年節要過，但是應該查的事情當然還得查：柳婆子和張大娘子當然要找到好好問上一問。
不過找到人的時候，紅裳她們才發覺：張大娘子不在府中了，就是那個柳婆子也早在一兩年前被兒子贖了身——有關的人居然都不府中了，而且都已經與趙府沒有關係了，不知道是巧合呢，還是有人刻意的安排。
尋到柳婆子時，她已經是六十多歲的高齡，牙齒都沒有幾顆了，一說話嘴巴就漏風的厲害；而且再加上耳聾，你問十句她倒有七八句都答非所問。
於鈞和趙府派去的人在柳婆子家耗了整整一半天兒，硬是什麼也沒有問出來：左鄰右舍的人都證實柳婆子聾了有一兩年了；所以這些人也不好拿一個老婆婆如何，只得做罷了。
好在還有一個張大娘子，找到她問一問也是一樣。
人倒也並不難找，而且也是問什麼說什麼，沒有半點含糊。只是張大娘子的說辭讓紅裳等人意外了一下：她說天師是宋氏讓她請來的。
據張大娘子說：是因爲宋氏聽到張大娘子和柳婆子閒話時提到了天師，所以才讓張大娘子請了天師來府中。
這番說辭，紅裳是不相信的；只是張大娘子爲什麼要隱下實情呢？她雖然已經同趙家沒有關係了，不用再看哪個人的臉子行事；可是怎麼也是老太太的人，有什麼原因會隱下實情呢；也許，是她收了什麼人的銀子？那她隱下了實情倒是說得通了。
宋氏？她是不可能的。她一妾室找天師來問趙家子嗣？她還當真是不怕被打死了！再者，如果是宋氏所爲，她一定不會瞞着老太太：讓老太太發話，她一點兒過錯也沒有；她爲什麼要安心冒着大錯獨自請天師來呢？只是張大娘子一口咬定了，無憑無據趙府的人和於鈞的人也不好拿張大娘子如何。
老太爺聽了不置可否，似乎有些相信的樣子，但也沒有說什麼；紅裳猜不透老太爺的心思，所以也就沒有在老太爺面前多話。
那麼就去找天師吧？
道觀是真有，天師也真有其人，可是尋天師的人卻沒有見到天師。
觀中的主持說，那天師只是掛單到他們那裡的，雖然已經住了很久，可是前些日子忽然走了。主持說着非常遺憾的樣子：道觀因此少了許多的香火錢啊。
使出去的人再一次的無功而返。
紅裳聽了以後輕輕的道：“張大娘子？張大娘子這人可仔細查過了？”
於鈞點頭，把張大娘子的事情說了一遍；沒有什麼可疑的。
紅裳皺着眉頭想了起來，一旁的侍書忽然道：“太太，你說大姑娘這事兒會不會同薛氏有關？”
紅裳和於鈞都看向侍書。
侍書雖然有些不好意思，不過還是說了下去：“張大娘子是老太太的陪房丫頭，薛姨娘就是她的表姑娘，我今兒偶然聽人說到，表姑娘在家時就同張大娘子挺熟的，張大娘子不在府中了，可是她夫婿在啊。”
紅裳和於鈞對視了一眼：薛氏也不是沒有可能攪和進來——她以表姑娘住在府的時候，可沒有少找紅裳的麻煩；只是還要去問問鳳舞，那天師第一次來趙府是什麼時候的事情。
也因爲如此，張大娘子對於薛家的人一向很好；趙一鳴的原配就極得張大娘子的幫襯。
所以，薛姨娘以表姑孃的身份住進趙府後，雖然張大娘子已經不在府中當差，可是她可以讓她夫婿多多幫襯些啊；薛姨娘指使張大娘子的夫婿做什麼，張大娘子的夫婿應該會同意的——後來請天師算紅裳肚子裡的胎兒是男是女，應該同張大娘子的夫婿脫不了干係。
並且張大娘子還同老太太不合，原因極其簡單：她一心想做姨娘的，可是老太太卻把她嫁給了趙府管家的兒子，她心裡如何能服？
不過，張大娘子在的時候，也同宋氏關係極爲不錯：宋錯常常都會送些東西給她。
畫兒最後道：“太太忘了大姑娘第一次被送到山上去的時候，在她書房裡發現的字條與銀票嘛？雖然後來在院子裡又發現了字條，可是也許那只是薛姨娘故意布的疑陣，免得我們疑到她身上。”
