“看着今年的秀女青春活潑，便覺得自己真的已經老了。”齊雪怡在柯蓉的蘭樨宮裡坐着，一邊喝茶，一邊嘆息。
柯蓉笑了笑，“是麼？”
湊近了，仔細看了半天，點了點頭，肯定道：“嗯，眼角有皺紋了，是老了。”
齊雪怡額上滿是黑線，白了柯蓉一眼，這不雅的動作，是她跟柯蓉學的，你別說，還真的挺好用的，特別是現在用來，十分應景。
柯蓉就偷笑，兩人就着選秀的事情又聊了一會兒，見柯蓉有些倦怠了，齊雪怡便先回了自己的熙寧宮，明兒就是選秀的日子，她是有許多事情要做的。
柯蓉不愛管這些事情，便由着齊雪怡去忙碌，只不過第二天的時候，她還是要去的。
白薇很認真幫着柯蓉搭配首飾，用半夏的話來說，一定要給那些新進宮的女人們一點厲害瞧瞧，讓她們知道什麼叫做尊卑。
柯蓉狠狠瞪了半夏一眼，赤金米珠流蘇的鳳釵、赤金累絲嵌紅寶石寶石的步搖、外加分心之類的……整整加起來沒有十幾也有七八斤，這是給那些秀女厲害麼？分明是要壓垮她好麼？
半夏十分不樂意，只能把她最中意的一套赤金紅寶石的頭面給收起來，由着白薇給柯蓉用了一套翡翠頭面。
青鸞宮，今日的選秀就在此處。
柯蓉到了的時候，見到青鸞宮內的平地上，正並排站着兩派秀女，皆是青春年少身段窈窕，至於面目，則因爲離得遠，並不能看得很清楚，柯蓉並沒有在意，在宮人的簇擁下，進了正殿。
她沒有在意，但是遠處的秀女看着她被衆星捧月的樣子，卻生出了由衷的羨慕，不管她們出身好壞，這一刻，在這個女子的面前，她們都是要跪拜的。
悄悄打量着，卻因爲宮裡的教養姑姑就在旁邊，沒人敢太過明目張膽，有消息靈通的，便知道，這是如今皇上最寵愛的宸淑妃，也是晟王爺的母妃，將來……
不知道自己，今兒，能不能成功留下……一直藏於心底的忐忑，便再次出現。
也有很篤定自己今日一定能留下的，如兵部尚書的孫女邵紫蓉，自然是一點都不擔心，看着便的秀女緊張的樣子，便很有些優越感，嘴角的笑容更加從容自得。
柯蓉自是不知道她們的羨慕或者得意的，她進殿的時候，齊雪怡和馬媛媛已經在了，同時在的還有孫凝歌、連淑琴還有劉妍，五人正坐着說笑，見柯蓉到了，便都笑着站了起來，迎接柯蓉。
孫凝歌三個月前生了一位小公主，連淑琴則是爲隆慶帝生了四皇子，兩人因此都進了份位，連淑琴是三品下的修媛，孫凝歌是四品下的充媛，柯蓉看着孩子，其實也是羨慕的，她也想再要一個，畢竟羽兒如今受着儲君的教育，很少有時間能陪着她的，只是卻一直沒有身孕，柯蓉也是很無奈。
劉妍則是因爲孃家新近立功，也進了份位，如今是四品中的充容。
這三人份位進了，隆慶帝看着柯蓉與齊雪怡交好，便也順便給齊雪怡小小進了一下份位，如今是二品下的昭媛了。
這五個人，便是如今後宮的主位，能居正殿、自稱本宮、也被人稱娘娘的。
正殿裡的上首主位只有兩個，柯蓉不是皇后，自然不能直接坐了主位，便在左邊第一個椅子上坐下，既然是給皇帝選小老婆，那自然是要問過皇帝的意見的，因此，皇帝沒來，這選秀也不好即時開始，幾人便聊了起來。
自然也是有感嘆自己人老珠黃的，不過在坐的，都是有了子嗣的，雖然依然着重盛寵，可是因爲有了孩子這個寄託，便也對爭寵的心思稍微淡了那麼一些，坐在一起互相打趣一下，也是樂事。
連淑琴生了四皇子之後，性格開朗了一些，和柯蓉幾人有說有笑的，反而是孫凝歌，從原先的張揚變得沉默了起來，她如今，寵愛不多。
對比原先，再對比現在，孫凝歌雖然有些蠢笨，卻也明白了一件事情，當年隆慶帝還是太子的時候，對她那般的盛寵，不是因爲有多麼喜歡，而是——新鮮。
新鮮，又有利用價值，那時候，自然是寵着的。
可其實，到現在，孫凝歌才明白，寵愛雖然經常連在一起說，可寵不是愛。
目光忍不住落在了柯氏的身上。
