雷絕招看着二人饞涎四溢的樣子。道：“其實，發現不能行軍就該回來了，用不着一直走到黑河的。”
萬臨山用勁嚥下一塊豆腐乾，應道：“絕軍師曾經說過，真正領兵之人，是不能拿士兵的性命去賭未定之數的。這話在下記得清楚。但是，在下這一次與言幫主是奉命而去的，奉的是絕軍師的命令，而不是絕招姑娘的命令，故不得不盡最大的努力。”
“不錯，這段時間，我們是生疏了許多。”雷絕招道：“設身處地，你站在我這個位置上想一想。我一個女子，指使千軍萬馬，置身於這麼多的男人之中，實在無法對大家和顏悅色。我父母重男輕女，從小就是把我們當野孩子看的。端莊，我根本就不會。我只能故意板起面孔，擺一擺軍師的架子罷了。”
萬臨山見話題已觸及情感，想起尊重要自己死心的囑咐，便另起話題。道：“忘了問你了。我軍既不能斜插若爾蓋，就只能走西夏了。前有西夏，後有吐谷渾，卻不知絕軍師有什麼打算？”
“也沒什麼打算。”雷絕招道：“打仗其實也是一樣的，也是要設身處地的。說到西夏，就得把自己當作西夏的守軍。西夏國好像一條帶子，南有祁連山、北有龍首山，西臨龜茲、高昌兩國，東與天朝的關內和四川接壤。西夏軍隊的佈防，歷來以東西兩處作爲重點。最近這幾年，因爲與四川的貿易衝突，慢慢地就形成了東重西輕的格局。
“針對四川，西夏的要隘共有兩處。沙州爲第一關，望子關爲第二關。四川則以劍閣爲惟一的要隘，但四川卻有很多百姓住到廣元一帶。這樣一來，廣元就成了兩國軍事上的緩衝區域。
“通過廣元這個緩衝區域，西夏可以派遣偵騎細作，繞道蒼溪、南部等地，對四川進行偵察。當得知我軍與吐谷渾動靜之後，夾擊自然就成了一種必然的選擇。但是，當他們得知我軍北上的行蹤之後，他們又不用着急了：我們是跑不了的，他們隨時都是可以夾擊的。晚一些介入戰鬥，讓我們與吐谷渾多消耗消耗，對他們有利。
“故此，我軍北上，一般不會遭到西夏軍隊的阻擊。而在我軍攻到望子關的時候。相信西夏的細作已經能夠把吐谷渾後面的大理、吐蕃、劍南藉士兵組成的軍隊的情況報告給西夏的守軍。那樣一來他們就有所顧忌，躊躇不前，其主力就不會派來抵擋我軍了。”
次日上午，吐谷渾軍隊兵臨城下。按照雷絕招的吩咐，四川藉次主力軍放箭阻擋，高懸免戰牌，閉門不出。晚上，則趁着夜色棄城而去，奔赴劍閣。另外，還給吐谷渾留下了一些似乎是慌亂之中來不及帶走的糧草。
十七日到達劍閣，十九日吐谷渾就追了上來。四川藉次主力軍利用險竣的地形，據險而守。弓箭本來是充足的，但爲了迷惑敵人，還是使用了許多的滾木擂石。
“沙州第一關，不得不攻了。等到西夏醒過來之後夾擊我軍，就不好辦了。”二十日，雷絕招下令進攻沙州。
正如事前所料，西夏軍隊未作堅決抵抗，兩軍稍一接觸，西夏軍隊就往後撤退，幾乎是主動地放棄了沙州。於是。四川藉次主力軍連同駐守劍閣的五千川軍離開了劍閣，越過沙州，轉移到太平川一帶集結。
雷絕招道：“敵軍主力若不在成縣就是在宕縣，成縣的可能性大些。若他們已經得到大理、吐蕃藉士兵後續部隊的報告，望子關將不難攻取，否則就不太容易。此地坡緩谷寬，山上少樹而多草，難以抵抗吐谷渾大軍的衝擊。事不宜遲，我們這就兵發望子關。”
望子關，兩旁山勢陡峭，壁立千仞，乃是一夫當關，萬夫莫開的地方。
雷絕招命令尊重和監軍紀波明殿後，防備吐谷渾的追襲，然後帶領防守劍閣的將軍凌向山、俞常泰衝到關前。
