六月初一是避暑假的第一天，儘管不必去上學，可燕家的孩子們還是早早就起了牀，因爲今兒是請安日，照例要去上房給老太爺夫婦請安，大家一起用過早飯後，少爺們一溜煙兒地全都不見了蹤影，姑娘們則都躲回了房去，在置了冰的房間裡圖清涼。
“六姑娘來了。”傳喚丫頭在外頭稟報。
燕七正坐在鋪了冰簟的臨窗小炕上看閒書，聞言趿了鞋子下炕，到門口迎着燕六姑娘。燕六姑娘只比燕七大上四個多月，生得像極了她的生母楊姨娘，淡月眉清水目，還有一張瓜子兒臉，笑起來帶着幾分羞澀，體格兒纖細，有一彎很柔美的長頸子，使得整個人看上去很是優雅，細軟的長髮簡單地綰了個纂兒，插着一支玉蘭花頭的玳瑁簪，身上是裁剪合體的藕荷色繡折枝水仙花的紗衫，襯着下頭一條白綾子裙，素淡得很。
“忽然歇了下來，一時不知該做些什麼，就來找你說說話，”燕六姑娘似乎不太好意思，“沒打擾你吧？”
“我也正閒着。”燕七把燕六姑娘讓進屋來，兩個人對面坐到炕上。
燕六姑娘也只是偶爾來找燕七一回，每回來這房間都不禁要有微微一番感嘆：與其他姐妹被裝飾得溫馨雅緻的香閨不同，燕七的這間房太過簡單分明，京都的家居風格受天然環境及人文底蘊的影響，多爲高大闊朗又不失豪華精緻，所以哪怕是女兒家的閨房也被造得十分寬敞，喜歡精緻的小姐們可以利用屏風、掛簾、落地罩或是碧紗櫥等物將房間分出隔斷來，如此看上去也顯得精巧幽密、別出心裁。
而燕七的臥房，就是這麼寬寬敞敞的一大間，一張月洞牀，一套帶抽屜的組合衣櫃，一張妝臺，一條依窗砌的小石炕，就是所有的傢俱了。雪白的牆壁上既無字畫也無裝飾，所有的木製傢俱刷了一水兒油光可鑑的烏漆，就連地磚子都是黝黑不摻絲毫雜色的黑理石。
不是黑就是白，這樣的房間主色調哪裡像是個女孩子的閨房？
好在牀上和條炕上鋪着的簟子倒是翠綠可愛新鮮欲滴，摸在手裡的質感也是光滑溫潤如同軟玉。
“‘疏簾靜卷三山雨，冰簟香分四夢餘’說的大約就是你這裡了。”燕六姑娘偏頭望向燕七的窗外，一株碩大的芭蕉整個兒遮在頭頂，下頭用以綴景的梅花石上落着塊花手帕，再仔細一看，原來是隻大蝴蝶，懶洋洋地躲在蔭下乘涼。
“讓你這麼一說，我現在就想躺下睡了。”燕七把炕几上的糖果碟子推到燕六姑娘面前。
燕六姑娘拈了顆蜜餞，卻不往嘴裡放，只輕輕投進面前的茶杯，笑道：“卻還有‘冰簟銀牀夢不成，碧天如水夜雲輕’的句子。”
“你再念詩我就真困了。”燕七道。
燕六姑娘不好意思地垂眸笑了笑，端起茶來抿了一口，道：“好香的茶，甘露潤蓮心。”
“大老爺賞我們姑娘的，”煮雨在旁邊嘴快道，“聽說是今年的夏貢，南方那邊鬧旱災，統共收了沒多少，莊王爺向萬歲爺討要了幾回都沒能得，大老爺直接就讓人拿了一罐子賞了我們姑娘，後來又說喝綠茶當以玻璃器爲佳，又讓一枝送了套玻璃茶具來，襯着綠茸茸的茶葉，果然是清亮透徹，好看得緊！然後吧，吧啦吧啦吧啦……”
“頭疼……”燕七道。
