爲了下一輪比賽保存體力而只派了替補陣容出戰的流雲隊，自然不是錦繡的對手，雙方在迷宮裡繞了兩個多時辰，最終在萬衆一心地期盼下遇到，然後雙方趕快開打，打完趕快收工，齊心協力地迅速結束了這場噁心的戰鬥。
“你們仨誰贏了？”往備戰館的途中武珽還惦記着燕七元昶和蕭宸的賭注。
“打了個平手。”燕七道。
“哦？這麼巧啊。”武珽似笑非笑地看着這三個人，把個“巧”字着重地咬了咬音，“沒人放水吧？”
“這麼說還真有可能，”燕七道，“這可有違比武精神啊！我反正瞅見蕭宸腳下故意一滑。”
蕭宸：“……沒有，不是故意。”
“元同學故意被泥糊了眼。”燕七瞟向元同學。
“是頭髮上的泥滑下來了好嗎！”元昶大毛狗一般甩了甩頭，立時泥漿飛濺。
“那麼說你們當真沒放水？”燕七一眼瞅着蕭宸一眼瞅着元昶。
元昶：“沒有！”
蕭宸：“嗯。”
“好吧，我承認，是我放水了，”燕七攤手，“這麼說來還是我技高一籌，甲衣就拜託給你們二位了啊。”
蕭宸：“……”又中了她的套路……
元昶：“我承認我用出了十二成力，相比蕭宸的十成力還是輸了兩成，你的甲衣就交給我吧。”
“……”武珽用“你節操喂狗了”的目光看着他。
燕七從備戰館出來後卻得了那姓杜的派人送來的信兒，說是身上的泥在備戰館不好洗淨，弄得渾身難受，想要先回府去清理了，要見閔雪薇的事改日再說……
燕七也不好強求，好在知道了對方姓氏，想要打聽到他的住址也不是難事。
書院間的綜武比賽進行得如火如荼時，來自大摩的綜武使團也已經抵達了京都，並且同天朝對兩國間綜武賽的陣地形式展開了談判和磋商。
一時間全京到處都瀰漫着大戰將臨的緊張和興奮氣息。
燕九少爺和蕭宸卻在繼續着他們艱苦卓絕的身世調查。
燕九少爺甚至再次去了蕭府，與蕭天航進行了面對面的交流。
“我那時身在外省，對京中所發生之事完全是後知後覺。”蕭天航如此對燕九少爺道，“壽王行事一向沉穩，從未見他對皇位露出過什麼熱切之心，但若說他無意於皇位，也未免有些虛僞，只要是有抱負的男兒，誰不想站到人間的頂端，藉助手中的權力去實現一腔鴻圖壯志？更何況他本就是皇家血脈，與其他的皇子相比，的確是木秀於林，他自己未必不知，因而心中對大事有所思量也是必然。”
“那麼步家可有那看上去不安現狀、野心勃勃之人？”燕九少爺問。
“若是由我來說，怕你要當我是偏心，但我確不曾覺得步家有誰敢有這樣大的膽子去謀劃那件事，”蕭天航看着他，“何況誠如你所言，壽王是皇位最有力的競爭者，處在他那樣的位子，靜觀其變纔是最上策，步家人又不傻，何苦坦途不走要走荊棘小路？”
“所以我懷疑壽王那件事有隱情，”燕九少爺直言，“縱觀史冊，因奪位而產生的冤案和慘死的失敗者並不鮮見，因此有理由懷疑，當時壽王的競爭者存在着很大的嫌疑。”
蕭天航捻着須沉思半晌，道：“你所說的這種可能，我也不是沒有想過，苦於我當時身在外省，被允許回京時，一切早已平息，所有的線索和證據都被有意無意地抹去和掩蓋，便是宸兒，也是輾轉才送到我的手上的……現在更是時隔多年，想要查證，只怕無異大海撈針……”
“我想知道，步家二爺那個人，人品如何？”燕九少爺決定細問，切入點選中了步二爺，一是因他的遺孀遺孤還在世，另一是因他乃步家長房庶子，雖然燕九少爺不歧視庶出，但也不能因此放過所有的可能性。
“認真說來，步家二爺步星池是個溫和的人，”蕭天航陷入回憶，“脾氣極好，逢人總溫溫地笑，依稀記得舍妹說過，自嫁過去便從未見這位步二爺生過氣，我雖也時常去步家，但能見到他的機會很少，聽說大多時間這位二爺都在房中看書，看的也不是什麼正統文章，類似醫書，卻又不醫人，專醫些動物，什麼貓狗兔、鸚哥畫眉之類，步老太爺說他不務正業，他也不改，只管笑，照樣我行我素。照理，這樣的人應是沒有什麼野心的，然而因我對其並不十分了解，且人心最不可測，所以也不好妄下定論。”
