帕洛維奇神情複雜，他很想將奈客召爲園丁組織成員，但是慣常的招募誘惑對這個男人毫無意義。
錢財？園丁組織的殘存成員（目前3人）需要對方接濟，根本給不出籌碼。就算園丁組織現在有錢，且看看奈客出手的闊綽程度，它們的財力也難以打動其心。
地位？奈客在中間人-僱兵當中已經幹出了名聲，園丁組織又是秘密結社，目前又加上了被通緝追殺的“buff”，在這方面註定無法給奈客提供任何東西。
提升力量的途徑？不，園丁組織還要向莊續騰學習如何提升個人實力。除非認爲做炸彈也是提升力量的一種方法，否則園丁組織沒有任何拿得出手的東西。
園丁組織還剩下什麼？帕洛維奇捫心自問。丟掉了財物、地位、力量之後，它似乎只剩下了理想。想到這裡，帕洛維奇眉頭慢慢皺在一起。他有多久沒有思考過理想了？在園丁組織和鎮暴打擊分隊過着雙面生活的自己，除了將“園丁組織是唯一真正打擊公司”這句話當成安慰劑時不時拿出來說說之外，整天用的手段都還是公司那套：威逼、利誘、釣魚執法……
“奈客，我們必須推翻公司的統治。這個體制爛透了，它會將底層人民的一切都吃幹抹淨。”帕洛維奇從箱子底翻出這段說辭。初始還有點陌生，說着說着才慢慢找回久違的熟悉感覺。“它爲所欲爲，制定出僅限制底層人民的規則。憲法政府、軍隊是他們的爪牙，而它們依舊不滿足，還支持幫派，好從各個方面攫取底層的血肉……”
莊續騰點點頭：“你說的很對，我並不麻木，很清楚現現在是個什麼狀況。我也基本知道你接下來要說什麼，但你列舉的所有理由都不能導向你想得到的那個結論：爲什麼園丁組織就是解決方案？爲什麼我就一定要加入園丁組織才能對公司說不？”
“因爲我們真心實意地與公司戰鬥。”
“你們那樣贏不了。”
帕洛維奇搖搖頭，說道：“你說錯了，這不是最後贏不贏的問題，而是做不做的問題。能給公司找一點麻煩，我們就給它找點麻煩；能讓公司的計劃慢一步，我們就努力讓它慢一步。我們相信取得勝利是努力的報償，不行動註定一無所獲。”
“什麼？”帕洛維奇瞪大眼睛問道。
“那你就知道該怎麼辦了？”帕洛維奇問道。
帕洛維奇嘴巴動了動，也只是動了動。他發現自己有着強烈的說話慾望，但是沒有絲毫能說出來的內容。
“所以？你這個所以的邏輯……”莊續騰搖搖頭，他真被帕洛維奇逗笑了。“所以我又是頭腦又是手腳，那我還要你幹什麼？我明白你想讓我做什麼，你無非看中了我目前的戰鬥能力，準備讓我繼續當殺手。”
“好吧……我感覺你還是聽不懂。”莊續騰說道：“這麼說吧，你認爲現在距離勝利更近，還是園丁組織成立之初距離勝利更近？伱們說是給公司找了很多麻煩，可當園丁組織回到只有幾個人的狀態時，公司比之前更強了還是更弱了？我承認你們有行動的意願，但不管是行動的能力還是如何勝利的規劃，最關鍵的一個手腳一個頭腦，你們卻都沒有。帕洛維奇，你現在也就剩下嘴硬了。”
“我大概明白公司爲什麼這樣強，我也大概明白公司從整個社會中攫取了什麼……”莊續騰的腦子裡出現了許多《石柱文章》裡的內容。“不過，我現在不能告訴你。”
莊續騰哼了一聲，說道：“我爲園丁組織殺人，殺死公司的人，這樣可以讓園丁組織的生存環境好一些，也更有希望吸引新人加入。你想着借用我的力量，打開局面並形成良性循環，只要保持這個勁頭，就能越來越好、越滾越大，最終便可以自然而然地達到勝利的目標。算了吧，你這充其量只是改良主義，而且是幻想版本的，斷無實現的可能。”