煮雨閉了嘴，乖乖出門讓小廚房的婆子給燕七和燕六姑娘湃水果去了。
姐妹兩個有一搭沒一搭地聊天，無非是什麼顏色的衣服繡什麼樣的花兒好看、暑熱時節吃什麼能有胃口、花園子裡的哪朵花兒開了哪朵花兒謝了哪朵花兒老招蜜蜂……後來燕六姑娘又使人回房拿了針線過來，和燕七盤腿兒在炕上對坐了繡了一陣，到了中午方纔告辭回去。
吃過午飯，自是要美美地睡上一大覺，夏日的午後陽光灼人，莫說滿院，滿府裡都是一派悄靜，下人們能躲的都躲去睡了，不能躲的站在陰涼裡靠着牆打盹，知了們也息了聲，一個個掛在柳枝子上挺屍。
燕七睡着睡着被熱醒了，睜眼看看屋角冰盆，化成了水後都蒸發了小半盆兒，煮雨烹雲都不在房中，院子裡仍舊安靜，沒有半個人影。
燕七坐起身扇扇子，好半晌才聽見外頭腳步聲悉悉索索地進了堂屋，然後是烹雲壓低了嗓音的說話聲：“此事莫教姑娘知道，沒的跟着生氣。”
“姑娘又不傻，屋裡冰沒了還能沒察覺？！”煮雨氣鼓鼓地道。
“總歸冰庫的管事說了，晚飯前就能有，姑娘一會子若是醒來，你伺候着先請姑娘沐浴，我現在就去別的院子看看，若他們有多餘的，少不得厚着臉皮先借一塊來……”烹雲語氣裡也有幾分不快。
“這才供冰的頭一日就出岔子！說什麼庫裡的冰凍得太死都結成了一整塊，若要鑿下來還需花時間——早幹什麼去了？！難道老太太大太太三太太屋裡沒了冰也要她們等着？我看那起眼高手低的刁奴就是見人下菜碟兒！拿我們姑娘不當回事兒！”煮雨越說越氣。
“行了，消消氣，吃個瓜。”燕七趿鞋下牀走到門口。
“姑娘……”煮雨眼一紅嘴一癟，“若是老爺太太在府中，斷不會是這樣的光景……”
“別委屈了，你和烹雲吃個瓜，叫上沏風浸月去別的院子找要好的玩兒去吧，順便蹭蹭她們屋裡的涼氣。”燕七道，“吃晚飯前回來就行，總不能那個時候冰還送不來。”
今天和昨天的溫度沒有太大不同，昨天沒有冰都能忍得下來，今天也一樣能忍得下來，燕七雖然怕熱，可也沒有那麼嬌氣，爲着這麼點兒事去找人理論，實在還不夠麻煩的，天這麼熱，來回走着去告狀都嫌燙腳得慌，再說，那個管冰庫的聽說是燕大太太嫡系手下誰誰的親戚，不看僧面看佛面，真若叫嚷起來，爲難的是某人。
當然，如果以後天天都這麼着，那就要另說了，燕七還沒好脾氣到忍氣吞聲的地步。
煮雨烹雲一人啃了兩塊瓜，然後打水進來服侍燕七洗了個澡，見倆丫頭熱得舌頭都快吐出來了，燕七便讓拎幾桶井水進屋，滿地放着，也能增加幾絲涼意。
好容易熬到晚飯前，冰庫使人把冰送來了，一共四塊，四個屋角各放一塊，煮雨將冰放好後對着瞅了半天，用肘一拐烹雲：“我怎麼覺得這冰比此前用的小了不少？”
烹雲看了看，眉毛就皺了起來，壓低聲音道：“是小了！我去問問怎麼回事，你且先別教姑娘知道。”說着出門又去了冰庫，半晌氣鼓鼓地回來，和煮雨道，“朱順說是因從冰庫運到坐夏居這一路化了些——簡直就是鬼扯！之前送來的怎麼不見化？！再說那冰又不是直曬在太陽下面送來的，上面還蓋着厚棉被呢！”