燕九少爺眉尖微揚：“您說他會醫鸚鵡？”
“是呵，”蕭天航嘆了嘆，“星河養的那隻鸚鵡便教他救活過來好幾回，星河視那鸚鵡如命，因而總開玩笑說他欠了他二哥幾次救命之恩，將來待他二哥老了，他一定替他養老。他二哥便笑道：‘養老就不必了，將來我若去閻王爺那裡點了卯，替我照應好你二嫂和你這倆侄兒我就感激不盡了’……”
燕九少爺定定地盯着手中的茶杯良久，半晌才道了一句：“怪不得。”
“怎麼？”蕭天航看向他。
“步二爺的妻子，這個人您可有了解？”燕九少爺繼續問
“步二奶奶，這個人我見得更少些，但是關於她的傳聞倒是聽到過……”蕭天航略有些猶豫，似乎覺得傳達小道消息不符他的作風，但看了看面前這位少年平靜又聰慧的目光，以及他肖似燕七的相貌，這讓他實在無法拒絕他的要求，甚至可以說，他一直在隱隱地盼望着他所懷疑的那件事是真的，如果是那樣——如果是那樣——
稍稍按下自己有些激動的心情，蕭天航鄭重地和燕九少爺道：“傳聞步二奶奶楊氏未出閣時，十分有意於星河，她家裡也願意同步家攀上這門親，奈何落花有意流水無情，星河心宜舍妹，不肯娶她，楊氏便退而求其次，嫁與了步家二爺，以嫡女的身份做了步家庶子的妻室，這門親事當時還引發了不小的議論，外頭都道是步家老二撿了個便宜，對此步星池倒是從未說過什麼。
“待舍妹婚後，我因有些擔心楊氏會針對她，便幾次私下裡問過她與妯娌相處是否融洽，舍妹便道，誰家的妯娌間能全無私心？大面兒上能相安無事就已是好的了。言外之意怕是楊氏待她並不親近，再後來又過了年餘，我再次問起她時，舍妹卻是笑着說了這麼件事：
“舍妹纔剛進門時，楊氏對她態度略爲冷淡，對星河也是避而遠之——畢竟外頭有傳聞在，另對她的丈夫步星池也未見有多親暱，每日去上房請安，常見夫妻兩個一前一後，連路都不肯並肩走，甚而聽二房院子裡的丫鬟說，楊氏時常便不知因爲什麼同步星池冷臉鬧彆扭，接連數日不肯理他，步星池卻也不以爲意。
“及至慢慢過了一年餘，二房兩口子不知幾時便有了些變化，去上房請安不再一前一後了，而是並肩來去，楊氏臉上的笑容也多了，再不見對步星池冷臉，時常能見到她懷裡抱着步星池醫好的貓兒兔兒在外頭曬太陽，對着舍妹也顯得熱絡了許多，而尤爲明顯的一處改變是——楊氏不再避開星河了，見了面有說有笑，仿似已全不在意那道傳聞……
“舍妹說，只憑此點便足以見她放下了，心中無芥蒂，行事自然坦蕩。對此我也只能略爲認同，不敢確信，畢竟還是那句話——人心不可測。但總歸來說，步家大長房這幾個兄姊間，表面上相處得還是很融洽的，至於彼此間究竟是什麼樣的心思，舍妹向來不與我談及，恐是怕我擔心，而我這個外人自然也不好多加打問，因而目前我能對你提供的，只有這些。”
燕九少爺一時無話。如果按照這個說法不帶陰謀論的話，在燕七房裡放天石就當真只是楊姨娘無心爲之之舉了。
以及，燕驚瀾的一系列小動作，難道又只是自己的多心？
沉默良久，燕九少爺決定先將楊姨娘三口的事拋過一邊，思路重新回到壽王謀反這件事上來，問向正暗中細細觀察他的蕭天航：“在當時，能與壽王匹敵的皇子都有誰？”
“當今聖上算是一位，”蕭天航壓低聲音道，“然而據星河偶爾話中透出的口風來看，這一位對那個位置似是絲毫不感興趣。”
“有這個可能麼？”燕九少爺微微挑眸，“至高無上的權力唾手可得，這世上能有哪個男人不會動心？”
“也不盡然哪，”蕭天航笑了笑，“歷史上不想當皇帝的皇帝，也不止一兩個，人們常愛以己之心去度他人之腹，殊不知一樣米養百樣人，自己認爲不可思議之事，在他人那裡許就是再平常不過，自己看作至高無上的東西，在他人那裡許就視如敝屣，所以孩子，永遠不要以自己的標準去評判別人的是非功過，永遠不要用自己的經歷去判斷他人的舉止言行，子非魚焉知魚之樂，汝之蜜糖彼之砒霜，所有的史書寫的都是別人，可寫書人又焉知書中人真正所想？”
