明月當空，如霜月色灑在千里山野之間，一條大江從千丈絕壁下橫穿而過。
兩道風塵僕僕的人影，在山外自報了家門，而後便在白衣教衆的帶領下，踏上了通往南霄山的崎嶇山道。
走在前面的，是燕山截雲宮的唐玉丹，陸截雲的嫡傳徒弟，此行是第一次踏足平天教的領地，雖然他師父也位列八大魁，但和平天教主一個榜首一個末尾，根本沒法類比，爲此眼底帶着鄭重，行走間目不斜視。
而跟在後面的，則是從宮裡失業後成爲江湖浪人的曹阿寧。
曹阿寧爲了重新獲得權勢地位，這十年間跑遍南北兩朝，南霄山不是第一次來，行走間熟門熟路的給唐玉丹介紹：
“從南霄山過去，就算出了關，沿着江道一直往下游走，到了入海口，就能看到官城外面的百尺崖，奉官城便在那裡結廬隱居，能登上百尺崖挑戰奉官城的武人，無論輸贏放在江湖上都算一方霸主。
“平天教主位列八大魁第一，就是在百尺崖挑戰過奉官城，被奉官城親口評價爲山下無敵手……”
唐玉丹聽到此處，擡眼眺望山巔的燈火餘暉，感嘆道：
“雖不是天下第一，但山下無敵也是武人夢寐以求的殊榮，還有蟾宮神女這樣的江湖第一美人爲眷侶，大丈夫當如此也。”
曹阿寧笑道：“這種人間最逍遙之事，咱們這些凡人羨慕不來。不說你我，就算是京城夜大閻王，相貌、潛力說不定都不輸平天教主，但夫人肯定也比不過平天教主。”
唐玉丹琢磨了下，搖頭道：
“夜驚堂在京城混跡，相貌據說也俊朗非凡，若是被當朝女帝看上，夫人還是能比過……”
“誒。”
曹阿寧擺了擺手：“夫人地位可以高，但不能高的太離譜。平天教主和蟾宮神女，怎麼也算郎才女貌門當戶對。而夜大閻王若是被女帝瞧上，能是他娶女帝？他哪怕接替了奉官城，也是女帝納江湖第一豪俠爲妃，從此‘一入深宮裡，年年不見春’，入贅的和平天教主怎麼比？”
唐玉丹想想還真是這麼個理，便點了點頭，心底對平天教主的豔羨又多了幾分。
兩人一路前行，來到了南霄山的山腰，沿途關隘重重，有無數明哨暗哨巡視。
南霄山上方是平天教高層的生活區，外人禁止入內，爲此兩人還沒抵達，就被教徒領路繞開，來到了山腰處的一處地道內。
地道是當年大魏軍隊攻打南霄山時挖出來的，如今被平天教改造成了總壇，內部規模頗大。
曹阿寧和唐玉丹順着地道走了片刻後，眼前便豁然開朗，出現了一座地下殿堂。
殿堂兩側是十八尊石質燈臺，裡面點着桐油；而中間是一條鋪着石板的長道，通向殿堂最前方的臺階。
臺階上是石頭雕刻的座位，背後刻着很大的八卦徽記，而左右兩側則是兩面旗子。
曹阿寧進入石殿，擡眼看去，就發現大殿上首坐了個人。
人影穿着一襲白袍，頭豎玉冠身側頗高，雖然光線角度原因，看不清臉頰，但那股驚人氣勢，卻猶如一條早山巔盤踞的強龍，俯視着腳下兩隻忽然造訪的螻蟻。
唐玉丹只是擡了下頭，冷汗就下來了，連忙上前一步，躬身行禮：
“晚輩唐玉丹，拜見平天教主。”
高臺之上，平天教主並未露臉，只是用難辨男女的嗓音道：
“陸截雲有求於我，爲何不親自登門？”
唐玉丹知道自己不配讓平天教主親自接見，從袖子裡取出了一塊令牌，恭敬道：
“晚輩此行是受燕王調派，家師另有要職在身，不能親自前來，還請教主見諒。”
平天教主打量令牌一眼，不悅道：
“燕王讓你來招安平天教？”
“非也。”
唐玉丹感覺到平天教主的不滿，連忙解釋：
“南山侯一脈對大燕之忠烈，天下人有目共睹，朝廷許以萬戶侯兼充州太守的官職，南山侯都視如敝履，教主又豈會受招安。
“燕王最近在謀劃一件大事，只要事成，大魏皇統即能落入燕王之手；只要教主肯協助，事後充州南方的疆域，可全數劃給教主自立爲王……”
平天教主聽見這話，冷聲道：
“自立爲王？你當逐鹿天下，是三歲小兒過家家？女帝以仁德治國，登基十年不起戰事，打通南北兩朝商路，怎麼看都是個不喜戰事的仁君。而女帝給我開的價碼，無非是一個侯爺，前提還得我拖家帶口去京城給她當牛做馬。平天教若敢反，女帝一個子都不會加，只會調兵強攻南霄山，讓天下人明白什麼叫皇權不可違逆。
