皇家自有的農田,和皇帝賞賜給大臣、勳貴的農田，被稱爲“子粒田”，一向是免稅的。自開國至今兩百餘年,歷代皇帝賞賜來賞賜去,京畿周圍大部分良田都成了“子粒田”。田主不必繳稅，且租種這些田地的佃戶租子，由官府負責催繳。不管豐年荒年,一律不許拖欠。如此一來,朝廷少了稅收，佃戶少了通容，得了便宜的,只是一幫貴戚大臣。
皇帝即位之後,先是對子粒田收三成稅，繼而漸漸加至五成、六成、七成。自泰始十五年之後，子粒田的佃租由田主自行收取，大興、昌平等地的縣令不再爲子粒田收租而焦頭爛額。
不止如此，皇帝還收回了“三宮子粒田”。三宮指的是大內乾清宮、慈慶宮與慈寧宮，“三宮子粒田”遍佈京畿各縣，有兩百頃之多。“朕既有金花銀，子粒田可收歸國庫。”已經有了供皇帝散漫使錢的金花銀，還要什麼子粒田？天底下的財富總共只有這麼多，皇家索取過於頻繁，苦的是老百姓。
三宮子粒田每年繳進宮中約一萬兩千兩左右白銀，是宮中的私房錢。皇帝、皇后、太子等人打賞身邊的太監宮女，都是從這筆款項中出。三宮子粒田一收回，徐皇后深覺不便，太子也暗暗叫苦。
更有魏國公府等勳貴頻頻向皇后和太子訴苦，“家中這百頃良田原是先皇所賜，吃喝用度全靠着它。如今又要繳稅，又要自行收租，這日子簡直沒法過了。”過去官府管收租，自家不繳稅，每年坐等銀錢上門，何等美事。
皇后不敢幹政，太子迫於情面，曾向皇帝陳情：這些人家或是開國元勳，或是皇家親眷，若他們少了子粒田的進項，家計艱難，有失體面。
“爲政不難，不得罪於巨室”，在太子眼中，魏國公府等勳貴之家曾有功於社稷，無論如何不能虧待了他們。可在皇帝看來，朝廷的稅收、老百姓的衣食，哪樣都比勳貴的享受更重要。
這樣的事情不止一件兩件，時日愈久，太子愈會失去皇帝歡心。更何況朝中事務之外，還有含山郡主的親事一直懸而未決，屢屢被人暗中使壞。皇帝查都不用查，也知道是誰下的手，誰不想含山郡主順順當當嫁人。
偷襲含山郡主的江湖人士在獄中暴斃，“提前服用了毒藥”。順天府尹鍾大東親自到南寧侯府查案，府中早有兩名丫頭畏罪自盡——主使之人，不知是誰。
遼王嘴角泛上一絲微笑。如此甚好，越是沒有結果，越是令人懷疑。這不，父親終於捨得把自己親手培養的皇儲遣往南京，父親對小九，是真的失望了。
靜孝真人笑吟吟問道：“阿德，怎麼你父親想要加開恩科？是朝中很缺人麼？”天朝官員不少了，滿京城都是官。不是聽說，先帝想想官員們的俸祿便心疼，以至於有人辭官或丁憂，不派繼任？
遼王耐心跟靜孝真人解釋，“母親，咱們天朝不缺人，缺人才。朝中文武官員人數雖多，真正得用的卻有限。”有些人是讀書讀傻了，只會背四書五經，不通世務。有些人是滑不溜丟，遇到是非退避三舍，一句實在話不肯出口。真正有本事又有擔當的官員，少之又少。
靜孝真人似懂非懂的點點頭，“總之，阿德要多多招攬心腹纔是。”招攬的人才越多，往後你的路越順。若是滿京城之中的官員多是你心腹，何愁大事不成？
遼王心中一沉。良久，緩緩開了口，“母親，我已經沒有退路了。”追隨在自己身邊的有文臣，有武將，押上的都是身家性命。自己，許勝不許敗。