煮雨跳起來就要衝去找那朱順理論，被烹雲給拉住：“你去頂什麼用！人一口咬定冰就是化了，你能怎麼着？何況人後頭有靠山，他女婿是貢嬤嬤的外甥子，咱們同他鬧，那不是打了貢嬤嬤的臉？滿府裡因着大太太誰不讓她三分，咱們給她找不痛快，她能讓咱們痛快了？更莫說家裡的衣食住行現都大太太掌理着，只要貢嬤嬤在大太太面前多上幾句嘴，咱們這院子就得處處吃緊，以前這樣的事又不是不曾發生過……胳膊擰不過大腿，且先看看再說吧。”
煮雨一萬個不服：“咱姑娘的胳膊未必粗不過她們的大腿！”
烹雲：“……”
這幾塊不大的冰，用到上半夜就沒了，燕七再一次被熱醒，拿了扇子跑到院子裡乘涼，可這天兒實在是太熱了，哪裡有涼意？風都是熱的。
燕七在院子裡站了一會兒，從穿堂過去走到前面第二進燕九少爺的院子，見堂屋門半掩着，便輕手輕腳地推門進去，見滿屋裡竟也是熱浪逼人，臥室裡傳來翻身的聲音。
燕七撥開門上珠簾走進去，聽見燕九少爺慢吞吞的低聲問：“誰？”
“我。”燕七走過去，立到牀邊看着她弟。
“做什麼？”她弟聲音裡沒有絲毫睡意，身上穿着絲質的睡衫，慢慢地坐起身來。
“熱不熱？”燕七問他。
“嗯。”
“冰用完了？”
“嗯。”
“我去冰庫要冰，熱了你先衝個澡，等我回來。”燕七道。
“這個時候，冰庫的管事早就回家了。”燕九少爺慢吞吞道。
“怪我。”燕七道。
燕九少爺知道燕七指的是什麼，他這個姐姐，說她心寬，她也有細緻的時候，說她不拘小節，她也有錙銖必較的時候，而她的細緻，她的計較，從來不是因爲她自己，多半都是因爲他。她懶於與人勾心鬥角，倒也不是因什麼品格高尚，她是真的笨，真的不擅動這些細小的心思，她只會在被逼急的時候用實際行動告訴對方：別惹我，否則以死相搏，死的絕對是你，活的一定是我。
可是面對家人，她卻不能如此，所以這麼笨的她，也只好自責，怪自己不會鬥，讓他跟着一起受委屈。
綜武場上那般果決冷酷、太多次將比她高比她壯比她年長的男子對手一擊瞬殺的她，在這樣的小陷阱小絆子小刀片面前束手無策。
……看起來總算像是個正常的普通人了。
否則還要以爲她無所不能，堅不可摧呢。
一個女人如果真的堅不可摧，豈不是太過讓人心疼？
因爲那證明，這世上沒有一個人能讓她依靠和信賴，沒有一個人能給她幫助和撫慰，沒有一個人能爲她分擔和守護，沒有一個人，能讓她放心地脆弱和柔軟。
幸好，她還不算無藥可救。
幸好，老天爺沒有剝奪她身爲一個女人可以擁有的最後一點權利——被寵護。
燕九少爺起身下牀，順手拿過牀頭的摺扇，慢悠悠地同他姐道：“反正也是睡不着，不若出去走走。”
“院子裡也熱。”燕七道。
“去院外。”燕九少爺道。
“有門禁。”燕七看着自己弟弟，這貨雖然行止比人慢半怕，心又髒嘴又毒，但在日常生活中還是挺自律的，大半夜往外跑的事，不像這貨的作風。
“我們不是會爬樹麼。”燕九少爺慢慢地道。
