“臭小子找上了蕭天航？”燕子忱放下手中的茶盅，裡面的茶水被喝得一滴不留，只剩下幾片茶葉和一顆紅棗。
“總會有這樣一日。”燕子恪揹着身在書架子上翻，纔剛沐浴過的長髮溼漉漉地披散在肩背上，“小九這個孩子，像極了他父親的性子。”
“什麼性子？追根究底、好奇心旺盛？”燕子忱哼笑了一聲，“我看就是個麻煩精，爺兒倆都是！”
燕子恪捏了本書轉回身來，坐到花窗下的羅漢椅上，“他若再去問你，便實話告訴他罷，”一廂說着一廂將身子一歪靠在引枕上，垂了眸子翻手裡的書頁，“小九是安安帶大的，安安能承受的，他也一樣能，我們已可以將他看作是大人了。”
“也好，”燕子忱這一回換作了冷哼，“這位大人趁早大到能自立門戶，還省了我給他掏娶媳婦的錢。”
“想要自立門戶，只怕還要再有個幾年，”燕子恪不緊不慢地道，眼睛盯在書上，也不知究竟看進去了幾個字，“這個孩子絕非池中之物，十年之後，必定秀立羣倫，十五年後，當可手握乾坤，二十年後，呵呵……”
“喔，這條青雲路聽起來有些熟，誰曾這麼走過來着？”燕子忱摸着下巴佯作細想，脣角卻勾起一抹壞笑地衝着看書那位擠了擠眼。
那位似有所感地擡起頭看向他，回了他一記特別不謙虛的露牙尖的笑。
“聽說這些年來你沒有怎麼管過他？”燕子忱架起二郎腿問。
“我並未打算將真相瞞他一輩子，”燕子恪重新把目光落回書頁上，“他總有一天知道自己不是燕家人，與其建立過深的親情牽絆令他日後痛苦，不若讓他從小習慣孤舟滄海，自強自立。何況，還有安安帶着他，不會有問題。”
“說來……現在的七丫頭已經不是原本的步家閨女了，你打算如何安排她？”燕子忱問。
“她開心便好。”燕子恪翻了頁書。
“嫁妝銀你出還是我出？”燕子忱壞笑着瞟他。
“呵呵。”這人只管翻書。
“楊氏母子你又是怎樣打算的？”開了句玩笑後燕子忱又說回了正事。
“明年開恩科，小三下場多半能中，次年會試應該也差不到哪裡去，大約會外放個官做，屆時讓他接了楊氏和小六一併去任上，一家三口關起門來過幾年日子。”燕子恪道。
“將‘姨娘’接到任上？”燕子忱挑眉，“怕是要遭人詬病。”
“無妨，只說楊氏患疾需送去家廟清養，暗中讓小三帶走便是，任上遠離京都，況楊氏平日亦極少露面，不會有人識得她，到了任上多加些小心，避免曝露身份也就是了。”燕子恪輕描淡寫地道。
燕子忱哼笑了一聲：“說來也並不委屈她，步老二當初同着步老頭祖孫仨跟着壽王謀朝篡位，好好兒的太平日子不過，偏要挑上一條不歸路去走，他們二房一家子便是盡數遭誅也是理法所在，你救了她那是她的造化，她後半輩子無法光明正大地做她兒子的嫡母，這也是她應得的結果，比起她那早被砍了頭的夫君來已是好了太多，她也該知足了。”
燕子恪拽過條小褥給自己蓋住赤着的腳，“她也不過是身不由己罷了，婦人家又有幾個能夠主宰自己的命運。”說着彷彿想到了誰，脣角便向上彎了彎。
“身不由己麼？”燕子忱哂笑，“我可沒忘了當初她爲了嫁給步老三都使出了哪些手段，甚至嫁不成自己心儀的步老三，竟轉而嫁給了她根本看不上眼的步老二，寧可糟蹋了自己的一輩子，也要與步老三同處一個屋檐下——這樣的事可不是一般女人能幹的出來的！”
“年輕時誰不曾做過傻事，”燕子恪笑了笑，“不同的是，有的人傻一時，有的人傻了一輩子。”
“這麼說你還年輕，”燕子忱嘲諷他哥，“直到現在還傻着，一件事鑽進牛角尖兒裡就不出來，三不五時在心裡頭唸叨步老三，步老三若在天有靈早就被你煩死了。”
“呵呵呵。”他哥裝憨。
“那個楊氏若是將那件事告訴給小三，小三不會有什麼想法吧？”燕子忱道，“畢竟他將來是要入仕的，萬一能做到京官，再或進入內閣……”
