“秦怒，你看，萱兒把她的心給了我。”我朝靜靜坐在一旁的秦怒說道。
“殿下，別光顧着高興了，準備受責吧，幫裡的人已經知道了，想必現在元夫人也知道了。”秦怒平靜地道。
“我知道，再讓我高興一會兒吧。”
受責就受責吧，早在我答應帶她下山時就料到了回來要受責的。我笑着仰躺在草地上，望着天上飄浮而過的白雲，回想着今天與她的一點一滴，我要牢牢記着這一天。
直到天完全黑了，我才慢慢步回小澄谷。遠遠的，谷口牌坊下，母親單薄的身影就站在微弱的風燈黃光下。
“母親……”
“跪下！你真是我的好兒子，你給我說說你今天都做了什麼？”
我跪在牌坊下，我知道現在的我在她眼裡，是個大逆不道的不肖子，無論她罵我什麼，我絕無二話。
“怎麼？不敢說了？你今天可是膽子大得很啊，怎麼現在一個字也不敢提了？凌羽，我對你太失望了，在你心裡，還有我這個做母親的嗎？還有你的兄弟凌飛嗎？你竟然私下帶寧姑娘下山，就不怕她出意外，就不怕被幫裡其它人非議？”
我低着頭沒有說話，母親的聲音開始顫抖，“你以爲有秦怒在，便萬無一失了？如果真的出事了，憑秦怒一人之力怎能保你兩人周全？上次襲擊的事才過沒幾天，你這麼快就放鬆警惕了？你不但不顧自身的安危，連她的安危也不顧及，你何時變得這麼任性妄爲了？這些年來我是如何教導你的，你忘了自己身上揹負着這天下蒼生的重任了嗎？你難道也忘了當初答應過他什麼了？如今竟然對她起了覬覦之心？你如何對得起他？若他知道了，你將如何自處？
你身爲幫中首領，不念秦怒多年來爲你出生入死，只爲一已私慾，罔顧幫中教義，令他與你一起身陷囫圇，是爲不忠。辜負你父王多年來對你的悉心教導，是爲不孝。身負天下蒼生重任，卻恣意妄爲，衝動行事，愧對天下人，是爲不仁。違背自己對他的承諾，是爲不義。試問一個不忠不孝不仁不義之人，將來如何能繼承大業，令天下歸心，令朝臣信服？”
我沉默着，母親望了我半晌，語氣終於緩和下來，“我知道你心有不甘，可是，你要知道，這天底下，你對誰都可以有意，唯獨對她你不可有一絲非分之想。你要記住，將來，你得到的會是整個天下，除了她……”
“是，兒子知道了。”
“你跪在這裡好好想想，以後該如何做。”
彎彎的月兒悄悄爬上了樹梢，幾隻烏鴉站在樹梢上嘎嘎叫着，似是嘲笑我這個狼狽樣。我撿起幾粒石子彈過去，擦掉了它們的羽毛，嘎嘎驚叫着飛走了。
母親說得對，我確實是個不忠不孝不仁不義之人，可是我不後悔，我放縱了自己一天，這就是這一天的代價。
身後響起了腳步聲，不用回頭我也知道那是莘莘。她提着一個食盒，坐到我旁邊，將裡面的點心拿出來。
“吃點吧？”
我搖了搖頭，“我在受罰呢，我不吃點苦，母親的氣不消。”
“受罰？可你的樣子，一點也不像在受罰。”莘莘嘲諷道。
我笑了笑，“還是你瞭解我。”
“凌羽，你這是何苦，明知道沒有結果的，你們相處得再愉快又如何？師妹不過是將你當成了凌飛殿下罷了。”
“這是我的事，不需要你管。”
“我也是爲了你好，俗話說得好，當局者迷，你現在根本不知道自己在做什麼。”
我反問她，“那你呢？你又知道自己在做什麼了？你也明知道沒有結果，何苦一再浪費時間在我身上？”
“你……”
“莘莘，我說過很多遍了，這一輩子，你永遠是我的妹妹，僅此而已。”
莘莘生氣地將手裡的點心扔了一地，紅着眼圈跑了。我知道這樣說很絕情，但是我不想她對我再抱任何幻想。
自那日後，我沒有再去找過萱兒，有了那一天，我心滿意足了。
在她一年之期將滿前十天，我奉命到琉璃湖和她一起練集仙訣。雖然馴龍一直沒有音訊，但御鳳就在琉璃湖底，夏幫主希望我們先將集仙訣練熟。那幾日，我每天都和她一起練劍，但也只是練劍而已。雖然我渴望着和她見面，但我必須遵守自己的諾言，不再對她有非分之想。
飛羽幫在各地的據點陸續傳回消息，一個名爲聖焰教的教派最近在墨淵各地崛起。如今朝中兩派爲爭儲君之位已進入白熱化階段，父皇的病也日趨嚴重，這個聖焰教在此時興風作浪，不得不防。七月初，我帶着秦怒，和夏幫主、玄羽堂李堂主一起前往西部地區，着手調查聖焰教背後勢力。
聖焰教的前身是個由小商販聯合起來的商會，舉着衆生平等、四海皆親的教義，教衆之間無分彼此互相幫助。可如今的聖焰教，雖教義不改，但性質已變，大量吸收教徒，每月都舉行集會，大肆宣揚聖焰教的好處。
這一去便是數月，我們走遍了整個墨淵的西部，雖然我們懷疑此教背後勢力和朝堂中人有關，可惜一直沒能查出到底誰是背後操縱者。
