“巫姑娘之言很有見地。若是國家治理得很好。少一些惡事，百姓談論的機會相應地就會少一些。但一時一地確如巫姑娘所言，以天下之大，總還是有醜惡可談的。”
“此言有理。”萬臨山道：“有道是‘好事不出門，醜事傳千里’，爭奇鬥趣，聳人聽聞，乃常人之所喜。若爲大局着想，確實需要約束。”接着話鋒一轉，又道：“然而再招姑娘所慮也很有道理。在下以爲，官府的食客在抑惡揚善的時候，是否巔倒了是非、混淆了黑白，關鍵還在於官府的意志本身是不是對的……”
“哼！百姓的呼聲都變成對官府的頌歌了，官府的意志又怎麼會錯呢？”發難者依然還是雷再招。
“小師妹稍安勿燥。”溫玉華道：“這一點，張大人定下了兩個方面的規矩。首先，食客的身份不能特殊，食客的俸祿必須定得很低，必須沒有絲毫的權力，保證他們的身份等同於平民，保證他們只能把官府的意志向百姓進行灌輸而不能強加。其次，我們對食客定下了忌諱。猶其是對王法的改動不準妄加猜測，對現任官員的政績不準加以評說，從根本上保證王法的修改和官員的任免真正來自民意，從而就保證了官府意志大致上是正確的。”
一陣沉默之後，雷絕招問道：“請問溫姑娘，這個‘王法的修改和官員的任免真正來自民意’，是什麼意思？”
溫玉華伸出右掌，拇指一卷，道：“四個字：江湖決斷。”
雷絕招道：“這談何容易。”
“是不容易。爲此，張大人也費了不少心思。所幸的是，辛苦沒有白費。”溫玉華又道：“百聞不如一見，我帶各位去看看就知道了。”
對“江湖決斷”四字的意思，萬臨山本來並未明白，但聽溫玉華後來的意思，分明是指，所幸張永終於可以隱居了。由此可知，本應由張永決定王法的修改和官員的任免，現在已經改成由江湖作決定了。
自己以往所知的江湖決斷，一般是指幾位德高望重的武林前輩聚在一起，對某一個人如何處置進行商議。現在，按溫玉華所言，江湖決斷卻變成一幫百姓坐在茶館，決定官府的大事。
萬臨山心中暗道：如此新奇之事，須看仔細了。
這是一座天井式房屋改裝的茶樓。中間的天井，上面架了天棚，被改作大廳，喝茶的百姓便坐在那裡。三廂樓房留作雅間。專門招待有錢的、喜愛清雅的人士。
溫玉華帶衆人從後門上了茶樓，進了樓上一個雅間。
泡茶之後，茶博士退下。溫玉華道：“所謂江湖決斷，首先要產生一批江湖人士，然後由這批江湖人士對某件大事進行決斷。昨日，我們出了一則告示。告示稱，七日後張大人將有一個重要的決定，特邀各方人士到閉合堂猜測。這種猜測，十之八九都是很準的，故此所有到閉合堂之人均能獲得重賞和榮耀。這樣也利於百姓們爭相進入閉合堂。”說到這裡，分別向雷又招、雷絕招點了下頭，二人均點頭還禮。
溫玉華續道：“閉合堂與張大人的張字相反，取名閉合。能容納五百人同堂說話。各方人士到閉合堂猜測張大人的決定，美其名曰：是爲了佐證張大人的決定。其實所謂決定，實際上就是閉合堂決斷出來的。故這種猜測，若是猜得不準，倒真是奇怪了。”
雷又招皺着眉頭道：“這麼說，我們遵從的竟然是隨便一幫烏合之衆所做出的決斷？”
“是的。”溫玉華道：“他們是一幫烏合之衆，但不是隨便的。對於他們，要進行嚴格的甄選。現在我們即將看到的就是甄選的過程。”說到這裡，做了個禁聲的手勢。等了一會兒。茶博士進來續了水。待茶博士走遠之後，溫玉華接着說道：“甄選就在這種酒肆茶坊裡邊進行。想進入閉合堂的人，只需要隨便選一個話題，與其他人探討。如果說的有新意、有見地，當場得到七成以上百姓的推舉，就能獲得進入閉合堂的資格，沒有人數上的限制。甄選短限七日，長限一月。閉合堂半年一次的例行開張，通常取其長限。這一次，閉合堂臨時開張，故擇其短限。選短限時，對遠處獲得資格的人士，我們將以沿途換馬的方式送到成都。”