“小三雖然聰明敏感、善察人心，卻礙於格局略小、眼光受限，他所能達到的高度，恐怕將止步於四品，”燕子恪合上了手中書，“楊氏不肯放心將孩子交予我來全權教管，小三受拘於內宅視野，縱是有反骨，也難成氣候，權且看他這份聰明最終能夠用在何處了，若能想得明白、分得清是非，至少可以落個一生踏實順遂，而若非要將心思用在偏處，以他的性子，雖無銳氣，卻也執拗，旁人攔也是攔不住，勸也是勸不回，只能說，進退由心，成敗在己。”
燕子忱給自己倒上茶，一口氣又喝了個見底兒，笑道：“也罷，反正將來是他們這幫臭小子的天下，我操不着這鹹淡心，大不了和你一樣把挑子一撂，遊山玩水自在瀟灑去！”
“呵呵……”燕子恪笑着閉上眼睛，倚在身後的靠枕上。
“驚潮可說了幾時回來？眼看就過年了。”燕子忱問他。
“今年應是不回來了，”燕子恪語氣裡帶了些笑意，“他人在東海列國周遊，租了一條大船，從這個國家買了新鮮的玩意兒，賣到另一個國家去，倒是從中賺了不少錢，便拿着這些錢一路吃吃喝喝玩玩樂樂，給我的來信上沒寫別的，皆是他所去國家見識到的有趣玩意兒，頗有些樂不思蜀的意思。”
燕子忱哈哈一笑：“這小子可算是逮着了，平素就他最喜歡玩兒，這一回讓他玩兒個夠！只不過你打算讓他玩兒到什麼時候？你不急老太太可急了，這位可是長孫，他不娶媳婦，下頭哥兒幾個都娶不了！”
“最多三年，”燕子恪睜開眼睛道，“我給他三年時間用以見識和積累，三年後讓他回來，做他最喜歡的事。”
“哦，你怎麼替他打算的？”燕子忱看着他。
“他喜歡玩兒，就讓他玩兒，不僅自己玩兒，還讓他帶着別人一起玩兒，”燕子恪勾起脣角，“且讓他將在他鄉或異國見識到的所有新奇有趣的玩意兒引入中原，闢一塊場子或租一間場館，玩意兒們放置進去，供人遊樂玩耍，且教他不止引用旁人的東西，自己也要想出新意來，想出來的東西好，大衆自然喜歡，大衆一喜歡，他自然便更有興致創新和突破，再不會事事覺得無聊和無謂了。”
“這想法有些意思！”燕子忱看着他這個腦瓜兒異於常人的大哥，虧他是怎麼想出這個賺錢的點子的，別人是靠賣東西掙錢，他大哥卻是讓兒子靠帶大家一起玩兒遊戲掙錢，這思路既詭異又新鮮，闢場子租場館，進場有入門費，玩哪個遊戲就要掏哪個的錢，天.朝人生活條件越來越好，見天兒閒得屁都長毛，有了這麼個玩遊戲的地方，正好可以發泄無處可釋放的精力，聽大哥的意思，先在京中試試水，開上這麼一家，日後若干得好了，沒準兒就要開遍全國。
——真是什麼事兒到他手裡都能翻出花兒來。
“驚潮的意思呢？”燕子忱問了一句，光有個點石成金的爹還不夠，關鍵還得有個扶得起的兒子。
“甚爲開心，願意一試。”燕子恪道。
燕子忱笑着放下心來，然而細想大哥這一次看樣子是真下定了決心要作別朝堂遠走江湖，臨走前將身邊的人都安排得好好的，一個都不曾落下。
“四小子呢？”燕子忱又問，長房這幾個孩子他最喜歡四少爺燕驚波。
“小四喜歡馬，他原意是想做個驍騎兵，然而他從小未接觸過武學一途，現下再學已是晚了，況他對用兵佈陣也無天分，做武將是不大可能的了，與其一輩子做個聽令的兵，不若於旁處尋他擅長的做一做。”燕子恪彎起一條腿，手搭在膝頭輕輕敲着，“我欲令他開一座私人馬場，兼做鑑馬、養馬、馴馬、售馬、醫馬、跑馬及教人騎馬等務，屆時你那營中退下來的傷病老兵可以安放去小四的馬場，既有了養家餬口的途徑又能給小四增些人手。”
“好哇！”燕子忱笑着哐嘰一拍桌子，把他哥嚇了一跳，他哥這想法簡直再好不過，不但讓他手下的那些兵有了後路，還能借助這些兵的經驗和特長把四小子的馬場給撐起來，要知道他的這些兵對於馬匹的瞭解可都是經驗十足，教人照顧馬、教人騎馬絕對都是拿手！
