削鐵如泥的寶刀在苻堅頸項上閃耀着冷冷的寒光。
苻堅頸項上的衣領已然被汗水溼透了。
朝堂裡的氣氛緊張到極點，如同一根繃緊了的細線，所有的人都大氣也不敢出一口，唯恐一口氣粗了，這條線也就斷了。
苻堅飛快地思索，終於慢慢直起上身，用頸項抵着並無讓開之意的刀鋒，慢慢坐直，擡眼與苻生對視——臉上已然被汗水溼透了，眼裡卻並沒有憤怒、怨恨或恐懼，有的只是少年面對兄長的坦誠與磊落：“廣平王有功，臣弟無罪，陛下明斷。”說罷伏下身去，以額觸地，一副毫無反抗之意的模樣。
苻生看了伏在地上的苻堅一眼，閉目回想方纔對視時苻堅臉上的神情，突然哈哈大笑，反手將寶刀“嗆啷”一聲插回刀鞘，屈身單手扶起苻堅，一臉親熱地說：“文玉何必這麼認真？自家兄弟，方纔不過是試試你的膽量罷了。”
衆人都鬆了一口氣。苻堅站起之後臉色還有些蒼白，正要苦笑着回答幾句，一邊站着的一個面白無鬚的大臣卻突然開口，不陰不陽地說：“陛下說東海王善於應對真是半點不假——‘廣平王有功’，先誇廣平王；‘臣弟無罪’，再表白自己；‘陛下明斷’最妙，既說陛下對廣平王的處置並無不當，又求陛下明斷自己無罪。妙呀——東海王，性命攸關的倉促之際，說話還能這麼面面俱到、滴水不漏，真是了不起！這份急智，這份鎮定，朝堂之上還有誰能同您比？”
這話一說，原已返身走回御座的苻生又驀地停住腳步，回頭盯着有些呆住了的苻堅，似笑非笑地問：“是麼？”
眼看原已風平浪靜的事態陡然又生變故，苻堅身後的苻法、強大人、樑大人都怒目直視這個大臣，被苻生羞辱後一直強壓怒氣的苻黃眉更是再也忍耐不住，逕自站起身來，快步走向這個大臣，“啪啪啪”抽了三個耳光，方纔指着臉頰立時腫得老高的這個大臣大罵：“董榮，你算什麼東西，竟敢離間陛下和我們宗室？！我和東海王是從戰場上回來的，我們的尊貴是一刀一槍換回來的，東海王還是先帝最倚重的老東海王的嫡子！你身無尺寸之功，仗着陛下的寵愛，竟敢對東海王無禮！”
且不提苻黃眉對董榮的劍拔弩張——董榮委委屈屈投來的目光，苻生就好像全然沒有看到一般，只是朝苻堅逼近一步，似笑不笑地說：“若非董尚書指點，朕一時還真沒想到文玉的應對果然是難能可貴。莫非一向都是我小看文玉了？嗯——？！”說到最後，他的眼睛微微眯了起來，兇光大熾。
苻堅見狀臉色蒼白地倒退了一步，張了張嘴似乎想說話，還沒說什麼就仰面倒了下去——竟然暈過去了。一直跪在他身後的姚萇眼疾手快，起身扶住，苻法、李威也大爲驚慌地圍了過來，又掐又拍的，苻堅只是不醒。
苻生看了片刻，輕蔑地冷哼了一聲：“堂堂東海王，膽小得像個小姑娘！”臉上的神色卻和緩了許多，微擡了下巴吩咐苻法：“帶着你弟弟和這些人回他的東海王府吧！”
聽到這話，苻法、李威、姚萇等人真是如蒙大赦，幾個人架着苻堅離開朝堂，驅車前往東海王府。
他們的車駕離東海王府還有百十步的時候，已經有數十個王府下人匆匆趕來，爲首的下人趕到苻法車駕旁，先行了禮，才說：“方纔太妃聽人報信說東海王在朝上暈倒了，急得不得了，特命我們趕來迎接——東海王現在好些了麼？”
苻法扭頭看了一眼，見苻堅還是雙目緊閉，眉頭緊鎖地搖了搖頭。那個下人頓時大爲惶急，一邊搓手，一邊嘴裡絮叨：“這可怎麼好——這可怎麼好！”