“我也不知道該怎麼辦，但是隻論大道理，我比你這套要好多了。”莊續騰說道：“你說公司目前的做法是錯的，這句話沒錯，但更重要的不是知道它錯了，而是知道怎麼樣纔是對的。園丁組織認爲怎樣做纔是對的？目前爲止，我只看到你們的想法侷限在幹掉公司的人，強化自己的人這兩個方面。公司控制了社會，傷害了底層人民，那麼園丁組織如何解放社會，如果保護底層人民呢？這一點不去考慮，園丁組織充其量就是個殺手組織。”
“所以我希望你來做手腳，同時也需要你的頭腦！”帕洛維奇說道。
不管他是不是真要說話，莊續騰都擡起手示意他不要說。“帕洛維奇，千萬別說這些問題由我來解決，那你純粹是要累死我，然後踩着我的屍體實現你的理想。剛纔說的這些問題，我只是能想出來，卻解答不了。不過……我大概可以給你指出解題的思路。”
“你可以比公司弱小，但你至少得比公司好吧？”莊續騰翻個白眼，說道：“公司爲什麼強，公司爲什麼可以壞，怎麼纔有可能比它更強同時更好，這個問題你們想過嗎？它們的技術好，同時一直在發展，那需要怎樣做才能至少不遠遠落後於它？你能有多少生產能力，又能將其轉化爲多少戰鬥力？不管是自己建設還是以戰養戰，你總該有個方案吧？”
莊續騰搖搖頭，說道：“你說的話都沒錯，但都浮於表面。就像如果我打出一拳能摧毀一座堡壘，那我就能一拳打死公司的強化人。話沒錯，且沒用。”
帕洛維奇不服氣，說道：“想要勝利，無非就是削弱敵人、強化自己，大家都是這樣。”
“爲什麼？你不相信我嗎？”
“對，我不相信你的能力。”莊續騰說道：“目前你還在被公司通緝、追殺，過着朝不保夕的日子。我擔心將我知道的東西告訴你，公司會從你的屍體上得到那些知識，或許它真能把最後的弱點藏起來。屆時，從外部戰勝它將不可行，只能等待公司自相殘殺和內部崩解——那可能需要相當時間，咱們都等不到。帕洛維奇，你先解決生存的基本問題，能還我錢了，我再把知識借給你。”
帕洛維奇閉上嘴巴，仔細思考莊續騰的話。過了半晌，他回頭看看左右手，從她們的目光中找到從未有片刻消褪的支持情感，便轉回頭對莊續騰說道：“好。先生存下去。如果我連這一點都做不到，那麼請誰加入就是禍害誰。”“對嘍，一點一點做好。”
“你之前說過有一個很有錢的賬戶……到底是不是真的？想要生存和站穩腳跟，我需要更多錢。”帕洛維奇說道：“如果真有那個賬戶，我願意冒風險。”
莊續騰想了想，緩緩點頭，說道：“行！既然你已經想好了，那我就把賬戶給你。我得事先提醒你，公司有可能盯着這個賬戶，因此我一直沒敢動它。我說得更準確一點：這是個秘密賬戶，我不確定它是否已經泄密。沒有證據說明公司確實在盯着它，我完全沒有去調查。”
這個賬戶便是特魯斯·布克爾博士“買命”的那個賬戶。莊續騰不僅不知道它是否安全，甚至也不知道里面有多少錢。反正他自己的錢夠花了，而帕洛維奇這邊面臨巨大的危險，也不在乎多這一點兒……本着廢物利用的精神，莊續騰將賬戶的信息寫給帕洛維奇。
“從這裡離開後，咱們各奔東西。”莊續騰說道：“帕洛維奇，希望咱們還有再相見的一天，而且最好不要是從新聞中讀到對方的消息。”
“我也是這麼想的。”帕洛維奇苦笑一聲，說道：“本來逃到這裡，身體狀況那麼差，我以爲一切都完蛋了，沒想到還能遇到你、遇到轉機。如果這個世界有所謂命運，那麼命運給了我足夠的提示，我會好好抓住機會。”
既然肯定無法說服奈客加入，那帕洛維奇也就不再久留。他的身體虛弱且疼痛，需要左右手的攙扶才能站起和行走。莊續騰講了一些加快術後恢復的方法，算作最後的臨別禮物。
終於，手術室就只剩下莊續騰一個人，他可以放開手腳處理手術痕跡了。除了從帕洛維奇身上切下來的帶有“影從詛咒”的血肉，其他可能包含生物信息的東西都得打掃乾淨。
