“我的綽號爲什麼叫蛇王，因爲我當初就出生在這個蛇鎮，不光是我，我家世世代代就住在這裡，而且我家一連三代都是這個鎮上的族長。當初，蛇患盛行小鎮多年，許多家爲了躲避蛇患寧願背井離鄉離開蛇鎮，留下來的人也整天關門閉戶連門都不敢出去，那種滿大街都是蛇的情形，恐怕你我都再也想象不到了。”
“整個小鎮只有我的祖上天不怕地不怕，外號‘童大膽’，他照樣上大青山砍柴摘果子，自己摸索捕蛇技巧，據說到後來他終於在蛇窩旁找到一種草可以解蛇毒，而且還用那種草治活了很多中了蛇毒的人，於是人們才紛紛敢出門上山，他不僅是第一個捕蛇者，而且是第一個能治蛇毒的人，從哪以後不僅被鎮上人推爲族長，甚至到了後來越傳越神。不信你可以到鎮子東邊的蛇王廟看看，那裡供奉的不是蛇，而是我的祖上。”
“從那以後，我家一連三代都是蛇鎮族長，而且個個都是捕蛇的好手。呵呵，葉先生，不是給你吹，我在這個鎮上論捕蛇來說，我排第二沒人敢排第一，時間久了人們也就給我送了個雅號叫‘蛇王’。”
“那還是我少年的時候，有一天我上山捕蛇，剛好碰到採藥泡酒被蛇咬的老餘，咬他的是一種叫劇毒無比的五花蝮蛇，那時他已經昏迷了很久，我察看了傷口如果再不採取措施，就算用太上老君的金丹都沒用，我吸掉了他左上的毒血也只能暫時延緩他幾分鐘的性命，無奈之下，我只好用柴刀砍掉了他的胳膊，他這條命才留了下來。”
“原來他的胳膊是你砍掉的。既然你們家在蛇鎮這麼吃香，那你是爲什麼後來又要離開這裡？”
蛇王苦笑了下：“時代變了，就像那大海上的風一樣，你永遠不知道它下一刻會往哪個風向吹。如今人們都一門心思往錢眼裡鑽營，鎮上有鎮長，誰還會理你什麼族長不族長的，到了我父親那一代就是蛇鎮的最後一代族長。再往後整個小鎮的風氣就變了，我老童家很快沒人理會，但我咽不下這口氣，開始往城裡搗騰蛇皮製品的小生意，一來二去，也就在海天認識了一些朋友，後來在一些朋友的勸說下就加入了黑道。當初年少輕狂，總以
爲加入黑道沒人敢欺負，在人前有面子，可是現在如果再讓我選擇一次，我絕不會選那條路。可是，老天爺一輩子只能給你一個選擇啊。”
葉衝看到蛇王神色黯然，於是把話題轉向另一面：“說說蛇酒的事？”
蛇王的眼睛又亮了起來：“蛇酒當然是老餘家做出來的，當初老餘家的祖上開了餘家蛇店做出的蛇菜風味一絕，但很多人抱怨沒有好酒。於是，他就開始潛心研究如何用蛇做酒，因爲只有蛇酒才能和蛇菜搭配完美，而且他找遍了四鄉八鎮的赤腳醫生，跟人家不停討教，再加上自己苦心琢磨，最終纔得到一個蛇酒配方。其實，蛇類入藥早在二千多年前的《神農本草經》中就有記載，但餘家蛇酒與衆不同……”
說到這兒，蛇王一頓，招呼餘老三，“三哥，你過來跟葉先生講講你家的蛇酒。”
