一日後，昭歌城那道高聳而逶迤的城牆輪廓，便已然近在眼前。
時隔小半年，謝昭和凌或、韓長生居然再一次回到了這座南朝聞名遐邇、迤邐多姿的首府。
與上次不同的是，這一次他們身邊少了一位知書達理、溫婉可親的於安安，但卻多了一位性情沉穩、武道精絕已入大乘天境的壺盧副使薄熄。
薄熄在那一日意識到自己的長相興許進入昭歌城會引人注意，給大家帶來不必要的麻煩，於是便也學着謝昭想找一張面具戴戴。
只是謝昭的那張銀白色狐臉面具雖然乍一看詭異，但細細一看還勉強算是中看耐看，可是薄熄倉促間卻只能途徑在蘭陵郡買到一張凶神惡煞的鬼臉面具。
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這鬼臉面具青面獠牙，白日裡看起來還不算駭人，不過夜間乍然看到，那還真是令人夭壽。
好在一路上同行的不是琅琊關的將士，便是昭歌城的禁軍，軍中好漢壯士的膽子早就壯了，區區鬼臉面具罷了，根本不在話下。
李卓一開始確實還在小心翼翼、不動聲色的觀察着他們幾人人的行爲舉止。
但是後來發現他們似乎真的只是江湖中人的模樣，對他們的軍務佈防絲毫不感興趣。加上看到凌或腰間武器的形狀，又聽彭蕭私下解釋說過凌或其實是老君山的弟子，這才徹底放下了戒心。
此時，凌或駕着馬兒，驅使着它靠近謝昭的馬兒。見周圍並無外人，然後這才輕聲問道：
“馬上就要入城了，我們如何打算？”
昨日李卓一整天都盯他們盯得極緊，因此爲了避免惹人懷疑平白被人忌憚，他們幾人幾乎不曾私下敘話、商談之後的路數該如何去走。
如今斕素凝已然自戕身亡，關於她的那一條線便算是至此斷了。
但是那位“少主”如今卻還逍遙世外，不知在陰險密謀着什麼魍魎詭計。
他們對彭蕭下手，分明只是挑起南朝廟堂風雲的第一步。
可是如今這一步棋不僅沒有走通，還搭上了自己姐姐的性命。既已付出了這麼大的代價，只怕他們日後更加不會輕易放手了。
那麼既然如此，那麼這些西疆前任雍王的後人們，接下來又打算做什麼呢？
謝昭緩緩搖頭，輕聲道：“他們行事詭譎，難以捉摸，我還需好好捋順捋順。”
凌或聞言微怔，下意識脫口而出道：
“難道連你都想不到他們接下來的後手？”
謝昭笑了笑，嘆氣道：“凡事總要知道一件事的事發緣由和一個人的根本目的，才能推斷出他的行事軌跡。
若說只是因爲當年潯陽謝氏曾經奉旨西去助酆斕皇室平亂，斕氏姐弟便對南朝之人如此恨之入骨，我倒覺得其中有些蹊蹺。”
凌或蹙眉。
“若是他們當真便如此小心眼兒呢？”
謝昭搖頭。 “即便是他們姐弟心眼小得如同鋩針一般，那麼他們第一個要刺向的也應該是西疆酆斕當代皇帝和皇室。
放着血仇的‘正主’不管，卻將苗頭先對準了南朝與北朝，這不是本末倒置嗎？
所以我懷疑，這其中興許還有什麼旁的隱情，或是有第三人暗中插手其中左右了這對姐弟的判斷。”
凌或聞言悚然一驚。
“你的意思是這件事的最終幕後之人居然不是斕素凝？難道還另有其人給他們獻策，誘導他們依照他的意願行事？”
謝昭嘆了口氣，道：“其實我也不知道，所以說，這也只是我的一些毫無根據的猜測和預感。”
她輕輕聳了聳肩，眉心蹙起一團輕愁。
只是可惜她帶着面具，因此凌或根本看不到她此時的表情和神態。
謝昭輕聲道：“老實說，先前在西疆酆斕，我本以爲我們已經抓住了幕後黑手的小尾巴。
可是直到那日，我們在潯陽郡外的山道中，遭逢那位不知名的絕世高手的阻截，我才發現先前還是我想得太過簡單了。”
這一路他們最初明明是爲了幫助凌或，一起追查自己的身世和生母遇害的真相。
但是事件被依次展開，當年舊事的一根根線頭也逐漸抽出。
他們從汝陽沈府、到昭歌城大都督柏孟先的府上，再到邯庸三十六部之首的宇文部、壺盧聖壇、北朝皇庭，再至西疆酆斕都城麝敦城，最後又折返回了南朝天宸的京都昭歌.
而懷疑的對象也從最開始的宇文部，到北朝皇庭前代掌舵人，再到不知名的幕後之人，又及西疆前代雍王的後人，最後居然更加撲朔迷離，似乎就連昔年西疆雍王之後都未必是真正的主導者。
事情發展到現在，已經遠遠超乎謝昭最初的估量。
那個她懷疑還深深隱藏在背後的“第三人”，其實如今身份並不明晰。
他利用西疆斕氏雍王之後心中的不屈和憤恨，牽動天下四境大勢起起落落，究竟最終的目的又是什麼？
而他自己又能從中得到什麼？
這樁樁件件的稀碎線索，如今都如同霧裡看花水中望月般迷糊朦朧，以至於智多近妖如謝昭，亦難以描繪那第三人之後的棋子打算落在何處，又打算意欲何爲。
但是有一點是幾乎可以肯定的，那就是這人來勢洶洶，且對南朝心懷惡意。
因爲不論是近乎二十年前佈局落子，通過斕素凝來獻計給北朝邯庸先帝拓跋宵，利用“韶光鐗仙”冷寒煙的真實血脈身份做文章，試圖挑起南北大戰再起；還是後來事至如今設計截殺彭蕭，意圖致使天宸皇帝與權臣心生齟齬，令南朝廟堂風雲再起
——這種種跡象都能表明，那個“第三人”在南朝的佈局如此惡意滿滿，絕非只是無心偶然牽扯到了天宸，而是勢在必行、有的放矢。
甚至
謝昭眼底閃過一抹冷冽的銳利。
甚至當年她的三位舅舅，名震天下的“謝氏三傑”，在兩年內相繼離奇身死邊塞戰場，都透着別樣的詭異和巧合。
時至如今，謝昭很難不懷疑她三位舅父的死，是否也是那“第三人”背後計劃中的一環。
若真如此，那可實在是太可怕了。