巫苓燕道：“我們可不可也去爭取到閉合堂？”
“不行，”溫玉華道：“這是江湖決斷。所有官府的及其有牽連之人，包括前面所說的食客在內，一律不得參與。巫姑娘雖然是吐谷渾國平民，但與我相交，你若去，我便脫不了干係。”
雷招弟道：“師姐，我們別說了，聽聽下面的人到底說些什麼，好嗎？”
溫玉華道：“不忙。他們的爭取以話題分段。從中間開始聽，也不容易明白。我們等下一個話題再聽吧。”
萬臨山見溫玉華情緒良好，加上從心裡也從未怕過溫玉華，故直接問道：“請問溫姑娘，是否要防止消息外露？”
“什麼？”溫玉華詫異地問道。
雷又招代溫玉華解釋道：“巫姑娘能懂多少就讓她懂多少，沒必要強行讓巫姑娘接受這些複雜的事情。致於外露嘛，她既然跟我們在一起，難道還能單獨把自己的衣裳掀開？”
這當然不是指衣裳。但巫苓燕沒有明白。以爲真指衣裳，當下俊臉通紅，怨道：“我可沒有得罪你。”
雷絕招趕緊打圓場，道：“三姐口不擇言，巫姐姐不要在意。三姐也是，巫姑娘可是打心眼裡喜歡萬相公的……”
“哎哎哎，”溫玉華用手敲了敲桌子，道：“兒女私情先不要談了。茶館的話題結束了，注意聽下面的。”
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衆人立即禁聲，將耳朵豎了起來。
但聞下面有人唱道：“恭喜兩位進入閉合堂。”隨後是一片嗡嗡的細碎之聲。過了一陣，有人大聲道：“記錄完畢。下面誰來？”話音剛落，即有人喊道：“我來──”一陣腳步聲之後，這人說道：“我要說的是，所有的賭場應該關閉，賭博應該禁止。有反對的沒有？”
馬上就有人接口說道：“我反對。賭場惹着你了？是不是你輸了錢，心有不甘哪？”
“咚！”一下錘聲。有人唱道：“這位仁兄不講道理，犯規。取消今天說話的資格，不得中途退場，另罰一個時辰花錢泡一壺新茶，至申時而止。”
停了一下，又有一人說道：“我也反對。請問這位兄臺，賭場自古就有，歷經多少朝代都沒有禁止；賭博更是隨處可見。早已深入人心，爲何要關閉、禁止？”
認爲應禁賭者答道：“因爲賭博害人，賭博使**離子散、家破人亡。”
認爲應該賭博者朗聲說道：“兄臺此言差已。妻離子散、家破人亡，那是一個人本來的運數。那是上輩子作惡太多，造孽太重的報應。賭博，那只是上天借用的方式而已。你只能說賭博使人輸錢，不能說使人破家。而且，衆所周知，賭博，在使人輸錢的同時，也使另外的人贏了錢了。所以。兄臺的理由不能成立。”
想禁賭的人說道：“這位兄弟所說的，我早就想過了。初略一聽，賭博使人輸錢，同時也使人贏錢，好像不錯。故江湖有云：常賭無輸家。又云：不怕輸，只怕不再賭；人總不會一直走敗運。這些話，爲許多賭徒提供了藉口。其實這種說法是錯誤的，簡直是大錯特錯。”停了一下，想必喝了一口茶，再接着說道：“我們可以這樣想一想，假設有四個人長期聚在一起賭博，這四個人賭技相當，運氣相當，長年累月下來，輸贏也相當，賭博對他們有害沒有？有！”再喝了一口茶，又道：“害處就在於錢的用處。我們都知道，輸錢的人通常心有不甘，往往要贏錢的人請客、拿路費等等；而贏錢的人也因爲這錢來得容易，一般也不會珍惜。於是乎，用汗水換來的錢，就因爲賭博，被揮霍掉了。照這位兄弟所說，總的輸贏相當，但是贏錢的時候便亂花，輸錢的時候家中便缺錢用，雞鳴狗盜，就產生了。所以，賭博實乃萬惡之源，應該堅決禁止。”