餘老三一看就是一副小生意人的樣子，狡黠、精明、圓滑卻又不失誠懇，“作爲傳統藥材而位居極品的毒蛇，則是五步蛇和金錢花蛇。五步蛇又名蘄蛇，金錢花蛇乃是銀環蛇剛從蛇蛋中孵出不久的幼蛇。不僅可用活蛇直接浸泡藥酒，而且大多數是以頭部居中，盤成圓圈烘烤成蛇幹作爲商品。特別是五步蛇，聲名格外顯赫。當年唐明皇日夜迷醉於美女楊貴妃，可日子一久他就面黃肌瘦，四肢倦怠疾病纏身了。爲此，太醫嚮明皇推薦服用湘西民間的一種養生酒，飲後數日果然神清氣爽，百病漸愈了。而在浸泡該養生酒的一些藥材中，五步蛇是首列其中。”
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葉衝抽了口煙：“誰都知道毒蛇有毒，而且大多連同蛇頭一起浸泡酒中，人喝了這種酒難道不會中毒？”
“沒關係。只要將蛇蒸熟了浸酒，蛇毒早已被高溫破壞。即使生浸而沒有除去毒囊的，蛇毒哪是50度以上烈酒的對手，它一碰到酒精就喪失掉毒性啦。蛇酒雖具滋補作用等，但通常是把它作爲祛風溼的靈藥的。浸泡的方法也不復雜：用毒蛇浸酒時，若是活蛇，先剖腹除去內臟，把蛇肉洗淨蒸熟，然後放到50度酒裡，封存三四個月後就可飲用。不過，習慣上喜歡用生浸法的人較多，我老餘家就是用整條活蛇直接泡酒的。蛇肉和酒的比例
，一般是0．5千克鮮蛇肉對1．5千克米酒。”
葉衝微微一笑：“你說的真夠懸的。”
餘老三正色道：“葉先生，一點兒都不懸，不信你可以問問蛇王兄弟。你要是不信，我就給你說個事。當初，鎮上有個非常漂亮的姑娘，她父親是一位遠近聞名的釀酒匠，就在姑娘十八歲的那一年，不幸患了麻風病，這病現在是可以治好的，但在那時看得十分可怕，認爲是不治之症。按當時的迷信說法，只有一個辦法纔可救，那就是‘賣風’，也就是將麻風病賣掉。這就是找個對象結婚，把病傳染給對方而自己獲救。可是她的父親把獨生女兒看作心肝寶貝，千方百計想救她啊，在新婚之夜，那個善良的女孩無論如何不肯害那青年。面對新房裡高燒的紅燭及紅豔的喜字，想到自己患這絕症，千愁萬悲襲上心頭。於是，她就借酒澆愁，從酒缸裡舀酒大喝一頓。姑娘大醉，一連睡了好幾天，事情倒也真奇怪。自從這次喝酒之後，姑娘的病卻霍然痊癒。莫非酒中有什麼秘密？探頭到缸裡一看，啊！酒缸中竟有一條跌落缸中淹死的大毒蛇。”
葉衝聽到這個荒誕無稽的故事剛要發笑，突然看到蛇王正色道：“葉先生，他說的沒錯，因爲那個姑娘就是我媽！”
正說着話的功夫，餘老四提了兩個酒罈子過來，拍開泥封頓時酒香四溢。
葉衝忍不住讚了一聲：“好香的酒！”
酒，是琥珀色的，倒進黑釉碗裡，一碗酒足有二兩。
“葉先生，我先乾爲敬！”蛇王捏起酒碗一口氣連幹了三碗，一碗酒就是二兩，三碗下去足有半斤。
眼看着蛇王又端起第四碗要喝，葉衝伸手攔住他，“咱不帶這樣的，你到底是請我喝酒還是讓我陪你過癮？”
蛇王笑了，一伸手：“請！”
葉衝端起酒碗喝了一小口，眉頭一收一展，隨後直接把剩下的酒倒進嗓子眼裡，喝一碗連一秒都不到。
他也連幹了三碗，也不過兩三秒鐘的事。
蛇王看得目瞪口呆，這哪是喝酒，分明是“倒”酒。
葉衝抹了把嘴巴，“幹他孃的，好酒！”
（本章完）