一連等了幾天，鼎鑫魔創那邊都沒有新的消息，誰也不知道調查組走沒走，也不敢去問。莫甘娜安慰莊續騰：調查組不走，行動就沒法開展，也就不用計算三個月一週期的隱形債務。但是莊續騰腦子很清醒：債務從什麼時間開始算，完全由公司說了算，他只能當計算週期已經開始了。
儘管莫甘娜一再表示會找渠道幫莊續騰解除身上的任務，但她對能否成功也持悲觀態度。據她說，最近這幾十年來，“神殿遺族”的影響力不斷下降，除了根據通貨膨脹而向公司和憲法政府多要錢的事情之外，基本不能改變公司的任何決定。
找到帕洛維奇，用他的性命換自己平安，目前看來仍然是最符合自己利益的選擇。莊續騰讓莫甘娜放寬心，他一定有辦法找到帕洛維奇，唯一擔心的就只有公司不認賬，或者偷偷幹掉帕洛維奇卻不給他說，就想着從中撈錢。
“原來神殿遺族還有監督公司運行的權力，後來慢慢就沒了。”莫甘娜想了想，說道：“好像是從第二次公司戰爭之後發生了這個變化，我記得那時候有幾個神殿遺族被捲入公司戰爭之中，死傷慘重……這會不會是公司的陰謀？”
陰謀似乎可以用來解釋一切，但其實它什麼也解決不了。莊續騰讓莫甘娜不要被陰謀論影響而無法正確思考，同樣也讓她不要太緊張，他目前還有足夠的時間來處理此事。
從鼎鑫魔創調查組離開沛城，到這一消息散播開來，再到它被各路人馬驗證，最後影響到帕洛維奇並讓他決定回到沛城，這個時間階段的計量單位是月。莊續騰必須表現出足夠的耐心，當然還有智慧。
他有意將自己“半隱退”的原因與鼎鑫魔創聯繫起來，暗示這是一次爲了穩定沛城局勢的妥協和交易。結合前一陣子大量原幫派成員死亡的事件，這種說辭也有一定的合理性。找露西做委託任務的人也發現，稻草人奈客的團隊不見了，只剩下奈客那個又翻了一倍的出場費。他現在進行一次任務的最低委託金額來到五百萬歐元，而且還要獨佔額外戰利品，這個價格實在讓人望而卻步。
很多人說他準備用高額出場費嚇退委託人，從而實現“商業性退休”。
由於這種說法變相旁證了“與公司妥協”的說法，實際上對自己有利，因此莊續騰並沒有出面反駁。同時，他比較欣慰地發現，道上只是覺得他的出場費太貴，倒沒人說“不值”。似乎大家默認了他有掙這份收入的能力，抱怨一下僅僅出於羨慕，或許還有一點嫉妒吧……
沛城需要逐漸冷靜下來，而鼎鑫魔創等公司也在暗中推動此事。它們可不是爲了莊續騰，或者爲了帕洛維奇/園丁組織，而是爲了推廣執行傀儡工人與社會公共工作點。儘管有人認爲這招組合拳讓一部分人被替代，只能選擇降級的工作。但也有一些聲音說，這部分人本來就容易丟工作，現在只要去社會公共工作點就行，相當於得到了穩定的保障，是一種進步。
但是所有人都得承認，沛城的社會局面比過去好多了。幫派已被剷除，解散的混混們自己成不了氣候，遊手好閒人員被社會公共工作點吸收了大半，騷擾市民的頑疾終於消除。與此同時，流浪人員、無家可歸者也因爲有了不限定能力和過往經歷的工作途徑，整體數量也比之前少了很多。據觀察，原來在沛河沿岸各處的流浪者帳篷，現在空了許多；街面上的乞討人員也變得只能偶爾可見。
如果不是還得和鼎鑫魔創繼續糾纏，莊續騰都想評價現在是這兩年裡最好的一段時期。就在他等待消息的時候，戈工道打電話讓他出去一趟，說之前拜託他的事情有了眉目。莊續騰立刻給莫甘娜留言，然後帶齊裝備出門去。
他到護城河公司門口接上戈工道，然後兩個人便一路向南，直奔樞紐區而去。道哥上車之後，先去後車廂用信號掃描儀檢查自己，確定沒有定位或者竊聽收發裝置之後，才長舒一口氣。
