咚、咚、咚……
東方發白，持續一夜的風雨逐漸停歇，城中又響起了熟悉的鐘聲。
溫馨的小房間裡，夜驚堂躺在最外側，因爲牀鋪着實有點窄，三人基本上只能側着睡，青禾依舊在最裡側，凝兒則被護在了中間，彼此基本上貼的嚴絲合縫。
聽到晨鐘之後，夜驚堂睜開眼簾，先擡頭往裡面看了看，見兩人都比較疲倦睡着了，便沒有吵醒，輕手輕腳撩起被子下地，在兩人額頭上輕啵了下，才心滿意足套上袍子，來到了房間外。
此時天色剛亮不久，丫鬟護衛也都剛起牀，宅子各處時而能傳來兩聲招呼。
對面的房間裡，窗戶開着，向來準時準點睡覺的鳥鳥，已經跑進了屋裡，睡在竹質斗笠之中。
而薛白錦則起了個大早，還換上了素潔白裙，此時站在兩間房之間的小院裡，慢條斯理打着養生拳，雖然容貌非常惹眼，但眼神、表情都一絲不苟，僅看側臉都能感覺出是個很高冷的大冰坨坨。
夜驚堂把門帶上，就收起雜緒來到近前，招呼道：
“起這麼早？”
薛白錦雙腳滑開擺出拳架，慢慢往前推掌，瞧見夜驚堂出來，表情可並不怎麼欣喜。
畢竟她昨天晚上根本就沒睡。
自從聽到奇怪動靜後，她心裡就再難安定下來，本以爲忍半刻鐘就完了，結果不曾想這色胚還來來回回折騰，直到天快亮才罷休。
此時見夜驚堂還敢過來套近乎，薛白錦頭也沒轉，平淡迴應：
“房間裡鬧耗子，吵了一晚上睡不着。”
“是嗎……”
夜驚堂知道冰坨坨肯定聽到了動靜，表情稍顯尷尬，岔開話題道：
“鳴龍圖學的怎麼樣了？要不要再看一下對比？”
薛白錦就是因爲學會了明神圖，聽到的動靜才那般通透清晰，就如同身臨其境一般，聽見這話，心裡愈發古怪。
不過從夜驚堂手裡白拿了鳴龍圖是事實，薛白錦念及此處，也不好再對夜驚堂冷顏相待，眼神柔和了幾分：
“區區一張鳴龍圖罷了，若是看一遍還能練錯，我憑什麼走到今天。你休息的如何？”
“呵呵，挺好的。”
“哼……”
薛白錦感覺夜驚堂就睡了不到一個時辰，肯定沒休息好，但人家願意折騰，她也不好多說，便不說話了。
夜驚堂知道冰坨坨不是高冷，是直來直去不會拉家常，對此自然也沒介意，站在旁邊學着推掌：
“這是什麼掌法？”
“內門的八卦掌，力求至陰至柔，可修身養性，練習控制氣勁，雲璃以前經常練，你沒見過？”
“見過，就是感覺慢悠悠的沒啥用，沒學過……”
……
薛白錦慢條斯理打拳，見夜驚堂並肩站着照貓畫虎，可能是不太適應和男人一起習武，便轉眼看向夜驚堂右腿：
“你的傷……”
“咳……”
夜驚堂當即收拳，往遠處挪了些，和顏悅色道：
“已經好了，不用擔心。嗯……我去前面看看，伱先練着。”
說着就跑了。
薛白錦瞧見此景，嘴角若有若無輕勾，看起來是暗暗哼了聲，而後才繼續練起了功夫。
夜驚堂走出小門來到過道里，見人美心善的冰坨坨，沒有追出來幫他把好腿治瘸，暗暗鬆了口氣，在側院稍作洗漱換回護衛袍子後，來到了小姐的院落裡。
今天並非例行休假，哪怕朝廷的事情再大，國子監還是照常上課，綠珠已經早早起牀，正在華青芷的房間裡，服侍小姐喝藥，同時關切詢問：
“小姐，你昨晚是不是沒睡好，怎麼眼圈都是黑的？”
