“小九怎麼不來吃晚飯？”燕二太太奇怪地看着飯桌旁的空座。
“他說要和我斷絕十二個時辰的姐弟關係。”燕七麻木臉地給小十一夾肉吃。
“斷絕關係也擋不着吃飯啊。”親媽燕二太太找重點小能手。
“他說現在看見我暫時沒什麼食慾。”燕七繼續麻木臉。
“孃的小王八羔子怎麼說話的？！”燕子忱一聽這話不幹了, 摔筷子就要去前頭院子打斷大兒子的腿。
“息怒, 爹。”燕七攔住她眼看要暴走的親爹，“原諒那孩子, 長這麼大沒見過什麼叫天人之舞。”
“什麼天人之舞？”她爹問。
“我們書院要舉行古舞大會, 然後今天請了先生教我們跳舞, 回來小九強烈要求我跳一段, 我勉爲其難只好答應了他的請求。”燕七道。
“哦？我閨女還有這樣的本事？”燕子忱頗感興趣地坐回座位, 笑着打量他閨女, “一會子給我也跳一段看看。”
“我已經失去了一個弟弟，不想再失去一個爹了。”燕七義正辭嚴地搖頭。
“我也要看！我也要看！”小十一叫着。
“那先說好啊，晚上做惡夢了可不許尿牀。”燕七正告。
燕子忱夫婦：“……”那舞是得有多可怕……
後來小十一哭着從燕七的房裡跑了出來。
次日是土曜日, 書院放假, 也不必去練舞，燕七才從後園靶場練箭回來，元昶就登門了。
元昶近期在張羅開辦射箭館事宜, 燕家人知道他請了燕七將來做教頭，因而也不多問就放他進了門, 由個小廝引着去了坐夏居，向內通報了一回方纔請進去。
元昶這是第一次來燕家, 更是第一次進燕家內院, 特意穿了熨得筆挺的青金錦袍，腰上一圍赤金腰帶，髮束金冠，看上去一派貴氣, 倒是襯了國舅爺的身份。
一路過來，不動聲色地細細打量，想着這地方便是燕七從小生活之處，心頭不由生出一片暖意，脣角不自覺地微微揚起來，愈加挺直了身板，邁開長腿進得院門去。
燕二太太聞得通報後便等在正房堂屋，元昶年紀再輕，那也是國舅，輕慢不得。
見着那英挺俊朗的年輕人神采熠熠地邁進門來，二太太心底生出喜歡，這孩子某些地方與少年時的子忱很有幾分相像，無論何時總是那樣的精力充沛，對人生充滿着自信。兩個人的骨子裡都有着一些飛揚跋扈，不同的是，子忱許是自小受大伯的影響，多了一些對世事的洞明達練，而這個孩子，大概是受到了家人有意識地保護，不使他的心性在那樣複雜的環境下被浸染，因而保留了一份皇親國戚圈所罕有的赤誠與熱情。
難怪子忱把這孩子當兒子教。
雖然自家老頭永遠、絕對不會承認這一點，但知夫莫若妻，二太太心裡明白着呢。
元昶進門先見禮——自己這身份，若不搶先見禮，未來的丈母孃就要和他行禮了，那他還想不想娶人閨女了？
搶先見了禮，二太太那廂就可以隨意混過去了。
二太太高高興興地順着元昶的臺階受了這一禮，見孩子來了還帶着伴手禮呢，拎着兩個做工精美的禮盒，一大一小，大的是給她的，說是宮中秘製的烏髮養顏聖品，把二太太高興壞了——這孩子真有心，真會送東西，這個年紀的女人可不最稀罕的就是這些？
小些的禮盒說是給燕七和燕驚瀧帶的御貢點心，二太太聞言更是高興，告訴他燕七才練完箭，正在後頭沐浴，稍後便能過來，請着元昶落座，一陣噓寒問暖。
元昶沉穩有禮地一一作答，心裡頭正誇自己在未來丈母孃面前的表現棒棒噠，就聽見後室一陣腳步聲向着前頭過來，循聲望去，見是燕子忱穿着家常衣衫昂首闊步地邁進屋，面色淡淡地瞟他一眼。
元昶一怔，脫口道：“老頭子你怎麼在？！今兒你不是該去營裡的嗎？！”
……靠靠靠靠靠！破功了！形象啊！全毀老頭子身上了！元昶懊惱。
“老子休沐。”燕子忱瞥他。就算本不休沐，請假也得休沐。你小子登堂入室想勾搭老子閨女，沒老子在家坐鎮，閨女不得讓你這小王八蛋給生吞活扒了？！