靜孝真人紅了眼圈，“什麼退路，咱們不要退路！若不是你父親當年犯了糊塗，這天下原本就是你的，哪用費這個力氣。”當年若是自己做了皇后，無寵，無所出，阿德這皇長子不就是名正言順的太子？本朝慣例，有嫡立嫡，無嫡立長。
遼王笑道：“母親說的是。”看着眼前圓潤平凡的靜孝真人，微有憐憫。她並不是聰明智慧的女子，當年事至今一知半解。恐怕她做夢也不會想到，那個讓她耿耿於懷的至尊地位，世間會有女子不屑一顧。她不知道也好，否則徒增煩惱，徒增怨恨。細想想，她實在是可憐人。
遼王心裡這麼想着，待靜孝真人格外有耐心，格外孝順，把孝靜真人哄的十分開懷。“那姓徐的女人有兒子，我也有兒子。”靜孝真人面目含笑。雖不是親生的，卻比親生的更貼心，更有出息。
“姓徐的女人兒子要去南京，我兒子卻能朝夕相見。”靜孝真人拿徐皇后跟自己比比，心中滿意。皇帝能允許阿德不就藩，留在京中陪伴自己。如今又把太子遠遠派到南京，他心中還是有自己這原配妻子的吧？靜孝真人眉目溫柔。
十月初一，謝府張燈結綵，迎娶新婦。謝家、郗家都是大族，親眷衆多，客來客往的鬧個不清。大太太和四太太忙累之餘，各自心中納悶：含山郡主禮到人不到？彼此世交，怎麼不來喝杯喜酒。
晚上新人入了洞房，四太太專門叫過流年詢問，“今兒沒見着含山郡主？”也不知是爲着什麼，含山郡主和小七最要好。
流年眨眨大眼睛，“靖寧侯府太夫人身子不大好，含山郡主該是在侍疾吧？”靖寧侯府太夫人都八十多了，身體一向康健，是位有福氣的老人家。可今年貌似時常犯糊塗，嶽培等人都很是憂心。
四太太尋思着，靖寧侯府太夫人今年八十四了罷？人說“七十三，八十四”，這時候老人家若是身上有個不好，做晚輩的是該不離左右。這麼想想，也便釋然了。
第二天一對新人拜祖宗、認親，謝家正堂熱熱鬧鬧坐了一屋子人。新婦郗氏穿着大紅吉服，盈盈拜過祖父母、父母，又和一衆兄弟姐妹依序行禮。瑞年、錦年、流年都笑吟吟叫“五嫂”，郗氏溫柔笑着，每人送了一個織金繡折枝花卉的荷包。
流年客客氣氣道了謝，摸着荷包沉甸甸的，少不了心中猜測，“是什麼？應該不會是金子，太俗了。玉器不會有這麼沉。”其實還是紙幣最好，成本又低又容易攜帶，給張莊票是最實惠的。
到晚上回房細看，還真是金子。兩塊雕着牡丹花的小金磚，模樣秀麗，分量十足。“不是書香門弟的姑娘麼？怎麼送這般俗物？”流年雖是不懂，過了幾天，到書房上課時，還是把金磚給了謝四爺，“存起來，一分利。”雖說利息從來也拿不着，到底也夠付賭資了呀。
謝四爺似笑非笑看了她一眼，“自己放到暗格中。”贏來的錢也好，沒收的錢也好，全都收在暗格裡。暗格，是個讓小七痛心疾首的地方。
流年眼珠一轉，地方不對呀，暗格裡的錢，不是自己的！這兩塊小金磚是我合理合法所得，您不是要沒收吧？“爹爹，嫂嫂送我的。”流年陪着笑臉說道。意在提醒：這是我的，不許巧取豪奪。
棠年臉上有愉悅的笑意，從妹妹手中拿過金磚，放到暗格中，“這是小七給爹爹的賀禮吧，小七真孝順。”比哥哥們闊氣多了。五哥六哥不過是行了禮，送上一堆吉祥道賀話語，我家小七實在，送金磚！
什麼賀禮啊，我的小金磚，我可愛的小金磚。流年心裡這個急呀，謝延年一輩子也就娶一回原配，我一輩子只能得這一份見面禮！小金磚多好看，多喜人呀。
