趙都安愣了下，將油紙包的牛肉遞到左手，彎腰撿起公文冊子，撣了撣，重新放回了桌上，笑呵呵道:
“大人今日心情不好?”
鬢角斑白，眼窩深陷的老宦官怒氣衝衝，坐在堂屋桌案後，睥睨著他:
“我記得，與你說過，不要再來。”
趙都安無恥道:
“上次說的，是不許深夜來訪，眼下太陽可才落山呢。”
孫蓮英嗤笑道:
“我這裡是什麼好去處?不如與那些紈絝廝混遊玩有趣?”
真小心眼啊，不就是翹班幾次……趙都安乾笑，並未辯解。
徑自將酒肉放在後衙庭院石桌上，道:
“衙門伙食太差，大人還未用晚飯吧，我帶了您喜歡的桂花酒，馮記的牛肉，東施坊的豆腐，搭配韓記的小鹹菜……”
並不豐盛，但勝在對口味。
孫蓮英恍惚了下。
許久前，有一段時日，趙都安也時常提著吃喝來見他。
可從小禁軍發跡，飄忽後，便再未有過。
“呵，倒還記得咱家喜好，”孫蓮英沉默了下，不屑道:
“你的酒不行，裡屋有好的。”
趙都安眼睛一亮，屁顛去提了兩壇老宦官的私藏陳釀。
出來時，老太監已坐在了石桌旁，扒開油紙包，夾了一塊肉在口裡，趙都安忙奉上酒碗。
待其飲下，舒坦悠長吐了口氣，天邊餘暉也黯淡。
後衙點起燈籠。
夏日初夜，古色古香的竹篾燈籠周圍蚊蟲飛舞，天蒙著輕紗。
一老一少對坐吃喝，彼此偶爾交談，話題繞不開這兩日朝堂風雨。
趙都安一副好奇姿態，得知了許多細節，津津有味。
據說，討好一個男人最有效的方法，就是請教其擅長的領域。
接下來，只要傾聽，對方自會滔滔不絕，獲得舒爽的裝逼體驗。
“你小子今日來，就爲了打探這些?”
酒至半酣，孫蓮英略有醉意，開口詢問。
“沒事就不能探望您?”趙都安捧起酒罈，續杯:
“大人過往對我多有栽培，卑職謹記在心。”
頓了下，打趣般道:
“若非卑職確認，家中並無孫姓長輩，幾乎要誤以爲，大人與卑職有親了。”
他今夜來，一爲修復關係，二爲了解廟堂情況，三爲搞清楚，爲啥老太監對原主好。
總不能是太監的私生子……那可就太狗血了。
孫蓮英靠在藤椅中，嗤笑一聲:
“咱家可沒你這般放浪形骸的晚輩，至於淵源，倒真有些。”
趙都安眸光一亮:“卑職洗耳恭聽。”
已有醉意的老宦官似被勾起往事，沉默許久，才說:
“咱家是在先帝繼位第二年，入宮的。
那年大虞寒災，京城周邊喘息都凍死個人，我家中本就貧寒，又遭了災，活不下去，爺孃沒法子，便想送我入宮，謀個營生，好歹能讓一家人活命。
但入宮哪裡容易?不是你個揮刀，斷了根，便能進的。
要找人，尋關係攀上裡頭的太監，人家願意作保，纔有淨身師傅幫你做，還要在師傅家裡住數日養傷，吃穿都要供奉……
沒錢，沒關係，想賣身爲奴都不成。
怎辦?只好找八竿子打不著的關係，求人，最後求到了一個禁軍裡當差的軍爺，才辦成。
非但如此，那軍爺還自掏腰包，幫著打點，如此纔算入了宮。
可進了宮，才發現底層的太監，宮女度日艱難，甭說入貴人法眼，不受其他太監欺辱，便已不易。
每月得的那點錢，都還要送出宮去養家，那段日子真難熬哦，也多虧了那位軍爺救濟，纔算挺過來。”
趙都安好奇道:
“不是說，入宮後，有被遴選爲‘供奉’的機會?您沒試試?”
孫蓮英感慨道:
“怎麼沒試?當時，所有進宮的，都惦記成供奉，還謠傳一個說法，只要成了供奉，修行到高處，便可補全殘缺之身……
呵，後來才知，哪怕是天下境，也只能肉身損毀後一小段時辰內，斷肢重生……”
他忽然笑道:
“當時，還有個比我更小的太監，也盯著這個，你認識，便是馬閻。”
“馬督公?”趙都安說道:“我聽說，他是太子的人。”
“恩，”孫蓮英頷首:
“馬閻出身更慘，父母雙亡，險些被乞丐圍毆打死在街上，幸那日太子出巡，將他救下，彼時下身已被乞丐砸碎了，便入了宮。
他的天資，是我們那批人裡最好的，也是唯一被海供奉選中的。
而後玄門政變，馬閻爲救太子，身負三十一刀，算是報恩，陛下爲太子復仇後，馬閻便效忠了陛下。”
馬閻也是皇城供奉?