一陣嗡嗡之聲過後，認爲該賭的人道：“人生就是一場賭博。大到任用哪一名官員、啓用哪一位武將，小到做工還是務農的選擇、種糧還是種菜的判斷，都是一種賭博。有人放膽說，明天要下雨。旁人不信。他說，不信，可賭個東道。難道說，這些也禁得了麼。”
“禁不了。但銀錢的賭博禁得了。”想禁賭的人回答。
“好。就說銀錢的賭博。”認爲該賭的人提聲道：“老子曰：‘天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足而奉有餘。’有錢人有的是本錢，賺錢便很容易；無錢者本小利微，來財就很困難。長此下去，富者愈富，窮者愈窮。若不加約束，最終物極必反，天地顛覆。而賭博，便是一種很好的方法。它給了窮人希望，而且是輕易發財的希望。而只要有希望，誰還願意走絕路？”
又是一陣嗡嗡之聲。隔了許久，又有一位年長之人說道：“兩位的話，老頭子我都聽糊塗了。這位禁賭的說賭博讓人輸紅了眼，要鋌而走險。這位擁賭的則說賭博給了窮人希望，減少了鋌而走險之人。兩位所說的呢，還都不錯。老頭子我呢，聽了也很受啓發。你們兩位，是否需要我拿一個萬全之策？”
“老人家請講。”想禁賭的人道。
“願聞高見。”認爲該賭的人道。
老年人道：“其實老頭子我，也是採用了兩位的辦法：賭博該禁，也該提倡。具體的說，就是小賭該禁，大賭則可以。一般的賭館賭場都應關閉，應該由官府來設置大規模的賭場。在這個大賭場裡面，用很少的錢便可賭博，以便吸引窮人蔘賭；贏了就可以一夜暴富，那就是給他的希望。”
認爲該賭的人問道：“賭場需要維持。既然參賭者使用銀錢較少，若要給予暴富之財，必然大多數人贏不了。這種賭場，實在難以支撐下去。”
老年人答道：“不錯。當貧富之差不懸殊的時候，確是難以生存。反之，貧富相差越懸殊，它的生意就越好。”
想禁賭的人問道：“要關閉民間的賭場、賭館，官府自身又要開賭場，似乎有些不好向百姓交待。”
“這有什麼不好說的。你們讀書人常說：刑不上大夫，禮不下庶人。我們老百姓也講：只許州官放火，不許百姓點燈。千古以來，就是如此，當然行得通。而且，官府還可以說，賭場的收入，扣除九百八十二種花費之後，將全部用於開辦縣學和鄉學，把理由搞得堂皇一點就是了。如何，你們贊不贊成？”
停了一下，想禁賭之人說：“老伯高見。”認爲該賭之人也道：“佩服佩服。”
“話題結束。願意推舉禁賭者進入閉合堂的人請舉手。”接着是差人“一二三四……”點數的聲音。“請放下。共三十八位。禁賭者不能到閉合堂。下面請推舉提倡賭博者的人舉手。”又是一陣點數之後，“共十九位，提倡賭博者也不能進入閉合堂。最後請推舉折衷賭博者的人舉手。”點數之後，“好，有四十七位。本茶館共有飲茶者六十三位，這位老伯得到了七成以上的人推舉，恭喜這位老伯進入閉合堂。”隨後又是一片嗡嗡的細碎之聲。
上面，溫玉華道：“這個茶樓是我帶你們來的，也許是特意安排好了的。飯後，你們自行挑選一個地方旁觀吧。我還有事，五日後再會，不陪了。”說完，起身就走。剛掀門簾，