在白雲嶺之南，無量山之西，有一座依峰而建、渾然天成的巨石雄關，上扼東西南三峰，下接無常峽危道，因其咽喉要道，地勢險要，宛如門戶之上的一把巨鎖，故稱‘金鎖關’。
清晨，峰岑橫黛，薄霧未散，如美人面上輕紗半掩，東方雖明，峰頂上朝陽未現，氣候猶寒，松石上溼漉漉的滿是露水。萬籟俱寂中，卻見那雄關平臺上，八角涼亭之內，立着一位羽衣星冠的長髯道士與一名身背寶劍、手捧拂塵的道童。
那道人負手而立，極目遠方，似乎神遊天外，並未注意那道童在他身後忽然抽出利劍，嗤的一聲，直奔背心疾刺過來。
說時遲，那時快，就在那口短劍將要刺破道袍之時，那道士左肩一沉，滴溜溜一個轉身，繞到那道童背後，順手奪過道童手中的拂塵，向前一探，那柔軟的白絲被真力凝成一束，宛如一支判官筆，快如閃電，目不交睫間，已然抵在道童背心之上，只聽那道人說道：“靈兒，這一招‘流星貫月’你出手雖快，力道還欠火候，這七十二路迴風拂柳連環奪命劍，輕靈飄逸，如風拂柳，連綿不絕，殺氣卻要含而不露，如同綿裡藏針，若然失於狠辣，盡力一擊，氣勢雖猛，後力不繼，遇到高手一擊不中，反倒爲人所算，連自保也不能了。”
楚靈聞聽師傅教誨，垂首肅立，連聲稱是。
那道士話中雖含責備之意，臉上卻仍帶着笑容，他撤回拂塵，又鼓勵道：“一個月來進境如此，也難爲了你，且將劍法再練一遍我看。”
楚靈聞言躬身一禮，調息片刻，一招一式練起劍來，初時還可看清身形，以後越舞越急，劍光隨人兔起鶻落，只見一道寒光幻成一團瑞雪，在雄關之上滾來滾去。忽然那一道寒光星馳電掣般飛向亭前一株參天巨鬆，但聞喀嚓一聲，那松樹朝南的一根大枝椏削斷落下，樹身突受斷柯的震動，震的松針簇簇散落如雨。
那道士坐在亭內，看弟子練劍到了精彩之處，端起茶碗，呷了一口，那杯中之茶乃是產於華山絕頂之上的雪芽，入口清冽，最能提神，此時茶香猶在，只是水卻漸漸涼了。
忽然那石桌上的一局殘棋起了變化，那白棋被困死的一角，一枚棋子由三三，移至四三之位，白棋多出一氣，變成活棋。
那道人見有人破去機關，潛入金鎖關中，轉眼間來到倚雲亭前，不由心中暗驚。他久經大敵，自恃藝高，關中又是禁制重重，縱不能勝，也可從容退去，故此驚而不亂，微微一笑，口宣道號：‘無量天尊’又吩咐楚靈道：“靈兒，貴客到了，還不快去煮茶待客！”
楚靈聞言心中一凜，收劍退至亭中，隨侍師傅身後，一雙俊目四下游顧，暗想：“誰吃了熊心豹膽，敢來闖關？”正思忖間，眼前青霞頻閃，現出七人三獸，爲首一名老者，白髮銀鬚，身材高大，道骨仙風，尤其右腮下面生就一環紅痣，鮮豔奪目，令人一睹不忘。
那老者身右站着三名絕色少女，英姿颯爽，仙骨姍姍，其中一名丐女懷中抱着一隻白貓，身邊跟着一隻威猛的青犬。另一側乃是一壯一瘦兩名少年，那壯健少年挑着百數十斤的擔子，毫不吃力。旁邊的少年雖然精瘦，卻是骨秀神清，氣宇不凡，背後竹簍中坐着一隻貓熊。兩少年身後立着一位青年書生，看着斯斯文文，弱不禁風，卻揹着一個油布包裹，看去分量頗重，精光隱隱，不似尋常之物。
那道士目光銳利，看出來者不善，卻又拿捏不準來人底細，意欲何爲？心中暗想：“這幾人老的老，小的小，縱然身懷絕技，也是人單勢孤，來闖暢春洞無異於以卵擊石？還是先禮後兵，探明底細，再動手不遲。”
想到這裡，那道士稽首一禮，笑道：“貧道麻天省有禮了。敢問各位來此有何貴幹？”辛覺捻鬚答道：“我們來此借道，往長春宮取一件故人之物，還望道長行個方便。”
麻天省聞言一怔，暗道：“這人是誰？既能說出‘長春宮’三字，莫非與華山派有何淵源？”
他心中疑惑，不住打量老人，想從模糊的記憶中擠出一點線索，卻又一時間想不起來，便又試探道：“長者欲往暢春洞，道路不止一條，門戶不止一座，何必單選金鎖關呢？”
辛覺笑道：“當着明人不說暗話，這金鎖關中有一條捷徑，能省去不少彎路，同樣行路，我們又何必繞遠呢？”
麻天省心頭一驚，暗忖：“這人究竟是誰？竟連此等機密之事也知道？”又問道：“敢問長者，往取的故人之物又是什麼？”
辛覺不答反問道：“方纔見道童舞劍，分明是華山派的迴風拂柳連環奪命劍，他共使了六十二式，所差十招不知是尚未使出，還是並未學全呢？”
此言一出，麻天省心中更驚，要知此劍法他學自父兄，方學到六十二式之時，華山派便遭滅頂之災，他苟活至今，雖窮搜殘譜，苦思冥想，亦不能將最後十招補全，內心中常以爲憾，如今被辛覺一言勾起心腹事，剎那間百感交集，呆立一旁，默默無應。