“最近總能發現竊聽器，都快把我折騰出心理陰影了。”
“爲啥？”莊續騰扭過頭問戈工道。他可以用感知觸手觀察周圍，不會影響開車安全。
“護城河的生意很好，前陣子談成了好幾筆長期安保合同，很顯然將會有穩定的資金流。而且沛城的治安最近好了很多，經營風險下降了，公司資產就變得很具有吸引力。”戈工道扭動龐大的身軀，鑽回副駕的位置，繫好安全帶之後說道：“好多來談收購的，每一方都想偷一點商業機密，好給定價做參考。”
“鼎鑫魔創的收購呢？”
“我和他們說我沒意見，第二天我就寫了份正式項目的報告，交給股東會審議。我覺得鼎鑫魔創肯定有辦法知道報告寫了啥，所以我只在裡面寫了好話。”戈工道嘿嘿笑了兩聲，說道：“沛城治安變好，安保需求會下降，趁現在賣點股份是好事。反正我在裡面力推出售。”
“只要不吃虧就行。”莊續騰說道。
“不吃虧？現在形成競拍的局面，我會很有得賺！你放心，要賣肯定還是給鼎鑫魔創的人，我會暗中幫一把。賣個人情少點麻煩，這樣才能賺的長久。”戈工道指着前面，說道：“下一個路口右轉，然後拐到高架橋方向。”
之前莊續騰拜託戈工道尋找鑑定和安裝植入體的渠道，今天他們就是爲這事兒出來的。從船尾密談到現在也不過兩個星期，莊續騰便問起今天這個渠道是否安全。
“安全。這麼說吧，那傢伙上了賊船。”戈工道笑了兩聲，說道：“用一句話解釋：他從你給的植入體裡挑了一個，安裝到自己身上了。如果出事，他也跑不了。”
“你已經把東西給他看了？他什麼來歷？”莊續騰問道。
“那人叫姜帕祖，原本是PCPD第一醫院的外科醫生，PCPD和鎮暴打擊分隊的一些植入體養護以及健康檢查都是由他來做。他在科裡幹了十五年，一直沒得到提拔，一直有換個工作崗位的想法。”
戈工道調整一下坐姿，面對着莊續騰，接着說道：“他在警校典禮的爆炸案上受了傷，後背整張皮都掀飛了，脊髓神經受損。雖然很幸運地沒有癱瘓，但是那一次的經歷對他打擊很大。那個時侯正好有一段離職潮，很多原來的警員離開，反倒是一些僱兵進入了PCPD，你還記得吧？”
莊續騰點點頭：“當然記得。他也在那個時侯離職了？”
“對。PCPD給他支付完治療費用，他就離職了，那時候正好趕上布魯爾·佩斯第二次遇襲。”戈工道感嘆：“有人殘廢了都要上，有人沒殘廢也得裝殘廢。有過正式編制的植入體醫生很難離職，但他開具證明，說他後背的傷勢——尤其是神經傷——很嚴重，導致眩暈、頭疼、記憶缺失和手指顫抖，已經無法再做手術，只能回家療養。於是他表面上經營一個影像租賃店，實際開始做植入體養護和安裝手術。”
莊續騰皺眉，問道：“沒人查他？”
“PCPD的同事保着他，誰去查？幫派都有自己的植入體醫生，還有造槍的‘廚子’，誰又真能管得過來？再說了，他還有鎮暴打擊分隊的渠道，你也清楚，鎮暴打擊分隊就是園丁組織的皮包公司，既有實力又敢下手，肯定不會看着這個植入體渠道出問題而不管。”
“這樣就說得通了。”莊續騰點點頭，說道：“從PCPD離開，又有鎮暴打擊分隊背書，只要別和幫派搞得太僵就一定能活下去。道哥，他用了哪套植入體？”
“你搞來的東西里面有一套神經強化附件，就是……呃，我也不好形容，看起來像個血呼啦差的紅色樹根。他那神經系統的傷只是有點誇大，並非扯謊。那套神經強化附件正好可以解決他的問題。”
“我記得那東西是從胸口拆下來的，不是後背用的。”