遙望巨石壘成的關口及周圍的地形，雷絕招向親兵吩咐道：“有請丐幫言幫主及泰山派掌門楊昌樂。”
不一會兒，言壽風、楊昌樂二人趕到。雷絕招道：“關口旌旗不多，山上沒有崗哨，望子關駐守敵軍必然不多。待會兒我驅使大軍正面向關口發動攻擊，二位前輩則率領所有武林高手爬上山坡，從山上迂迴到敵人後方。明白麼？”
言壽風問道：“萬臨山和尊重算不算武林高手？”
雷絕招答道：“他們二人不算……”
正在此時，吱呀一聲，卻見望子關徐徐打開大門，一哨人馬衝了出來。由於地形較爲狹窄，從關內衝出的西夏士兵並不是很多。這一隊士兵全是騎兵，每行六騎，約二十多行，兩百人的樣子。“咦？他們應該堅守纔是。”雷絕招嘀咕道。
“弓箭手準備！”不待雷絕招發話，凌向山就下達了命令。
西夏騎兵稍一衝進。弓箭手立即輪番放箭。西夏騎兵見勢不妙，折損數人之後，約束住了馬匹。
“衝過去麼？”凌向山問道。雷絕招答：“地形太窄，不好衝鋒。”四川軍隊暫時按兵不動。
過了一陣，西夏騎兵往後稍退，隨後又往兩旁分開，一隊步兵手持藤牌從中間跑出，擋在了騎兵的前面，與四川軍隊相峙。
一名西夏將軍自恃神勇，打馬越衆而出，喝道：“賊寇何人領兵，出來答話！”
雷絕招手一指：“射！”弓箭手箭如雨下，一下子將西夏將軍射成了刺蝟。
雷絕招命令道：“前進三步，放箭緩進。中軍弓箭支援。”
此時弓箭手正分作兩隊以便於輪流射箭，聽到命令之後，後隊從前隊人縫之中衝出，超過前隊三步之後跪下放箭。原來的前隊抽箭搭弦，隨後再次跑上放箭。如此這般，緩緩推進。中軍則不斷地將弓箭傳送至前面，保證前面的弓箭手不至於缺箭。
西夏騎步雖有少數步兵手持藤牌遮擋箭雨，怎奈箭雨太急太密，還是有很多人栽下了馬。衆騎兵羣龍無首，紛紛掉轉馬頭。往望子關敗退。手持藤牌的步兵沒了騎兵的憑藉，不想堅持，亦向後潰退。誰知這時，望子關關口把門的西夏士兵眼見大勢已去，竟搶先把門給關上了。
敗退的西夏士兵失望之餘，氣憤之極，擠在望子關下，不住地咒罵。四川弓前手趁勢掩近，專揀手持藤牌的步兵，放箭射殺。
“停！”言壽風得到雷絕招之授意，喝停了弓箭手。步行走上前來，罵道：“你們這些不成器的東西，光顧着自己的腦袋，竟然搶先關門，阻擋自家兄弟的逃命之路。我軍乃仁義之師，不與你們這些薄情寡義之徒一般見識。現在我軍後退一里，保證不趁機搶關，也算給你們外面的兄弟放一條生路。”隨後，言壽風帶着弓箭手退開。過了很久，望子關纔開門將外面的西夏士兵放了進去。
“剛纔軍師爲何不讓我與來將單打獨鬥一場？”俞常泰問道。
雷絕招道：“兵對兵、將對將，戲文裡倒是這麼唱的。兵對將、將對兵，其實也未嘗不可以。此地太過狹窄，交鋒之後，戰馬衝出，已幾乎接近敵兵，無迴旋餘地，故不適合單挑。此外，敵將自恃武功高強，目空一切，衝得離我軍太近。這是他自尋死路，須怪我不得。”
凌向山道：“適才我軍完全可以將外面的西夏士兵盡數殲滅或者俘獲，請問軍師爲何將他們放了？”
雷絕招笑道：“他們的將軍已死，羣龍無首。放他們回去吵架，正好添點熱鬧。”
“軍師高見。”凌向山抱拳道：“不過，此地十分狹窄，若吐谷渾快速追來，於我軍十分不利。不知軍師下一步作何打算？”
“老辦法。天黑以後再攻。”
入夜，因爲是下弦月，再加上高山的阻擋，山谷中漆黑一片。雷絕招調集兩輛蔽櫓，掩護着士兵摸近望子關。
