遼王笑道：“父親,若是張都督求娶不遂，來個搶親,可如何是好。”張雱這做過盜匪的人，行事往往出人意表。謝尋若是答應還則罷了,若不答應，張雱沒準兒會動武。
“他不敢。”皇帝聽遼王說的有趣,臉上也有笑意,“他年輕時候雖荒唐過,成親生子之後,倒是規矩的很。有兒有女,日子過的好好的,怎會胡亂生事？阿德,百姓也是如此,若有飯吃有衣穿，閤家團圓，再不會造反逆上的。”
遼王聽皇帝說起治國之道，恭敬聽了，正色答應。正說着話，宮人進上湯藥，皇帝厭惡的看了眼黑乎乎的藥碗，拿起來一飲而盡。沒法子，既然還不想死，湯藥再苦，也要喝下去。
皇帝喝完湯藥，宮人呈上蜜餞，皇帝疲憊的揮揮手，閉目養神。這藥真苦，吃蜜餞也沒用的。自己這幅殘軀，一日壞似一日，不定哪一天便會駕鶴西去。真不想死，可是自古以來的君王，有幾個能長命百歲的？大限到時，逃也逃不掉。
皇帝睜開眼睛，眼神平靜。遼王變戲法似的，從懷中掏出一顆繭糖，“父親，兒子小時候不肯吃藥，母親總拿這個哄我。您吃一顆吧，很甜的。”笑着遞到皇帝面前。
皇帝微笑接了過來，“小孩子好似都愛吃這個。朕初見阿嶷那一年，她才六歲，旁的賞賜都不要，只要糖。”古董擺件什麼的，看過就算了，又不能吃。只有看到繭糖，會兩眼發亮。她孃親平日不許她吃糖的，可把阿嶷想壞了。
皇帝把糖放入口中，閉目享受，“很甜。”阿嶷小時候，吃到一顆糖便會無比滿足，真是個不貪心的好孩子。她在自己跟前十幾年，帶給自己多少歡樂，要求的卻始終只是一顆糖。
皇帝慢慢吃完繭糖，睜開眼睛，微笑看着遼王，“阿德，往後我若不在了，你要善待阿嶷。”天下最大的是皇帝，皇帝肯善待阿嶷，阿嶷無憂。
遼王緩緩在皇帝面前跪下，“父親，我是真把阿嶷當妹妹。那年阿嶷六歲，您牽着她的手在御花園玩耍。我一眼看見她，就喜歡她，覺着她是我妹妹。”父親，阿嶷令您歡笑，她還幫過我的忙，我定會待她好。
皇帝低頭看着遼王，“阿德，小十長大成人之後，你給他個富庶封地，讓他悠悠閒閒過一輩子。他如今在安瓚處讀書，若安瓚同意，讓他娶安曉旭爲妻。安寧麼，擇一清清白白的士子嫁了，她的夫婿你親眼看看，相貌要端正，人品要端方。”
遼王聽皇帝大有交代遺言的意思，心中酸楚，面上還什麼也不敢流露，只笑着答應，“您放心，小十的封地、親事，還有安寧的親事，兒子一定辦的妥妥當當。”
辭別皇帝出來，天氣陰沉沉的，刺骨的寒風吹來，遼王打了個寒噤。回到東宮，遼王特意交代卓妃，“阿晨，卓家若要求娶，只能跟謝尋提，不能跟謝太太提，切記。若謝尋有推託之辭，不許糾纏。”卓妃笑着答應，“是，聽您的。”
丫丫和流年回到謝家，流年又神氣了一回。“祖父，這幅《竹林七賢圖》，孝敬您了。”“大伯父，這幅《遊春圖》古意盎然，您一定喜歡。”“《秋山問道圖》境界清幽，煙嵐氣象，送與爹爹賞鑑吧。”皆大歡喜。
謝四爺歡喜歸歡喜，女孩兒們的功課一絲不肯放鬆。瑞年錦年也好，最懶散的流年也好，書畫功課必要按時交來，容不得半點馬虎。謝老太爺得了幅名畫，喜歡的不知如何是好，“小七啊，祖父給你減了功課，好不好？”別看你爹爹臭着一張臉，他還是要聽我的。