“燕王能征善戰有勇有謀，就是因爲志向太大，可能因窮兵黷武亡國，大魏太祖纔沒把皇位給他。燕王連北樑都容不下，伱說他許諾我在南方自立爲王？”
曹阿寧見情況不對，開口道：
“臥榻之旁豈容他人鼾睡，教主以後復辟大燕，定然也容不下大魏。教主考慮這些，得先有取天下的實力，以平天教目前的底蘊，連偏安一隅建立南燕都是奢望，更不用說逐鹿天下。
“現如今燕王有取大統之心，只要教主協助，哪怕得不到任何回報，也能挑起藩王之亂，讓大魏自亂陣腳，無暇顧及南方。這對教主來說，有百利而無一害。”
平天教主詢問道：
“燕王準備如何取大統？”
曹阿寧認真道：“我等有可靠消息，女帝身體欠佳，可能命不久矣，而身邊護衛，只有璇璣真人和夜驚堂兩人。我等負責打通門路，屆時只要教主幫忙出手解決璇璣真人……”
踏~
一聲腳步，打斷了話語。
平天教主站起身來，走到臺階邊緣，負手而立：
“女帝命不久矣，燕王等不就行了？女帝又無子嗣，若是駕崩，皇位只能給燕王或樑王。燕王若是有心眼，大可悄悄躲在鄔州附近，女帝一死就往京城跑，只要跑的比樑王快，他就能名正言順當皇帝。你說燕王這時候，準備跑去刺殺女帝？”
“……”
曹阿寧沉默了下，恭敬道：
“女帝終究年輕，能活多久誰也不清楚。燕王年近六十，怕天長日久……”
“滾吧。”
平天教主聲音微冷：“本教主只當你們沒來過，再胡扯一句，格殺勿論。”
“……”
曹阿寧當即閉嘴，和唐玉丹對視一眼後，默默轉身離去……
——
踏踏……
腳步聲漸行漸遠，石殿空曠下來。
平天教主負手站在臺階上，等腳步徹底消失後，才坐回了椅子上，蹙眉沉思。
而石殿後方，身着道袍的南山鐵卦張橫谷，負手慢條斯理走出來，想了想道：
“聽起來，截雲宮是在打着燕王名號私自行事，不過女帝命不久矣的說法，倒是第一次聽聞。按照女帝的年紀，不應該出岔子。”
平天教主道：“當年女帝逼宮，僅靠一個璇璣真人，對付不了曹千歲，身邊定然還有個高人。但各方勢力調查這麼多年，都沒找到女帝身邊那個高人，爲此沒人敢貿然進宮。
“現在有人敢動手了，說明摸清了死士身份。女帝身體欠佳，和護衛強弱沒關係，他們敢因此動手的話……只可能是和璇璣真人一起攻入皇城的人，就是女帝本人，而且留了暗傷。這個消息倒是挺重要……”
張橫谷稍微遲疑了下：
“上次去京城接夫人和雲璃，也曾看過雲安如今的情況，泱泱盛世之景，平天教想復辟大燕，百姓可能都不答應。
“既然短時間復辟大燕無望，能偏安一隅慢慢積蓄實力，纔是首要之策。我等若是插手此事，燕王成了，不會記我等的好；燕王敗了，女帝勢必讓我等明白什麼叫馬踏天南……”
平天教主微微點頭：“那就不參合，任由朝廷內鬥，我等靜觀其變即可。”
說道這裡，平天教主又想起了遠在京城的駱凝。
駱凝回京不過兩天，稟報消息的信件昨天才出發，現在估計剛過西王鎮。
平天教主並不清楚京城的具體情況，又道：
“我去給駱凝寫封信，催她趕快回來，別不小心捲入此事。萍兒過去這麼久，一點回復都沒有，也不知道做什麼去了……”
張橫谷七十多歲，算得上閱歷深厚，媳婦跑去外地遲遲不回來，也不說在做什麼，正常情況都是外面有人了。
但教主是姑娘家，沒有這方面的意識，張橫谷作爲護法，沒由頭的懷疑也不能亂說，告辭後便退下了……
——
“嘰嘰嘰~……”
晨曦初露，奇花異木環繞的燦陽池內，傳出了一道哼唧。
大殿門窗都關着，池水中霧氣瀰漫。
夜驚堂換了身乾淨衣袍，躺在溫泉池邊上的美人榻上避免熟睡，換了新刀鞘的螭龍刀靠在跟前。
而在城東幫忙巡邏大半晚上的鳥鳥，在深夜已經飛了回來，此時如同胖頭鵝般飄在水面上，游來游去哼唧。
昨天鈺虎走後，夜驚堂洗了個澡換好衣裳，本來也該離開。
但昨天啵啵嘴，似乎把大笨笨惹毛了，他不確定笨笨會不會回來收拾他，爲此就在這裡等着，不知什麼時候就睡着了。
