苻堅與鄧羌分別之後便去了呂婆樓的府第。
守門的兵丁看見年輕的東海王大駕親臨，不由得驚訝地睜大了眼睛，好半天才想起來上前行禮。苻堅微笑着擺手止住了，和藹可親地問：“呂大人可在家？”
兵丁沒想到東海王這麼平易近人，激動得臉都紅了，一連聲地說：“在在在……”話說出口了才覺得不妥當，又囁嚅着說：“可是大人吩咐說，就說他不在……”
苻堅一笑，擡腿邁過門檻，門內突然急匆匆地出來一個身形高大的人，將他撞了個趔趄。他皺了皺眉頭，還沒說話，那人突然止住了腳步，回頭有些驚訝地說：“東海王？”
他回頭打量這個冒失的傢伙一眼——是一個年三十許的士人，相貌俊朗，更難得的是，雖然身上穿着寒酸的粗褐衣服，在大秦國最尊貴的宗室東海王面前卻也態度自然，既沒有諂媚討好，也不像一些自許滿腹經綸卻沉淪下僚的寒傖之士，因爲怕被貴人看輕而故意表現出鄙薄富貴的狂狷樣子，只是一派落落大方，注視着他的眼睛裡還似乎流露着探究、打量的意味。苻堅覺得似乎在哪裡見過這個人，可是在那裡見過，卻也想不起了。於是他拿出最典型的貴人的態度，又禮貌又疏遠地笑了一下。那人也不以爲意，也笑了起來：“小姓王，王猛，草字景略。”
此時的東海王還不知道，在今後的歷史裡，這個名字將與他的名字永遠聯繫在一起。他只是像應付那些每天都有的希望引起他注意的士人一樣，很客氣卻也很疏遠地說：“王景略？久仰久仰。”
王猛一下樂了，露出白得發亮的牙齒：“瞧殿下的神情，這話分明說得言不由衷。”苻堅沒想到這人說話這麼直接，倒有些狼狽。王猛卻無所謂地用袖子擦了額上的汗珠，又說：“殿下是來找呂大人商議大事的吧？我帶您進去吧，呂大人正在後園同人議事呢！”
苻堅點頭表示同意。於是王猛在前頭引路，苻堅跟着他走了一會兒，忍不住問：“呂大人在議什麼事？”
王猛回頭看了他一眼，笑：“自然是殿下此刻心裡打算同他商議的事。”
苻堅見他一臉篤定的樣子，很有些不以爲然地說：“俗話說‘人心難測’，我心中所想之事，景略先生豈能盡知？這話未免說得有些虛言欺人了吧？”
王猛頭也不回：“人心難測？唔，如果會判斷時勢，會看人，人心倒也不怎麼難測——尤其是殿下這樣的人。”
苻堅越聽越不以爲然，聽到最後一句更是暗暗惱怒——多虧了後來在歷史上出名的好脾氣，才勉強按捺住反脣相譏的衝動，神色不變地微笑着反問：“尤其是我這樣的人？莫非景略先生覺得我是一個胸無丘壑的淺薄之人麼？”
王猛大約還不知道年輕的東海王已經在心裡抽了他好幾鞭子，神色安然地踱着步，搖了搖頭，說：“那倒不是……殿下是一個有志向，有意志，會剋制自己，而且非常聰明的人。”說到這裡，回頭一笑：“不過，您這種人的心思也是最容易猜的。有志向，讓您的心思有一個目標；有意志，讓您不會輕易放棄這個目標，不管這個目標在旁人看來有多麼不可能，您會始終如一地朝着目標前進；會剋制自己，非常聰明，讓您的一切心思、行爲都不會是無緣無故的——您不會像一些糊塗人那樣，不曉得自己要做什麼，或者不曉得怎麼做。您知道自己要做什麼，而且知道怎麼做。您有一個目標，而且您持之以恆、有條不紊地朝着這個目標前進。您的心思有跡可循。”
“要猜您的心思很簡單，”他隨口打了個比方，“如果知道您要到哪兒去，比如說鄴城吧——或者建康也行——只要踏上通往鄴城或者建康的最短的那條路，一定會在途中與您相遇的。”
苻堅聽他提到慕容氏燕國和司馬氏晉國的都城，不由得嚇了一跳，好半天才無可奈何地說：“何以見得我就是先生所說的有志向，有意志，會剋制自己，而且非常聰明的人呢？”
王猛大笑，說：“殿下當然是有志向，有意志，會剋制自己，而且非常聰明的人。您很小的時候就說過‘原使四海一統，天下百姓親如一家，共享太平’，這說明您是一個有志向的人。而且您說了這番志向之後，便要求爺爺延師教讀，還讀得很好，幾年之後成了氐人親貴裡唯一能同漢人儒生互相辯難的異人。您的父親是天下最有權勢的人之一，您是他的嫡長子，而且您的叔伯兄弟沒有一個有心向學的，可是您卻沒有耽於嬉遊，還學得很好，這說明您是有一個有意志的人。您爺爺在世的時候，您是他孫子輩中最耀眼的人，可是他過世、您伯父繼位之後，您卻漸漸‘泯然衆人’了，您伯父過世之前爲您的堂兄、當今皇帝除了苻菁，您堂兄繼位之後繼續剪除強枝宗室，可是他們一直沒有注意到您，這說明您是一個非常聰明的人。至於剋制……那還用說麼，您隨時可以把我拖到馬廄去抽一頓鞭子，可是您卻聽我說到現在，您怎麼可能不是一個很會剋制自己的人？”
