“姑娘所言極是。若能知道入川的真實原因。老朽定不會出此下策。”楊昌樂謹慎地道。
“貴派入川的原因，楊掌門應該是知道的。”雷絕招再飲了一口茶，道：“四川官府邀各派入川的原因嘛，我當然是知道的。只怕我告訴你之後，你不願與萬相公同行了。”
楊昌樂忙道：“乞盼姑娘告知其中原委。”
雷絕道笑而不答，轉向萬臨山問道：“萬相公可知楊掌門對我俯首貼耳是什麼緣故？”
要說楊昌樂此時的舉止，說俯首貼耳尚算客氣。萬臨山只道：“不知。”
“這還不簡單，楊掌門是認錯人了。”雷絕招笑了起來。
楊昌樂聞言詫道：“難道姑娘不是溫……”
雷絕招微笑不答，向萬臨山作了個手勢。萬臨山見狀便道：“這位姑娘名叫雷絕招。”
楊昌樂如釋重負般噓了口長氣，臉上青一道白一道地陰晴變幻不定，忽地又道：“敢問姑娘與雷再招如何稱呼？”
“叫她二姐。莫非她闖什麼禍了？”
“哪裡。老夫只是聞聽雷再招姑娘以兩個耳光躋身年輕一輩四大高手之列的事蹟而已。”頓時，楊昌樂便由自稱老朽又改回了老夫，又道：“雷絕招姑娘既是雷再招的同胞姐妹，武功定然也是不錯的。”
雷絕招道：“嗯，我的武功已到不想用武功的境界了。”萬臨山聽了，心道：不想用武功是什麼境界？
“那麼，四川官府邀各派入川的原因，是溫玉華告訴姑娘的？”看來楊昌樂目前最關心此事。
“這麼簡單的事，豈用誰來告訴？四川官府邀各派入川的目的無非是想請大家幫忙而已。”絕招嗤之以鼻。
“幫忙？官府有何事，我等江湖草莽能幫上忙的？”
“我夜觀星象，見紫薇星、金牛星等衆星閃亮。竟相輝映，便知四川不日將有戰事發生。如此一來，人手必將匱乏，亦是我等大顯身手之際也。”雷絕招道。
“將有戰事發生，莫非四川要脫離天朝麼？”楊昌樂道。
“非也。此事先放下不說。楊掌門關心的應該是爲何一定是叫大家幫忙。”
萬臨山敏銳地感到，關於戰事，雷絕招似有隱情而不願再提。
“是啊，爲什麼說一定是請去幫忙呢？”楊昌樂道。
“爲什麼？反過來想，若不是幫忙，難道是請各派入川搗亂？”雷絕招道。
萬臨山道：“對了，丐幫言幫主曾與晚輩議過此事。依言幫主之見，亦是四川官府請各派幫忙。只是不明白，他們如何能肯定各派會心甘情願。”
“所以說，天下第一高手只是匹夫之勇罷了。這麼長的路都過來了，最後一道門檻卻邁不過去。”雷絕招道。
萬臨山道：“聽姑娘之意，顯然已知四川官府使大家心甘情願爲之效命的法子了？”
楊昌樂道：“其實，那是什麼法子且不用理會。既是幫忙，就不會無端加害各派，我們也就不用擔心了。”一聽言壽風也如此判斷，楊昌樂便放心了。
雷絕招道：“早知如此，也不用設法使萬兄同行了。”
“姑娘高見。若與萬少俠同行，敝派不免會成爲衆矢之的。”楊昌樂說道：“老夫拜領姑娘教誨，這便率門人兼程入川去也！”
雷絕招道：“亂雲飛渡，衆鳥驚變，山高水長，任重道遠。楊掌門須仔細了。”
楊昌樂站起身來往外便走，至房門時回頭看了雷絕招一眼。
待泰山派衆人均去。雷絕招方道：“這店不能住了。收拾一下，退房吧。”
萬臨山想了想，道：“適才姑娘說服泰山派的道理，似乎對其他門派同樣有用？”
“嗯，都一樣。但泰山派常與官府往來，楊昌樂處世謹慎，瞻前顧後，會給我們留下說話的機會，其他門派就難說了。”雷絕招道：“有可能上來就打，然後囚居獨處，根本不與我們說話。”
“這魯莽之輩畢竟是少數……”
“並非魯莽，但能假裝，日後纔好解釋爲誤會。”
