羣英閣兩旁各擺兩排桌子，用黃布鋪置，供大臣與學員坐，上面置精美的瓷碟酒杯與碗筷，大堂正上方，是一張威風撲面的龍椅，現在還是空着的。侍女們忙來忙去，有的張羅上菜，有的帶各人就座。
“藤格少將軍你來了！”一個侍女熱情迎接藤格立。
“這，我朋友。”藤格立指了指崇鳴。
“來這邊坐吧！”侍女將藤格立排在左邊第一排第三個座位，崇鳴排在第四個座位。這是很好的位置，此座能讓皇帝經常看到他們，尤其是他們坐在藤格木爾身旁時。在崇鳴對面，卻是那個面相普通的皇室學員，讓崇鳴感到意外的是，那個帶面紗的女學員竟然坐藤格立對面。這就有意思了，崇鳴符識散發，透過面罩，看清了裡面的內容，頓時有些震驚。這時候皇帝未到，衆人在下面聊天。
“爺爺！”藤格立話語中竟有股哆味，“他叫崇鳴，我朋友！”
崇鳴心裡一陣惡寒，不用見了人就說自己是他朋友吧，這藤格立有點莫名其妙，讓人覺得他居心叵測。
“呵呵！”藤格木爾開心地笑，然後盯着崇鳴，好像要將他看透般，而後說道：“後生可畏！”便不再言語。崇鳴拱手作輯迴應。
“皇上駕到！”有宮人喊道，所有人都安靜下來，而且全部起身到大堂中間排隊站好。。過一會兒，身穿寬大龍袍的皇帝從側方走來，隨從若干。崇鳴看到皇帝五十左右年齡，身材高大卻面帶點蒼白色，看起來並不威嚴。眉宇間有點慵懶的感覺，崇鳴突然覺得以前這個高高在上的人，也不過是個普通人罷了。不過不管怎樣，這就炎騰帝國之皇——明景軒。
“皇上萬歲！”所有人陸續下跪，畢竟不是經常出入皇宮的人，有的對規矩還不甚瞭解，不過連藤格木爾都跪，誰敢不跪？
“免禮！”明景軒輕聲道，“衆位，坐！”
所有人按原來位置坐好，明景軒又說賜酒，衆人各喝了一杯。
“凌雲宰相。”明景軒叫道。
“臣在！”凌雲趕緊出來。
“你爲炎騰社稷，心勞力瘁，把朕的國家打理得井井有條，功居至偉，先敬你一杯！”
“臣惶恐，謝皇上！”
“凌雲宰相，聽說你的兒子落敗？”明景軒又問道。
“確有此事！”
“凌志還好吧？”
“多謝皇上關心，凌志還好，凌志他從小便驕橫，這一敗吃得好！”
“呵呵！”明景軒舒心一笑，“宰相你深明大義，實乃炎騰之幸！不知是哪位勇士打敗了凌志？”
崇鳴站起身來，並未離桌，只是拱手道：“皇上是我！”
“大膽！”一侍衛大叫道，崇鳴這動作冒犯了皇帝。
“唉！沒事！”明景軒阻止了侍衛，笑道：“你叫什麼名字？”
“皇上，我叫崇鳴！”崇鳴早就做過面對皇帝的心理準備，雖然心裡有些緊張，卻也不害怕。下次還要見皇帝，不過可能就是向他提要求了。
“崇鳴，看你年紀不過十八，卻能打敗凌志，真是英雄出少年！”明景軒道：“賜酒！”拿起身旁的灑壺。
宮女將酒壺遞給崇鳴，崇鳴接過，將蓋子揭掉，不通過壺嘴，一口氣喝乾。酒醇味美，比自己以前喝過的任何酒都好喝，不禁道：“好酒！”明景軒連道好漢，然後請崇鳴入座。
“藤格老將軍，你長年在外，保家衛國，一生都貢獻給了炎騰帝國，我再敬你一杯！”明景軒端起酒杯。
藤格木爾鄭重站起，雙手端起酒杯，一飲而盡：“皇上請放心，臣會誓死保護祖國！”君臣兩同時飲酒！
明景軒似乎格外開心，連連與衆位學員或大臣喝酒，不理會邊上宮人相勸，過半個時辰，已經喝醉。
“嗚嗚……”突然明景軒趴着桌子哭了起來，一個大男人，兩行眼淚叭嗒地掉下來。
“皇上爲什麼哭？”藤格木爾問。一旁的凌雲則皺了皺眉。
“我有凌雲、藤格兩位輔佐，實是國之大幸，可是我聽說敵國除了有忠臣良將之外，他們的國君更是英明，懂得勵精圖治，比我不知道好到哪裡去了，現在他們兵精將勇，我怕長此下去，社稷不保！”明景軒醉熏熏說道。
老藤格聽了，頓時熱血上涌，面色都有點發紫了，大聲道：“請皇上放心，就算我拼了老命，也不會讓外邦踏進炎騰半步！明天我就動身去前線！”聲如洪鐘，震得屋檐發顫，瓦片衝飛，將醉酒的皇帝都震醒了一些。但皇帝猶自憂鬱。
“皇上放心，我一定輔助大將軍保家衛國！”凌雲也道，他火力也不低，震得衆人耳膜翁翁作響。
“皇上，我們也不會坐視外敵入侵我們的祖國的！”學員裡面，一人大喝道，是藤格立。於是衆學員紛紛應和。
皇帝才終於露出喜色，龍顏大悅，拿起酒壺，直接扔掉壺蓋，“幹！”用嘴巴對準壺口，將餘下酒水盡飲。“幹！”衆人效仿明治的動作一齊盡飲！此時皇帝又宣佈，將歷年的十個名額，變成十二個名額。
崇鳴回去之後，去了一次賭檔。
次日。
演武臺被分爲十二個比試場地，並未設立石臺，用劃線隔開，比賽的規則，出線者輸。學員抽籤找對手。這樣進度慢了許多，但是更加公平。考官們將前一天的比賽記錄了下來，提前打完的四十七名發紅籤，後打完的四十七名發綠籤。綠籤紅籤各自編好一至四十七號，紅籤綠籤號碼相同的同場比試。這樣一來，同場比賽的兩人，就有實力差距，比賽時間也會縮短。同樣的，這次的比賽，會記錄到下一場。
崇鳴拿到的是紅籤，對手是一個公子哥，是皇城周邊城市一所學校的學員，爲爭取時間，崇鳴連接兩個驚木訣出了線。龐風與皇室學員的勝出也毫不意外，其他人紅籤大部分勝出，也有少數翻盤的。
第二天的號牌變成了1至23號，有一個人輪空了，這人是昨日打了第一的龐風，崇鳴遇到的是個大土塊，崇鳴一個驚木訣過去，大塊頭運起了他的土屬性上品火技“天土神技”——將自己變成了一塊土豆，崇鳴驚木訣轟在上面，土渣四濺，卻還不能完全破防，等了好一會兒，才讓他身上的土渣掉盡，崇鳴又準備了一個驚木訣，大塊頭也很厲害，他又化成一顆土豆，崇鳴的驚木訣取得的效果和剛纔一樣，正當大塊頭覺得最憋屈的時候終於過去，該自己主場的時候到了時，他雙眼圓瞪地看到，崇鳴身周綠光灼灼，天地間的火能凝成可見的星芒向崇鳴聚攏，然後崇鳴的綠色長矛像煙花一般盛開，大土塊發誓這是他這輩子見過的最絢爛的最具威力的火花，發完誓後，他就像斷線的風箏般飄離地面，然後昏了過去。