牧羊犬的好處有多大？一隻牧羊犬，可以輕鬆看住幾百只羊。而人的話，若是步行，看幾十只羊都麻煩。因爲，人的奔跑能力遠不如狗。若是騎馬，倒是能輕鬆放牧幾百只羊。畢竟，騎馬趕羊還是很輕鬆的。
可是，養馬的成本，加上人的工錢……和牧羊犬相比，成本相差太大了！
牧羊犬隻需要一點食物，就能忠心耿耿地爲你放羊，而且絕不會背叛。而人不同，人步行放羊能力不及牧羊犬，可偏偏需要超過購買食物價值的工資。若是再騎馬放牧，成本比牧羊犬高出太多太多了。
所以，僱人放牧，遠不如養牧羊犬放羊划算。之前說過，新西蘭10萬英畝的家庭牧場，28000只羊和26000頭牛，靠40只牧羊犬就全搞定了，不需要多少僱工。
而且，牧羊犬繁殖能力很強。比如邊牧，一年能生兩胎，一胎可以生幾隻小狗。主人家只要有一對牧羊犬，幾年內就能輕鬆擴大爲幾十只的規模，然後可以放牧幾萬只羊。
當然，這要分地方的。若是在美洲這種開發程度低的地方，邊境牧羊犬這種戰鬥力較差的中小型犬面對北美野狼的時候，可能會比較無力，不如德牧這樣兇猛的牧羊犬實用。
但是，若是在尼德蘭地區，這個就不用擔心了。尼德蘭地區多半是平原和窪地，而且人口衆多，開發程度很高，基本沒有野獸了。在這種地區養羊，工作能力強的邊牧足矣。而且，邊牧食量很小，一天吃一頓就夠了，比人實在划算太多了。
40只邊牧，就能控制幾個鄉鎮大的牧場，那得可以節省多少人出來？馬林上輩子老家的鄉鎮，一個鎮可是幾萬人呢……若是整個尼德蘭都改爲放羊，大部分尼德蘭人都要失業……而這，正是馬林想要的……
……
除了邊境牧羊犬可以搶人的工作崗位以外，還有一個很厲害的影響——對森林的影響！
養羊嘛，肯定是需要草地了。那麼，爲了擴大草地面積，樹林什麼的，就比較礙事了。所以，砍了種草纔是正理。最多，在農莊的家前屋後種點蘋果樹等有經濟價值的果樹。
在菲利普和尼德蘭大貴族們離開前，馬林就帶着他們參觀了奧裡希城外一家牧場。這家牧場裡，遍地都是嫩綠的苜蓿草。而在牧場的房屋周圍，種滿了蘋果樹。此時正值9月，蘋果樹上掛滿了蘋果，非常誘人。若不是蘋果還沒紅，馬林都想摘幾個下來嚐嚐。
需要指出的是，後世華夏的蘋果，都是歐美傳過去的品種。至於傳說中的本土蘋果，實際上是一種叫萘果的小酸蘋果，後來被西方品種的紅蘋果給淘汰了。也就是說，後世華夏人吃的蘋果，其實都是近代才傳來的洋品種蘋果。
當然，這也不奇怪。隨着和西方的交流，我們不僅引進了紅薯、辣椒、土豆、番茄等，還引進了墨西哥陸地棉，全面地帶了原本的印度亞洲棉。
在這個年代，歐洲的蘋果不僅可以拿來吃，還是製作蘋果醋的重要原料。而歐洲的蘋果醋，以奧地利蘋果醋最爲出名。
農場裡，馬林熱情招待了菲利普皇子一行。吃飯的時候，馬林還讓廚師用農場裡蘋果釀造的蘋果醋，給菲利普皇子一行烹製了美味的糖醋排骨和糖醋魚等，吃得一幫人差點把舌頭吞下去。
吃飽喝足後，馬林還詳細介紹了苜蓿草的優越性。馬林告訴他們，如果都用苜蓿草代替普通野草的話，那麼，一英畝的草地，可以養30只羊以上……
實際上，馬林還是往少了說了。如果採用給苜蓿草地施肥的方式，牧草長得更好，最多可以養60只羊。但馬林不會給荷蘭人提供牧草，所以能養活的羊數量沒那麼多。只是，苜蓿草本就是固氮作物，本就不需要氮肥。馬林提供的草地肥料，也主要是鉀肥和磷肥。
而且，荷蘭平原本就是肥沃溼潤的地方，一英畝紫花苜蓿養活二三十隻羊應該沒問題。這個收益，比眼下他們採用粗放的方式種田還要高。折算下來，一英畝草地養羊的產出，可以達到一兩個金幣左右。最關鍵的是，比較省人力，不需要養活那麼多農奴了。
就算利潤只有1個金幣，1萬英畝的牧草地，也能賺到上萬金幣了。而對於菲利普皇子和這些尼德蘭大貴族而言，誰家沒個幾十萬英畝的地啊？若是圈佔公共用地，不提菲利普皇子這個最大的地主和君主，其他幾個大貴族，每家擁有上百萬英畝的地都沒問題。至於菲利普皇子這個尼德蘭最大的地主，如果也參加圈佔土地，手裡有個幾百萬英畝的地都沒問題。
要是全養英國綿羊，全種上優質的紫花苜蓿，大家都會發大財……
不過，想要把那些原本的野草全部更換成紫花苜蓿，也是個非常麻煩的事情。因爲，種植苜蓿草，難度和種麥子差不多。要先耕地，然後撒種子。
爲了殺死原本的野草，最好是在入冬前就把土地耕翻過來，將野草的根部翻出來，露出地面。這樣，一個冬天過去，這些野草就會全部凍死。
然後，等到春天到了，再重新翻耕一遍，撒下紫花苜蓿草，就能得到非常適合養羊的牧草了。
但是，若是提前趕走農民，貌似種草會很困難啊……因爲，耕地什麼的，就算用馬匹，一天也就耕地1英畝啊……而且，需要大量的農民……
於是，馬林給他們出了個餿主意——先不趕走那些多餘的農民，先讓他們在秋收後的入冬之前，幫忙翻耕土地，第二年春天再撒下苜蓿草種子……等一切都做完了，再趕走那些多餘的農民，“卸磨殺驢”……
當然，事情要一步步來，要等到這幫農民把尼德蘭的貴族土地全部改造成紫花苜蓿草地後，再集中解僱。然後，馬林再充當好人去招攬……一環扣一環，將那些倒黴的荷蘭農民玩弄於股掌之間……
……
老實說，這種先忽悠荷蘭農民幫貴族們把土地改造成苜蓿草地，然後再拋棄他們的這種“卸磨殺驢”行爲非常缺德。但是，這個年代，不缺德的貴族又有幾個？所以，馬林的建議，非常合他們口味。
而爲了幫荷蘭貴族們實現這個意圖，馬林同意在秋收結束後，借出幾萬頭牛，去尼德蘭地區幫忙翻耕土地。反正，那些牛冬天也不需要耕地。特別是，北海國本土不種植冬小麥，把牛都借給尼德蘭，完全沒問題。不過，第二天春天的重新翻耕，馬林就沒法出借耕牛了。畢竟，北海國自己也要用牛耕地的……