“那，我們快走。”
二人在客棧買了點乾糧，出了小鎮，邊吃邊走。
萬臨山先吃完，問道：“下一步我們到哪兒？”
雷絕招一時不答，直到也吃完後才道：“只好重回開封，直接去找官府。”
“焉知不是自投羅網？”萬臨山道。
雷絕招道：“萬相公既然在武術會試中出事，主持會試的官員便應該與尊重、溫玉華有所往來。找他們便行。”
“說的也是。在下記得主持會試的官員名叫趙志羣，確與尊重相識。”萬臨山補充道：“這趙志羣人品倒還方正。”
“那我們就到前面農舍買兩身衣服。然後混進城門。”
“姑娘通易容之術？”
“別想得太神了。所謂易容之術，無非是沾鬍子，染頭髮，塗皮膚，換衣服而已，當不得留神注視。哪能像神仙一樣搖身一變，就成了另外一個人？”
行了一程，萬臨山忽道：“哦，我想起來了。侍衛統領王宗浩與尊重關係非比尋常，他曾與尊重一道將在下從天牢之中救出。也可以找他。”
“官倒是挺大的。但皇宮大內，我們進不去。”
走了幾步，萬臨山又道：“不知姑娘能否將四川官府使大家心甘情願爲之效命的法子告訴在下？”
雷絕招道：“不能。”
不知能否告訴，這樣的問話非常客氣，一般不會被拒絕，就算拒絕也常有託辭。雷絕招簡單一句不能，使萬臨山愣了愣，一時未反應過來。便再問：“那，可不可以講講你二姐什麼兩耳光的事情？”
“說的是二姐僅以兩耳光就打敗了龐國富之事。”
“龐國富？此人什麼來歷？”萬臨山問道。
“他是平安鏢局的總鏢頭，曾與華山派卓掌門比試千招而敗。”雷絕招似不願多言。
萬臨山又問：“再招姑娘爲何出手？”
雷絕招道：“出手的原因嘛，這個，又不能說。”說罷，笑了笑。似乎連續兩個不能說，也有些過意不去。
萬臨山呆了一下，又道：“這……江湖傳聞，尊重、溫玉華也只是略微勝過一般老一派人物而已。如此說來，再招姑娘豈不是……”
“江湖傳聞，時有誇大。尊重、溫玉華乃官府中人，傳聞往往貶低。其實我二姐尚且打不過大姐，又算得了什麼。”
“那楊掌門所言的四大高手中的兩位。應是你大姐二姐纔是。在下差得太遠，實不配也。”萬臨山不覺汗顏。
“嗯，我也認爲萬兄不合適。”絕招又道：“不過，若真的只加兩位，又怎麼輪得到大姐二姐？”
“莫非姑娘知道另外還有兩位更厲害的人物？”
“當然知道。”雷絕招笑道：“不過，這兩位高人的名字，還是不能說。”
二人朝民房走去。
有關四女爭嫁一事，萬臨山始終未能出口相問。
開封。
遠遠望去，不僅把守城門的士兵比往日多，更有一名官員督陣，似乎盤查甚緊。
萬臨山碰了一下雷絕招，雷絕招低聲道：“走近再說。”
真是遠瞧不如近觀。離城門約莫三十丈，萬臨山便看出城門口其實很鬆，守城官兵對入城之人根本就未加盤查。
二人混在人叢之中，徐徐進城，官兵亦未注意。至城門，萬臨山忽然認出督陣之官乃自己與少林李遠方一道初觀擂臺賽，與王宗浩對掌之時，旁邊所坐之官員。
長痛不如短痛，要死要活就在這一下。萬臨山一拉雷絕招，走到官員面前：“見過大人。”
那官員百無聊奈之際，正四處張望。聞萬臨山之言，回過頭來：“什麼事啊？”
“大人認不出草民了？”萬臨山道。
官員上下一打量。喜道：“統領大人等候萬武舉多時了。”當即，帶萬臨山、雷絕招二人前往王宗浩的子爵府。
路上，雷絕招道：“萬相公，你這一下可危險了。若這位大人是刑部的官員，豈不是飛蛾撲火。”
