“啊……真是可惡！怎有如此猖狂之人！”夏州城西北十五里的一座鄔堡內，野利悍石坐在一張胡牀上大發雷霆，他的手裡還捻着幾枚手指頭大小被血肉浸漬了的卵石。
在他面前並排跪着三個人，都是滿身泥土和黑褐的斑駁血跡，其中兩個身上更是帶着莫名其妙的傷口。
說是莫名，因爲顯而易見的患處並非刀槍箭傷，竟然是石頭砸的撞傷，野利悍石不是沒見過宋人的投石機，若是那種巨石砸傷也還情有可原，但明明僅只手指頭大小的卵石，又怎會弄得人腿斷臂折？
若不是身前三人都是心腹之人，他真的懷疑有人拿謊話哄騙於他。
派出去監控靈州動向的人足有數百，前日接到信報說靈州主將率人做客而來，他只是下了一個監視試探的命令，卻沒成想，僅僅不足兩天的時間過去，信報沒有得到，手下卻是隻有三個人活着逃了回來。
野利悍石一雙大眼瞪着跪在身前唯一沒有受傷的人，“廓古奴，爲何你沒有受傷？俺不信，指頭大的石頭怎能砸死人！”
“族長，木都首領帶人衝前，命俺和八廓幾個在後看守馬匹……”廓古奴跪在地上連連叩頭，“昨晚，木都首領等人靠近對方營地時，有火光閃亮，然後就是雷鳴轟隆，那些石頭就鋪天蓋地地砸了過來，木都首領的腦殼當時就被砸爛了，肚皮被石頭砸穿，其他的百多人都被砸趴在了地上哀嚎，俺和八廓幾個跑去救人……沒成想那些靈州人如同厲鬼一樣，從營地裡衝出來見人就殺……”
“蠢貨！你們難道不知道反擊？”野利悍石差點沒被這個軟骨頭氣死，他手下的可不是老實巴交的守田奴，派出去的人更多是刀術箭術都不錯的好手。
“族長，沒用啊……”廓古奴趴在地上哭的眼淚巴巴，“冬夜天氣寒冷，兄弟們都只是裹着羊皮襖，那些靈州人……他們每一個身上都套着漆黑的鐵甲，連臉上都罩着嚇人的面甲……俺們的箭太軟，根本射不透他們的鎧甲，他們卻拿着能射透甲箭的硬弩……”
一旁同樣跪伏在地的是個垂着一條手臂的壯漢，他的情緒比廓古奴好不了多少，“嗚……族長，廓古奴沒有說話，俺八廓給他作證，昨夜靈州人紮營的時候非常古怪，很多東西莫名其妙就冒出來了，木都首領爲了看得更清楚，才命人靠近查探，只是沒想到他們的人不動的時候很肅靜，一旦動了，先是一通雷鳴電閃，然後就是飛沙走石，好多平日裡看着很壯實的兄弟腿腳的骨頭都被打斷了，身上更是軟綿綿的，到處都是血，俺們想要救人都不成……”
“滿嘴胡話！”野利悍石的大臉漲得通紅，敵手有什麼強弓勁弩並不可怕，再強的敵人也總會有睡覺和虛弱的時候，令他生氣的是，逃回來的幾個人彷彿被嚇掉了魂魄，這可是會影響人心的！
身前這幾個平素也沒這麼軟骨頭……這中間肯定發生了什麼難以理解的事情，殺了這幾個滅口也不可行，只是莫名其妙的丟了數百精銳，可不是野利部的習慣。
必須弄清楚人是怎麼死的！
強自壓抑住砍人的念頭，野利悍石喝問道：“混賬東西！誰能把事情說清楚？說不清楚，都去給木都陪葬吧！”
始終悶着聲在另一邊跪伏在地的，是個身上同樣滿是塵土和血跡的粗壯漢子，他的臉上留着滿臉的絡腮鬍子，只是不同於野利部多數人的圓臉細長眼，能看出的鼻直口方顯然並不是党項血裔，至少不是純粹的北地人，而是漢人特徵。
顯然不吭聲的他並不想死，待到野利悍石發話，他擡頭低聲訴說道：“族長容稟，木都首領從鹽州開始帶俺們一路隨行，靈州衆人都是一騎雙馬，除了騎乘馬之外，空下來的馬背上可是空着的！什麼帳篷之類雜物都沒有！但昨日下午他們紮營的時候，帳篷甚至木柵之類的都冒出來了……”
“唔……你是……薩哈爾？剌麗的那個漢人兒子？”聽了最後一個發言手下稍微沉穩的回話，野利悍石呆愣了一下，心中惱火也消停了一些，緩和了口氣，問道：“莫不是夏州城內，那隊漢軍派人送的物事？或是……阿移派人送的……”
話說到後半，野利悍石自己就不由得降低了聲音，手下數百人，如果連這個都看錯了，那就真都是廢物了。
被稱作薩哈爾的漢人依舊跪伏在地，低沉卻不失條理的繼續說道：“族長，昨日午後天氣乾冷，夏州城外更是稍有人跡，那靈州衆人兇悍外露，紮營處更是無人敢靠近，木都首領率領俺們三百餘人，六百多雙眼睛，沒人看到有任何跡象……昨夜，月上半空，木都首領決命衆人抵近查探，未成想，未成想……”