華青芷昨晚幹出那種丟死人的事兒，最後怎麼可能睡着，在牀上輾轉反側，最後都想離家出走了。
此時華青芷坐在輪椅上，頂着兩個黑眼圈，看起來有點沒精打采，雙手捧着藥碗，也不再和往日一樣斯斯文文了，而是心中一橫‘噸噸噸~’入喉，看模樣是想腿早點好起來，免得以後想離家出走都跑不了。
夜驚堂來到院子門口，剛朝裡面看了眼，就發現正在豪飲的華青芷，迅速把藥碗放下悶咳了幾聲，臉色化爲漲紅，滑着輪椅往屋裡躲。
而綠珠轉眼看來，則是一愣，連小姐都不管了，滿眼驚喜的出門跑到跟前，拉住他的袖子：
“華安？你怎麼在家裡？我還以爲你走了……”
“沒走，就是昨晚出去忙了點事情，半夜回來的……”
“是嗎？我就說怎麼半夜又聽到貓叫……哎呀~”
夜驚堂在調皮綠珠的腦殼上輕彈後，轉眼望向屋裡：
“小姐，該去上學了，我先把馬車準備好？”
華青芷躲在屋裡，恨不得找個洞鑽進去，聽見聲音也不露面，只是道：
“我自己去就行了，你就在家休息吧。”
夜驚堂來到房間門口，往裡打量：
“我是小姐的貼身護衛，在家休息還不得遭管家白眼，我去把馬車收拾好，在外面等小姐。”
華青芷雖然想神色如常，但根本做不到，自始至終都背對門口，等夜驚堂走後，才小心回頭打量。
綠珠不清楚緣由，自然莫名其妙，來到跟前幫小姐收拾書包：
“小姐，你今天怎麼怪怪的？看到華安，和瞧見閻王爺似得……”
“再多問，把你嫁出去你信不信？”
“？！”
綠珠當即閉嘴。
……
——
萬寶樓門前的大街上。
咕嚕咕嚕……
華府的奢華馬車，在護衛的帶領下緩緩前行，原本的繁華街道，卻沒了什麼行人，取而代之的是大隊禁軍，在街面上挨家挨戶巡視，搜查着可能早已經遠走高飛的大逆賊子。
華俊臣坐在馬車上，眼底帶着三分愁色。
而李光顯隨車回城，此時望着遠處的巍峨皇宮，皺眉道：
“我本以爲光碧水林鬧了亂子，沒想到連皇城也有賊子潛入，取走了鳴龍圖。這次亂子太大，不知道要牽連多少人……”
“平天教主和夜驚堂在碧水林，那潛入宮城的，應該另有其人……”
“鳴龍圖應該會放在密室之內，我以前聽說過，密室大門是仲孫先生親手打造，單憑蠻力，哪怕是武聖，也得半個時辰才能破開，夜驚堂和平天教主應該沒這造詣，我懷疑是有內鬼……”
兩人如此閒談，不知不覺便走到了萬寶樓。
華俊臣和李光顯早上從碧水林折返，便是因爲宮裡傳來消息，說宮裡遭了賊，鳴龍圖丟了。
碧水林的事情再大，也不過是丟一點雪湖花，顯然沒皇帝的安保重要。
如今事情還沒查清楚緣由，天子今天又要回宮，碧水林的諸多高手，只能先行折返，去皇城駐防，以免天子出現意外，此時兩人也只是順道回家裡看看，打聲招呼。
等馬車到了巷子外，華俊臣便先行下車，囑咐護衛把李光顯送回府，自己則獨自走向華府大宅。
華俊臣知道盜走鳴龍圖和碧水林鬧事的人是誰，但朝廷有了鳴龍圖和仙丹，也沒見得給他，還把他當不要錢的勞力使喚，丟不丟的他根本不放在心上，此時面帶愁色，只因爲如師如子的好賢侄沒了。
如果只是暫時分別，三五年不見對男人來說也不是沒法接受，但偏偏夜驚堂是他未過門的女婿，這要走肯定得把青芷帶上。
