一想，小丫頭說得很有道理，別管吃什麼藥，只要見效快就成，別耽誤他享用美食！
朱懷庸喝了一口糖漿後，用溫開水衝了衝嘴裡的甜味，迫不及待地道：“丫頭，快給爺切些豬頭肉，還有豬耳朵。德全，讓你帶的御酒也拿出來。喝着小酒，吃着涼拌豬頭肉，那滋味……賽過活神仙！”
德全板着一張臉，看向餘小草，問道：“小草姑娘，我們主子的病，能吃油膩的東西，能喝酒嗎？”
沒等餘小草接話，朱懷庸便瞪起牛眼，大聲道：“怎麼不能？不過小小傷風而已，薑湯也喝過了，藥也吃了。小草丫頭不也說了嗎？病很快就能好了！德全，別磨嘰，快去拿酒來！！”
德全的腳分毫未動，視線依然集中在小草的身上。餘小草衝他笑了笑，道：“肉可以吃，酒是無論如何不能喝的！”
見太上皇有話要說，她又接了一句：“病中最忌飲酒，如果病情嚴重了的話，恐怕以後連肉也要忌了，清淡飲食……”
朱懷庸一聽，忙歇了要酒喝的心思。他可不想在德全的監督下，每頓都當小白兔——食素！
此時差不多到了午飯時間了，餘小草給太上皇切了一小盤瘦多肥少的豬頭肉，用蒜蓉給拌了，又淋上香油。還應要求調了一盤紅油耳絲，切了半個燒雞。又親手炒了幾個素菜，擺了一炕桌。
朱懷庸對於豬頭肉太瘦埋怨了幾句，手上卻很豪放地用饅頭夾了豬頭肉，大口大口地吃起來。桌上的葷菜被他吃個精光，湯也喝了滿滿一大碗，素菜卻沒怎麼動。吃完後，滿足地揉着肚子，躺在炕上眯瞪着。
餘小草給德全總管和幾個便衣御前侍衛另準備了一桌豐盛的飯菜，菜品大多是店裡的滷菜，再加上幾樣小炒。她的手藝，讓所有人都吃得心滿意足。本來，臘月天跟着主子出門是件辛苦的事，可侍衛們知道主子往東山村去的，私下裡爲了隨行的名額差點打爛頭。吃過餘小草烹製的飯菜的侍衛，沒有一個不惦記的。
太上皇喝的湯裡，餘小草是用靈石水煮的。因此，朱懷庸睡一覺醒來後，覺得渾身上下舒坦無比，神清氣爽的，連同趕路帶來的疲勞，也一掃而空。
吃飽睡足了的朱懷庸，把餘小草叫到跟前，同她商量道：“丫頭，你這府城的滷菜店，生意不錯啊！有沒有開分店的打算？”
餘小草想了想，認真地道：“我這兒人手嚴重不足，一家店還忙不過來呢！哪還有精力忙活第二家店？”
朱懷庸牛眼一睜，一拍桌子道：“人手？爺有啊！！要不你看這樣行不行，我出人手鋪面資金你出技術，咱倆合作在京城開一家地道的滷菜店。你什麼都甭管了，只要負責教出能做出跟你一模一樣味道的滷豬頭的廚子，你連店裡都不用來。利潤全都算你的，爺分文不取！！”
什麼？太上皇您是不是傻啊？還是錢多燒得沒處放？出錢、出人、出力還出鋪面，賺的錢全都送給別人，自己分文不取？這樣天上掉餡餅的事，還真臨到她頭上了？
餘小草遲疑了片刻，問道：“五爺，滷菜的方子，不都寫給您了嗎？宮裡的御廚，也都學會做滷豬頭的方法了，您爲啥還要弄這麼個鋪子出來？”
一說起那些不爭氣的御廚和廚子，朱懷庸就來氣：“別提了，你在的時候，宮裡的御廚做的滷菜還勉強能入口，你一離開皇宮，旁邊沒人盯着他們，手藝馬上下來了！還狡辯說，就是按照你給的方子做的。你說氣人不氣人？”
“呃……或許他們做慣了精細的高雅的吃食，對於滷豬頭和下水這樣粗陋的食物，有些輕視和抗拒。心態決定手藝，所以才達不到五爺您的要求吧？”餘小草很清楚原因，卻又不得不絞盡腦汁替御廚們找藉口。
朱懷庸一想想，可不就是這個理兒嘛！氣得又把那些自視甚高的廚子們臭罵了一頓。
餘小草嘿嘿一笑，道：“五爺，難道您就沒懷疑過，我沒把真正的方子給您，或者是留了一手？”