剛走近，關門忽然大開，一人手執火把，站在門洞當中。士兵們不知西夏有何計策，忙停了腳步，一個傳一個地向後面稟報。
雷絕招聞聽如此怪事，不敢怠慢。從士兵手中拿過一張藤牌，打馬馳向關口。走近之後，定睛觀瞧，門洞中站立之人原來卻是溫玉華。雷絕招大喜過望，跳下馬來，跑過去，一下子將溫玉華抱住，差一點就掉出了淚水。
相擁片刻之後，溫玉華拍了拍雷絕招的肩膀，道：“又軍師傳信，讓你八月一日左右帶吐谷渾進冰湖。”
“八月一日？”雷絕招一想，現在已是七月二十三日，尚有一千多里路程，其中八百里還在西夏境內。如此看來，以行軍速度是無論如何也不行的了。只有逃亡，纔有可能符合雷又招總體的安排。
“望子關的西夏士兵怎麼了？”雷絕招問道。
溫玉華道：“他們願意投降。”
“那好，請溫姑娘帶領歸降的西夏士兵先行一步。我要等到與吐谷渾接戰之後，才能奔逃。”雷絕招道：“告訴三姐，我們四川藉先行士兵共有五萬；另有八萬大理藉士兵、十一萬吐蕃藉士兵和九萬劍南藉士兵在吐谷渾後面驅趕。我們準備經岷縣、臨洮，在炳靈寺和大河家兩處渡過黃河，然後經湟源，到達冰湖。”
“好的，我記住了。我會讓又軍師派人接應的。”溫玉華道：“不過，你現在得先派給我幾個人。這裡的西夏士兵剛剛歸降，我一個人可弄不走。”
“報──”七月二十五日，一個官差跑進了玉門關西夏守軍軍營：“有一股土匪襲擊了涼州。涼州城請求支援。”
“再探再報。”西夏將軍匡立渚揮了揮手，隨即喚道：“親兵，請喬將軍、冉將軍過來一敘。”
不大一會兒功夫，另外兩位將軍喬中沙、冉鄞江趕了過來。匡立渚將涼州被襲之事說了，並問道：“近日龜茲和高昌可有什麼動靜？”
冉鄞江答道：“這一向都沒有什麼動靜。”
匡立渚道：“爲了防止兩國行使調虎離山之計，我意馬上派出偵騎，向龜茲的樓蘭和高昌的哈密方向分別馳出一百里然後迴轉。其餘士兵則集結待命，等候涼州下一步的消息。待偵騎回轉之後，再決定留守與增援的人數。不知二位將軍意下如何？”
喬中沙和冉鄞江都無異議。
少時，涼州第二趟快報，匪軍略有三萬，未亮旗幟。涼州城可能支持不了幾天。
次日，向樓蘭和哈密方向出動的偵騎回報兩國皆無異象。同時，接到涼州第三趟快報：匪軍在城內預先有人接應，只一下就攻破了城門，然後在城中燒殺搶掠，無惡不作。
匡立渚一拍桌子，喝道：“一定是吐谷渾乾的！”
喬中沙道：“事不宜遲，匡將軍趕快下令。”
“留下一千人，其餘人等，隨我趕赴涼州。”匡立渚道。
西夏玉門關士兵，皆是騎兵，行動迅速。次日，就趕到了涼州。進到城中，但見官家糧庫已被洗劫一空，民間大戶人家亦未能倖免。大概是因爲匪軍想盡快撤離，對於平民小戶也就未加騷擾。
打探後得知，匪軍大肆搶劫之後，攜帶金銀細軟、糧食布匹等物，已三日前往酒泉方向去了。
“快追。”
四天之後，追到了酒泉。一打探，匪軍已於兩日前離去。
“匪軍的腳程可不慢哪。”喬中沙道：“我們這麼追趕，只搶得一日。若是算上匪軍攻城，可以說一點都沒有追上。”
冉鄞江道：“匪軍押運着搶來的糧草，能有多快？末將以爲，他們搶得越多，我們就越能夠追上。”
八月二日，玉門關守軍繼續追趕，兩日之後，到了張掖。一打探，還是慢了一日。
冉鄞江道：“下一個城池是金昌，再下一個是武威。末將以爲，我們應該放棄金昌，搶在匪軍的前面，直插武威。然後以逸待勞，等待匪軍。”