他這當爹的，哪裡會放心閨女獨自跟着男人遠走異國他鄉，但不讓青芷跟着的話，一想到青芷相思成疾苦等無期的模樣，他這爹爹就更心碎。
爲此華俊臣都不敢走太快，怕回去就看到青芷的房間空空如也，人已經走了；更怕青芷還待在屋裡，疑惑華安怎麼還不回來。
就這麼胡思亂想，華俊臣很快走到了家門口，轉頭便看到宅子側面的車馬房裡，停着青芷平日裡用以上學的馬車；華寧則在前面拴着繮繩忙活。
華俊臣瞧見此景，心都顫了下，正想問問青芷是不是還在家裡，忽然聽到身側傳來一聲：
“華伯父怎麼回來了？城外的事情忙完了？”
華俊臣一愣，轉眼看去，卻見夜驚堂如同往日一樣，穿着護衛袍子站在門洞裡，手裡拿着兩把雨傘，看樣子是準備往車上放。
？！
華俊臣看到熟悉的面容，稍微懵了一瞬後，就反應過來，連忙不動聲色走進大門，把夜驚堂拉着就來到拐角僻靜處：
“你沒走呀？”
夜驚堂看得出華伯父很緊張，心平氣和道：“事情沒辦完，還得耽擱兩天，要是伯父不方便，我出去找個地方落腳……”
華俊臣聞言連忙擺手：“這說的是什麼話？你樂意在這住着，我這當伯父的豈會不方便。就是現在全城都在找你，你不趁機脫身，還留在京城，多危險……”
“這我自有分寸，這兩天把事情忙完就走了。對了……”
夜驚堂夾着雨傘，把手伸進懷裡，想摸偷來的明神圖，讓華伯父學了，以示感謝，以免以後沒機會。
但華俊臣光瞧見這動作，就知道夜驚堂要掏什麼，連忙閉上眼睛，把夜驚堂手按住：
“你別拿！我什麼都不知道，你就是我給青芷招的護衛，我拿了這玩意，以後不小心露餡了怎麼辦？以後再說以後再說……”
夜驚堂見此自然也不強求，笑道：“那就以後再說，等下次過來，我把鳴龍圖全帶上，華伯父只要一學，不敢說天下無敵，山下無敵還是輕輕鬆鬆……”
華俊臣見夜驚堂給的聘禮這麼奢華，心頭都有點不好意思了，略微擺手客氣了下後，便轉而道：
“據仲孫錦說，國師吃了丹藥，正在閉關，短時間回不來，但具體什麼時候回來，我也不好問。
“還有，碧水林已經煉好了一顆丹藥，準備給子良公公先用了，以免往後皇宮再出岔子。到時候會把藥送去宮裡，還是讓子良公公去碧水林服藥，我倒是不清楚，你要辦事就儘快，別拖到國師回來了……”
夜驚堂聽到這關鍵情報，心裡頗爲意外，又拱手行了禮以示謝意。
咕嚕咕嚕……
兩人交談不過幾句，後方就傳來軲轆聲。
華俊臣見此連忙停下話語，擺出老爺的模樣，擡手拍了拍夜驚堂肩膀，便負手往後走去。
華青芷坐在輪椅上，被綠珠推出來，本來還在想着如何面對夜驚堂，轉眼瞧見爹爹，就連忙恢復了斯斯文文的模樣，頷首一禮：
“爹，你回來啦。”
“嗯，回來取點東西，待會還得去皇城當差，你先去上學吧。”
華俊臣打了個招呼後，便神色如常轉入了影壁。
華青芷目送爹爹離開後，才被推着來到門前，瞧見夜驚堂在門口等着，盡力心平氣和道：
“走吧。你帶回來的那兩個姐姐，我剛讓綠珠安排了身份……嗯……那也是你紅顏知己？”
夜驚堂擡着輪椅越過門檻，推着往馬車走去，低聲道：
“不全是，個子高些的姑娘，只是江湖朋友。”
“哦……”
華青芷半點不信，但也沒多問，待上馬車後，就迅速把簾子放下來，躲在車廂裡再無聲息。