流年一臉鄭重，“不用，祖父。祖父我跟您說，我要寫狂草的，也不用太好，比懷素差不太多就行。寫狂草要想好看不出錯，不是要苦練基本功麼。祖父，我要好好練習，不偷懶。”
謝老太爺捋着白鬍子，半天沒說出一句話。謝大爺嘴角抽了抽，玉郎你就糊弄孩子吧，女孩兒家寫什麼狂草，還拿懷素做樣子，小七練上兩輩子也不可能及得上懷素半分。謝四爺神色坦然，毫無異色。
十一月二十，蕖家央禮部的申老尚書夫婦爲媒，到謝家下了文定之禮。申老夫人拉過瑞年細細看了，滿意點頭，“是個齊整孩子。”跟蘧家小子很般配。蕖謙生的眉清目秀脣紅齒白，瑞年明媚嬌憨俏麗可人，真是天造地設的一對。
蘧家雖算不上什麼名門世家，族中進士舉人的，倒也有十幾位。雖算不得豪富，卻也有些家底，不是那種毫無根基的窮門小戶。蘧夫人來謝府拜訪過，送給瑞年等姑娘們的見面禮是水頭極好的老坑玻璃種滿綠手鐲，一看就不是凡品。
二太太三太太也敬陪末座。二太太對瑞年這夫家又是羨慕，又是嫉妒。蘧家比米家可是強多了，不服不行。蘧謙一進京就去了國子監讀書，顯見得蘧家是有些手段的。蘧夫人這做派，米家更是拍馬追不上。米家如今還指着華年的嫁妝過日子呢，出手哪會如此大方。
三太太也羨慕。大嫂這做嫡母的太過寬厚，把瑞年嬌養長大，又給尋了這麼個好婆家！家也好，夫婿人才也好，婆婆還待她和顏悅色。瑞年這庶女，嫁的不比綺年華年差呢，大嫂實在是好性子。
大太太笑容滿面的張羅，四太太心中着急。瑞年已經定下，錦年跟瑞年只差不到一歲，也到年紀了。偏偏宜春侯世子也好，澄哥兒也好，玉郎全不願意！宜春侯世子，他嫌人家粗魯。澄哥兒麼，“你堂姐是自作主張吧？讓她問清楚靖寧侯，若靖寧侯點了頭，卻再說。”看玉郎那意思，好似篤定靖寧侯不會同意。
瑞年是直爽性子，不怎麼愛害羞。錦年和流年打趣她幾回，見她臉紅一紅就過去了，覺着沒意思，只好一笑作罷。錦年回房，流年去了南園。
流年去南園，是有正經事的。張屷已在耳房大炕上等着她，兩人見了面，頭湊頭看圖樣，“小七，孃親說可以修成蘇州園林，也可以修成西洋樣式。”小七喜歡大圓牀，沒準兒也會喜歡西洋房子。
流年真想仰天長笑。一個男人最理想的生活是“住西洋房子，吃中國菜，娶日本老婆”，那一個女人最理想的生活呢？“住西洋房子，吃中國菜，嫁給張乃山”！
兩人正看的專注，棠年靜悄悄立在耳房門口。棠年心裡這個不滿，就甭提了。住郡主府，我擋不住張乃山倒還罷了。住在謝家，居然還是擋不住張乃山？我家小七纔多大，張乃山，你也忒急了點兒。
棠年正要開口，衣襟被人拉住了。回過頭，丫丫精緻面龐上滿是盈盈笑意，一雙黑寶石般的大眼睛溫柔看着自己。棠年沒了脾氣，跟着丫丫走出來。“損之，爹孃命小哥哥來的。”回了房，丫丫悄悄告訴他，“要給他們修整園子，得小七喜歡才成呀。”
棠年無奈，“爹爹命我看好小七。”不能被張乃山這別有用心的壞小子輕薄了。丫丫嫣然一笑，“在咱們眼皮子底下呢，會看好的，沒錯。”