以他哥的這個想法，看樣子是想讓四小子做一個集馬匹培育、買賣和馬術學校、跑馬場爲一體的一條龍機構，這下子四小子要高興了，正中他下懷不是？
“將來做得好了，便將軍隊馬匹提供的活兒接過來。”他大哥還在說呢。
燕子忱剛喝進嘴裡的一口茶水險沒嗆出來——敢情自個兒還是把他大哥的眼光想窄了——這特麼要辦的不是一座小馬場啊！這特麼是要承包全國軍隊馬匹的提供業務啊！就算一匹馬只掙一兩銀，全國軍隊的量，這得是多大的一筆收入啊？！
無需去管軍備物資的提供是否能承包給私人，只要你的馬養的好，朝廷有什麼理由不用你的馬？既然要徵用，就沒有理由白要，肯定是要給報酬，換做是旁人，朝廷沒準兒還會以勢壓價，可小四身後是燕家啊，不找你朝廷多要錢就夠仁義的了。
“屆時還可辦些全國性的馬術比賽，”他大哥繼續跟那兒說，“從平民裡選拔馬術人才提供給國家，也能給平民以更多的改變命運的機會。”
……原來自己還是小看了大哥的視野，在他的心裡，永遠有着普羅大衆的一個重要位置。
“我朝的馬匹素質始終與蠻邦的馬匹有着不小的差距，”燕子恪還在說道，“小四的這座馬場可以用來收羅舉朝的人才，將這些人才集中起來，致力於改善我朝的馬匹素質，培養出更強壯的馬匹，增進我朝的軍事力量，以令外敵更不敢輕舉妄動。”
“好！”燕子忱道，“此事我會給小四搭把手，你儘管放心！”
“既如此，先便請你營中懂馬的兵來教教小四。”燕子恪笑道。
“沒問題，我明日便讓人過來。”燕子忱道。
“馬場的位置我已替小四找好了，剩下的事情讓他自己去辦。”燕子恪還是願意讓兒子鍛鍊鍛鍊。
“怪不得那小子這幾日見了我總是露着後槽牙笑。”燕子忱笑道，“原來是人逢喜事精神爽。”
當然會爽，無論是驚潮還是驚波，甚至子恆和子愷，無不是在大哥殫精竭慮的謀劃下做上了自己最喜歡的事，並且可以以這最喜歡的事爲終身的事業，既可養家餬口，又能享受一生。
再看看他的二丫頭，在他的支持下嫁了武琰那樣優秀的男兒，少了一條胳膊又怎樣，現下還不是掌領了皇帝布在暗中的“特務”機關，多少官員的生死都握在他的手上——這樣滔天的實權，不也是大哥給他的？
二丫頭嫁了這樣一個有勇有謀手握實權的人物，這一輩子也只剩下享福了，更莫說她的孃家是燕家，婆家是武家，舉朝來看，恐怕再沒有哪個女子能有她這樣雄厚的靠山了。
五丫頭呢？
“我已給小五看好了一門親事，”燕子恪也正說到燕驚夢，“是樂府令陳大人，時年二十二歲，年輕俊美，才華橫溢，重要的是爲人踏實溫和，正能包容小五這慣壞了的性子，且他家中只有一對父母，上無兄姊，下無弟妹，後宅簡單清靜，更兼之陳父年輕時也曾是宮中御用樂師，陳母舞技出衆，不怕小五嫁過去與公婆無話可談，而陳大人其人，更是樂舞一道罕見天才，如今宮中宴樂，有數支出於他之創作，樂舞安排亦由他來執導，小五嫁與他，夫妻兩個必能琴瑟和鳴，相扶相持。”
樂府是宮中的音樂機構，樂府令便是掌管機構的頭頭，燕子忱不得不說，大哥給小五找的這門親事，天下已再沒比此更合適的了。
至於燕三和燕六，楊氏既然不肯交予燕子恪來管，燕子恪自也不好插手太深，這兩個孩子的終身大事，想必也就不用他再多操心了。
這麼看來，他還真是已經把一切都安排好了，便是一去不回，大概也沒有什麼可牽掛的。
燕子忱並沒有多言挽留，這十幾年來，大哥爲朝廷、爲皇上、爲家裡，已是付出了太多，是時候讓他去做自己想要做的事了，誰有資格挽留？誰又忍心挽留？
“好罷！”燕子忱站起身，長長地伸了個懶腰，“你放心出去浪，家裡有我。”
燕子恪呵呵地笑：“辛苦了。”