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兩個婆子惴惴不安的回了定海侯世子夫人,“親家太太病着呢，不見客。雖是親家太太病着,北兵馬司衚衕諸事依舊有條不紊，極有規矩。”僕役也好,侍女也好,該做什麼便做什麼,絲毫不見慌亂。
定海侯世子夫人申氏沉吟片刻，命人把謝綺年喚了過來,“親家太太病了，你雖出了閣，也該回去看望。跟親家太太說，我問她好。還有上回託她打聽的事,可如何了。”不管怎麼着，總得給威國公府一個回話兒啊。
謝綺年恭敬孝順的一一答應。申氏又把長媳鬱氏喚過來吩咐，“備幾樣珍貴藥材、補品，再配兩匹好料子，幾樣時鮮果子。”既是回孃家探病，總要有個探病的樣子。藥材補品，那是必不可少。
謝綺年日禺時分出的定海侯府，日鋪時分方回。新進門的媳婦兒，正是立規矩的時候，婆婆寬厚許你回孃家，也該有點眼色不是？這早晚纔回府！鬱氏打扮的彩繡輝煌，滿面春風的侍立在申氏身邊，見着謝綺年回的這般晚，眼波流轉，粲然一笑。
誰知申氏卻很慈愛溫和，並未露出慍色。謝綺年規規矩矩把回孃家的事從早到尾講了一遍，“家母已是病的不能說話，大夫交代要靜養……家中事務倒還穩妥，門戶嚴謹。大伯母和四嬸嬸時常過來察看巡視，僕役侍女，俱不敢怠慢。”謝家兄弟友愛，雖說分了家，也要相互看顧。如今三房太太病了，大房、四房自然不能袖手。
申氏聽到“家母已是病的不能說話”，臉色一沉。謝家四太太滑不溜丟，根本不接話茬兒。三太太倒是傻呼呼的上趕着，偏偏又病了！難道這個大媒自己做不成？謝家一個庶出女孩兒，竟不願許給國公府嫡子，真真奇了，真真好大的架子。
鬱氏慣會察言觀色，見婆婆臉色不好，心中得意，悄悄拿起手帕子掩嘴笑了笑。她生就一雙丹鳳眼，兩彎柳葉眉，身段苗條，體格風騷，一直是申氏面前的紅人兒。謝綺年這新弟媳進門雖不久，在婆婆面前卻有些臉面。若是謝綺年一直順順當當的，入了婆婆的眼，沒準兒會分了寵。這會子眼瞅着申氏沉下臉，心中自是一喜。
依着申氏的脾氣，兒媳婦她若喜歡，便會捧着寵着。若不喜歡，便會冷落着。阿喆前頭那荀氏，又清高又不會奉承討好，可不就備受冷落、鬱鬱而終麼？原配尚且如此，填房就更甭提了。鬱氏含笑俏生生站立，等着看好戲。
謝綺年微微一笑，不慌不忙說道：“家父今日告了假在家，午晌大伯父、四叔父來探望，哥兒仨也不知說什麼，足足說了大半個時辰。”我爹官小，人微言輕，可他有兄有弟，並非孤身一人。
申氏臉色緩和下來。要說填房能娶着謝綺年也是很不壞了，有個侍郎大伯，還有個侍講叔父。她那侍講叔父如今任職太子府，若是太子登了基，保不齊就是帝師，就是文淵閣大學士。那，可就厲害了。
謝綺年再接再厲，“大伯父向來端凝持重，有什麼訓誡的話都是大伯母跟我們說。四叔父是性情中人，家中三位小妹妹的書畫功課他親自教導。便是見到我這出了閣的侄女，也有訓誡之語……”別給我臉色看了。你想知道的事，我告訴你。
申氏吩咐道：“嫵兒，我記着有幾箱子上好妝花緞。你去庫房尋出來，我要送人的。”鬱氏在她面前一向受寵，被呼爲“嫵兒”。若是像荀氏那樣不受寵的，可沒這個待遇。
鬱氏不得看熱鬧，已是心中不悅。又瞅着婆婆頗有支開自己跟謝綺年說體己話的意思，更是不快。鬱氏出自南陽侯府，自小在一堆女人中長大的，最會見風使舵，當即滿面春風的答應了，帶着侍女到庫房中挑揀妝花緞。
摒退侍女，謝綺年一五一十，把在孃家打探到的消息說了出來，“我家小七，近日竟有兩三家上門提親的。四叔父說，這些人家都是傻子。”上頭還有兩個姐姐，卻去說妹妹，是何居心。
“……爲的無非是含山郡主，是聖上的青目。卻不知，聖上之所以青目小七，卻不是爲着小七本人，是爲着某位貴介公子。”皇帝是看中小七做某人的媳婦，你們卻一個個求親去了，傻不傻？