嘁，小人之心度君子之腹！元昶趁燕二太太不注意，衝着燕子忱翻白眼。
一大一小倆貨坐在堂上誰也不理誰，二太太看着好笑，忙叫人去後頭催燕七，不多時燕七就牽着小十一過來了，頭髮還半溼着，隨意紮了一下，身上穿着件淡紫色的家常衣裙，看上去少了幾分清凌，多了幾分柔和，比往日更添了些女人味兒，元昶的脣角不由自主地就又翹了起來，站起身道：“頭髮還沒幹，着什麼急過來，也不怕傷風。”
“這不是怕你和我家燕二先生彼此看不順眼又打起來嗎，我娘上手收拾你們哪一個都怪不好意思的。”燕七不揭穿一切不死心。
元昶：……好想揍這貨。
燕子忱：“臭丫頭，找揍呢你。”
穿着油綠褲子大紅襖的小十一從燕七身旁撲出來：“小日小日！日日日日日昍晶……”
元昶額筋一陣跳，當着未來丈母孃也不好pia飛小舅子，只得任由這一小坨歡叫着撲進他懷裡。
“小十一很喜歡元小哥。”燕二太太又是稀奇又是笑。
“在塞北時結下了光明的友誼。”燕七道。
“……”一個“光”字令元昶被迫想起了丟人的往事，恨不能把這壞心眼的貨狠狠揉搓一頓。
眼看着小十一和元昶親得都快要在他懷裡找奶吃了，燕二太太連忙讓奶孃把小十一揪出來，和元昶笑道：“你們兩個不是要商量辦習箭館的事麼，去吧去吧，一會子過來吃午飯。”
不等元昶應聲，燕子忱那廂將眼一瞪：“去哪兒？就在這兒商量！”
燕二太太道：“我還要在這裡理事，前頭小九的房裡早便備上好茶了，炭也燒得暖暖和和的，就去吧，小九也能幫着出出主意。”
燕二太太再喜歡元昶，也不敢放任閨女同他單獨待着，但人比她老頭有戰略多了，直接讓兒子理直氣壯地在旁監視，真放在堂屋和她老頭大眼瞪小眼，搞不準真能打起來。
燕九少爺才懶得理會他不爭氣的姐及她的忠犬，待這倆人進了他的書房後，就吩咐了下人一句“看茶”，轉身就揣着手回自個兒臥房了。
“燕九這房間隔音不？”元昶豎耳聽了聽。
“你想幹啥？”燕七問。
“你猜。”元昶笑嘿嘿地大馬金刀地坐到椅子上，眼睛望着燕七白嫩嫩的臉，“你今兒怎這麼漂亮？”
“你再老說大實話我可就不好意思了。”燕七坐到他對面。
“離我那麼遠作甚，怕我吃了你啊？”元昶指指身邊的椅子，“過來，和你說正事。”
“那先約法三章啊，”燕七語氣謹慎，走過去坐下，“什麼事？”
“……”特麼的三章還沒約呢！“箭館的位置我已經找好了，距你們家很近，如此夏天你就不必頂着日頭，冬天也不必冒着嚴寒地往來了。”
“真體貼啊，”燕七誇他，“在什麼位置呢？”
“你們家對門。”元昶笑。
“啊？”燕七還真沒想到，“對門不是以前陳大人家的宅子嗎？”
“管他陳大人李大人，”元昶道，“他家犯了事，官也扒了，宅子也充公了，我姐夫原想着先問過你大伯，看他喜歡跟誰做鄰居，就把那宅子賞給誰，結果你大伯拍屁股出遊去了，這宅子就一直荒廢着，我現下把它給要了，請了崔晞他爹手下的人，幫忙設計成箭館，待設計好了就動工，裡頭要大整，地方大得很，足夠收百十來號人，到時候大門開在別的方向，免得人來人往擾了你們家清靜，屆時門前的柳長街就與你們家的私人屬街沒什麼兩樣了。”
“真好，”燕七由衷地道，“多謝你細心想着。”
“再說謝字就揍你了啊，”元昶瞪她一眼，轉而又壞笑一聲，略略壓低了些聲音，望着她，“這還不是全部的好處，最妙的是離你家裡近，出門一轉就到了，將來你嫁給我，幾時想孃家人了，隨時都可以回家來陪着你娘，旁人看不見，自不會多說什麼。到時候我在箭館裡也建個院子，和我家裡說那是咱們的休息處，忙的時候就不回家住，那時你還可以回孃家住上幾日，神鬼不覺的，怎麼樣？”