染血的牀單、紗布、手術器具都放在桶裡，澆上煤油，用掌心火燒盡。手術室的地面用噴上消毒液，再用水槍沖刷一遍。黑市上交易的植入體和一些想要保密的植入體手術常在這裡進行，因此這裡不缺人性化的處理設備。
隨着止疼藥力逐漸減弱，莊續騰也開始變得和帕羅維奇一樣：走個路都會咬牙切齒。按照原先的安排，手術之後他應該跟着醫療組進行爲期一週的恢復治療，可現在的情況不允許他們再見面。不想讓別人管的莊續騰只能咬緊牙關獨自離開診所，儘快消失在首都佈滿雲霧和陰影的小巷中。
他略顯狼狽地回到酒店，如果沒有及時出示房卡，他很可能會被拒之門外。大堂經理殷勤地想給他找醫生，莊續騰當然要拒絕：“我有自己的私人醫生，不用外面的野路子。去，給我準備抗生素和營養補充劑，另外還有體表消毒以及清理腸胃的藥物以及工具。”
大堂經理肅然起敬，他腦補認爲莊續騰“玩得很大”，於是按照他想象中的項目及其風險，給莊續騰準備了品類豐富的藥物。
在房間裡，莊續騰開始治療自己。藥物只是爲了避免和預防傷口惡化，真要說恢復，還得看死靈法術，而他正好可以試用剛剛研究出來的感知觸手。
感知觸手是強化版的怨靈觸手，它從陽臺出去，鑽過其他房間的窗口，爲莊續騰尋找合適的“小白鼠”。由於感知觸手同時擴展了怨靈果凍的觸覺範圍，加上怨靈僕役級別的命令執行能力。莊續騰便可以“放出去不管”，只等着“找到目標”的消息傳來就行。
“嘿嘿，找到一個。誒呀，這安全藍用了不少吧？”莊續騰緩慢呼吸，運用休眠武技，將自己的傷勢與對方的生命力進行兌換。他控制着兌換的速度和總量，確保製造成“疲勞”的效果，避免真弄出急病或者死傷來。
一個人比一個小白鼠具備更多的生命力，就算莊續騰只是蜻蜓點水地使用“人力”，酒店這麼多人也夠他“採集”了。經過三個小時不斷使用休眠武技，整個酒店都變得呵欠連天，但是換來了莊續騰面色紅潤，身體狀況明顯改觀。
感知觸手還可以伸得更長，覆蓋周圍一整個街區，但是莊續騰不可能無限恢復身體。營養補充劑和各種促恢復藥物可以使勁吃，但是能用於身體恢復的總量有限。血肉和器官都要按部就班的生長，他已經最大程度拔苗助長，現在產生的隱患都準備明日慢慢還了。再拔可就直接直接拔死，連明天都不會再有了。
現在他需要好好靜養一段時間，暫定爲一週，至少能恢復到常人水平。好消息是，根據帕洛維奇的消息，園丁組織的覆滅沒有誤傷到沛城的其他方面，他可以給莫甘娜以及其他人聯繫。不過莊續騰向來謹慎，考慮到目前身體沒有恢復、戰鬥力在公司強化人面前完全不頂事，他就沒有直接給莫甘娜打電話，還是用了加密通訊的手段。
通過在一個電影論壇裡的發私信的方式，他給夜鶯和巖雀寫了一段加密信息。表面看起來像是詢問是不是願意購買電影周邊收藏和影星親筆簽名，實際上是在詢問她們當前的狀況。如果一切安好，夜鶯和巖雀就會發來詢價的內容，關於現狀的回答也在其中。
但是私信顯示“已讀”之後接連三天，兩姐妹一直沒有回覆，顯然情況不對勁。莊續騰思來想去，最終決定給護城河公司打電話，婉轉地表達想要聯繫戈工道，詢問一個有經驗僱兵如果決定跳槽護城河公司，能開出怎樣的條件。
他用了三天時間才終於電話聯繫了戈工道，然後在交談中說出兩人的暗語。電話另一端顯然愣了片刻，緊接着繼續之前的話題。等過了好幾句之後，戈工道才用暗語回答，表示“大家都有盯梢的，目前還好”。
莊續騰懂了：對伊莎貝拉之死的調查沒有因爲園丁組織的覆滅而終止，目前沛城依舊處於高壓狀態，不能抱有僥倖心理。
雙方又聊了一會兒，表面上戈工道勸說莊續騰不要輕易離開僱兵行業，因爲離開容易回頭難，而且護城河這邊也掙不了大錢。暗地裡，他讓莊續騰繼續潛伏，沛城的事情不用擔心，他們會處理好的。