又是一年春好時。
戰事，呈現膠着的狀態，雙方互有勝負，總體來說，靖王勝多敗少，朝廷上雖然有些不滿的聲音，但是因爲靖王勝得多，便是敗，也只是小敗，因此，多數人還是很看好靖王的。
一部分不看好靖王的，在皇上面前鼓動了幾次之後，不知道怎麼的，不是自己被御史臺彈劾，便是家裡小兒女出事，瞬間精力便被牽扯到了其他地方，而沒有空多顧及靖王。
只有二皇子和三皇子的人，在鍥而不捨地企圖讓皇帝宣召靖王回京。
“這麼說，父王身子如今更不好了？”靖王頭都沒擡，漫聲詢問。
“是，據宮裡的消息，陛下如今更加信奉齊真人了，日日都離不開齊真人煉製的紅丸，聽說前幾日，臥病不起了，有三日沒有早朝。”
小桐子跪在靖王的面前，低聲回話。
靖王聽完之後，慢慢站起身來，在營帳裡走了兩圈，停在了沙盤的面前。
“處理乾淨了？”靖王一邊看着沙盤，一邊換了一個話題。
“是，已經處理乾淨了。”小桐子回話的時候，聲音很是穩當——任何事情，如果做過了十次八次之後，便是再兇險，也就習慣了。
不過是給欽差大臣找個樂子，讓他這輩子都到不了邊城而已，第一次做的時候戰戰兢兢，如今久了，便也習慣了。
反正做一次是做，做十次也是做，都是死罪，沒差別的。
只是小桐子越來越看不懂自己的主子了，明明以前是沒這個心思的，做事不過是爲了自保罷了，如今，卻有些不同了，皇上的聖旨下了讓他回去，卻只推說軍機要事，不能耽擱，拒不進京。
後來，便一次次的，讓傳旨的欽差大臣停在半路上，進退不得。
兩年，他們已經在邊城呆兩年了，而這變化，是從什麼時候開始的？
小桐子有些恍惚，大約，是從去年年底吧。
小桐子還記得，那是一個飄雪的日子，因爲冬日裡大雪封路，所以雙方都是不會進攻的，只是謹守門戶罷了，因此，王爺便稍微有些空閒，去了最近的西州府去見來犒軍的三皇子。
酒宴上自然是熱鬧的，散席之後，王爺住在知府的宅子裡，晚間散步，巧遇了知府家的嫡小姐。
小桐子還記的，那小姐雖然長得並非是絕色，不過看着溫雅可人，小桐子雖然不屑這些官兒變着法子給主子塞人，但是總體來說，小桐子這次卻是覺得這西州知府做的還算是不錯——
王爺自從王妃去世後，這一年多的時間，並未碰過任何人，且日子，過的也是清苦，小桐子心疼自家主子。
只是日常在軍營裡，雖然靖王沒有像是一般的將領一樣假模假樣地與兵將們同吃同住，卻也非常嚴格要求自己，除了他之外，並未再帶其他伺候的人，有事都是親兵去辦，所以，對於西州知府的“好意”，小桐子覺得很不錯。
王爺大約也是心動的，盯着那知府小姐看了許久，而後溫柔地問了知府小姐幾句，知府小姐紅着臉回答了，王爺雖然沒有說什麼，但是面上的表情，是一年多來，從未有過的柔和。
且，王爺最後說：“小姐笑起來很好看。”
這不就是對知府小姐很滿意嘛，小桐子暗自高興，第二日，西州知府便讓自家女兒帶着王爺賞雪，王爺也欣然應允，一路上，王爺笑了很多回，比之前一年笑得都多。
小桐子激動的要命，想着這下好了，王爺身邊又有人知冷知熱噓寒問暖了，隔幾天，卻聽說，二皇子醉酒之後，誤入了知府小姐的閨房，知府小姐……
小桐子記得之後，王爺沉默了兩天，而後，便回了軍營，之後，行事便不再有所顧忌了。
是喜歡極了那知府小姐麼？
小桐子垂下了眼眸，不管是什麼原因，他只知道，自己是王爺的奴才，王爺好了，他就好，王爺不好，他就不好。
所以，王爺吩咐的，便都要不折不扣得執行。
正想着，便聽到門外傳來腳步聲，凌亂而有些急促，小桐子便知道，這是柯家三爺來了。
果真，門外傳來柯家三爺的聲音，王爺直接便讓他進來了，軍國大事，小桐子是不敢聽的，因此，便悄無聲息地撤了出去，把空間留給王爺和柯家三爺。
眯着眼，小桐子看着剛剛發出的草芽，眼前卻浮現出西州知府小姐那張臉。
能讓王爺爲了她，變了一向的行事準則，這知府小姐，到底有什麼魅力呢？