事實證明東方慫慫還是很穩健，知道大半夜過來還得被啵嘴，指不定還會發生點更刺激的，硬是轉輾反側熬到天亮，才帶着宮女過來看看。
踏踏踏……
夜驚堂躺在貴妃榻上，聽見遠處傳來的密集腳步，就醒了過來，發現天亮了，翻身而起在池子裡洗漱了一番，就撈起鳥鳥快步走出了門。
燦陽池外，身着銀色蟒袍的東方離人，讓隨行宮人在門口等待，獨自進入門內，尚未走出兩步就看到夜驚堂出來，腳步微頓：
“你怎麼還沒走？”
夜驚堂扛着鳥鳥來到跟前：
“知道殿下要過來，我這不是等着嗎。要是你來了我不在，你又得生氣……”
？
東方離人感覺這話是在說她不好伺候，想兇一句，但瞧見夜驚堂的臉龐，不免就回想起昨晚雙脣相接的時刻。
她淡淡哼了一聲，把鳥鳥接過來，轉身走在前面：
“本王是聽宮人說你在這裡，纔過來看看。還有，本王得提醒你一句，你越來越沒規矩了。你是黑衙副指揮使，本王的下屬，本王對你寬容，是欣賞你的能力，你若是再恃寵而驕……”
“知道啦……”
夜驚堂認真聽着女王爺的教導，相伴來到了車馬監，等說的差不多了，纔看向她的裙襬：
“你腿沒事了吧？”
東方離人眨了眨眸子，轉頭看向夜驚堂的身體：
“沒事了。你呢？傷好了沒有？”
“擦傷罷了，痕跡都看不到了。”
“哼……”
東方離人想起昨晚夜驚堂捨命護着她的樣子，也捨不得繼續說教了，待宮人把車架遷過來，登上了馬車，在榻上坐下：
“你剛受傷，要多休養，也上來吧。”
夜驚堂見此也沒拒絕，帶着鳥鳥登上馬車，坐在車窗旁邊，給鳥鳥喂早飯。
東方離人以前親過夜驚堂臉蛋，但那是意外，和昨天不一樣，此時共處一室，總覺得有點尷尬，女王爺氣場也擺不出來，乾脆從旁邊的木匣裡，取出一本冊子，拿出小豪勾畫，做出辦公室的樣子。
夜驚堂本來也沒打擾，但餵了片刻鳥鳥，忽然發現認真辦公的威嚴女王爺，在冊子上勾畫幾筆，就會擡眼瞄他一下，然後繼續。
？
夜驚堂心中微動，把鳥鳥放進食盒裡讓它自己吃，而後趁着東方離人沒注意，側身湊到跟前。
結果不出意外，冊子正面是白紙，此時已經畫了半幅圖，是小賊和俠女啵啵嘴的場景。
素筆勾勒的高挑俠女，身高比例和曲線東方離人毫無差異，但看不到正臉。
而小賊則能看清楚表情神態，單手摁着美人後背，一副強吻的架勢。
啪——
東方離人措不及防，猛地把冊子合上，柳眉倒豎：
“誰讓你湊過來的？”
夜驚堂迅速坐回去，笑道：
“這不是給我畫的獎勵嗎，我就瞄一眼……”
東方離人臉色發紅，也是拿這惡棍沒辦法了，擡手示意外面：
“你下去。”
夜驚堂也沒多說，起身下了車廂，走在車窗旁。
譁——
東方離人把車窗拉上了，連看都不讓看。
不過夜驚堂行走間，還是能聽到鳥鳥埋頭乾飯的聲音，和筆鋒觸及紙張的細響……
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車架駛過平直街道，很快離開皇城，來到了靖王府外。
夜驚堂這次沒被邀請進去坐坐，本着來都來了的心態，目送笨笨進入王府後，就帶着鳥鳥來到了王府後方的黑衙。
昨天晚上城東出了亂子，捕快都在加班加點巡查，但能提前佈下陷阱的高人，沒那麼容易抓住，沒搜查出什麼結果。
夜驚堂剛走進黑衙的大門，還沒找人詢問，就發現鐵臂無常佘龍跑了過來，遙遙便拱手道謝：
“夜大人，多虧了您昨晚料事如神，要是柳千笙真被洪山幫的人宰了，我可就算是空歡喜一場了……”
佘龍本身是入門宗師，兒子能被老武魁看中作爲關門弟子，確實是難得的大機緣，昨天柳千笙差點被宰了，嚇的佘龍現在都睡不着，恨不得守在柳千笙跟前當保鏢。
夜驚堂擡手示意後，詢問道：
“昨天抓回來的兩人，如何了？”
“石彥峰身中好幾種毒，已經劇毒攻心，王太醫能吊命，但沒啥意義，早上就斷氣了，屍體給張景林送去了，讓他研究一下金鱗皮。
“至於鄭坤，嚴刑拷打了一晚上，嘴相當硬，寧死不交代……”
“是嗎？走過去看看……”
……