漆黑的夜色下，奔走在迴歸伽色尼路上的馬哈穆德沒有老羅那樣的煩惱，他的心裡比老羅的要苦太多了，如果說老羅是煩惱，他的應該叫苦悶。
“埃米爾，已經很遠了，可以休息一下了！”一個蒙着頭巾的壯漢追到了他的身邊，高聲提醒道。
聽了有人吆喝，馬哈穆德才醒悟過來該減慢速度，緩緩馬匹的腿力，左右四顧的時候才藉着微弱的星光發現周圍是一片開闊的曠野，地面上僅有稀疏的草皮，到處是碎石，偶爾還可見有不知名動物的枯骨，再看遠處，就是近乎橫亙在身前的連綿雪山，他勒住身下坐騎的腳步，提高了聲音喝道，“阿亞茲，傳令，原地休整，戒備！”
“遵令，主人！”熟悉的聲音從耳後傳來，馬哈穆德心底的擔憂才消退一些。
阿亞茲是馬哈穆德最忠心的古拉姆衛隊長，來自馬扎爾海周圍的山地伊梅克部，雖然份數奴隸，卻是忠誠悍勇，身邊這些古拉姆侍衛同樣來自不同的族裔，卻同樣是他馬哈穆德最忠誠的手下，這些人也是他馬哈穆德敢於耗時一個月跑到這個北部草原的底氣。
揉着酸脹的大腿，馬哈穆德坐在路邊的一塊大石頭上，纔有空餘細細回想，這樣漫長又短促的一天，是啊，只是一天時間，像噩夢一樣的一天，諾大的三部聯合十多萬人就被打散了，當然，說是打散也不過是給自己臉上貼金罷了，能有多少人活命根本沒法統計，馬哈穆德苦着臉自嘲的笑了一下。
或許是從一開始就不應該來這種地方？
“埃米爾，我們怎麼辦？”適才那個蒙着頭巾的壯漢走到了馬哈穆德近前，恭敬的行了一個禮之後謹慎的詢問道。
“哈桑，你的胳膊好些了嗎？”馬哈穆德沒有搭言，卻岔開話題慰問了一句，不是他傲慢，而是倉促之下他也沒想好之後的打算，他面前這個壯漢正是曾經守備前鋒營地的哈桑.馬蘇德，就是那個被老羅在阿里河畔夜襲宰了的阿布杜.馬蘇德的兒子。
“多謝叔叔的關心，應該沒什麼大礙了。”哈桑.馬蘇德的嘴角裂了一下勉強算是笑容，然後左手扯開臉上的面巾，小心的扶着無力的右臂坐了下來。
“不要想着報仇了，這個羅開先已經不是我們能夠對付的了。”馬哈穆德有些頹唐的說道，隨後又安慰了一下這個侄子，“你父親失敗在這樣一個強者的手下不丟人！”
“可是……”哈桑.馬蘇德捂着被石頭砸傷還在隱隱作痛的胳膊，猛然擡頭看着馬哈穆德，過了一會兒纔有些不情願的說道：“好吧，馬哈穆德叔叔。”
兩個人在這裡說話的一會兒時間，馬哈穆德手下的古拉姆們已經點燃了篝火，衛隊長阿亞茲甚至向四方派出來哨探。一個矮小的身影鑽了過來，把一個大號的鑲嵌着寶石的硬木杯子放在馬哈穆德面前，杯子裡面是冒着熱氣的奶茶，“主人，給您準備的奶茶。”
“哈比？小哈比？你也跟着逃出來了……阿加呢？”面前的人讓馬哈穆德有些驚愕，因爲時間的倉促，他都忽略了自己原本的兩個小侍童。
“是阿亞茲隊長叫人把我帶出來的，主人……阿加，抱歉主人，下午太亂，我和阿加走散了……”俊俏的小男孩臉色有些蒼白的半跪在地上，哆哆嗦嗦的回答道。
“唉，起來吧，去找點東西吃，回到伽色尼後，我允許你去參加古拉姆訓練！”馬哈穆德沒法子責怪任何人，拜託幼年曾經的經歷，他喜歡用伊朗人做侍童，對比來說，阿加雖然不如眼前這個哈比討喜，卻更加聰慧。可如今的變故，他又能保住身邊的誰？
打發走了侍童哈比，馬哈穆德才轉頭看着坐在他身邊一言不發的哈桑.馬蘇德，“不要覺得我丟掉了勇氣，哈桑！草原上敗給強者不丟人，雖然那個羅開先僅有幾萬人，但是草原上這樣強悍的部族還少嗎？”
哈桑.馬蘇德其實也不知道說什麼好，自從知道父親戰死在阿里河畔，他就被怒火燒昏了腦子，如今被一頓石頭雨砸醒了，不甘與恐懼兩隻情緒都有。
“或許你覺得對方的人很少，沒什麼好在意的，確實沒錯，但是我們的人就很多嗎？整個突厥雖然目前是我們土庫曼部做頭狼，但是你要知道西面的幾個烏古斯聯盟部落從來不想服從我們，赫拉特受損的六部現在同樣也在心裡悶着想法……”馬哈穆德面無表情的訴說着，自從坐在埃米爾的位置上，這些東西是沒法子同任何人說的。
“他們不敢！”哈桑.馬蘇德低聲怒喝了一句。
“愚蠢！”罵了一句之後，馬哈穆德瞪着眼前這個有些執拗的侄子說道：“力量確實可以讓人屈服，但是不能讓人的心靈皈依，我記得你跟着巴比倫過來的賢者學過一段時間，你就學到了這個？”