趙都安驚訝，這是他不曾瞭解的內情。
他眼睛眨巴:“您對海供奉瞭解麼?”
孫蓮英瞥了他一眼，道:
“少在咱家這旁敲側擊，海供奉何等人物?你只須記得，他只忠於皇帝就夠了。”
忠於“皇帝”。
所以，老皇帝駕崩後，太子尚未繼位，新帝未出，皇族供奉便沒參與政變?
兩不相幫?
還是出手了，但被某種力量攔下?
原主記憶中，並未在政變日，看到海公公的身影。
趙都安深吸口氣，沒有繼續深挖話題，轉而道:
“但您還是起勢了。”
孫蓮英“恩”了聲，笑道:
“那就是咱家遇到的第二個‘貴人’了，先帝時，宮裡曾出了個年僅十八歲，便登上‘掌印太監’之位的大紅人，史書上都罕有。
我因少年時，與他相識，他得勢後，便將我提攜，送去了三皇女，也就是咱們這位陛下身邊做事，如此纔算有了進身之階。”
“十八歲的掌印太監?”趙都安吃了一驚:
“我好像聽父親提過，但印象不深。”
按理說，這般權勢滔天的大太監，該名聲甚大，除非早夭。
孫蓮英唏噓道:
“他那時春風得意，滿朝文武無不敬畏，也因年少輕狂，得罪人甚多，甚至插手朝局……在某次出宮南下時，意外身死。”
這若不是謀殺，我名字倒過來寫……趙都安腹誹。
這就能解釋，他爲何知之不詳。
人死得太早，沒人提了。
孫蓮英說:
“他的死，教了我最重要的一課，從那時起，我便謹記，在宮中辦事，須謹小慎微，切忌輕狂。可以斂財，但也只能貪財，不要貪‘權’字。
在那之後，宮中平靜了一陣，我年紀漸漲，憑藉一手梳頭的好手藝，得了三皇女賞識，許我旁聽宮中學堂授課，剩下的事，你便知道了。”
三皇女一朝登基，雞犬升天……趙都安自動補全後續，他沉默了下，說:
“所以，那個曾幫了您的禁軍……”
孫蓮英頷首:“是你的爺爺。”
“……”趙都安哭笑不得。
困擾他許久的因由，竟只是這樣。
孫蓮英早年受趙家雪中送炭，女帝登基後，投桃報李，這才舉薦提攜趙都安，讓他進入徐貞觀的視野。
他嘆了口氣:
“所以，您屢次告誡我，戒驕戒躁，也是因爲……”
孫蓮英嘆道:“前事不忘，後事之師。”
破案了！
正因那曾提攜過他，“十八歲的掌印太監”活生生的例子，才令老宦官敲打趙都安。
生怕他重蹈覆轍，落得個“意外身亡”的下場。
孫蓮英醉意深了，盯著他，苦勸道:
“我知你不願聽，人年輕時，總是不喜，牴觸老人的告誡。
人教人，百言無用，事教人，一次入心。
我本以爲，你經莊孝成一案，已幡然醒悟，卻不想，又與秦俅那等紈絝廝混……”
老宦官的聲音越來越低，竟已醉倒，昏昏睡下了。
夜色靜謐，趙都安擡頭望天。
壓了京城數日的密雲散開，一輪圓月高懸。
他起身， 將老宦官送入屋內，蓋上毛毯，又收拾好了殘羹剩飯，轉身離去。
今晚交談，他收穫情報頗多。
……
翌日，天矇矇亮時。
趙都安便起牀，於銅鏡前穿戴好使者官袍，並取出一隻瓷瓶，珍重藏在內袋中。
這是他這幾日，閒暇時鼓搗出的“薔薇露”。
即:將薔薇花與水混合，用蒸餾的方法，獲得的粗糙版香水。
“工藝粗糙了些，但在大虞也算個新鮮玩意。”
趙都安嘀咕，“不知道貞觀喜不喜歡。”
他試了下，還不錯，氣息淡雅芬芳，比大虞朝如今，主要拿來驅蟲的香囊好聞很多。
早朝召開很早，往往天亮時，便已結束。
他估摸，塵埃也該落定了。
正思忖間，外頭傳來尤金花的聲音:“大郎，外頭有人找。”
趙都安趕到門外。
晨光熹微中，那名袁立身旁的親隨背靠馬車，笑道:
“袁公命小人請使君入宮，受賞。”
裴楷之倒了?！
趙都安精神一振，戰爭結束，該論功行賞。
……
宮門。
當趙都安抵達時，意外看到一道熟悉身影，他一怔，笑著招呼:
“師兄！”
魁梧瘦削，冷峻無須，凸出的眉骨上，斜生出兩條略花白的眉毛，令百官聞風喪膽的詔衙督公剛到，聽到呼喚一怔。
馬閻皺起眉頭:“趙使君，伱叫我什麼?”
旋即，他才注意到，趙都安竟從袁立的馬車走出，瞳孔驟然收窄。