苻法乾脆將苻堅攔腰抱起，跳下車，幾步趕回東海王府。他才跨過門檻，便見苻堅的母親、他的嫡母苟氏帶了一羣侍女步履匆匆地從後堂出來，還沒到，便一迭聲地喊：“阿法，堅頭怎麼樣了？”
苻法還沒答話，苟氏已經到得跟前，見苻堅仍然昏迷不醒，不由大爲惶急——過了片刻，卻又鎮定了，等李威、姚萇一行人都進了王府，方纔揚聲吩咐：“東海王病了，閉門謝客！”
衆人見她突然料理起“閉門”這種小事，都有些不明所以，可還是照着做了。門才一合上，苻法抱着的苻堅便身形敏捷地跳了下來，一邊伸手踢腿，一邊說：“噯呀，可憋壞我了！”又同李威玩笑：“舅父方纔掐我的時候下手可真不輕，痛得我快叫出聲來了。”
李威、苻法這才恍然大悟、破涕爲笑，連聲說：“你小子，你小子——”
苻堅笑嘻嘻地回頭問苟太妃：“母親是怎麼知道的？”
苟太妃笑了一聲，親暱地責怪道：“你裝也裝得忒不像——我方纔俯身來瞧，你的眼珠子分明還在動呢！要是他略微留心，你此刻還有命麼？”
苻堅笑，說：“孩兒也是情急之下被逼無奈，只得以此示弱。”說着便將方纔朝上的情形一五一十地說給苟太妃聽了，又說：“說起來多虧了姚將軍靈機一動，我當時百般無奈，突然聽到姚將軍在身後說‘暈厥’，於是依計行事——”說到此處，他大笑起來，扭頭問一邊的姚萇：“這麼賴皮的主意，姚將軍是如何想到的？”
姚萇笑：“這可不是靈機一動——先父爲人嚴厲，我和兄弟們常常被拖出去杖責，五哥硬氣，硬挺着挨完也不吭聲，我可不行，痛得狠了就假裝暈厥，先父見我暈過去了，再打也沒意思，往往少挨几杖。”
衆人聽了都相顧莞爾。苟太妃見苻堅頸後有一道血痕，揪心地說：“他真有殺你之心！”說着又罵：“這都怪你自己！當初你爺爺幾次要除了這個禍害，連他爹都不多話，就你跪下來向你爺爺求情，現在好了吧，千求萬求，求出個災星來！”
苻堅有些訕訕，卻又辯解：“可是——當初阿生哥哥也真的是很可憐啊。他生來就瞎了隻眼睛，長輩們覺得不吉，爺爺厭惡他，伯父不喜歡他，連兄弟們都嘲笑他，他也不愛跟人在一起，成天孤零零一個人。爺爺還常常尋尋他的錯處……其實他也很希望爺爺誇讚他的吧！好幾次爺爺帶我出門做客的時候，我見他躲在後面，似乎瞧得很眼熱……”
苟太妃聽了又氣又笑，半天才同衆人說：“你們瞧瞧，這個東海王，刀都舉到他脖子上了，他還替舉刀的人委屈着呢！”
一旁的李威笑了一下，說：“心軟也未嘗不是一件好事，要不東海王如今怎麼能得京中諸位大人的心呢？原先還擔心苻黃眉會爲苻生盡忠，今日他受此大辱，將來我們起事，他即使不出力，也會樂見其成。只剩呂婆樓，至今也不知道他是個什麼意思！”
苻堅神色一肅，臉上頓時沒了方纔在母親面前的孩子氣，表現出與他的年齡不相稱的穩重，沉吟着說：“呂婆樓爲人謹小慎微，不肯冒險，不到最後關頭，恐怕不肯輕易表態。”
“話雖如此，還是要知道他的意思纔好。我們起事，只能一擊而中，京中絕不能有兵馬同我們爭執。不然，”李威憂心忡忡地長嘆一聲，“那可大事不妙了啊！”
苻堅擡眼望向無盡的蒼穹，像是想從中看到什麼啓示般專注地看着，嘴裡低聲感嘆：“是啊……要是不能一舉制住京城，分封各地的藩王就會帶兵進京，晉國、燕國也會藉機入寇，到那個時候，不光是我們一家一戶的身家性命，便連社稷，也難保了啊……”