當年她隆慶帝還是太子的時候，便是柯氏已經回了東宮，太子也幾乎是宿在凝舞軒的，所以她以爲，柯氏已經失寵了，而她纔是最受寵的一個，這兩年，她自己慢慢想了一些，身邊的嬤嬤提點了一些，她漸漸才明白，那時候，貴妃還在掌權、阿古麗飛揚跋扈，誰最受寵，誰便是別人的目標，所以，她除了有些利用價值之外，便還是作爲擋箭牌存在的。
孫凝歌到現在還是嫉恨的，只是，兩年的時間雖然不長，她卻已經明白，她爭不過，不免有些心灰意冷。
卻也慶幸，她還是有些利用價值的，不然，她也不可能被允許生下一個女兒。
孫凝歌再看了一眼柯蓉，歲月在她臉上留下的痕跡並不明顯，這兩年，除了看着稍微圓潤了一些，她幾乎是沒有變化的，也是，她是事事如意的，自己得寵，兒子受寵又孝順，還是內定的儲君，幾乎什麼事情都不用操心，便是有什麼爲難的，內宮有齊昭媛外有皇上，事事幫她擺平了，孃家在外面也不給她惹事，反而處處能幫着她，她完事不用煩心，自然不會有任何的變化。
不像自己……孫凝歌想想昨兒得到的消息，便覺得心底堵得難受，心底恨死了自家兄長不但不給她長臉，反而處處掣肘，要她幫着收拾爛攤子。
再想想，今日有貌美又年輕的新人進宮，這後宮的人多了，她本來就單薄的寵愛，怕是又要被分走了，還會有出頭的日子麼？
想着這些，孫凝歌便煩透了，沒有了任何說話的興趣，但是偏偏，這青鸞宮的正殿裡，她份位最低，不能不說話，今兒選秀，她也不能借着生病之類一走了之。
深吸了一口氣，孫凝歌打起精神聽着衆人交談，間或插上一句，直到太監高聲通傳：“皇上駕到。”
柯蓉與衆人一起起身行禮，隆慶帝笑着扶了柯蓉的手，讓衆人免禮，自己坐了上首左邊的椅子。
待隆慶帝落座，其他人才又坐了，略略說了兩句話，齊雪怡便說道：“皇上，眼瞅着着太陽也高起了，咱們在殿裡陰涼，外面花一般的秀女們怕是要遭罪了，那白雪一般的凝膚要是被曬黑了，那就是臣妾等人的罪過了，要麼便傳進來吧……”
隆慶帝笑了笑，“不知道原來怡兒也是惜花人。”
說了一句，便看着柯蓉：“蓉兒可有看過，有哪些是合適的？”
柯蓉歪着頭想了想，說道：“皇上應該知道，臣妾的審美……”
隆慶帝便不問了，低嘆一聲，對小桐子示意了一下。
便有太監唱名，自然有或嬌媚或溫婉或端莊的秀女隨着召喚聲進殿來，戰戰兢兢跪了，恭恭敬敬答話，頭低低地垂下，瞧着便是十分守禮的樣子。
排最前面進來的，自然是勳貴人家的女兒，隆慶帝似乎興趣不太大，六個秀女一個都沒有留。
接下來，自然便是朝臣家的子女，打頭的便是內閣閣老的孫女，隆慶帝留了牌子，這些讀書人家，其實並不喜歡自家的女兒進宮，隆慶帝對於這些閣老，還是蠻給臉面的，所以雖然留了牌子，其實只是爲了賜婚——
這些閣老，已經隱約和隆慶帝說了要定下婚事的人家，幾個女人而已，隆慶帝也不在乎，便點了頭，然後把事情交代給了柯蓉，讓柯蓉下懿旨——其實柯蓉不是皇后，沒資格下懿旨，不過鳳印在她手裡，由她說出口，也是給閣老面子。
柯蓉自然也是知道的，聽到名字之後多看了兩個眼。
之後，便是六部尚書的家的女子，聽到邵紫蓉，十七，國子監祭酒之女的時候，柯蓉微微一頓，這個邵紫蓉，她兩年前便知道，她是一定會入宮的。
不知道是個什麼樣的人物，不過，若把一個剛進宮的秀女當作對手，那她便已經是輸了，所以柯蓉雖然好奇，但也並不太在意。
擡頭望去的時候，面上掛着微微笑容，便看到一個相貌絕美的女子，銀紅色的衣裙襯得她更是明豔無比。
飛揚的神采、即便是低着頭也挺直的脊樑，看起來，十個驕傲的女子。
很漂亮，隆慶帝好福氣，柯蓉這麼想着。
自然是留了牌子的，且直接便封了美人。
除了閣老的那個會被賜婚的孫女外，邵紫蓉，是真真正正被留下的第一人，她便很有些驕傲。
接下來進來的人，讓柯蓉齊雪怡馬媛媛劉妍都大吃一驚，齊齊坐直了身體，便是連隆慶帝，也怔了一下，而後，目光裡全是複雜的情緒。
正殿裡瞬時靜默了下來，這讓剛進來的秀女受驚不淺，戰戰兢兢地呼吸都不敢了。