或許是馬哈穆德的怒罵讓哈桑.馬蘇德醒悟了過來，這個年輕而又健壯的傢伙的臉上充滿了懊惱與悔恨。
“知道嗎，哈桑？仇恨可以給人力量，但是也會讓人瘋狂，阿布杜的死確實很讓人悲傷，但是你要只記得你還有我這個叔叔，還有你阿姆，還有那麼多的弟弟妹妹，馬蘇德家的還需要你來支撐！”捧起剛纔哈比拿過來的巨大而華麗的杯子，馬哈穆德的語氣很緩慢，說給哈桑.馬蘇德的同時，彷彿也在說給自己聽，“就像我作爲土庫曼部的族長，整個突厥部的大頭人，同樣不能任意行事。”
“是……叔叔，我明白了……”哈桑.馬蘇德紅着眼圈低聲說道。
“知道我爲什麼在和那個羅開先談判的時候，交出了自己的彎刀嗎？”彷彿是興致來了，馬哈穆德把這種在外人看來丟臉的事情也提了起來。
“不知道，爲什麼？”年僅二十出頭的哈桑.馬蘇德雖然也經歷了很多事情，但又哪裡能想得到馬哈穆德這樣人物的心理？
“因爲那個羅開先是個武力很強也很驕傲的人，這種人勢必不會對投降的人出爾反爾，那個時候他們比我們強，我一個人拿着兵器又能怎樣？交出了武器，至少可以避免對方暗地裡追着我們不放！至少你們所有人都可以安穩回家！”馬哈穆德的話語說到後面，聲音倒是高了起來，恰好被不遠處挑動篝火的古拉姆戰士聽見。
如果老羅在這個現場，一定會拍手叫好，這個馬哈穆德確實是個領袖人物，時刻都不忘了收買人心。
哈桑.馬蘇德就是被收買了心腸的其中一員，“叔叔……只是可惜了叔叔的名譽！”
“哈，名譽？那是什麼東西？人活着才重要，死了什麼也不是！”或許是自我開解起了作用，馬哈穆德又恢復了鬥志，聲音和語氣也與一開始有了顯著的不同，“如果選擇和羅開先那些鐵甲騎兵硬拼，勝負不說，即便逃離了戰場，還能剩下多少人？拿什麼來抵禦喀什葛爾的葛邏祿人？那些傢伙可是草原上的禿鷲，說不定回人和于闐國的餘孽都敢於在路上窺探我們！”
“主人說的有道理！”一個聲音從馬哈穆德身後傳了過來，然後是古拉姆衛隊長阿亞茲用木盤端了一堆烤肉走了過來，“主人，馬蘇德將軍，還是先吃點東西吧。”
“阿亞茲，你做的很好！”馬哈穆德毫不吝嗇誇獎自己的手下，轉而接着對哈桑.馬蘇德說道：“如果不信今後你可以關注下葛邏祿人的消息，我猜這次優素福不見得能夠保留性命，至於李德明的命運同樣不好說。”
“謝謝阿亞茲！”哈桑.馬蘇德衝着衛隊長道了聲謝，接過遞到手邊的食物，轉而問道：“優素福.卡迪爾汗身邊同樣有古拉姆衛隊，那個党項人李德明好像也保留了幾千人，叔叔爲什麼說他們會丟掉性命？”
“哈哈，白天的時候，那羅開先就開始用那種轟鳴的東西開始猛攻，我就知道根本抵擋不住他們的進攻，關鍵是我們的戰士從來沒見識過那些東西，很多混蛋聽到聲音腿就軟了，葛邏祿人和党項人那邊也是同樣，午前商議對策的時候，我和他們直接吵翻了，後來優素福帶着一些人撤到了孛落脫兒那個小地方，李德明說自己打算撤到東方在路上繼續攔阻羅開先……”說到後面的時候，馬哈穆德滿臉的鄙視，“你們知道嗎？優素福的目的是期望我們和羅開先拼個兩敗俱傷，他可以在孛落脫兒裡面等着撿獵物，至於李德明……他或許是對的，但是隻有胡大才能知道羅開先會不會在東方守着他的退兵！”
“叔叔……我承認那個東方人很厲害，只是你未免太高看那個人了吧？”老羅的外表看來並沒有多大年紀，哈桑.馬蘇德當然免不了有些嫉妒。
“高看？”馬哈穆德咕噥出一個字眼，直到嚥下嘴裡的食物，才接着說道：“哈桑，你是沒去過東方，也沒有讀過東方的故事，這不怪你……你只要知道那是一片很神奇的地方，有着比草原上羊羣還要多的人，雖然他們和我們一樣也在不停的內鬥，但是每隔幾百年總會出來那麼一兩個讓所有人都屈服的怪物，那種怪物就像被胡大祝福了一樣，誰惹誰倒黴……”
哈桑.馬蘇德自然知道東方不是胡大的樂土，但馬哈穆德的話語成功的挑起了他對東方的興趣，情不自禁地嘀咕道：“東方嗎？或許今後可以找個時機去看看……”
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