夜驚堂昨天被親一口，其實心裡也怪怪的，沒有再套近乎，帶着馬車便如平常一樣往街上行去……
——
數千裡之外，旌節城。
下午時分，春日暖陽掛在半空，數萬邊軍在城外的平原上聚集，在主帥帶領下整齊列隊操練，戰鼓齊鳴喊殺聲震天：
“殺——殺——……”
巍峨城池的城門樓上龍旗招展，無數隨行臣子和崖州有名望的名士鄉賢，都衣着整齊站在城牆上，觀摩着大魏邊軍氣吞萬里如虎的強盛軍容。
大魏女帝身着暗金色的鎧甲，在城門的正上方按刀而立，因爲身材很高四肢修長，看起來頗有股大將之風，而左右則是親信臣子，鎮國公王寅便在旁陪同。
大魏女帝一改往日閒散，儀態很穩重，目光始終望着最北方的那道峽谷。
峽谷是國門天門峽，過去就是北樑國門，雙方也就是隔了十餘里天險，如果仔細傾聽的話，其實能聽到峽谷對面也有戰鼓聲，氣勢如虹，明顯也在軍演，給這邊施壓。
女帝此行的理由是巡視邊軍，但到底打不打北樑，南北兩朝的朝臣，其實都覺得‘打’的可能性最大。
如果換做前年，燕樑二王雄踞左右虎視眈眈，北方國力鼎盛鐵板一塊，女帝甚至還無嗣，導致政局不穩，跑來北方例行巡邊，北樑根本就不忌憚，因爲內部都沒問道，女帝根本沒放手一搏的機會。
而如今則不一樣。
自從去年初開始，大魏諸王就開始連番出現奇葩操作。
先是鄔王這東方氏宗族老人，犯糊塗造反救廢帝，把自己爵位封地給玩沒了。
而後城府極深的燕王，還沒準備幹啥，自己兒子就自作主張，跑去刺殺皇帝想給他來個黃袍加身，更關鍵是還沒成，硬生生把形勢一片大好的燕王，給逼的自斷手足保命。
大魏開國不過一甲子，能說得上話的親王，也就那麼幾個，燕王鄔王一倒，整個大魏還有實力篡位的就只剩樑王一個了。
女帝無嗣，還是個女人，樑王就算不想當皇帝，哪天女帝出問題了，朝臣也得把他壓去雲安繼位，不當都不行。
只要老實鎮守邊疆做好本分事，樑王下限是世襲罔替的實權藩王，上限直接名正言順接下皇統，他憑什麼跑去冒天下之大不韙篡位？
在這種情況下，大魏內部就直接穩定了，不用擔心前方打仗後院起火。
而北樑則不然，天琅王遺孤冒出來，本來已經收復的西海諸部，明顯出現了亂象。
西海諸部向來排外，把南北兩朝視爲蠻夷，只服從自己人統領，而夜驚堂恰好身懷天琅王血統，個人魅力還驚人，可以說只要他想，振臂一呼就能在苦北樑久已的西海諸部拉起一股不俗的兵力。
在如此局勢下，女帝出兵北伐，就算啃不下北樑，大概率也能奪下西海諸部的控制權，而且有夜驚堂在，還不是隻是暴力鎮壓的不穩定區域，而是正兒八經一心向魏，能調動各部兵員的實際控制區域。
這麼大優勢，女帝要是還不打，等過個兩年，要是夜驚堂翅膀硬了想自立爲王，或者樑王熬不住動了異心，這局勢可就顛倒回去了。
爲此發現女帝朝旌節城過來後，北樑是真在全軍備戰，提防南朝北上。
而女帝本人如何看不透當前局勢，遲遲沒有一聲令下，純粹是因爲身體不行，怕剛開戰她就倒下了，導致羣龍無首，局勢徹底失控，變得比當前還糟糕罷了。
在城頭站了片刻後，一輪操練結束，女帝轉身回到了城門樓內，稍作歇息。