苻堅一直聲色不動地聽着，既不贊同，也不反對，聽到“拖到馬廄去抽一頓鞭子”才忍俊不禁地笑了起來，停了半晌，沉吟着問：“先生既然知道我的來意，那麼，據先生看，我能不能達成所願呢？”
王猛很乾脆地說：“能不能達成所願，對殿下而言干係不大。畢竟，你不是一定需要呂大人。老東海王舊部，以及新近與殿下交好的強氏、梁氏、姚羌舊部，足以幫助殿下成就大事。甚至，您本不必來這兒一趟。來這兒，只是殿下處事周詳，兼之宅心仁厚，希望儘量減少干戈罷了。可是呂大人就不一樣了……如果我是呂大人，我會讓殿下達成所願的。”
苻堅一笑，很簡單地說了句：“王景略真是名不虛傳。”然後便拋開王猛，進了書房，朝目瞪口呆地看着他的呂婆樓走了過去，滿臉笑容地說：“外面腥風血雨，呂大人卻在這兒高朋滿座，真是好自在呀！”
呂婆樓慌忙揮退同樣目瞪口呆的僚屬，只留下嫡長子呂光侍立一側，一邊請東海王上座，一邊恭恭敬敬地說：“勞煩東海王玉趾親臨，下官真是不勝惶恐……敢問殿下此來有何見教？”
“不敢——”苻堅簡單地回答了一聲，毫不客氣地坐下，然後目光炯炯地盯着呂婆樓，“本王年輕識淺，此來正是要向呂大人討教……想來呂大人也聽說了，廣平王及一干宗室、重臣無罪見誅，這些人不可謂不擅明哲保身之人，看來此道不通……一味退縮也不能保全自己哪，呂大人！大的石子都被挑完了，躲在這些石子後面的稍小的石子，也就變得顯眼了——如果剩下的這些石子還是一味的明哲保身，只能一個接着一個被挑得乾乾淨淨，您說是不是？呂大人怎麼出這麼多汗？看來呂大人明白本王的意思了？那麼，本王想要討教呂大人，您說剩下的這些石子該當如何自處呢？”
呂婆樓不敢接話，只是大汗淋漓地說：“這……恕下官愚鈍，領悟困難，東海王方纔賜教的這番道理，下官還要再想想，再想想……”
苻堅很不耐煩地換了個姿勢，呂婆樓見狀更加汗出如漿，卻始終不敢接口。苻堅卻沒有饒了他的意思，繼續咄咄逼人地追問：“那麼，本王換個問題吧。請問呂大人：如果一場戰事一觸即發，無人能置身其外，身處其中的人又該如何自處？！”
“這……”呂婆樓退無可退，只得擡起眼睛，可憐巴巴地說，“下官年高體衰，說句不好聽的，只怕今晚躺下去，明早就起不來了，恐怕不堪驅使……”
“是嗎？”苻堅轉眼望向呂婆樓身後的呂光。呂婆樓想起自己的嫡子恰好與苻堅同歲，趕緊接着說：“下官的兒子又從小粗鄙不文，不愛讀書，只會打架生事！也是不堪重用……”
呂婆樓邊說邊偷偷察看苻堅的臉色，看他似乎有發作之意，咬了咬牙，說：“下官府裡倒是有個不世出的賢人，名叫王猛，可供殿下商議大事。”
王猛一直站在門外，聽見便走了進來，笑說：“呂尚書謬讚，愧不敢當。”
苻堅知道呂婆樓謹小慎微，在局勢徹底明朗之前不願捲入過深，只願以這種方式表示有限的支持——可這種程度的支持也就夠了。於是他站起身來，態度溫和地看着王猛說：“景略先生的大才，方纔已經領教過了。改日定當備上薄禮，親至景略先生府上請教。”
呂婆樓見苻堅要走，暗暗鬆了口氣，跟着送到門口便被苻堅止住了。看着苻堅漸漸遠去的背影，呂婆樓長長地嘆了口氣，說：“我早知道東海王不是池中之物，早晚會有這一天！我原想着苻家家事我這外人也不便參與，兩不相幫、兩不得罪也就是了，如今到底還是置身其中了。”
王猛瞧了他一眼，嘆息道：“雖說禮記上說君子應該‘中立而不倚’，可是，這世間的事，很多時候根本沒有‘中立’的餘地啊！您不是站在這邊，就是站在那邊，如果您站在中間，恐怕結果就是兩邊都不是——對於大人來說，那纔是最糟糕的吧！”