“喵的，就是爲了這個，我也得收回昨晚做出的要踹了你的決定啊。”燕七感嘆道。
“……不揍你一頓是不行了。”元昶伸手。
“別這樣啊，我跟你說，小九在這屋裡到處設了密道和暗門，瞅見書架上的鬼臉青了沒？說不定小九正站那後頭看着你呢。”燕七道。
元昶懶得理這貨滿嘴胡說八道，單臂把她牢牢擁在懷裡，繼續和她道：“那箭館就算要建好也得花個一年半載的功夫，這期間我也可以不緊不慢地將一應器械準備起來，你看着有什麼要補充的，寫了單子給我，我就着手置辦。”
“好。”燕七應着。
元昶滿心愉悅，只覺得未來一片燦爛美好，忍不住擡手捏了捏燕七的臉蛋子，笑眯眯地關懷她：“昨日在書院過得可好？”
昨天他去找崔晞他爹商量箭館的設計圖，下午下了第二堂課就跑了。
“提起來都是血淚。”燕七把學舞的事講了一遍。
“真有那麼難看？”元昶低頭看着懷裡的人，“我女朋友長這麼俊，跳什麼舞都好看，你跳個我看。”
“女朋友”這詞兒的詞意是從燕七這兒瞭解的，於是就哄着自個兒女朋友道。
“別鬧啊，沒看燕小九今天都沒理我嗎，沒看燕驚瀧都不纏着我了嗎，萬一你看了之後更喜歡我了怎麼辦。”燕七道。
“……”元昶無語地把這貨叉起來，“那你就讓我喜歡死你好了。”
燕七勉爲其難地跳了兩下，停下來問元昶：“感覺到心頭小鹿亂撞了嗎？”
“……”元昶雙手抱懷地靠在椅背上歪着頭，半晌方道，“那個教舞的姓什麼？我去打死他。”把他女友教得這麼辣眼睛。
燕七把頭髮重新束好，問元昶：“你們班要跳什麼舞？”
“不知道，”元昶道，“昨兒我走的早，不知道班裡是怎麼商量的，我去問問燕九。”
說着起身去了對面燕九少爺的臥室，半晌回來，和燕七道：“我們班不跳集體舞，各人找各人的路子。”
“太好了，你加入我們吧。”燕七拉人下水。
“休想。”元昶毫不留情地拒絕。
“分手！”燕七道。
元昶張臂把她裹進懷裡，兜頭罩腦一頓收拾。
“知不知道你在玩兒火？”燕七的聲音不知從哪個角度傳來。
“那你燒死我。”元昶的聲音在同一個角度，微啞地低吟。
……
兩個人一本正經地從燕九少爺的院子出來，才邁進正房堂屋，就見小十一在屋當間兒給燕子忱表演昨兒從燕七那兒學來的舞，小腦袋甩得飛快，沒甩幾圈就把自己甩暈了，一個踉蹌坐在地上，學着燕七的語氣衝他爹喊：“黑山老妖來啦——誰不誇我長得美，黑山老妖就吃掉誰——燕老二！我美不美？”
燕子忱：“……”
燕七：“……”
元昶看了眼自己女朋友，可以想象這貨曾對他的兩個小舅子都做過些什麼。
“跳的這是什麼狗屁糟糟的舞。”燕子忱的神情也很有要把柳先生拉出來打死的意圖。
“爹，您上學的時候，書院有沒有辦過什麼古舞大會？”一家五口外帶元昶一起用午飯的時候，燕七就問。
“辦過。”燕子忱道。
“還真辦過啊，那你們跳的是什麼舞？”燕七問。
燕子忱挑脣一笑：“和武家哥兒幾個一起跳的劍舞。”
“劍舞怎麼跳？”燕七又問。
“不過就是一起演練了一套劍法，合着鼓點和器樂，看起來便像是跳舞一般。”燕子忱道。
“咦，這個可以有啊，”燕七道，“這樣我就可以不參加集體舞啦，叫上阿玥和小藕，我們合着器樂練套老年拳。”
衆人：“……”
“練什麼老年拳，你也練劍舞，”元昶道，“我教你一套劍法架子，咱們一起跳。”
“好啊好啊。”燕七道，“小九大大，你要不要和我們一起？”
燕九少爺總算肯臨幸她一回，淡淡道了一個字：“不。”
燕七又問她爹：“我大伯那時候跳的什麼舞？”
燕子忱回想了一下，忽然理解了大兒子要和閨女斷絕手足關係的心情。