“恭王的性子，改了許多。”芸貴妃緩緩開口。
羅青桃身子微僵，許久才勉強笑道：“或許沒有改吧……他只是隱藏得太好了。”
“我想，你大概誤解了我的意思。”芸貴妃輕搖臻首。
羅青桃不解。
芸貴妃悠悠地嘆了一口氣，笑道：“他確實隱藏得好。裝瘋賣傻，放浪形骸，……我想對你說的是，他在我眼底下十幾年了，我倒是最近小半年，才見過他真心實意的笑。”
羅青桃怔住。
芸貴妃輕輕揉捏着羅青桃冰冷的指尖，笑得溫柔：“自從他六七歲之後，我就沒有見過他的第二種表情。他似乎只會笑--如果那也算是笑的話。”
羅青桃聽得莫名其妙。
她印象中的君洛，確實是一直笑着的。他的笑容很有感染力，往往讓人見之忘憂。那怎麼就不算笑呢？
芸貴妃看穿了羅青桃的心思，不禁嘆氣：“原來你也不懂……他愛笑，可那笑容只是他的面具而已。那十幾年，他的眼睛裡都是沒有笑意的--直到遇見了你。”
“我？”羅青桃下意識地皺眉，心裡卻忽然雀躍起來。
芸貴妃微笑着點了點頭：“沒錯，是你。這次回京之後，他回來見我，我忽然發現他整個人都變了。我從未見過他那樣發自內心的笑容……那一刻我便知道，他的生命裡，一定出現了一個很重要的人。”
“然後呢？”羅青桃忍不住追問。
芸貴妃拿帕子掩住口，露出一個意味深長的笑容：“然後，恭王爺與襄王妃的那段風流豔史，便在全京城傳得沸沸揚揚了。”
羅青桃的臉上，立時燒了起來。
今日，芸貴妃的精神似乎格外好，全然不像個病人。
羅青桃的臉色反倒越來越顯蒼白。她雖然勉強笑着，那笑容卻像是浮在面上的一樣，虛弱無力。
一開始，她尚能同芸貴妃說笑幾句，後來乾脆連說話的力氣都沒有了。
伏在桌上，滿心裡來來回回的只有一句話：他怎麼還不來？
上午，她還可以欺騙自己說是時辰未到；可是到了午後，還有什麼理由能解釋得通？
沒有任何一個新娘，過了午後還不開始上妝的！
今日的婚禮，取消了嗎？
就算是取消了，他又爲什麼不告訴她？
是因爲怕她傷心嗎？
只要是他的決定，她都不會反對的，他又何必瞞着！
近來確實太忙了，取消婚禮也好。否則這樣連日忙碌下來，只怕他會吃不消……
羅青桃反反覆覆地勸慰着自己，拼命掐住自己的掌心，強迫自己平靜下來。
眼看已到了申時正，羅青桃的臉色已蒼白成了一張紙，看上去簡直要比剛剛小產的芸貴妃更虛弱了。
芸貴妃終於大發慈悲，笑嘆道：“看樣子，你是確實累了。也罷，你先回去歇着吧。”
羅青桃笑着站起身，搖搖晃晃地走出兩步，險些跌倒。
一個小宮女眼明手快地衝過來，撐住了她。
“這是怎麼了？要不要叫個太醫來看看？”芸貴妃皺緊了眉頭，眼中是真誠的關切。
羅青桃躊躇良久，咬牙道：“我想……回王府去一趟。”
芸貴妃的臉上一僵，許久才嘆道：“你這又是何苦？”
何苦？
羅青桃的心裡，忽然通透起來。
果然，君洛有事瞞着她！
她知道自己不該尋根究底的，可是被矇在鼓裡的煎熬，實在太過難捱。
還有什麼真相，會比此刻這樣的局面更難接受嗎？
羅青桃攢起渾身的勇氣，微笑起來：“我想回去看看。”
芸貴妃沉默許久，終於長嘆了一口氣：“我陪你。”
“可是，您的身子尚未痊癒……”羅青桃嚇了一跳。
芸貴妃的態度卻很堅決：“無妨。”
羅青桃不解。
芸貴妃卻已麻利地叫人備下了車輦，不由分說地拉着羅青桃走了出去。
見她如此，羅青桃反倒忐忑起來，心裡直敲退堂鼓。
但她並沒有把“不去……”二字說出口。
羅青桃不是個沒有勇氣的人。既然決定面對，她就已經作好了迎接一切意外的準備。
車輦出宮，換成了一輛華麗而舒適的馬車。
很奇怪：嬪妃私自出宮，竟無人過問。那道宮門，形同虛設。
羅青桃沒有心思多問，一顆心緊緊地揪着，翻來覆去地猜想着恭王府中發生的變故。
婚禮爲什麼要取消？君洛爲什麼不肯告訴她？是因爲有人反對嗎？
誰會反對這樁婚事？皇帝？朝臣？還是……君漓？
君洛不像是一個可以輕易妥協的人。但如果事關他的天下……
社稷爲重、私情爲輕。君洛若是爲了天下而放棄大婚，羅青桃雖然傷心，卻也可以理解。
婚禮取消也罷了，只要可以同他在一起，她一向不在意名分的……只要他平安無事，其他一切都無所謂！
最初的焦躁惶恐過去之後，羅青桃的心裡漸漸平靜下來。
無論發生什麼事，只要君洛與她同心同德，她就沒有什麼好擔憂的。
生死尚且可以不放在心上，她還怕什麼？
芸貴妃一路眉心緊蹙。看到羅青桃的臉色漸漸恢復如常，她幽幽地嘆了一聲，把手伸了過來。
她的掌心柔軟、微涼，給了羅青桃莫大的勇氣。
可是，所有的勇氣，在馬車駛進那條熟悉的巷子之後，都化作冰冷的利刃，狠狠地刺進了她的心裡！
觸目所及，盡是一片刺目的紅色。
巷子有多長，紅豔豔的步障就有多長。步障上面描龍繡鳳，金線繡着的，都是鸞鳳和鳴的圖騰。
羅青桃僵了許久，回頭看向芸貴妃。
芸貴妃面沉如水，脣角並沒有惡作劇得逞的笑容。
最後一絲希望破滅。羅青桃的心，徹底沉了下去。
耳邊已能聽到鼓樂和喧譁之聲，隔着老遠，也能感受到那聲音之中滿滿的喜氣。
原來，恭王府中確實有喜事，只不過與她無關罷了。
羅青桃的心臟微微刺痛了一下。