即便這薩哈爾氣質沉靜，口舌不錯，說到後半，也情不自禁地哽噎起來。
野利悍石能爲野利部的領軍人物，也不是完全憑藉拳頭硬上位的，頭腦簡單的夯貨早就埋跡荒草坡了。他坐在軟塌上前探的身子坐了回去，沉思了半響，纔開口說道：“薩哈爾，看來你那個漢人老子把他那根舌頭傳給了你，這副口舌……嘖，比這兩個夯貨強多了！”
話音一落，野利悍石的大腳前伸，把跪伏在地的廓古奴和八廓兩個人踢翻在地，口中喝道：“來人，擡這兩個蠢貨去治傷！”
隨着幾聲應諾聲，從門外跑進幾個侍衛，架起適才哭號亂叫的倒黴鬼出了門。
待到整個堂屋內只剩下野利悍石和薩哈爾兩個人的時候，前者纔開口說道：“薩哈爾，站起來說話！”
“是，族長！”沒人喜歡跪着，包括薩哈爾這樣一個起了党項名字的混血漢裔。
野利悍石皺了皺眉毛，沒對混血種的舉動做任何評價，而是收斂了怒火頗爲和善的直接說道：“薩哈爾，你父是漢人，你母雖是俺的堂妹，但俺是党項野利部的頭人，務必遵從族人的意志，而族中多是排擠漢人，俺對你也就不能多加關照，俺的話你可明白？”
滿臉的鬍子遮蔽了薩哈爾的任何表情，沒人能看出他的神色，而他又垂下眼簾，甕聲說道：“明白，族長！”
“明白就好，哈哈！”野利悍石大笑幾聲，發現面前滿臉鬍鬚的小子依舊沒有任何反應，遂停了做作，開口說道：“你父原本是沙陀人（北漢政權）的屬臣，據說當年也曾做過高官，想必教過你一些旁人不知的物事……薩哈爾，你可明白俺說的話？”
“族長，俺家阿爺涉獵龐雜，平素與俺事物諸多，屬下昨夜亡命到如今，睏乏不堪，這一時之間如何想得起來？”薩哈爾臉上的肌肉不受控制的有些抽搐，好在他臉上的鬍子掩蓋了一切，只用一雙紅腫的眼睛看人，倒是真的沒人能發覺他的心思。
貪婪的漢人！野利悍石心底暗罵了一句，瞪了薩哈爾好一會兒，纔開口說道：“你這次與廓古奴還有八廓救回了四個人，又能完整查探靈州人的訊報，俺升你做……做百人長，明日就通報全族，可好？”
“屬下謝過族長恩典！”薩哈爾沒了之前的矜持，跪伏在地叩頭爲禮。
“嗯，你知道就好，只要你能盡心辦事，不論你是不是漢人，本族長也不吝提攜！”該說的話都說了，野利悍石把所有的情緒都收了起來，故作深沉的開口說道。
薩哈爾能在前夜的混亂中保命逃出來，也不是一根筋的傻子，自懂得見好就收，“族長，俺突然想起一件事……靈州人的物事突兀出現，很像俺家阿爺所說漢家百戲的雜戲，但據傳百戲中的雜戲多少障眼之法，靈州人取用的物事顯然不是虛假……而是一種無中生有的手段，這手段可不是凡人能有……”
“不是凡人能有？難道是鬼神不成？”薩哈爾的話讓野利悍石心底也開始泛起了嘀咕，他是薩滿教的信徒，對薩滿們的一些手段可是恐懼得很。
“不是鬼神……”薩哈爾眼睛有些迷茫的絲毫想起了往事，“俺家阿爺曾說，舊年前唐時，曾有異人出沒山間，凡夫俗子稱之爲神仙，傳說能點石爲金、無中生有……還可呼風喚雨、召喚天雷……”
說到最後一個詞，薩哈爾情不自禁打了個冷顫。
“異人？神仙？召喚天雷？”聽着薩哈爾的描述，又看着對方怯懦的樣子，野利悍石同時想到了曾經見過的大薩滿血腥祭祀的場景，他感覺自己身上的汗毛都豎了起來。
見再問不出薩哈爾的話語，野利悍石揮手把他打發走了，留下自己一個人在屋子裡轉圈，心裡不停地嘀咕。能無中生有、還能召喚雷電的顯然不是什麼容易對付的敵人，這樣寒冷的冬天，集合戰士攻略顯然不可能，那個不爭氣的外甥就不會允許，難道要去請薩滿們前來做法？
正思量間，親兵從門外吆喝一聲跑了進來，“族長，大王（西平王李德明）派人來通報，明日上午在夏州城南五里處，舉行斬殺流賊儀式，命族長前去觀禮……”
“什麼？”腦袋裡亂七八糟的野利悍石停住了腳步大喝一聲。
傳信的親兵嚇得後退了好幾步，差點坐在地上，以爲吐字不清被責怪，連忙重複道：“大王通報明日舉行殺流賊儀式，命族長去觀禮……”
野利悍石頓時變成了鼻孔出氣的狂牛，一腳把旁邊的軟塌踹翻了，嘴裡還大喝着，“滾，滾出去……”