燕九少爺起身，躬行一禮：“晚輩受教了。”
蕭天航溫溫一笑，示意燕九少爺坐下：“是我多嘮叨了幾句，言歸正傳。當今那一位，莫管他心中作何想法，至少表面看來是對頭上那個位置沒有什麼意思的，所以才藉着先皇定下的規矩隱姓埋名去了錦繡書院，且一去便不肯再回皇家書院中去。在錦繡讀書的那幾年，天天與星河他們泡在一起，每逢節假之日都要跑出去遊山玩水，倘若你是上頭，這樣的兩個兒子比起來，你更傾向於哪一個？”
答案是顯而易見的，如果先皇想要讓這個國家在兒子的手中發揚光大下去，當然是會選擇更具能力、更有上進心的那一個。
“當然，倘若現在這一位一直是在扮豬吃虎，那就兩說了。”蕭天航意味深長地補了一句。
所以現在回到了燕九少爺的推測上，如果和壽王爭位的是今皇，那麼大伯面臨的就是二選一的問題，並且他確實選擇的是今皇，也將意味着，他，確確實實是背叛了步星河，並親手抄滅了好友的全家。
“壽王的競爭對手，只有今皇麼？”燕九少爺不肯死心地問。
蕭天航一陣沉思，良久方道：“實則還有一個人，只不過，怎麼想他也沒有可能。”
“哦？是誰呢？”
……
燕七也算是個行動派了，既然得知了閔雪薇的下落，沒等多久就主動找上了門去，隨行的還有自稱是拎包員的元昶，雖然燕七沒有帶包。
不過帶着拎包員同志還是省了很多麻煩，擺出國舅爺的身份，直接就被請進了杜府。
元昶在前頭上房被杜家人陪着喝茶的時候，燕七在後頭的小院子裡見到了閔雪薇。
縱然穿着下人的服飾，也沒有掩蓋住她的清麗美貌，只不過人瘦了很多，臉色也因爲長期吃不好而顯得有些黯淡，但不管怎樣，就算是做了賤奴，也依然未讓她失去原有的風骨，淡淡地立在那裡，望着燕七淺淺地笑了笑。
“還能撐麼？”燕七問她。對着聰明人無需多言。
“還好，”閔雪薇又是一笑，“相比我那被賣去青樓裡的堂妹已是好了太多了。”
“需要我幫忙麼？”燕七說話也就沒有怎麼講究，聰明的閔雪薇必然能夠明白她的意思。
“不需要了。”閔雪薇輕輕地看着她，“身爲賤籍，去了哪裡都是一樣，此生的命運已經註定了。”
“我想我可以把你買過來，安頓到外莊上，雖然日子會清苦一些，但總好過在這裡受磋磨。”燕七道。
閔雪薇認真想了想，忽而笑了，道：“若是可以，那就拜託你了。”
燕七欣賞的就是她的這份灑脫乾脆，不因自己的遭遇而憤懣糾結，也沒有那過於清高的矯情勁兒。
“那你回去收拾收拾吧，說不定今天就能帶你走。”燕七的乾脆勁兒比起她來也不遑多讓。
閔雪薇也就回房收拾衣物去了，燕七到了前頭上房，把元昶叫過一邊兒，說了幾句悄悄話，元昶只道：“交給我。”便直接去找了杜家的老太爺。
半個時辰後，燕七已是帶着閔雪薇站到了杜府的大門口外。
“元昶會先帶你去他家的別院安頓，”燕七和閔雪薇道，“我去太平湖府衙找喬大人給你辦各種手續，不出意外的話，明後天你就可以出發去我母親陪嫁的莊子上了，我會找人送你去的，那邊山清水秀，除了吃穿用度要粗糙一些、每日裡還要勞動這幾點之外，日子還是能過的。”
閔雪薇淺笑：“大恩不言謝，這輩子還不了你的，下輩子還。”
“行，下輩子換我請你喝好茶。”燕七道，“走吧，我這就去太平府。”
閔雪薇卻不立即移步，冬日湖泊一般的目光在燕七的臉上停留了一陣，半晌輕啓薄脣，道：“當初注意到你，並不是因爲覺得你與衆不同，而是有件事，一直在我心中揮抹不去，這件事太過離奇，我無法親身去驗證，至後來遇到了一個能夠結識你的契機，便想着一爲試探，二爲結交，只不過結交之後，瞭解了你的爲人，便又息了試探的心思。今日這一去，你我今生只怕不會再見面，我所說的這件事，不知對你會產生怎樣的影響，臨去前我想告訴你，你若無興趣，也就罷了。”
“說吧，既然是你在意的事，那就一定不會毫無意義。”燕七道。
“這件事，”閔雪薇看着她，“與你的大伯燕子恪有關。”