“陛下？”
首席宦官微仰起腦袋，如蛋殼般光滑的臉上滿是疑惑。
“這意味着什麼……”
米奈奇三世坐在自己的御座上，手指輕輕叩擊桌面，他已經渡過了初期的驚惶，現在以最冷靜的方式在思考着問題，以及眼下他所要面臨的困境。
倖存的帝國重臣在大殿的各個角落裡小堆小堆的聚集，輕聲細語的討論當下的情況，帝國的中樞並沒有受到太過嚴重的損失，在災難發生的第一時間皇帝就把大臣們召集到了紫宮，除了陸軍部長和
交通部長之外，他們在來之前就遭到了暗殺。
他透過明亮的穹頂望着飽受摧殘的天空。
“即便這果真是以錯誤或意外開場，如今它也到了完全不可原諒的地步。”
喃喃自語中，米奈奇三世回想起了格林納斯·勒比尊，這個自己曾經最敬重的人，一位曾爲帝國服務多年的奧術大師。
遭到背叛的感覺就像飲下一壺毒酒，讓他的心臟絞痛十分。
接着，米奈奇三世用一個手勢召來了宦官，格林納斯·勒比尊在消失之前留下了一個東西，在半個小時之前對方還在用它和自己對話，試圖讓他和整個帝國屈服。
他將手伸進打開的盒子，拿起出一個類似話筒的東西。
他遲疑了一下，短暫地思考着，之後擡起頭，清晰而流暢地朝話筒開口。
“格林納斯·勒比尊，你應聽清以下內容，其一，我完全收回之前莊重的停火倡議，它一經撤銷，絕不會再次提出，無論是對你還是對你上面那些野種混蛋！其二，你不再是人類的一員，我會找到你，我會殺了你，我會把你骯髒的屍體吊在奧術學院的門口。”
然後，他將話筒扔到地上，一腳踩爛。
米奈奇三世帶着總參謀長和其他幾位高級軍官走向戰略室。
“在缺乏通訊網絡的情況下，我們需要利用巫師心靈通訊以及秘衛所呈遞的密封指令來協調部隊。”
他很少就軍事上做出什麼指導，但這次他抓住了問題的關鍵點——通訊，整個帝國如同被巨力擊中了頸椎，大腦和身體都還活着，但都失去了聯絡，再多的智慧和力量都失去了作用。
“陛下，我起草了一份……倉促的戰術計劃，利用現有的一切權宜之計，將精確的命令傳達給第四衛戍師，第七步兵師和阿特爾第一騎兵師，我們要在一個小時之內達成戰術意圖，先奪回多倫火車
站，然後以那個區域爲支點，把裝甲列車部隊運送近城區，先壓制宮殿周圍的敵人，進一步增加我們的部隊運力，數量……至少現在還在我們這邊。”
參謀長的戰術彙報皇帝聽到很仔細，他的視線不停在地圖上游動。
“那就是我們的目標？”
“預期目標，凱蒙……教會的必不可少，我們的最終目標是那座墜落的城市。”
米奈奇三世揚起眉毛。
“那麼，我們有機會把那些雜種從他們的窩裡拖出來？”
他毫不掩飾自己的殺意。
“我們會消滅它們。”
參謀長看着皇帝，語氣堅決，他的家人也有許多在災難中喪生，這裡的每一個人都與那些惡徒不共戴天。
“很好，你可以全權指揮這次行動，記得要頭腦清醒，計劃詳盡，我們現在經受不起更多的失敗，這一仗是要用心而不是用頭腦去打的，那些混蛋必須死，那些混蛋！”
“陛下！”
他們轉過身，宦官臉色蒼白的走了進來。
“一個投影，陛下，是……格林納斯·勒比尊。”
米奈奇三世點點頭。
“當我呼籲停火的時候他不理不睬，當我叫他下地獄的時候他立刻聯繫我，在哪？”
“我的陛下，在……”
米奈奇三世從他身邊走過，不用他開口，皇帝已經看到了那些影像，就在自己的御座旁邊。
米奈奇三世回到大殿，光線在他面前彎折涌動，諸多圖像形成又消逝，重現又褪去，就像膠片上的一塊塊光斑。
之後，格林納斯就突然出現在那裡，和真人同樣大小，直面米奈奇三世。
他的臉依舊陰影籠罩，但他的投影顯得無比真實，另外一些形體擠在他周圍，那是一團團殘缺的虛影，無法分辨出任何一位是他的奴僕或者別的什麼。
“我的陛下，您發脾氣了？”
格林納斯的聲音中，笑意顯而易見。
“我要把你開膛破肚。”
米奈奇三世臉上的肌肉抽動了幾下，他瞥了地面一樣，這投影來自被踩爛的話筒。
“你發脾氣了，偉大，尊貴而愚昧的皇帝終於屈服於憤怒。”
“我會開你的膛，我會剝你的皮，我會砍你的頭，我保證。”
“啊，我的陛下。”
格林納斯輕聲細語，彷彿那不是恐嚇，而是老友間的問好。
“此時此地，我終於聽到你用一種讓我喜歡的方式說話了。”
“你控制了很多人，按照我的估計，你在至少幾年前就控制了他們，你控制了那艘船，你安排了這一切，你導演了這場暴行，格林納斯，你讓它看似一場可怕的意外，從而利用我們的同情。
你讓我們按兵不動，眼睜睜地看着你濫殺無辜。”
“這叫作背叛，陛下，它很有用，你認爲呢？”
“在查清船塢究竟是被什麼擊中之後，我們就追溯了罪惡女王號的路線，當你看到它的軌跡之後，將這一切視爲意外的念頭就變得可笑了。”
“你認爲自己能傷到我的念頭一樣可笑。”
“我們沒什麼可爭論的，你這蛆蟲，你這背信棄義的混帳，我只想讓你知道，我會把你的心扯出來。而我想知道的是爲什麼，爲什麼？爲什麼？如果你只是幼稚地把陳年宿怨翻出來，那麼你就是整個世界最可悲的靈魂！可悲，我們的先祖當年應該讓你和你那些畸形的前輩早早夭折，他該把你們餵給審判庭！”
格林納斯微微擡起頭，米奈奇三世能在他陰影籠罩的臉上看到一抹微笑。
“這和積怨無關，陛下……除了這讓我有機會向那些荒唐的狂信徒復仇之外，那只是個附加的好處罷了，不，這是黎明，庫斯科納爾就是黎明，這是嶄新宇宙的破曉，嶄新的秩序。”
“你在胡說八道，混蛋。”
“世界在轉變，陛下，它將要天翻地覆，上下顛倒，所以凡人的君王都會從王座上滾下來，舊世界會隕落，沒有人能讓它重生。”
“你！”
“聽我說，陛下，你以爲你很聰明，很睿智，但這已經開始了，它已經在進行，世界在劇變，你會死，你的子女會死，其他人也會死，因爲你們全都太愚蠢，看不清真相。”
米奈奇三世向那全息幽影邁了一步，彷彿他要將其打翻在地，或是扭斷對方的脖子。