“咳，市面上根本就沒有那種植入體，他哪能管那麼多？前胸後背沒那麼大區別，反正能幫他繞開受損神經就行。”戈工道接着說出了最關鍵的信息：“後背神經手術沒辦法給自己做，他的助手操了刀。我問過那個助手，知道這東西裝上去之後不能拆下來，除非人死了。”
“懂了，這樣一來，他確實不能向公司出賣咱們。”莊續騰還覺得不放心，問道：“他那個助手呢？”
“他看中了一隻眼球，前兩天應該裝上了——兩個人都上船，這才保險。這不，昨天我得到了手術恢復已經完成，開始復工的確切消息，今天就帶你去安裝植入體。”戈工道說：“這一次咱們也不安裝違規的東西，都是能從醫院和憲法軍隊搞到的高級貨。對了，我還記得你那些植入體的清單，你看看是否還有想要安裝的。”
每一件公司內部使用的植入體都帶有強烈的影從反應，必須用千眼披風這類技能才能遮掩過去。由於公司對莊續騰進行過全身掃描，肯定記錄了他的植入體分部，因此已經有影從反應的部分就不能安裝新的“違規”植入體。否則千眼披風一遮，公司的人一對照，就會立刻覺得不對勁：你怎麼把這裡的植入體拆了？
如果安裝植入體，那就只能選擇之前沒有植入體的位置，且不能對已有植入體形成過多遮掩，這就限定了莊續騰的選擇範圍。加上這一次的植入體無法提供他特別想要或者無法變通實現的功能，他便不選了。
“你若是不選，那我就不客氣了。”戈工道搓搓手，說道：“我要裝一套高速高爆發。”
“那你得小心點，別被公司看出來了。”莊續騰趕緊提醒他：“那醫生躲在暗處，不見公司的人，但你可不一樣。如果公司的人對你進行掃描，一看那雙腿的影從能量反應就不一般，你可就暴露了。”
“哈哈，別擔心，姜帕祖已經想好了對策：外骨骼。他在後背安裝，我在腰部和雙腿安裝。外骨骼內層和接觸墊用封鉛技術，可以降低影從能量反應。只要不把探測器直接懟在皮膚上，一般就沒有問題。”
“會不會影響你的超算武技？”莊續騰問。
“先變強，再提升武技。有了高速高爆發植入體之後，至少多了一層保障。”
道哥說得沒錯，不過莊續騰對塗鉛外骨骼的遮擋效果表示懷疑，除非眼見爲實。只要用幽影之眼看看那醫生使用外骨骼的效果，他就能做出判斷。如果很容易就能看穿，他肯定會警告戈工道的。
差不多一個小時之後，他們彎彎繞繞來到這所位於樞紐區的醫院。它設立在一棟七十層高的綜合體公寓內，與上萬名住戶的蜂巢房屋擠在一起。這裡人多眼雜、情況複雜，很多時候自成一個社會。有黑幫的時候黑幫管，沒有黑幫的時候房東管。四大黑幫覆滅時，這裡原本應該陷入混亂，好在有社會公共工作點和夢霧吸收了混亂的壓力，結果這裡意外地收穫了久違的祥和。
但凡這種地方，誰也不知道誰背後是誰，因此都自掃門前雪，不會去經營鄰里關係。說得更直白一些，以前只要關門慢了幾秒都有可能被入室搶劫，誰還敢打聽鄰居是幹什麼的。正因爲如此，姜帕祖用幾個名字或租或買，弄了幾套上下左右緊鄰的房間，打穿薄的部分，便建成了秘密診所。
莊續騰和戈工道帶上馬賽克帽子，從專門的直梯到達39層，出電梯左轉第一個房門就是“超勁爆錄像租賃店”。他們進去之後，戈工道出示預約暗號，前臺店員便讓他們在二號貨架那裡慢慢找。
“看來裡面正在手術，”戈工道指了指牆壁上的黃色壁燈，說道：“紅燈不營業，綠燈可以直接進，黃燈說明忙不開，燈沒亮就意思趕緊跑。”
“挺好的辦法。”莊續騰聳聳肩，開始瀏覽貨架上的“勁爆”錄像帶，同時張開怨靈果凍偵查環境。他很快就找到密門和暗道，感知觸手隨即伸了進去。來到任何一個陌生地方，他都要弄清楚進出的方法才能安心。
這時，暗道裡做完手術的人出來了……