朱懷庸斜了她一眼，斬釘截鐵地道：“不會的！你這丫頭，膽兒比螞蟻還小，沒那個膽子跟爺玩心眼。再說了，你在宮裡手把手地教了那些傢伙，在你的指導下，明明是能做出味道地道的滷豬頭的。你一走，味兒就不對了，肯定是那些老傢伙們偷懶了！！不行，丫頭，你一定要跟爺合作，把滷菜店給做起來！要不，爺想吃正宗滷豬頭的時候，還得往府城或者東山村跑！！爺年齡大了，禁不起折騰……”
得，哀兵之策都拿出來了！太上皇，這可不的戰場，沒有您的用武之地！
“既然五爺您都這麼說了，我不能不識擡舉，是吧？那就說好了，選址、裝修、挑人、管理、採購……我一概不過問。我只負責後廚的培訓！不過，我這人也不貪心，到時候利潤五五分成！”餘小草想着太上皇的提議固然好，可她心裡不踏實，拉着太上皇坐一條船，這店肯定沒人敢使絆子。
“行！爺果然沒看錯人，你這丫頭是個仁義的！爺明兒就回去安排，爭取臘月裡就能開張……”
太上皇，您也太心急了吧？這都臘月初十了，等您趕到京城，再選址、裝修什麼的，沒兩三個月哪裡能完成？
餘小草萬萬沒想到，人家太上皇可不是臨時起意，早就把鋪子看好了，是一家老字號糕點鋪的店面，他用了一間地勢更好，價格更高的鋪子，硬跟人換了過來，還補償了人家不少銀子作爲誤工費。
等臘月二十，餘小草被接到京城的時候，鋪子經過輕微的修改，就已經能達到開業的標準了。後廚除了烤爐之外，又增加了六個竈臺，各種廚具一應俱全，人員也早已到位，只等她這個“主廚”過來了！
餘小草這次來京，不但帶了楊柳這個癡迷廚藝的丫鬟，還把姐姐餘小蓮也給帶來了。滷菜的手藝，餘小蓮已經學個十成十，做出的滷菜比小草還要地道。這麼個免費的幫手，不用白不用。
餘小草在後廚轉悠了一圈，特地去看了看後院的水井，央請小補天石把裡面的水轉化成靈石水，幾口大缸裡裝着的水也不放過。她安排餘小蓮指導太上皇派來的幾個廚子做滷菜，調料的配比，小蓮嚴格把關，火候也有她盯着。
小草則帶着楊柳，手把手地教她做燒雞和烤鴨，鹹水鴨、薰鴨等菜品，則教給其他的廚子，反正太上皇向她保證了，這些廚子值得信賴，方子絕對不會從他們手上傳出去的。爲了不跟珍饈樓打擂臺，她特地要求跟珍饈樓相同或相似的菜品，限量往外銷售。
忙活了兩天，太上皇親自張羅的滷菜鋪子，終於開業了。本來，他是準備低調地放串鞭炮，揭了匾額，就算開業的。誰曾想，在他一開始跟糕點鋪換鋪子的時候，就被很多人盯上了。太上皇閒來無事，想弄個鋪子打發時間的消息，迅速在京中上層圈子裡傳開了。滷菜店開業前的每個舉動，都有無數隻眼睛在暗處盯着呢。
開業的那天，朝中重臣高官、世家貴族，還有許多告老的老臣，紛至沓來、絡繹不絕。德全大總管板着一張臉，替太上皇迎接一波又一波的賀客。好在，這些人，除了那些跟着太上皇立下汗馬功勞的老臣外，其他的都非常識相，留下賀禮後自動離開了。
從早上到中午，前來祝賀的人就沒停過，德全總管和他手下的幾個小太監，收禮物收得手軟。就連宮裡的那位，也湊趣寫了幅字，裝裱好了，讓蘇然總管送過來，說是掛在店裡給皇爺爺裝臉面。御筆親書的字畫，換了別人肯定覺得挺有面兒的，可太上皇卻嫌棄孫子小氣，那麼多值錢的東西不送，就送了一幅鬼畫符！
外面的一切，不是餘小草這個小小的農女能接觸的，她老老實實地在後廚傳授廚藝，爭取讓那些廚子早點獨當一面，她好抽身回去跟家人過年去！
好在這些廚子都不是蠢笨的，基礎都很紮實，一點就通。開業三天後，大多數廚子已經能夠獨立完成了。餘家姐妹又在廚上盯了幾天，覺得可以完全放手了，就連太上皇那麼挑剔的舌頭，也覺得這些廚子可以出師了，才放姐妹倆離開。
離開前，姐妹倆在兩個侍衛的陪同保護下，在京城逛了逛，買了不少府城和唐古買不到的好東西，給家裡所有人都準備了禮物。在臘月二十八那天，纔回到東山村。家裡人看到姐妹倆都很驚喜，以爲她們過年趕不回來了呢！