想不出……但是因爲這個，小桐子對那位知府小姐的面容，記得清清楚楚的——明明很普通麼，就是笑起來的時候很好看。
咦！
小桐子猛然一怔，笑起來的時候，笑起來的時候……微微眯起眼，有些小小的狡猾，這樣子，似乎……很熟悉嘛……可到底，是哪兒覺得熟悉呢？
小桐子皺眉，討厭自己糟糕的記憶力。
“喲，桐公公，您這愁眉苦臉的，是怎麼了？”正想着事情，便聽到了耳邊傳來柯家三爺調笑的聲音，小桐子急忙諂媚一笑：“奴才見過柯將軍，將軍這麼高興，是有什麼喜事麼？”
柯家三哥，柯聞之眯眼一笑：“這不是看着桐公公不高興，我就高興麼，如果桐公公能把你不高興的事情說給我聽，我想我會更高興的……”
小桐子諂笑的臉色一下子就垮下來了，這個柯三爺，怎麼這麼促狹呢，和柯家老大人還有柯家大爺二爺一點都不像。
“快說快說，你越悽慘，我越高興。”柯聞之卻還不依不饒，笑眯眯地催促。
小桐子實在是不想和這位柯三爺打交道了，急忙恭敬一笑：“柯將軍走好，奴才先去伺候王爺了。”
擦着冷汗進了帳篷之後，小桐子聽見自家王爺笑着問道：“怎麼，又被聞之消遣了？”
“柯將軍比較風趣。”小桐子乾巴巴地誇獎了柯聞之一句，想起柯聞之的笑臉，他就打顫。
誒？
小桐子卻忽然一愣。
柯三爺的笑臉與西州知府小姐的笑臉，怎麼有點像呢？
記憶中，便忽然有了一張明媚笑臉，不似知府小姐的溫柔，不似柯三爺的無賴，卻有些神似之處，例如，那一抹微微的狡猾。
柯三爺，知府小姐，柯夫人……
這一下子，小桐子如醍醐灌頂。
猶記得，有一次，王爺醉得一塌糊塗，低低地念叨着“蓉兒”“蓉兒”……
原來如此麼？
小桐子戰戰兢兢，爲自己發現的秘密而冷汗淋漓。
原來，從來不是爲了什麼知府小姐，擱在王爺心底的，一直便是那一個而已。
原來，轉變不是從知府小姐的死開始的，而是從去年的有一日，他把刀子插入了一個王府奴才的心口，看着那奴才嚥氣開始的。
那奴才說，“奴才只是奉三皇子妃的命，把東西交給成國公夫人，至於到底是怎麼回事，奴才真的不知道啊……”
小桐子當時便在嗤笑，不知道？怎麼會不知道？漂亮的青瓷瓶，裝着要人命的慢性毒藥，本以爲是王妃下得手，沒想到，查來查去，牽扯到了成國公夫人。
成國公已經死了，成國公夫人，到底想幹什麼？
無解，但是，三皇子妃與成國公夫人聯手謀害柯夫人，是已經查明瞭的。
小桐子想着想着，爲自家王爺心疼。
*
半月後，一個驚天消息，震動了整個天下。
靖王與巴錫一族交戰，巴錫一族死戰不降，靖王戰而勝之，坑殺巴錫一部以及與巴錫一部同進退的其他三個部族數萬青壯，連老人婦孺也不放過，其時殺氣盈天，血流成河。
靖王殺其族人，奪其糧草，開始朝着其他部落進攻，這時候，草原其他部落才知道，原來自己的聯盟裡，許多的部族，已經被靖王收買了去。
美人，美酒，綾羅綢緞……裹住了雄鷹嚮往天空的心。
草原部族的聯盟告破，在靖王的攻勢之下，只有投降一途。
靖王用兵如神的美名傳天下，而他嗜殺成性的名頭，也傳了出去。
邊疆百姓拍手稱快，他們保守草原各部欺壓，妻子兒女多有死在草原各部手中，因此，多草原各部仇恨已深，靖王的做法讓他們銘感五內。
道學之士怒而指責靖王不仁不義，靖王聽着冷笑一聲，果真是站着說話不腰疼，既未受害，復又不懂庶務，偏偏喜歡指天罵地，可謂是一無是處，不過一廢物爾，靖王怎麼會放在心上。
朝堂之上，見着如今靖王已經打敗了草原各部，草原各部跪地求和，願意求娶公主、簽下盟約不再進犯，大部分人便都覺得應該收兵了。
便是原先主戰的，也覺得這個戰果，很是不錯了。
而二皇子和三皇子的人，聽着靖王雖然有了殘暴的名聲，但是與之相對的，也更有了軍神的名聲，便坐立不安——
盛名之下，得百姓擁戴，爲了遷徙草原部族的人到中原墾荒，皇上賜了政權，且同時靖王在軍中，掌握軍權，又有糧草源源不斷送去……