萬臨山道：“始以正合，終以奇勝，合乎用兵之道。再說，這位大人曾主持會試的擂臺賽，理應是兵部的。”
“終以奇勝不能如此解釋。真正領兵之人，是不能拿士兵的性命去賭未定之數的。”
萬臨山道：“幸虧在下賭的只是自己的性命。”
那位官員插言道：“這位姑娘言之有理。損兵必然折將。就算損兵者當時未死，回朝時太后一樣取你項上人頭。哦。子爵府到了。”
官員帶二人進了王宗浩的子爵府，將二人安頓下來，便自去了。
這日，王宗浩在宮中，直到晚間戌時纔回府。得下人稟告萬臨山的消息後，大喜，忙設宴招待。
江湖兒女不忌諱男女同席，故雷絕招亦出席。
酒宴中，王宗浩一上來就先說兩句客氣話：“今日少俠與雷姑娘光臨，寒舍增光不少。來，俺敬兩位一杯。”萬臨山、雷絕招亦客氣幾句。
“俺弟，”王宗浩轉而向雷絕招解釋道：“啊，就是四川的尊重。俺弟對萬少俠十分的器重，少俠當有過人之處，定非常人所及。”
“大人擡舉在下了。在下一介武夫，江湖上隨處可見。得尊少俠垂青，實在是受寵若驚。其實尊少俠錯愛在下的原因，在下至今尚未想明白。大人若知其中端詳，還望不吝告之。”萬臨山就沒有王宗浩那麼高興了。
王宗浩放下酒杯，道：“少俠多心了。俺弟說過，少俠內功精純，劍法獨到，人品端方，腦筋靈活，猶如一塊璞玉，稍加雕鑿，便能爲武林一放異彩。如此之人，誰不扶持？”
萬臨山道：“在下得尊少俠傳授神妙內功心法，又得溫姑娘指點劍術，‘內功精純、劍法獨到’這八個字也許當得。在此之前卻是爛泥糊不上牆，不足一哂的。”
“少俠謙虛。剛纔俺說少俠當有過人之處。這個當有，就是應當有。到底是什麼過人之處，少俠不明白，俺也不明白。”王宗浩轉向雷絕招道：“雷姑娘真是好顏色，宮裡的嬪妃媵嬙皆無如此豔麗。雷姑娘的美貌，俺明白。”
“好說。”雷絕招道：“萬少俠今欲入川，卻遭江湖各派圍追堵截。還望統領大人知會尊重少俠或溫姑娘前來接引。”
“俺叫人四處打探少俠行蹤，爲的就是這事。”王宗浩端起酒杯喝了一口，又道：“四川方面溫玉華本來就沒空。原想俺弟親來，卻因西南忽有要事而脫不開身。他們雖另有其他高手，但人多了抽不出，人少了江湖羣豪不賣帳。故飛鴿傳書，要俺來護送。”說到這裡，又放低了聲音：“信中特別強調，要俺搶在江湖羣豪之前找到少俠，說是少俠身臨險境，可真是急死俺了。虧得這些江湖門派動作太慢，運氣不錯，哈哈哈哈。”
萬臨山道：“其實在下已與少林、丐幫、泰山派遭遇，至今尚有點後怕。”
“哦？若是少俠有些許差池，俺真不好再見俺弟了。”王宗浩拍了一下萬臨山的肩膀，續道：“少俠想必憑機智脫身的了？”
“哪裡。”萬臨山道：“當時少林僅元執一僧，被丐幫強行下手。而丐幫和泰山派，則是仰仗這位雷姑娘才得以逐退的。”
“仰仗雷姑娘？”王宗浩轉眼仔細打量了一下雷絕招，未發現絲毫有高深武功的跡象，料想萬臨山亦不會說謊，便放下不論，道：“好在一切都過去了。二位安心住在我家，有什麼需要，儘管吩咐下人去做。短則數日，長則月餘，俺便帶二位入川。”
“統領大人，小女子有個不情之請。”雷絕招道。
“請講。”
“常言道，一萬年太久，只爭朝夕。與御駕同行，固然可保無虞。但行期難定，行進緩慢，規矩繁多，處處拘束。因此，請統領大人發信入川，遣我二人以八百里加急的方式送去。”
王宗浩聞言大驚：“姑娘從何得知？”
“聽適才統領之言瞎猜而已。”雷絕招笑笑，道：“以統領大人的身份，一旦離開京畿，