申氏驚出一身冷汗。這幸虧是親事沒說成，若是說成了……？會觸怒多少人。既然聖上有這個意思，趕緊跟威國公府說一聲，讓他們歇了這念頭。
申氏溫言獎勵謝綺年幾句，從手上退了只瑩潤透亮的翡翠手鐲，親手給謝綺年戴上，“綺兒戴着好看，賞給綺兒了。”謝綺年感激涕零的道了謝，小心翼翼戴好手鐲。這鐲子水頭兒極好，翠綠欲滴，又是申氏賞的，好極。
“你家小七，定給了誰？”申氏閒閒問道。謝綺年抿嘴笑笑，“莫說我，便是四叔父，怕也矇在鼓裡。不過肯定是位貴人便是了。”聖意豈可隨便揣測。
謝綺年走後，申後獨自想了一想。會是哪位貴人呢？哪家的公子值得聖上操心婚事？若說是大臣之子，看着不像，聖上繼位二十多年來，從沒過問大臣子女的婚事。若說是爲着十皇子，也不像。皇子娶婦，常是平民之女，或不入流的低品級小官吏之女。
申氏爲了流年的終身大事苦思冥想。流年此刻如同飛出了鳥籠子的小鳥，快活的坐在馬車中，頤指氣使，“張乃山，丫丫，凌雲閣不是吃飯的好地方，咱們去快哉風！”快哉風有小橋流水，亭臺樓閣，環境極佳。闊氣的吃飯一向是要就着風景的，拿風景下酒。
丫丫笑吟吟道：“小不點兒，聽你的。”好不容易說動謝世叔讓你出來玩這一趟，上哪兒吃飯自然由你定。我是依着你的，小哥哥更甭提了，定會依着你。
到了快哉風，剛剛揀了秀麗明媚的煙雨亭坐下，棠年不請自來。本來張屷和流年是挨着坐的，棠年不動聲色坐在兩人中間，對張屷刀子般的目光，視而不見。
丫丫笑盈盈站起來，“損之兄家學淵源，於書法繪畫上頭，定有不凡造詣。快哉風設有書畫亭，咱們去賞鑑一番，可好？”快把他弄走吧，要不會打架的。
棠年身子僵了一僵。流年推推他，“哥哥，快去呀。”丫丫是女孩子，女孩子開口邀請你，如何能推卻？會讓丫丫難堪的。片刻後，棠年徐徐站起，沖流年和張屷微微躬身，“失陪。”陪着丫丫緩步離去。
“謝世叔和損之兄要小氣死了。”張屷孩子氣的抱怨，“總是把你關在家裡，都不肯讓你出來玩。”明知道張家即將起程離京，這一分別就要好幾年。這關口都不肯放鬆。
流年笑嘻嘻拿出件寶貝，“呶，送你的。”彆氣了，誰家當爹的會不緊張女兒，當哥哥的會不緊張妹妹？十一歲在他們眼中是大姑娘了，自然是要守在家裡的。
“遼東天氣寒冷，滴水成冰。”流年指着桌上厚實的皮毛褂子，“雖然不是我親手縫的，卻是我親自看着丫頭們縫的。張乃山，你到了遼東要多穿衣裳。”千萬莫凍着。
這皮毛褂子沒什麼樣子，就是粗粗笨笨直通通的。還挺大挺寬，張屷穿着都不一定合身兒。張屷俊臉通紅，小不點兒長大了呢，都會送我衣裳了！
“我一定穿身上！”張屷珍而重之的收好皮毛褂子，緊着交代幾件要事，“小不點兒，你家後面有條小衚衕，叫紅葉衚衕，衚衕裡頭有家洪福鏢局……”告訴流年鏢局裡誰是當家人，誰是能用之人，“若有什麼緊要事，差人去說一聲也好，信鴿送信也好，他們自會處置。”
“定府大街最西頭那間大同金鋪，是我家的。這是我的印信，你拿着，若銀錢不夠使，只管到賬上支。”張屷把一枚小巧的印章交給流年，“他們認章，也認人。”只會給你支，旁人不成。
“能支多少啊。”流年拿着枚小小印章，覺的有千鈞重量。憑着這個能取錢啊，能取多少錢？張屷認真的告訴流年，“這家鋪子，是阿爺送給我的。只要鋪子裡有錢，你想取多少都成。平日裡的現銀，他們大概會放三五千兩。”
三五千兩，這麼多！流年甜甜笑着，“張乃山，我不用那麼多，我要三兩五兩的，夠買糖就行。”這話若讓旁人聽見了，估計搖頭嘆氣的多。三兩五兩的買糖，您那是什麼糖啊。
張屷交代好錢、人，棠年和丫丫也賞鑑完書畫回來了。四人一起用了酒飯，然後，張屷和丫丫送謝氏兄妹回了家。“小不點兒，我們後日便要起程，往後不能常見面了。”臨分別，丫丫惆悵說道。
作者有話要說：這章本來我預計要寫到三年後，這會兒頭有點昏，先放上來。
新的一卷開始了，流年的少女時代。