而城樓內部，和外面的肅然氣氛大相徑庭。
裝飾華美的房間裡，璇璣真人身着梅花白裙，慵懶靠在軟榻上喝着小酒，因爲許久未見情郎，寂寞的很，話比往日少了很多，平日裡除開和三娘一起遛街買內衣，門都不怎麼出了。
裴湘君這次沒跟着夜驚堂出門，只能在城裡經營自家堂口，一個人無趣的很，好在璇璣真人也是個閒不住的，專門給她弄了個女官的牌牌，每天走哪兒都在一起，也經常跑到笨笨宮裡喝茶，但今天是檢閱邊軍，場合比較重要，自然是不太好出場。
而太后娘娘作爲一國之母，既然來了旌節城，巡視邊軍不可能不露面，此時穿着華美的太后禮服，在珠簾後規規矩矩端坐，看似在認真檢閱，但目光卻望着北方天地，也不知在看些什麼。
至於東方離人，一如既往的穿着銀色胖頭龍蟒服，在窗前站立，面前擺着畫案，正在畫‘姐姐巡視千軍圖’，可能是出於私心，把自己也畫在了跟前，旁邊還站着個俊美無雙的護衛當保鏢。
瞧見身着鎧甲的女帝進來，璇璣真人便撐着身子坐起，拍了拍身側：
“過來歇會兒吧，夜驚堂去北方這麼久，怎麼一點消息都沒有？要不爲師過去看看……”
女帝也操心夜驚堂的安危，但更相信夜驚堂的能力，讓師尊也跑過去，除開每天用酒色掏空夜驚堂的身子，她想不出還能幫上啥大忙，對此道：
“應該快回來了，離人都沒說話，師尊急什麼。”
東方離人畫筆一頓，雖然心裡挺想念夜驚堂的，但當着姐姐母后的面，她可不會表露出來，回頭道：
“提我作甚？我又不牽掛夜驚堂。”
璇璣真人自從一起開團後，這段時間經常和離人同牀共枕，可是知道離人每天晚上都做夢，還大逆不道的把她這師尊當相公，用手到處亂摸，疑惑小驚堂怎麼不見了。
不過這些羞人事，明說出來離人肯定記仇以後收拾他，璇璣真人也沒指名道姓，只是用指尖轉着一縷青絲玩味：
“也不知道是誰，想情郎想的每天晚上翻來覆去睡不着……”
→_→
太后娘娘眉頭一皺，瞥向璇璣真人，眼神意思明顯是——你再亂說試試？
而東方離人則當做沒聽見，繼續琢磨起畫卷。
四人如此閒聊，女帝剛端起茶杯喝兩口，負責情報機構的白髮諦聽，就快步上了城樓，來到屋裡恭敬道：
“陛下，北方來了消息，夜大人潛入了皇城，得手了明神圖，後和平天教主聯手大鬧碧水林，強取丹方未果，目前尚未離開燕京，正在等待下次機會。”
璇璣真人一愣：“他膽子這麼大？都搶到了明神圖，還敢留在燕京？”
而女帝則是眉頭一皺：“他怎麼和平天教主一起動的手？”
白髮諦聽也遠隔千山萬水，自然不清楚，只是道：
“燕京的暗樁也不清楚，只是說項寒師已經服用的丹藥，隨時可能出關，和仲孫錦展開合圍之勢，夜大人處境恐怕危險……”
太后娘娘聞言自然急了，起身道：“那就讓他立刻回來，不要太貪心……”
東方離人微微擡手，制止了太后娘娘的話語：
“將在外君命有所不受，夜驚堂敢留下自然有把握，我們不清楚當地實情，隔這麼遠亂指揮不好。”
女帝想法和離人一樣，離人已經開了口，她便也不再重複，只是道：
“讓燕京的人手全力協助夜驚堂他們脫身，派人在邊關接應。”
“是。”
“去把王國公他們叫過來，送太后和靖王回行宮休息。”
“是。”
……