那些銀票與字條兒一直沒有找到是什麼人所爲。
紅裳和於鈞聽完畫兒的話，並沒有說話：畫兒的話是有些道理的；可是，就算鳳舞后來兩次陷害紅裳的事兒同薛姨娘有關，可是鳳舞所說的無子嗣的話，卻應該當同薛姨娘無關的——她纔來趙府住多久？雖然現在還不知鳳舞和宋氏到底在什麼時候，確認趙府無子嗣的，但是應該有些年數了纔對。
而且，最重要的一點：薛姨娘能得了趙一鳴的八字，可是她卻不能得到趙一飛的八字啊！趙家男丁的八字不全，那天師如何能得知趙家無嗣的？所以，背後應該還有人。
不過，紅裳想想畫兒所說，鳳舞害自己先後兩次，薛氏還真就在府中！而且她一直同大姑娘的不錯也是實情。
事情沒有查清楚，反而越來越複雜了。
紅裳、於鈞和幾個丫頭商議了一陣子也無什麼頭緒，只能先放此事日後再說了：眼下就是要過年了。
紅裳取了湯來吃的時候，魏姨娘正在吃茶。
她一邊吃茶一邊慢悠悠的道：“已經有人查問過了柳婆子和張大娘子；現如今，我想他們已經疑心到薛氏身上去了吧？”
香草遲疑的道：“可是她來府中住了不到一年，可是無子嗣的那話兒……”
魏太姨娘微微一笑：“現在我們只是要把水攪混，讓他們看人人都有可疑纔好；最開始是薛氏，然後嘛……”
香草若有所思的點了點頭。魏太姨娘又自管吃起茶來，只是嘴角邊兒始終含着一絲別有深意的笑。
一旁有位娘子給魏太姨娘擺了一盤新做好的茶點，對香草說道：“你爲什麼要我把張大娘子的孃家人在薛府的事情，在府中撒佈呢？大多數的人應該都知道的，這個說了也沒有什麼用吧。”
香草微微皺了皺眉毛：“你沒有照我的話去做？”那可就誤了姨奶奶的大事兒！
那娘子笑道：“我哪裡有那個膽子？當然已經照做了。只是當時你吩咐的那麼急，我也沒有來得及問你；現在看你得閒便問一問了。”能在魏太姨娘的房裡自由出入的，自然是她的心腹之人。
魏太姨娘笑了，“就因爲都知道，所以大家不再提這件事情；讓你去說，就是爲了讓人們提起這件事兒來——府中的人去找張大娘子，這事兒怎麼也會有人嚼舌根的；你這麼一說，太太那裡不就……”
娘子恍然，拍手連連說了幾聲兒好。
魏太姨娘又想起一事：“我記得原來大老爺同薛家議過親後，薛家後來還想再同二老爺結親的，我們府裡是不是給薛家送過二老爺的庚貼？”
香草想了想：“是有這麼回事兒。”
魏太姨娘笑眯了眼睛：“你看，人只要不急，老天爺都會幫我們！你們也要把這個事兒想個法子讓府裡的人議論一下。”
如此，薛氏便會有趙一飛的八字了；魏太姨娘一面想着一面又吃了一口茶，她現在可是很沉得住氣。
外面有人找香草。
香草出去一會兒回來，手裡拿着一個小包裹，對魏太姨娘道：“奶奶要的東西送來了。”另外一個娘子笑着自腳踏上站了起來：“奶奶，那邊兒奴婢也安排好了。奴婢看時間也不多了，我們不要再等了，就明兒吧？”
魏太姨娘嗔了娘子一眼：“都說了幾次了？不要着急，不要着急！就算事情明兒做，可是我們也不能心急，要靜下心把事情想上幾遍，然後再說要如何，什麼時候做。”
娘子欠身告罪並一一應了魏太姨娘的話。
香草看了看外面的雪花：“奶奶，今年的年節不會在雪中過吧？”奶奶說得對，事情再急人也不能心急。
趙府準備過年也不是人人都忙得不可開交，一樣有彬清閒只等過年的人：備考的趙家子侄們。
趙子書急急奔進了趙子平的書房，把書房裡的書童趕了出去，才伏耳對他說道：“我們的人來說，好像有人在查孫氏孃家人的底細！”