小柏兒不知從哪裡鑽了出來，拍手笑道：“七姐姐真大氣！”怪不得七姐姐常常教自己要“視金錢如糞土”，她自己便是這麼做的啊。
錦年也聞風而來，“爹爹升任通政使司右通政，真是大喜事。錦兒恭喜爹爹！”右通政雖不過是正四品，可職責重大。出納帝命，通達下情，關防諸司出入公文，奏報四方臣民建言，申訴冤滯或告不法等事。
流年泫然欲泣。他剛剛升了官，自己恰巧來存錢……存款變成了賀禮。流年看看一臉淡然的謝四爺，淺淺笑着的棠年，無知無識的小柏兒，容光煥發的錦年，找不出一個可以哭訴的人。
明年春闈在即，新婚的延年也好，一向懶散的棠年也好，都被謝四爺逼着日夜用功。棠年倒沒什麼，延年對新婚妻子很有些抱歉，“對不住，不能陪你。”郗氏微笑替他整理衣襟，“日子長着呢，往後陪我，也是一樣。”
靖寧侯府太夫人沒能熬過這個冬天，十月底，老人家在睡夢中去了。嶽培、嶽霽、嶽霆等人大爲悲慟，靖寧侯府一片白肅。
“像齊氏太夫人這麼過一輩子，值了。”四太太吊完喪，跟錦年感概，“兩名嫡子，滿堂兒孫，生榮死哀。”嶽培和嶽坦都孝順，孫子孫女們擠滿了一屋子，重孫子滿地跑。太夫人的晚年，真是順心遂意，讓人羨慕。
錦年先是點頭附合，“是，真是值了。”繼而大拍馬屁，“孃親您也一樣，兩名嫡子，將來也是滿堂兒孫，個個孝順，個個有出息。”五哥和小柏兒，都是好的。
四太太展顏一笑，“我啊，只要你五哥能金榜題名，你五嫂能早日生下嫡孫，便心滿意足了。還有，我錦兒年紀不小，要尋一個千好萬好的婆家，趁心如意的夫婿。”
錦年滿臉飛紅，嗔怪看了眼四太太，“不跟您說了！”這是能跟女孩兒家說的話麼，您真是沒正經。千好萬好的婆家，趁心如意的夫婿？錦年耳根子都羞紅了，坐不住，走了。
四太太樂了一會兒，盤算起來：哪家子弟配得上錦兒？不論謝家親眷，單看自己這些堂姐妹、表姐妹和她們的夫家，倒是澄哥兒這孩子還不錯。家世沒的挑，人才也好，性子厚道，雖比錦兒大多了幾歲，好在他家的子弟一向成親晚。他父親嶽霆，不就是二十五六歲上才和堂姐成的親？
大太太也正爲瑞年擇配。四太太少不了常和大太太商量着，哪家子弟有出息，哪家門風清正規矩嚴整，不怕閨女嫁過去受委屈。大太太笑道：“小五的身份，跟錦兒卻是沒的比。”她是爲庶女挑婆家，過的去就行。不像四太太，要嫁的是親生女兒，一顆心恨不能操碎了。
這麼忙忙碌碌的，不知不覺冬去春來，到了下場的日子。一大早謝四爺親自送延年、棠年下了考場，然後一家人寢食難安的等啊盼啊，盼到面無人色的兄弟倆回家。
延年、棠年跟當年的謝四爺差不多，都是面色憔悴，風度猶存。強撐着去謝老太爺、謝老太太處請了安問了好，然後回房去洗漱了，倒頭大睡。
四太太心疼的掉了眼淚，“好孩子，你莫在我這兒服侍了，回去守着延兒。”叫過來郗氏，命她回房。郗氏心裡也牽掛，並未堅持，行禮告辭。
這回是特開恩科，取前一百名。禮部把會試名單報給皇帝的時候，皇帝正疲累着，閉目命令，“念。”一個人名一個人名，直到第一百個，才聽人唸到，“太康謝棠年”。
還成，不算太笨。皇帝睜開眼睛，嘴角浮上絲笑意。方纔彷彿還聽人念過“謝延年”？謝尋這人很有兒女緣，養出來的兒女都很出色呢，和張雱一樣。
嚴重有誤