爬樹這項技能，燕七一向覺得不可或缺。幾年前官圈裡有個新聞，說是一位大人家半夜走了水，結果管門禁拿鑰匙的婆子因半夜溜回家去看自己生病的孫子，失了火的那處院子裡的人全被堵在裡面或燒死或被煙嗆死了，一個也沒能跑出去。
那滿院子裡不是女眷就是幼童，砸不開門也翻不了牆，當晚颳着大風，天氣還乾燥，火勢瞬間就遍佈了整個院子，偏那位大人又有被害妄想症，把院牆修得極高，搬桌椅踩着都翻不上去，這場災難足足死了三十多口人，是那一年最爲悲慘的一件事情。
燕七聽燕老太太和燕三太太閒聊時說起此事，回到坐夏居後就擺弄着她家燕小九學爬樹，自家院牆雖然還不至於高到墊桌子都翻不過去，但總歸多會一樣自保技能也是好的，燕七可以不教燕小九其他的本事，爬樹卻不能不學，因爲在那一世，燕七就是靠這一項本事，無數次地死裡逃生過。
於是燕九少爺就學會了這唯一一樣不符合他謙謙君子、溫潤如玉形象的技能，學會之後就再也沒爬過樹，甚至絕口不提這回事，不知此時爲何就肯自毀形象主動建議起來。
估計是熱毀了。燕七琢磨着。
兩個人輕手輕腳地從房裡出來，又從穿堂去了第三進院，燕二老爺夫婦的院角里種着一株大梧桐，主幹的位置正好與牆頭齊平，燕九少爺學爬樹就用的這棵大梧桐，兩個人不知爬了它多少遍，閉着眼睛都能輕鬆上去。
燕九少爺把手中摺扇合上，慢吞吞塞在他姐手裡，而後仰頭看了看，雙手一伸，抱住梧桐樹幹，噌噌噌噌噌，利落得簡直像換了一個人在支配這具身體，這要讓別人看見，一準兒要驚掉下巴：原來燕九也是可以做“快動作”的啊？！
燕七把摺扇和自己手中的團扇別在後腰裡，亦是輕車熟路地攀上樹去，兩個人跨過牆頭，扒着牆滑下來，就這麼幾下子已是溼透了身上絲質的中衣，當然不是嚇的，而是熱的。
“去湖邊。”燕九少爺接過他姐遞來的扇子，又恢復了慢吞吞的作風，一邊扇着一邊慢慢往湖的方向去。
近水的地方總比別處要涼快些，姐弟倆摸着黑，不聲不響地穿林繞閣，一路行至湖堤。
今夜的天空沒有月亮，只有幾顆被蒸得氤氳的星子散落着，湖上一片漆黑，沒有一絲半點風，打眼望去，遠樓近樹如雕板墨刻一般沉寂靜默，整個燕府都在安睡，除了熱到人坐不住的坐夏居。
“你生不生氣？”燕九少爺問燕七。
姐弟倆坐到岸邊，脫掉鞋挽起褲腿，把腳泡在湖水裡。
“比起生氣，我更想知道原因。”燕七道，“往年夏天的冰雖然也給得不怎麼痛快，卻不似今年，如此明目張膽，總會有個原因。”
“知道原因又能怎樣，”燕九少爺淡淡地道，“能指使得動府裡各處管事的，無非就是那幾個人，打不得罵不得，更是不能撕破臉，你我現在不到能主事的年紀，沒有力量能動到對方的根本，這樣的虧，目前我們只能有多少吃多少。”
“所以呢？”燕七覺得燕九少爺還有話要說。
“所以，”燕九少爺慢慢地吐着字，一雙澈且沉的眸子望住燕七，“我們去邊疆吧。”
去邊疆，找爹孃。
離開這口狹窄陰冷的深院井，去看遼遠曠達的大漠天。