不久後，墨淵傳來消息，皇后薨逝，嫡系派最大的靠山倒下了，也許父皇會有所動作了。果然，父皇很快便下旨，派凌飛和大哥去清剿聖焰教。我們數月來的功夫總算沒白費，我將這些日子以來查到的聖焰教各個據點列成冊子，讓李堂主交給他。
在離開墨淵大半年後，我終於回到了墨淵。聽母親說，最近莘莘和凌爍相處得不錯，凌飛也有意撮合他們，我從心裡爲他們感到高興。突然想起今日是正月十五，心念一動，易了容，讓秦怒準備好畫舫，往青暮山駛去。
深冬時節的灕水江上游船極少，只我們這艘畫舫在江面上徐徐而行，兩岸青翠不再，灰濛濛的一片蕭條景色。我落下帷幔，坐在船裡輕輕吹起笛子。
“殿下，寧姑娘在岸邊。”秦怒突然朝我說道。
我往岸邊望去，一名身形高挑的女子，穿着一條青綠的紗羅裙，腰間掛着一個墨綠色的小竹筒，正在岸邊興奮地揮舞着雙手，朝我大聲喊道：“寧宇……寧宇兄……”
“要不要將船靠過去？”秦怒問道。
“不，繼續向南。”
“可是……殿下，你一直掛念寧姑娘，今日難得遇上……”
我打斷他，“她喜歡的人是凌飛，不是我。”
秦怒嘆了口氣，又撐起杆子，往青暮山駛去。岸上那女子，往船行駛的方向追來，攏起雙手大聲喊道：“寧宇，我是寧軒……寧靜致遠的寧，器宇軒昂的軒……”
刺骨的江風掀起了她的綠羅裙，她的長髮在風中飛舞着，透過帷幔，我遠遠地看着她，直到呼嘯的江風將她的呼喚聲湮沒，直到那綠色的身影漸漸變成一個小點，再也看不到。
畫舫剛拐入一個山坳，秦怒突然說道：“殿下，那邊有情況。”
秦怒的警覺性一向很高，哪怕他在撐船，他也會留意岸上的情況。我朝他說的方向望去，正值午時，太陽直射在樹林裡，幾道白光從林子裡反射出來，那是兵器的反光。
“棄船上岸！”我朝秦怒說道。
兩人棄了船，一上岸便往林子那邊奔去，二十名身穿緊身黑衣的蒙面男子，正手握長劍往官道追去，他們的打扮和上次闖谷劫人的黑衣人一模一樣。
不能讓他們追上她！我怒喝一聲，往跑在最前面的黑衣人一劍刺去，秦怒緊隨我身後，擋住欲上前阻擋的人。那些黑衣人均訓練有素，一旦受傷了，便馬上咬碎嘴裡的毒藥自盡。不斷有黑衣人想盡快往官道追去，我守在官道口，奮力攔住想闖過去的人。秦怒終於抽出一個空檔往空中射了支響箭，我只要再支撐一會兒，便會有援兵趕來，可是，一柄利劍已穿過了我的胸膛。
我不知道秦怒是怎樣在那麼惡劣的情況下將我帶走的，我很快便失去了知覺。朦朧中，我又來到了青暮山，一個長着滿臉麻子的年輕公子，正穿行在松林的陽光下，微笑着朝我走來……突然場景一轉，我坐在畫舫上，看着岸上那名綠衣女子，正揮舞着雙手朝我大喊，可是我只到呼呼嗚咽的江風，聽不到她的聲音，我朝秦怒叫道：“秦怒，快，快靠岸，萱兒在喊我……”可是那船始終靠不了岸，我焦急地朝岸上望去，那抹綠色的身影突然一晃，往江中跌落……
“不！萱兒……”
我猛地睜開雙眼，一個綠色的身影正在牀前注視着我，“萱兒！”我伸手想要拉她，方擡起手，才發現那人不萱兒，是莘莘。
莘莘怔怔地望了我半晌，才道：“你終於醒了，可把我們嚇壞了，元夫人這幾日來都沒合過眼。”
“萱兒呢？她可安好？”
“她沒事。她根本不知道這件事。”
我釋懷地點頭，“沒事就好。秦怒呢，他有沒有受傷？”
“他受了點傷，但沒大礙，皮外傷而已。你光顧着別人，就不問問自己。”
“我睡了多久？”
“你昏睡了五天，那一劍就刺中你左肋，李堂主說，要是那劍再往上一寸，你就沒命了。”
我笑了笑，又問道：“你怎麼在這裡？”
莘莘一怔，不明所以地道：“我在這裡怎麼了？以往你生病或是受傷，都是我照顧你的。”
“以往我們少不更事沒有顧忌，可現在不一樣了，你已經是個大姑娘了，不能再像以前那樣老是跟着我。凌爍對你很好，你能找到個好歸屬，我替你高興着呢……”
“夠了凌羽殿下！我對你好是出自真心，從沒想過要你回報我，我知道我討你嫌，可你也不用迫不及待地把我推給別人！”
我知道她生氣了，每次她一生氣，便叫我做凌羽殿下，不生氣的時候叫我凌羽。“莘莘，你也看到了，我心裡只有她，即使她根本不知道世上有我這個人。很傻是嗎？我也覺得很傻，所以，我不想你重蹈覆轍，不想你和我一樣辛苦，你懂嗎？”
兩行眼淚像珠子一般從她的眼裡墜落，她站起身，絕望地望着我，“我懂。”她轉身走到門口，沒有回頭，“可是我做不到。”